Dossier Op naar een toeristische topzomer, ook voor de Hasselaar

Vroeger was Hasselt vooral gekend als shoppingstad, nu zetten we volop in op beleving. Zo zorgen we voor een bruisende stad, ook na sluitingstijd van de winkels..

Op naar een bruisende zomer? Hasselt is er klaar voor!

De stad rolt de rode loper uit voor bezoekers én de Hasselaar

Eindelijk! Voor het eerst sinds het coronavirus uitbrak, staat er een ‘normale’ zomer voor de deur. En dat je niet naar verre oorden moet trekken om die ten volle te beleven, dat bewijzen we je graag. Want er valt heel wat te beleven in Hasselt in juli en augustus. Met dank aan de toeristische aanpak die op volle toeren draait. Want als er veel bezoekers naar onze stad komen, dan pluk ook jij als Hasselaar daar de vruchten van.

Toeristen bezoeken vandaag de dag het liefst plekken die authentiek aanvoelen. Op die trend pikken we in.

Schepen van toerisme Rik Dehollogne kijkt alvast uit naar de zomermaanden. “Je vervelen wordt geen optie. De vakantie inzetten tijdens Midzomershoppen, van allerlei lekkers proeven tijdens het foodtruckfestival, voorstellingen meepikken op Theater op de Markt, Pukkelpop ook in de binnenstad beleven, 30 jaar Japanse Tuin vieren in een exclusief pop-uprestaurant, of een tentoonstelling meepikken in een van onze musea. Het zijn maar enkele hoogtepunten, maar allemaal sluiten ze naadloos aan bij onze huidige campagne ‘Smaakmaker, Spraakmaker’. Die focust op smaak, kunst, muziek, groen en kennis en innovatie.”

Hoe is die campagne tot stand gekomen?

“Terwijl Hasselt vroeger vooral gekend was als shoppingstad, willen we onze bezoekers nu een uitgebreider belevingsaanbod aanreiken waarbij we ook inzetten op een diverse invulling. Zo werken we aan een toekomstbestendige stad. In 2019 besloten we daarom onze krachten en diensten binnen de stad te bundelen. Economie, Toerisme en Innovatie zijn geen aparte afdelingen meer, maar zetten onder de noemer ETI samen de schouders onder één gedeelde visie en missie. Daarmee richten we ons niet meer tot shoppers of toeristen, wel tot bezoekers, van vér en dichtbij, en op een uiteenlopende invulling. Dat doen we onder andere met de ‘Smaakmaker, spraakmaker’-campagne die we in maart 2021 lanceerden. Want als onze stad aantrekkelijk is voor bezoekers, heb je daar ook als Hasselaar voordeel bij.”

Hoe bedoel je?

“We merken dat toeristen vandaag de dag het liefst steden of plekken bezoeken die authentiek aanvoelen. Die trend vertalen we ook naar onze stad. Daarbij houden we rekening met de eigenheid van Hasselt, en dus ook met onze inwoners en lokale ondernemers. Wat we organiseren als stad, kunnen we niet uitsluitend voor hen organiseren. Maar wanneer we als stad meer bezoekers aantrekken, heeft dit ook zijn weerslag op wat we de Hasselaar en onze ondernemers kunnen bieden. Binnenkort komt er een grote sportbar op zijn Amerikaans in ons TT-center. Zij kiezen voor Hasselt omdat ook heel wat bezoekers, studenten en zakenlui de weg naar onze stad vinden. Maar dit is uiteraard ook een meerwaarde voor iedereen die in Hasselt woont.”

“Het is dus dankzij de komst van bezoekers dat we extra beleving en een breed aanbod kunnen creëren. Neem nu de Japanse tuin. Dat is niet alleen de grootste Japanse tuin in Europa, die heel wat binnen- en buitenlandse bezoekers trekt. Voor onze inwoners is het een heerlijke oase van rust vlak aan de deur. En als handelaar pluk je de vruchten van de binnen- en buitenlandse gasten die na hun bezoek aan de Japanse Tuin ook de rest van de stad aandoen. Ook onze horecazaken zouden niet zo talrijk zijn

als ze ook niet in de smaak zouden vallen bij onze bezoekers.”

“Wat we ook doen, we doen het altijd om de sterktes van Hasselt als hartelijke, warme stad verder uit te bouwen. De behapbaarheid is zeker een troef: in hoeveel steden vind je zoveel beleving op wandelafstand? Je kan hier vergaderen, winkelen, eten, slapen en cultuur opsnuiven. We hebben alle voordelen van een grootstad, zonder de nadelen die daar soms bij komen kijken. Ook onze vlotte bereikbaarheid is een meerwaarde. Al durft de Hasselaar dat weleens anders te bekijken. Daarom richten we ons met de ‘Smaakmaker, Spraakmaker’-campagne zeker ook tot hen. De Hasselaren zijn immers dé Hasseltambassadeurs bij uitstek.”

