Stad en politiezone pakken samen met de Geelse jeugdraad agressie in het uitgaansleven aan

veiligheid

De laatste tijd komt agressie in het uitgaansleven dikwijls ter sprake in de media. Sinds het einde van de coronaperiode zijn er ook in het Geelse uitgaansgebeuren opnieuw iets meer vechtpartijen. De stad en politiezone Geel-Laakdal-Meerhout lanceerden daarom samen met de Geelse jeugdraad, organisatoren van evenementen en uitbaters van jongerencafés de campagne ‘Doedisnormaal’. De campagne kwam er om het bruisende nachtleven in Geel aangenaam en veilig te houden voor iedereen.

Vechtpartijen zijn er altijd geweest. Ze zijn er op dit ogenblik en ze zullen er ook altijd blijven. Dat is overal zo, niet alleen in Geel. Maar is er de laatste tijd effectief meer agressie in het Geelse uitgaansleven? Korpschef Dirk Van Aerschot vertelt hoe de politiezone deze kwestie ervaart en aanpakt.

AGRESSIE IN HET GEELSE UITGAANSLEVEN

Dirk: “Elk jaar komen er gemiddeld een zeventigtal aangiftes binnen van fysiek geweld op de openbare weg, in cafés of bij fuiven. Dit aantal schommelt van jaar tot jaar. Er zit geen lijn in. In 2011 en 2012 zat het aantal

aangiftes zelfs boven de 90 per jaar. Het laagste aantal hadden we in het coronajaar met 53 aangiftes van fysiek geweld. Na corona zijn de cijfers in 2021 terug gestegen naar 68 en zoals het er nu naar uitziet gaan we dit jaar misschien net boven de 70 uitkomen. Het geweld neemt dus zeker niet spectaculair toe, het is van alle tijden.

Uit onze vaststellingen blijkt dat het in het uitgaansleven over een mengeling gaat van 16+ en vooral jonge twintigers. Het klopt dat we een viertal jaar geleden met een bende te maken hadden bij vechtpartijen op fuiven. Dat is op dit ogenblik niet meer het geval. Ook het stigmatiseren van mensen van vreemde origine is helemaal niet aan de orde. Jan, Piet, Paul en Marc en alle modernere voornamen komen we tegen, zowel bij de slachtoffers als bij de amokmakers. En ze komen uit Geel en omstreken.

De oorzaak van het geweld is meestal de optelsom van alcohol en/of drugs, een omgeving met veel lawaai, machogedrag en veel volk op een (te) kleine oppervlakte. Neem er eventueel de korte lontjes en de lange tenen nog bij. En dikwijls gaat het ook over de veroveringstocht van jongvolwassen mannen voor een meisje. Bij een vechtpartij zijn alleen maar verliezers. Het is dus altijd beter om een vechtpartij te vermijden. Reageer daarom niet als iemand je uitdaagt en draag zorg voor elkaar.”

WAT DOET DE POLITIE?

Dirk: “Op het vlak van vechtpartijen richten wij onze patrouilleploegen naar de ‘hotspots’ en passeren we daar regelmatig. Er zijn een viertal plaatsen die we extra in de gaten houden op dit ogenblik, dat zijn de Peperstraat, een café op de Markt, de fuifzaal De Waai en jeugdhuis De Vonk. Daarnaast maken de stad en de politie heldere afspraken met fuiforganisatoren. Voor de grotere fuiven is er ook altijd private bewaking aanwezig en dit werkt de laatste jaren zeer goed. Hierbij zetten we ook extra politiemensen in om controles uit te voeren en tussen te komen wanneer nodig. In de omgeving van de hotspots hebben we camerabewaking.

Onze studentenagent (Thomas More en KUL) en scholenagent (middelbare scholen) houden de vinger aan de pols om vechtpartijen in de kiem te smoren of te voorkomen en amokmakers op te sporen. En als een vechtpartij toch uit de hand loopt, doen we er alles aan om slachtoffers bij te staan en de amokmakers te vinden en hen in samenwerking met het parket voor de rechter te brengen. Wanneer er sprake is van bendevorming dan volgen we dit op de voet op. Dat gebeurt meestal gecoördineerd samen met parket en omliggende politiezones. Van uitbaters van cafés of organisatoren van fuiven verwachten we minstens dat ze ons verwittigen bij het kleinste incident dat zich voordoet of dreigt voor te doen, maar ook zij kunnen nog een tandje bijsteken als je weet dat alcohol en veel volk op een (te) kleine oppervlakte kan aanzetten tot vechtpartijen.”

