Piëdestal Joke Verhulst

Joke Verhulst,

finaliste The Voice van Vlaanderen

“Ik denk dat het dankzij de buurt is, dat ik tot in de finale ben geraakt.” | Joke

Joke Verhulst uit Aalst blikt met een warm gevoel terug op haar deelname aan het populaire VTM-programma ‘The Voice van Vlaanderen’. Met de deskundige coaching van Koen Wauters en de onvoorwaardelijke steun van de Aalstenaars schopte deze 21-jarige nachtegaal het tot in de finale!

Hoe heb je de muziekkriebels te pakken gekregen?

Joke: "Het is in het middelbaar op het Atheneum begonnen in de schoolband waar ik gitaar speelde. Vrij snel ben ik ook gaan zingen. We konden keizotte dingen doen en we hebben in 2018 de wedstrijd ‘De strafste school van Vlaanderen’ gewonnen van radiozender MNM. Ik heb vroeger ook muziekschool gedaan en ik speel cello. Gitaar en zang heb ik op mezelf geleerd, ik heb nooit zangles genomen.”

En toen schakelde je een versnelling hoger door deel te nemen aan The Voice?

Joke: "Dat is intussen anderhalf jaar geleden. Door corona zit er veel tijd tussen het begin en het einde van de wedstrijd. Ik heb lang getwijfeld of The Voice wel iets voor mij was, omdat ik meer in het alternatieve genre zit. In mijn hoofd was The Voice commercieel, maar daar heb ik nu een ander zicht op. Toen ik me dan toch inschreef, heb ik nooit gedacht dat het zo’n zot avontuur zou worden. Ik ben zo blij dat ik de sprong heb gewaagd.”

Je bent tot in de finale geraakt. Hoe blik je daarop terug?

Joke: “Die laatste uitzending was echt de kers op de taart. Ik zat in de top 5 en heb het allemaal mogen meemaken. De Voice-finale is het eindpunt van een intense periode, maar het is het begin van iets nieuws dat al opgestart was voor The Voice. Mijn deelname versterkt alleen maar de goesting om met muziek bezig te zijn."

Waar was je voor The Voice dan mee bezig?

Joke: “In Aalst optreden. Zo hebben we tijdens de lockdown akoestische concertjes gegeven vanuit mijn garagepoort. Daar kregen we heel hartverwarmende reacties op. Onze plannen om in de Werf op te treden zijn nu concreet. In november doen we daar een concert met nieuwe nummers. ‘We’ dat zijn Tijl en ik, Martijn en Siemen. We schrijven samen muziek en brengen dus eigen werk, maar ook de covers die de mensen van mij gewoon zijn. Mijn muzikale voorbeelden zijn ‘Florence and the machine’ en ‘London Grammar’. We gaan ook afkomen met een nieuwe naam, ik ga niet verder onder ‘Joke’. Ondertussen ben ik ook aan het studeren, maar ik heb mijn bachelorproef journalistiek even ‘on hold’ gezet om optimaal te kunnen genieten van The Voice. Dat is dus voor in september.”

Hee The Voice je doen groeien als muzikant?

Joke: “Het meest uitdagende nummer in The Voice was ‘Heart shaped box’ van Nirvana. Ik moest echt mijn comfort zone verlaten en me helemaal smijten. Ik heb veel te danken aan mijn coach Koen Wauters. Dat is een heel rustige sympathieke mens die zegt waar het op staat, maar dan op een goeie manier. Ik ben een pak minder onzeker dan ervoor. Als je aan zo’n programma deelneemt, ben je enorm benieuwd wat professionals er zullen van vinden. Ik heb nu ook bevestiging gekregen van mensen die de muziekindustrie kennen. Het is niet enkel mijn dichte kring die zegt dat ik goed zing, het is onderbouwd en dat gee zelfvertrouwen.”

In het voetbal spreken ze van ‘de twaalfde man’, daar kon jij ook wel echt op rekenen hè?

Joke: “Absoluut, ik denk dat het dankzij de buurt is, dat ik tot in de finale ben geraakt. Ze hebben mij echt op de kaart gezet hier in Aalst. De liefde die ik kreeg was enorm, echt zot. Het promoteam van buurtcomité De Coöperatief kwam wekelijks samen om acties uit te werken: ‘bekende Aalstenaars’ filmpjes laten maken voor op sociale media, rondrijden met een jeep en een megafoon om te flyeren en op te roepen om voor mij te stemmen. Overal in Aalst zag je posters. Typisch Aalst… er werd ook wel over gepraat achter de schermen van The Voice, ons chauvinisme is blijkbaar ons handelsmerk.”