Wie is de nieuwe seniorencoach?

seniorencoach Jens Van de Perre

Hallo Jens, jij siert de cover van deze nieuwe Retro. Kan jij je even voorstellen en uitleggen waarom jij onze cover siert?

Ik ben Jens Van de Perre, negenentwintig jaar jong en geboren en getogen in Aalst. Ik groeide op in Erembodegem en langzaam aan werd ook de Varkensmarkt, waar ik nog steeds woon, mijn vertrouwde habitat. Mijn eerste werkervaring heb ik opgedaan in de ouderenzorg. Ik werkte als ergotherapeut met personen met dementie in een woonzorgcentrum. Met de nodige portie humor en liefst op een zo creatief mogelijke manier trachtte ik met kleine dingen een verschil te maken voor deze mensen. Die creativiteit en humor draag ik mee uit in mijn vrije tijd. Mijn sociaal leven speelt zich voornamelijk af in en rond Aalst. Je bent van Aalst en neemt deel aan carnaval, noem het een cliché, het is bij mij zeker van toepassing. Reeds twintig jaar stap ik mee op in de carnavalsstoet. Een vijftal jaar geleden kreeg ook de sportmicrobe mij te pakken, je kan me dus zeker tegenkomen op een van de looproutes of in en rond het stadspark. Ik werk enorm graag met mensen, maar merkte steeds vaker dat ik ook graag voor mensen werk. Mijn inspanningen en initiatieven beperkten zich tot een afdeling of tot een organisatie, terwijl ik in mijn eigen vrije tijd kon ervaren dat er nog heel wat uitdagingen zijn. De functie van coördinator ouderenbeleid kruiste mijn pad op het juiste moment. Ikzelf was op zoek naar een nieuwe uitdaging en vond hierbij de ideale combinatie van beiden. Ik draag de stad in mijn hart en dat combineren met een job waar ik het verschil kan maken bij de mensen waar ik het liefst mee samenwerk. Alle troeven voor een geslaagd huwelijk dus. Wat doet een seniorencoach/coördinator ouderenbeleid zoal?

Het is een nieuwe functie binnen de stad, alle pistes liggen dus nog open. In een notendop kan je zeggen dat ik de

senioren meer wil betrekken bij het aanbod van de stad. Het is de bedoeling om dat aanbod nog aantrekkelijker en gevarieerder te maken. De collega’s van Zorglab en verscheidene andere stadsdiensten zetten reeds sterk in op wonen en leven, voor mij ligt de klemtoon meer op vrije tijd en ontspanning. Een andere belangrijke taak bestaat uit het verdedigen van de belangen van de Aalsterse senior, zonder daarbij te vervallen in stereotypen of hokjesdenken. Voor de cover trok je naar de boksring. Dit past mooi binnen die vrije tijd en ontspanningssector waar je je op wil richten maar aan boksen hadden we daarbij niet gedacht. Wil je dat onze senioren de handschoen opnemen? Ja, waarom niet? Zoals ik daarnet al vertelde, waarom in stereotypen of hokjes denken? Ja, op een meer gevorderde leeftijd is de kans groot dat het allemaal niet zo intensief moet zijn, maar is dat zo voor iedereen? Alles moet kunnen, ook voor de senioren in onze stad. Dus zo gek is die foto niet. Het is ook symbolisch, ik wil de senioren een stem geven en samen met hen hun belangen verdedigen. Wat mogen we op korte en lange termijn verwachten? Grootse plannen? Wat zijn je doelen? Wat wil je verwezenlijken? Voor we oplossingen kunnen aanreiken, wil ik horen wat er leeft bij de senioren en welke hindernissen zij ervaren. Zo zullen we binnenkort starten met een onderzoek om de behoeften in kaart te brengen en kijken op welke manier we de ouderenraad kunnen heropstarten. Ik ga voor een actieve betrokkenheid om samen met deze mensen allerlei projecten uit te werken of activiteiten te organiseren. Enerzijds wil ik streven naar een aanbod op maat, anderzijds creatief zijn met realisaties, die niet altijd voor de hand liggen. Zo zullen alle gekende activiteiten blijven bestaan of opnieuw opgenomen worden. De voorstellingen in de Werf, de daguitstap(pen) en we opperen opnieuw voor een maand van de senioren. Voldoende opties om verder mee aan de slag te gaan. Veelal zal er gesproken worden over “Retro” een term die ik nog meer in een positief daglicht wil zetten en vooral wil uitdragen. Daarnaast moeten we werken aan voorstellen om van de stad nog meer een thuis te maken voor elke generatie, dus ook de kijk van onze senioren implementeren. Dat kan ik niet alleen, het is een pad dat ik samen met alle partners zal bewandelen.

Ik wil de senioren een stem geven en samen met hen hun belangen verdedigen