VEILIGE STAD

Dirk: “Op sociale media wordt elk incident, klein of groot, en elke persoonlijke frustratie uitvergroot. Daardoor ontstaat het beeld dat het overal onveilig is. Het is in ons land nog nooit zo veilig geweest als nu. De cijfers bevestigen dit, maar het gevoel en de meningen overstijgen de objectieve cijfers. Tijd om daar eens echt bij stil te staan. In Geel kun je met een gerust hart blijven uitgaan. Geel is in vergelijking met veel andere steden een veilige stad, maar het nul-risico bestaat uiteraard niet. Aan veiligheid kan en moet iedereen zijn steentje bijdragen.”

DOEDISNORMAAL!

Pascal Breugelmans, deskundige fuiven Pascal Breugelmans, deskundige fuiven bij dienst jeugd, werkte de basis van de sensibiliseringscampagne ‘Doedisnormaal’ uit. De campagne richt zich in de eerste fase op uitgaan, overlast en andere factoren binnen het uitgaansmilieu en steunt op vier pijlers: let op je gedrag, let op je drinken, let op je vrienden en doe steeds aangifte. De bedoeling is om de Geelse jeugd te ondersteunen in hoe ze op een positieve manier uitgaan en hoe ze hun grenzen bewaken.

veiligheid

Pascal: “De Geelse jeugdraad bevraagt de jeugdverenigingen over wat er zoal leeft tijdens de maandelijkse vergaderingen. Het geweld en het ongewenst gedrag op fuiven kwam hier de afgelopen maanden meer en meer aan bod. Om opnieuw een veiliger en positiever uitgaansklimaat in Geel te creëren, besloten we om een sensibiliseringscampagne te lanceren. We zaten samen met de Geelse jongeren, organisatoren van evenementen en uitbaters van jongerencafés rond tafel en zo ontstond ‘Doedisnormaal’, een campagne voor en door jongeren.

De campagne steunt op vier pijlers. De laatste pijler ‘doe steeds aangifte’ is momenteel de belangrijkste. Alleen zo krijgen we de ‘rotte appels’ uit het Geelse uitgaansleven. Vandaar ook de slogan ‘Eerst bellen dan verder vertellen’. Ben je getuige van een vechtpartij? Of zie je in het uitgaansgebeuren iets dat niet door de beugel kan? Doe dan zeker aangifte. Pas als de politiezone voldoende info heeft om een goed dossier tegen de amokmaker(s) op te stellen, kan ze het probleem aanpakken.”

Hanne Van Dingenen, voorzitter van de Geelse jeugdraad, is samen met de andere leden van het dagelijks bestuur van de jeugdraad heel trots op de campagne. Ze is ervan overtuigd dat deze een meerwaarde kan bieden voor zowel de fuivende jongeren in onze stad als de organisatoren.

Hanne: “Alle impact die we met de campagne hebben, is mooi meegenomen en maakt hopelijk een verschil. Het fijne aan deze campagne is dat de jeugdbewegingen de jeugdraad meer en meer gaan zien als een plek voor uitwisseling. Samen kunnen we meer bereiken dan alleen. Als een jeugdvereniging een probleem alleen wil aanpakken, is dat heel mooi, maar als we de krachten kunnen bundelen, geeft dit nog een sterker signaal. Zowel naar de ‘daders’ als naar het stadsbestuur toe. Zulke initiatieven kan ik alleen maar toejuichen en in de toekomst hopen we ook nog heel wat positieve campagnes op poten te zetten.”

www.doedisnormaal.be

Alle impact die we met de campagne hebben, is mooi meegenomen en maakt hopelijk een verschil.”

Hanne Van Dingenen

Hanne Van Dingenen, voorzitter Geelse jeugdraad