Zitten we terug in een opwaartse trend?

“Dat denk ik wel, al heeft corona wel voor de nodige vertraging gezorgd in de opleving van het centrum. Maar je merkt inderdaad dat de transitie naar een belevingsstad aanslaat. Zo komt er een gloednieuwe fitnesszaak in een voormalig bankgebouw en strijkt een Hasseltse kapperszaak neer in het vroegere postkantoor, waar voorheen een designwinkel gevestigd was. Ook Universiteit Hasselt trekt nog meer het centrum in.”

“Dankzij een waaier aan uiteenlopende functies zorgen we terug voor een bruisende stad, ook na sluitingstijd van de winkels. En dat voor bezoekers, studenten, zakenlui én onze eigen inwoners. Daar zul je trouwens de komende jaren meer en meer resultaat van zien, want we gaan samen met onze centrummanager actief op zoek naar de juiste partners om de leemtes in ons aanbod kwalitatief op te vullen. Dus geen zorgen, ook na de zomer blijft er voldoende te beleven in onze stad. Je kunt hier dus misschien maar beter wonen dan op bezoek komen om er volop van te genieten (lacht).”

Toerist in eigen stad? Natuurlijk wel!

Wellicht heb je het al gespot: ons bezoekersonthaal Visit Hasselt is volledig vernieuwd. Maar stapte je er al eens binnen? Want ons bezoekersonthaal is er zeker niet alleen voor toeristen, het is er ook voor jou als Hasselaar. Laat je dus zeker eens verrassen door het aanbod. “De medewerkers van Visit Hasselt helpen je graag op weg om onbekende plekjes te ontdekken. Denk maar aan de KunstRoute die je langs streetart, beeldende kunst en illustraties voert. Of de MuziekTour, die iconische muzikale hotspots aandoet”, zegt schepen Rik Dehollogne. “Trek je er liever op uit met de fiets om de omgeving en regio te verkennen? Maak dan eens gebruik van ons fietsverhuursysteem dat ook elektrische fietsen uitleent. En heb je nog geen UiTPAS, overweeg er dan zeker eentje. Die biedt onder andere gratis toegang tot de Japanse tuin, het Modemuseum, Jenevermuseum ...”

visithasselt.be

Werken aan de Kempische brug: ook de grote ring wordt aangepakt

Je hebt het ongetwijfeld al gemerkt. De werken aan het kruispunt van de grote ring en de verhoging van de Kempische brug zitten op kruissnelheid. Dat brengt de nodige verkeershinder met zich mee. Zo is er tot 19 september veel minder capaciteit voor doorgaand verkeer. De boodschap blijft hetzelfde: vermijd best de brug en het kruispunt als dat kan.

Momenteel worden de voorsorteerstroken naar de Kempische brug aangepast, zodat uitgaand verkeer richting Zonhoven vlotter kan verlopen. Op de binnenring wordt de meest linkse afslagstrook 100 meter langer, en komt er ruimte voor een extra derde afslagstrook. Daardoor krijgt de huidige rechtse afslagstrook later twee functies: om rechtdoor te rijden, en om rechts af te slaan richting centrum. Op de buitenring komt er een tweede rechtse afslagstrook naar de Kempische brug. Bovendien worden de afslagstroken aangesloten op de intelligente verkeerslichtenregeling. Sla je in de toekomst bijvoorbeeld links af van de binnenring naar brug, dan gebeurt dat conflictvrij en moet het verkeer dat van rechts komt even wachten.

Van de gelegenheid maakt Agentschap Wegen en Verkeer ook gebruik om de volledige rijweg van de grote ring tussen de brug over de kanaalkom en de Elfde-Liniestraat te vernieuwen. De linkse afslagstrook van de binnenring naar de Elfde-Liniestraat (richting bedrijvenzone Quartier Canal) wordt een stuk langer.

vlaamsewaterweg.be wegenenverkeer.be

Hasselt werkt aan audioaanbod

Tegenwoordig moet je voor een goed gesprek je koptelefoon opzetten, of je (auto-)radio luider. Hoe dat komt? Door de populariteit van podcasts. Vooral jonge mensen vinden hun weg naar de wereld van het audioverhaal. Daarom maakten onze stadsdiensten al twee podcastreeksen voor jongeren. In ’Young Faces’ vertellen jongeren die hun nek uitsteken voor een betere wereld over hun engagement. ’Cava? Cava!’ peilt elke maand naar het mentaal welzijn van jongeren. De eerste aflevering, die je nu kan beluisteren, kijkt naar zelfvertrouwen in tijden van sociale media. Wist je dat je De Nieuwe Hasselaar ook kunt beluisteren? Elke editie van dit magazine wordt ingelezen en beschikbaar gesteld op onze website, en net als onze podcasts weldra op andere platformen zoals Spotify. Zeker eens luisteren. Of je kan rustig blijven bladeren.

hasselt.be/luistermee