El Penetrómetro Dinámico de Cono (D.C.P) es una herramienta simple y sencilla que permite realizar de una manera expeditiva, una auscultación in situ de las capas de suelo, granulares y levemente cementadas componentes de un pavimento durante su construcción en su etapa de servicio. El principio de funcionamiento es muy simple: una sonda con su extremo en forma de cono penetra a través de las capas en forma continua bajo la acción dinámica de una masa M que cae libremente desde una altura H, ambas fijas y preestablecidas. La penetración medida es una función de la resistencia al corte “in situ” de los materiales y el perfil de resistencia en profundidad, da una indicación de las propiedades de los materiales de todas las capas de la estructura hasta una profundidad de auscultación determinada. El equipo es liviano, fácilmente transportable por una persona y su operación es totalmente manual, no requiriendo para la ejecución de la prueba de ningún otro dispositivo auxiliar. Entre los usos posibles de los ensayos se destacan:
Campaña de reconocimiento rápido del terreno
Verificación de la eficiencia de los equipos de compactación utilizados en obra
Control durante la construcción de las distintas capas que componen el paquete
Detección e identificación de anomalías en alguno o algunas de las capas una vez construidas
Seguimiento del comportamiento estructural del camino y análisis de la influencia de las solicitaciones (tránsito y clima)
Evaluación de pavimentos existentes
Identificación de tramos homogéneos con características estructurales similares.