4 Cour de la Chapelle La Cour de la Chapelle présente un mélange de styles – la façade sud date des Tudor, la façade ouest de l’ère victorienne, et le reste fut conçu par Sir Edward Maufe entre 1938 et 1940. Une partie de la façade ouest fut transformée pour accueillir la nouvelle bibliothèque du Collège en 1994. Les armoiries qui surplombent l’ouverture en arcade au milieu de la façade nord sont celles de John Fisher. On les doit au sculpteur de renom Eric Gill.
5 Deuxième Cour Cette cour a été construite entre 1599 et 1602. Ses proportions harmonieuses et son élégante architecture de brique offrent l’un des meilleurs exemples de ce style architectural à Cambridge. A voir n La Tour de Shrewsbury doit son nom à la Comtesse de Shrewsbury, qui contribua à financer la construction de la cour. On aperçoit une statue de la Comtesse, ainsi que ses armoiries. n Au milieu de la façade nord, un oriel (fenêtre en baie) comporte un médaillon en vitrail représentant la reine Henriette Marie, dont le contrat de fiançailles avec Charles Ier fut signé ici même. n La porte située au-dessous de la tourelle au nord-est marque l’entrée des anciens appartements du Master (président du Collège). n La date, 1599, est gravée dans les gouttières en plomb qui courent le long de la façade nord.
6 Troisième Cour La Troisième Cour fut construite en deux temps. L’ancienne bibliothèque du Collège (façade nord) fut bâtie en 1624. Le reste suivit entre 1669 et 1672, quand le Collège eut recouvré un peu d’ordre et de calme après la Guerre Civile (1642-1651). A voir n La bibliothèque dessinée par John Williams, évêque de Lincoln. n La grande ouverture en arche percée dans la façade ouest avait probablement pour fonction de laisser entrer la lumière dans la bibliothèque. Pour sortir de la cour, empruntez la porte en arche de la façade sud : entre 1672 et 1831, ce fut l’entrée secondaire du Collège. Suivez le chemin jusqu’au “Pont des cuisines” (Kitchen Bridge), qui enjambe la rivière Cam, pour une vue imprenable sur le Pont des Soupirs.
7 Nouvelle Cour Sur l’autre rive de la Cam se trouve la Nouvelle Cour, achevée en 1831 et conçue par Thomas Rickman et Henry Hutchinson pour pouvoir accueillir un nombre croissant d’étudiants. A voir n Dans ses finitions, la Nouvelle Cour est néo-gothique – c’est le cas en particulier du dôme qui surplombe sa partie centrale, que l’on désigne dans le Collège comme “la pièce montée”. La vue depuis l’autre côté des pelouses est particulièrement frappante dans la brume du petit matin, ou à la lumière du crépuscule. n Le fameux Pont des Soupirs, entre la Nouvelle et la Troisième Cour, ressemble fort peu à son homonyme vénitien. Parmi ses nombreux admirateurs, on compte la reine Victoria elle-même. Vous pouvez quitter St John en suivant la longue allée droite jusqu’au portail de Queen’s Road, ou poursuivre votre visite du Collège en entrant dans la Nouvelle cour par la Porte de l’Aigle.
8 L’aile Cripps La partie du Collège qui s’étend derrière la Nouvelle cour était un verger à l’origine ; plus tard elle fut utilisée pour abriter divers bâtiments, dont les bains du Collège. Lorsque ces derniers furent bâtis en 1921, un des Fellows s’exclama: “Des bains pour les étudiants, mais pour quoi faire? Ils ne sont là que par tranches de huit semaines!” Après la Deuxième Guerre mondiale, au début des années 60, l’aile Cripps fut construite pour répondre à un besoin toujours croissant d’hébergement pour les étudiants. Le bâtiment devint un emblème pour l’architecture du XXe siècle, et reçut de nombreux prix.
A voir n La structure en cloître permet à la lumière de traverser les grands blocs du bâtiment, et offre une vue sur la rivière et sur les pelouses à l’arrière du Collège (les Backs). n Le bâtiment Fisher, achevé en 1987, fait le lien entre l’ensemble de Cripps et la Nouvelle cour. Il comprend plusieurs salles de réunion, et une grande salle dédiée à un Premier Ministre du XIXe siècle, Lord Palmerston, lequel avait fait ses études à St John.
