DOET DE VLAM DE VONK OVERSLAAN

from Stadsmagazine maart 2023

tegeltuintjes

De Vonk is voor 14- tot 30-jarigen een plek waar ze zichzelf kunnen zijn, een veilige thuishaven om gewoon te ‘chillen’ onder vrienden. Maar ook een plaats om zich te ontplooien, nieuwe vaardigheden aan te leren of een passie te ontdekken. Medewerker Laura De Jonge en vrijwilliger Tibe Auwers vertellen enthousiast over de vernieuwde aanpak van De Vonk.

Geen café

Het jeugdhuis maakt al meer dan dertig jaar deel uit van jeugdcentrum De Bogaard aan Diestseweg. Zes jaar geleden wilde het jeugdhuis zich met een nieuwe naam, De Vonk, beter onderscheiden van De Bogaard als locatie. Sindsdien waait er een frisse wind door de werking.

Laura: “Ons jeugdhuis is zoveel meer dan gewoon elk weekend ‘café houden’. Straffer nog, de toog gaat enkel open bij evenementen die hier georganiseerd worden, vaak door jeugdbewegingen. Onze vrijwilligerspool was na corona te klein geworden om ons café nog wekelijks open te houden. Verenigingen of jongeren die af en toe feestjes of evenementen organiseren, blijft wel aanslaan. Daarom richten we ons nu meer op een open jeugdwerking. We willen jongeren een veilige plek geven om gewoon ‘te zijn’, of om iets nieuws uit te proberen en hun eigen talenten te verkennen, bijvoorbeeld tijdens onze artistieke workshops.”

Broeikas voor talent

De Vonk biedt jongeren een laagdrempelige manier om nieuwe skills te verwerven of hun passie te vinden. In het najaar organiseert het jeugdhuis allerlei creatieve workshops en cursussen zoals grafisch design, fotografie, dj … Zo ontdekken jongeren hun talenten.

Via Broeikas, die De Vonk als uitvalsbasis heeft, krijgen jongeren de kans om iets met dat talent te doen, of zelfs hun beroep ervan te maken. Broeikas geeft jongeren de ruimte om met hun idee aan de slag te gaan en brengt hen in contact met de juiste info en organisaties. Jonge starters krijgen individuele coaching op maat en maken deel uit van een inspirerende community waar ze van elkaar leren.

Tibe: “Binnenkort organiseren we een bootcamp over het producen van muziek. De lesgever, producer en dj Wanton, heeft hier zelf in ons populaire dj-lab leren deejayen en zijn eerste podiumkansen gekregen in De Vonk. Nu zal deze voormalige ‘Broeikasser’ zijn kennis doorgeven aan een tiental enthousiaste creatievelingen. Zo is de cirkel rond. De Vonk doet de vlam overslaan. (lacht)”

Een plek om te chillen

De Vonk wil creatieve jongeren een duwtje in de rug geven. Ze kunnen op een veilige manier uitproberen hoe ze iets kunnen organiseren, ondernemen of hun talenten ontplooien. Maar daarnaast is het ook gewoon een plek waar jonge mensen zichzelf kunnen zijn en elkaar kunnen ontmoeten.

Laura: “Ons jeugdhuis is een veilige haven voor jongeren om af te spreken met vrienden, te skaten of gewoon wat te ‘chillen’. Soms bestempelen buitenstaanders de jeugd hier als ‘hangjongeren’, maar dat is niet zo. Het jeugdhuis is immers de uitgelezen plek voor jongeren waar ze gewoon zichzelf mógen zijn. De nodige infrastructuur is er voor hen aanwezig. Ze kunnen er bij professionele medewerkers en vrijwilligers van het jeugdhuis terecht als ze nood hebben aan een babbeltje. Tijdens de middag kunnen schoolgangers hun bo- terhammen hier komen opeten. Op woensdag- en vrijdagnamiddag is er een instuifmoment. Jongeren kunnen komen spelen op de PlayStation, skaten op de indoor skateramp in de winter of buiten bij goed weer. Medewerkers staan dan achter de toog en maken graag een praatje. Wanneer we merken dat jongeren een probleem hebben, verwijzen we hen door naar de juiste instanties.”

Handen uit de mouwen

Naast een aantal vaste medewerkers, kan het jeugdhuis rekenen op de hulp van een tiental enthousiaste vrijwilligers. Maar meer handen maken licht werk, dus versterking is altijd welkom.

Tibe: “Het is plezant om mijn steentje te kunnen bijdragen. Het enthousiasme dat je terugkrijgt is heel fijn, ook al is het maar iets kleins. Als ik bijvoorbeeld iemand heb kunnen helpen met een skatetrick, voelt dat goed. Zo blijf je gemotiveerd. We vormen een toffe groep met de medewerkers en de vrijwilligers. Er valt hier altijd iets te beleven.”

Laura: “Als vrijwilliger kun je helpen bij allerlei taken, van opruimen, tappen, mee brainstormen tot het podium klaar zetten. Je kiest zelf hoeveel tijd je erin stopt en welke taken bij je passen. Handige harry’s knutselden de zomerbar en djbooth in elkaar. Maar ook met twee linkerhanden ben je welkom. Je leert veel bij door te komen en vrijwilligers geven hun passie door aan anderen, zoals de lichtsturing bij fuiven. Je vormt een aanspreekpunt voor de aanwezige jeugd en een klankbord voor de vaste medewerkers. Je komt terecht in een leuke groep en geniet van een aantal voordelen zoals gratis gebruik van het dj-lab en de opnamestudio, traktaties, enz. Vanaf 15 jaar kun je hier aan de slag.”

Facebook-square @jeugdhuisdevonk

INSTAGRAM @jhdevonk_

Van Geel een stad maken waar nieuwe ideeën en innovatie alle kansen krijgen. Dat is de ambitie van Koen Snoeckx die in november 2022 aan de slag ging als innovatiemanager.

Hoe ga je Geel op de kaart zetten als innovatieve stad?

Geel heeft heel wat bedrijven en kennisinstellingen op haar grondgebied. Ik wil wetenschappers, studenten en ondernemers samenbrengen. Ze kunnen elkaar inspireren en helpen om nieuwe ideeën in praktijk te brengen. Zo’n cultuur is een essentieel onderdeel van innovatief ondernemen. Dat maakt het voor bedrijven aantrekkelijk om zich hier te vestigen.

Waar gaan we je vinden?

Mijn kantoor vind je op de innovatiecampus. Dit is het gebied naast de ring met het gele BEMT-gebouw en de campus van Thomas More en KU Leuven. Hier zijn al enkele innovatieve bedrijven gevestigd en er is nog veel ruimte voor extra gebouwen. Ik ben niet enkel het aanspreekpunt voor de campus, maar voor alle innovatieve organisaties in de regio.

Wat betekent innovatie voor Geel en de Gelenaar?

De verdere ontwikkeling van de campus moet 2 000 extra jobs creëren. Inwoners en studenten met een passie voor innovatie kunnen dan in Geel aan de slag. Zo blijft belangrijke kennis en expertise in Geel. Dit komt op termijn de stad Geel en haar inwoners ten goede. Want innovatie maakt de wereld beter.