Geelse Mega Mindy Lotte Stevens fier op Geel en de Dimpnadagen

Gelenaar Lotte Stevens werd vorig jaar verkozen tot de nieuwe Mega Mindy. Hoewel ze sinds kort in Brussel woont, zal ze altijd een Gelenaar in hart en nieren blijven. Ze blikt terug op haar jeugd in onze stad en haar tijd als vrijwilliger bij Gheelamania en de Ommegang. Net zoals vele Gelenaars kijkt ze uit naar de Dimpnadagen van 2022.

Actrice en zangeres Lotte Stevens is geboren in Geel en woonde heel haar jeugd in Sint-Dimpna. Maar liefst 15 jaar zat ze er op school, van de vrije basisschool Sint-Dimpna tot het Sint-Dimpnacollege. Ze ging er naar de muziekschool, danste bij Impuls, was bij de Chiro en speelde volleybal bij VC Geel. Nog niet zo lang geleden verhuisde ze naar Brussel. Maar ze komt nog vaak in Geel om familie en vrienden te bezoeken en ze heeft enkel goede herinneringen aan de stad waar ze opgroeide.

FIER OP GEEL

Lotte: “Ik ben heel trots op mijn warme band met Geel. Geel is niet alleen een zorgstad op papier, maar je voelt het aan vele dingen: het OPZ (Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum Geel), de gezinsverpleging, de zorginstellingen. Het is fantastisch dat er projecten zoals de Dimpnadagen en Gheelamania georganiseerd worden. Zoiets brengt mensen samen en dat is schoon. Ik heb ook alleen maar goede herinneringen aan mijn kindertijd. Samen feesten met de Poolse gasten, waarvan er trouwens een paar bij ons thuis sliepen, op de Eurofeesten. Ook Geel Zomert vond en vind ik nog steeds zalig. Een warme sfeer. Ik mocht er vorig jaar zelf optreden en dat was een hele fijne ervaring.”

VAN FIGURANT TOT HOOFDROL

Lotte: “Het was vanzelfsprekend dat ik als 11-jarige meedeed met de Ommegang en Gheelamania. Ook in de tweede versie speelde ik als 16-jarige de rol van Dimpna. Ik denk dat ik mijn interesse in acteren en toneelspelen grotendeels te danken heb aan mijn vader, Luc Stevens. Hij is altijd heel creatief bezig geweest. Dus dat werd ons wel een beetje met de paplepel ingegeven. Voor het slapen gaan bijvoorbeeld kregen wij altijd zeer uitgebreide theatrale verhaaltjes te horen van hem. Met mijn zussen en vriendinnen speelden we thuis vaak toneeltjes, zongen we liedjes of maakten we dansjes. Papa regisseerde ook toneelstukken en musicals en daar huppelde ik als klein meisje dan in mee.

Ik heb niet eens moeten nadenken of ik wilde meedoen aan Gheelamania, half Geel deed mee! Mijn vader zat daar ook in het creatieve team, dus heel ons gezin was van de partij. In mijn eerste Gheelamania-musical had ik verschillende figurantenrollen. Ik was onder andere turnster in een wit kostuum. Ik mocht wel één liedje alleen zingen over mijn papa die ik verloren had in de oorlog. In Gheelamania II mocht ik samen met Anneke Simons en Marte Gilis de rol van Dimpna vertolken. Dimpna was toen eigenlijk mijn allereerste hoofdrol, dus het was voor mij zeker spannend om haar te mogen spelen. En elke dag onthoofd worden, was ook best pittig.

De sterkte van de Dimpnadagen is volgens mij dat het allemaal vrijwilligers zijn. Je bent een team, iedereen is evenwaardig en je creëert iets samen als groep. Die verbinding tussen acteurs, dansers, toneelmeesters, naaisters die uit passie meedoen, brengt een speciale sfeer met zich mee waar ik echt wel van hou.”

BEDANKT, KLEINE HELD!

Ook bij Dimpnadagen 2022 is Lotte betrokken via het project ‘Kleine Helden’. Mensen die zich inzetten voor anderen, op welke manier dan ook, worden via ‘Kleine Helden’ in de bloemetjes gezet. Speciaal voor dit project schreven Sam Gevers en Dirk Kennis, beiden nauw verbonden met Geel, het nummer ‘Kleine Helden’. Lotte mocht het nummer inzingen onder pianobegeleiding van Jef Neve.

Lotte: “Het was heel fijn om met een aantal Geelse creatievelingen samen te werken. Wij brachten ook een bezoekje aan enkele Gelenaars om ze te bedanken en dat is natuurlijk het schone aan dit project. De gewone mens die iets doet voor een ander. Ik denk dat we soms niet beseffen hoe groot een klein gebaar kan zijn. Met de ‘Kleine Helden’-actie hebben we dit kunnen laten zien.

SINT-DIMPNA OMMEGANG

zondag 15 mei – 14.30 tot 17.30 uur

GHEELAMANIA IV

zaterdag 21 mei tot en met zondag 5 juni

www.dimpnadagen.be/kalender

Ik hoop dat we met dit project de Gelenaars inspireren om iets te doen voor een ander.

Op dat vlak is het vooral mijn vader die me inspireert. Als kind lijkt het vanzelfsprekend dat je ouders dingen voor je doen. En naarmate je ouder wordt, besef je dat zij met kleine dingen iets groots bij jou teweegbrengen. Mijn vader is iemand die zich engageert voor alles waar hij in gelooft, iemand waarop je kan rekenen, die veel respect heeft voor zijn medemens, en belang hecht aan de ‘Kleine Helden’ zodat de wereld toch weer een beetje schoner wordt.”

AAN DE SLAG ALS MEGA MINDY

Ondertussen is Lotte al enkele jaren professioneel bezig als actrice en zangeres. In 2021 kreeg ze het heuglijke nieuws dat ze voltijds de rol van Mega Mindy mocht opnemen. Helaas kon ze in 2021 en 2020 haar job niet 100% uitoefenen door de coronacrisis. Heel wat mooie projecten zijn toen uitgesteld of zelfs helemaal geannuleerd.

Lotte: “Ik had Free Souffriau al enkele keren vervangen omdat onze stemmen en uiterlijk toch wel wat gemeen hebben. Eerst als Maya De Bij en daarna ook een paar keer als Mega Mindy. En zo is de bal eigenlijk aan het rollen gegaan. Free stopte na vijftien jaar, dus heb ik de eer gekregen om de fakkel over te nemen. Ik ben enorm vereerd om Mega Mindy te mogen verderzetten. Ik ervaar dat vele kleine kinderen die ik ontmoet vol verwondering meegaan in de fantasie en blijkbaar thuis ook de goede held gaan spelen. Het is zalig om die de oogjes van die kinderen te zien flikkeren.

De cultuursector, mijn collega’s en ik zijn tijdens de coronacrisis allemaal door een diep dal gegaan. Maar ik ben niet bij de pakken blijven zitten en ben op zoek gegaan naar tijdelijke alternatieven. Ik deed onder andere vrijwilligerswerk in een ziekenhuis, was een paar maanden animatrice in het woonzorgcentrum waar mijn nonkel, Paul Stevens, directeur is. Momenteel werk ik als administratief medewerker bij een bedrijf. Vanaf maart start alles terug op en dan kunnen we er hopelijk weer in vliegen!”

dienst toerisme en stadsanimatie 014 56 63 80 toerisme@geel.be