Guide du Visiteur
Bienvenue Ce guide propose de vous présenter St John en suivant pas à pas votre parcours à travers le Collège. Nous accueillons avec plaisir les visiteurs, mais vous prions cependant de vous souvenir que le Collège est un lieu de vie et de travail pour ses chercheurs et ses étudiants. Veuillez suivre scrupuleusement l’itinéraire indiqué sur la carte jointe, vous conformer aux instructions fournies par nos personnels, et ne pas vous promener dans les espaces portant la mention “private”. La fondation de l’université de Cambridge remonte au début du XIIIe siècle. Au départ ses membres habitaient dans des logements privés, puis s’établirent peu à peu des foyers collectifs qui devinrent les Collèges. Le Collège de St John fut fondé en 1511. Avant cela le terrain appartenait à une fondation monastique : l’hôpital de St John. Au début du XVIe siècle, le délabrement des bâtiments ne permettant plus leur usage, l’évêque John Fisher, Chancelier (membre gouvernant) de l’Université, persuada Lady Margaret Beaufort, mère du roi Henry VII, de fonder un Collège sur ce site. Elle mourut malheureusement en 1509, avant que l’autorisation officielle d’établir le Collège fût enfin accordée en 1511. En 500 ans d’histoire, le Collège s’est développé pour devenir l’un des plus grands de Cambridge. St John compte désormais plus de 150 enseignants-chercheurs associés (les “Fellows”), 580 étudiants de licence et 300 étudiants de Master et Doctorat. Sur l’ensemble des terres appartenant au Collège, on compte plus de 700 chambres d’étudiants. Outre la formation universitaire, le gîte et le couvert, le Collège offre de nombreuses installations destinées à la pratique du sport, du théâtre, de la musique etc. Le personnel compte environ 250 membres, qui assurent toutes sortes de services liés à la vie quotidienne au sein de l’établissement.
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La Grande Porte
La Grande Porte, située à l’entrée du Collège sur St John’s Street, fut achevée en 1516 et présente un bas-relief des armoiries de Lady Margaret Beaufort. Les animaux étranges qui encadrent ce bas-relief sont des “éales” - des créatures fabuleuses à la queue d’éléphant, au corps d’antilope et à la tête de chèvre, et dont les cornes sont supposées pivoter d’avant en arrière! Au-dessus des armoiries se trouve une statue de St Jean l’évangéliste (St John), accompagné d’un aigle : son symbole selon la tradition, mais aussi un des emblèmes du Collège. St Jean tient à la main un calice rempli de poison, le serpent enroulé au pied de la coupe renvoyant à la légende selon laquelle l’évangéliste sépara le poison du breuvage en le charmant sous la forme d’un serpent, et put ensuite boire sans le moindre danger.
2 Première Cour La majeure partie du Collège est composée de cours (quadrangles, ou “courts”), typiques de l’architecture universitaire anglo-saxonne. Les trois cours qui se succèdent en enfilade depuis la Grande Porte jusqu’à la rivière, d’est en ouest, sont simplement appelées Première Cour, Deuxième Cour et Troisième Cour. La Première Cour fut construite en 1511 au sud de l’ancien hôpital, et comportait des quartiers résidentiels, la chapelle et la bibliothèque d’origine, les anciennes cuisines et l’ancien réfectoire. A voir n Au milieu de la façade ouest, l’arche en pierre sculptée et la statue de Lady Margaret, fondatrice de St John. n La chapelle, qui forme la façade nord, fut érigée en 1868 au-delà de l’ancienne chapelle de l’hôpital, dont les fondations sont marquées dans la pelouse. n La façade sud fut entièrement remaniée entre 1772 et 1776, et ravalée pour se conformer au style classique. Le projet d’ensemble, qui impliquait de rénover toute la cour selon le même schéma, ne fut jamais mené à bien. n Les fenêtres à ogive de la façade est sont celles de la toute première bibliothèque du Collège.
3 La Chapelle La chapelle du XIXe siècle fut dessinée par Sir George Gilbert Scott, mise à part la tour. Cette dernière fut ajoutée après coup grâce à la générosité d’un ancien membre de St John, Henry Hoare, qui mourut malheureusement avant d’avoir pu payer l’intégralité des travaux! Look out for n Les vitraux présentent des scènes de la vie du Christ. Le grand vitrail du mur ouest, dans la partie antérieure de la chapelle, représente le Jugement dernier. n Le plafond peint évoque, pour chaque siècle, des figures de Chrétiens célèbres. n Dans la partie antérieure de la chapelle, sur le mur sud, une toile signée Anton Raphael Mengs représente une Déposition de Croix. n La tombe de Hugh Ashton, Fellow du XVIe siècle. Sur les grilles, on peut lire son rébus, jeu de mot visuel sur son nom, composé d’un frêne (ash, en anglais) poussant dans un tonneau (barrel ou tun, en anglais) ash-tun.