Sol del Valle

Conectando comunidades desde 2021

VOCES apoya a los residentes de Apple Tree

Por James Steindler Traducción por Dolores Duarte

Apple Tree Trailer Park, a las afueras de New Castle, es el hogar de varias familias las cuales conforman su pequeña comunidad. Con un poco de empuje de una organización regional de la comunidad sin fines de lucro, los residentes han empezado a organizarse y abogar por necesidades compartidas.

VOCES Unidas de las Montañas, "es una organización de defensa que trabaja para elevar las voces de los latinos y latinas aquí en el valle", dijo Alan Muñoz Valenciano, gerente regional de organización para el gran valle del Roaring Fork.

Habiendo crecido en el área, Valenciano dijo que ha sabido acerca de los problemas de calidad del agua en Apple Tree durante años. "Para VOCES, realmente comenzó en 2021-2022 cuando la gente nos hizo saber que tan generalizado era el problema y las formas específicas en que estaba afectando a los residentes", compartió. "No solo el agua sale marrón o amarilla o roja a veces, sino que los residentes no usan su agua para hacer ningún tipo de cocina, limpieza, bebida, nada de ese tipo".

Añadió que hay informes de que los electrodomésticos se sustituyen dos o tres veces más rápido debido a la calidad "dura" del agua.

Como organización de base, VOCES se centra en crear comunidad. Valenciano explicó que existe una dinámica de poder inherente entre residentes y propietarios. Individualmente, la gente puede sentirse intimidada a la hora de abordar cuestiones como la calidad del agua, por miedo a represalias.

VOCES facilita reuniones en las que los miembros de la comunidad pueden reunirse, expresar sus opiniones y desarrollar por sí mismos los "siguientes pasos", con la ayuda de la organización.

Muchos vecinos de Apple Tree han empezado a organizarse gracias a los esfuerzos de VOCES. En palabras de Valenciano, "los propios residentes se están movilizando y quieren ver un cambio".

Aunque VOCES se ocupa principalmente de elevar a las comunidades latinas, no es el caso exclusivamente. "Realmente se trata de gente marginada, que suele ser gente que vive en parques de casas móviles", señaló.

De hecho, el 3 de mayo, hubo una reunión comunitaria en Apple Tree que cubrió una serie de temas, incluyendo cómo apoyar el proyecto de ley de la Cámara 23-1257 Calidad del agua en los parques de casas móviles (HB 23-1257).

VOCES trabajó estrechamente en HB 23-1257, de la cual la representante del Distrito 57 de la cámara, Elizabeth Velasco es la auspiciadora principal. El proyecto de ley "sentará las bases ... para asegurarse de que elevamos los estándares de calidad del agua en Colorado, por lo que nadie esté sujeto a que agua marrón, amarilla o roja salga de su fregadero", declaró Valenciano.

La Agencia de protección ambiental (EPA por sus siglas en inglés) considera aspectos como el color, el olor y el sabor del agua como normas secundarias. "En esencia, el estado dice que el agua es potable cuando, en realidad, nadie la bebe", explicó.

La ley HB 23-1257 fue aprobada por la Cámara de representantes y el senado y está a la espera de la firma del gobernador Jared Polis.

Para obtener más información sobre los problemas de calidad del agua en los parques de casas móviles de todo el estado y lo que se está haciendo, visita www. cleanwaterforallco.org.

Valenciano reconoció que por el momento, VOCES no se ha puesto en contacto directamente con los propietarios del parque. "Ahora mismo, no es necesariamente eso en lo que queremos centrarnos. Nuestra prioridad son los residentes y asegurarnos de que ellos tengan lo necesario para abogar por sí mismos..."

La dirección explica sus esfuerzos

The Sopris Sun se puso en contacto con Investment Property Group UT, Inc. (IPG por sus siglas en inglés), quien gestiona Apple Tree. IPG está registrada como una corporación extranjera con sede en Park City, Utah. Apple Tree MHC, LLC, es propietaria del parque y tiene una dirección postal principal de Irvine, California, según el sitio web del Secretario del estado de Colorado.

"IPG adquirió Apple Tree a fines de noviembre de 2020 y se dio cuenta de las preocupaciones de los residentes en abril de 2021", dijo un portavoz de IPG a The Sopris Sun. "Hemos estado trabajando en colaboración con la División de calidad del agua del departamento de salud pública y medio ambiente de Colorado (CDPHE por sus siglas en inglés) desde entonces para garantizar que la calidad del agua cumpla con todas las regulaciones estatales y federales de agua potable limpia, y para minimizar cualquier problema estético causado por el contenido mineral del agua".

IPG dio una cronología de sus esfuerzos para abordar la calidad del agua en el parque. En mayo de 2022, "la DPHE realizó una inspección en profundidad del sistema y reafirmó que el agua cumple todas las normativas estatales y federales de agua potable limpia, pero identificó problemas estéticos asociados a niveles ligeramente elevados de dureza así como de hierro y manganeso". En julio, la empresa gestora empezó a realizar análisis mensuales de los niveles de manganeso en el agua.

Los niveles mensuales de manganeso en el sistema de distribución fluctúan entre 0.049 miligramos por litro (mg/l) y 0.073 mg/l, según el portavoz. El nivel recomendado por la EPA es de 0.3 mg/l.

En agosto de 2022, IPG "perfeccionó los procedimientos de descarga para minimizar la acumulación de minerales en el sistema y ayudar a reducir cualquier caso de decoloración". En septiembre, IPG inició conversaciones con una empresa de ingeniería sobre opciones de tratamiento para la dureza, el hierro y el manganeso. En diciembre, IPG envió avisos sobre descargas a los residentes en inglés y español con más detalles sobre el proceso, y comenzó las conversaciones con el Departamento de salud del condado de Garfield en lo que respecta a la divulgación y educación de los residentes.

En enero de este año, IPG "se unió a la Salud pública del condado de Garfield y a las discusiones de las partes interesadas de la División de cumplimiento y justicia social/medioambiental del CDPHE en torno a la divulgación y educación de los residentes". Desde entonces, IPG ha estado desarrollando al parecer los materiales de divulgación para los residentes con instrucciones de cómo por su parte cuidar los sistemas de plomería. En la actualidad, está buscando ofertas para las opciones de tratamiento del agua y explorando financiamiento disponible, incluidos subsidios.

El jueves 18 de mayo, a las 6:30 pm, habrá una reunión pública de las partes interesadas en la Liberty Classical Academy, al lado de Apple Tree, destinada principalmente a los residentes de Apple Tree, la administración y representantes de los departamentos de salud estatal y del condado.