”Biodiversiteit is ook in een stad van levensbelang”

De seizoenen zijn in volle overgang, de lente is in het land. Dat betekent dat ’t groen weer volop groeit, zowel in de binnenstad en ver daarbuiten. Hasselt investeert dan ook fors in meer groen, én het onderhoud daarvan. ”Veel Hasselaren hebben hun mening over het beheren van bermen, maar we maaien enkel waar nodig. En daar zit wel degelijk een strategie achter”, zegt schepen van Openbare Werken, Groenonderhoud en Propere Stad Laurence Libert.

Vroeger

Eerst en vooral: waarom is groen in de stad zo belangrijk?

Laurence Libert: “Waar moet ik beginnen? (lacht) Bomen, planten en gras in de stad gaan een klimatologisch probleem te lijf: het hitte-eilandeffect. Eenvoudig uitgelegd gaat het over de temperaturen die stijgen in de stad. In dat kader staan er veel aanplantingen op het programma. Bomen zorgen voor meer zuurstof in de lucht en creëren ook een fijne schaduwplek tijdens onze warme zomers. Daarbij is meer groen in Hasselt ook visueel aantrekkelijker. Het blijft natuurlijk wel een uitdaging. Want bij het planten van bomen, struiken en bloemenzeeën, hoort het broodnodige onderhoud. Het één kan niet zonder het ander. Daarom zetten we in op meer groen en onderhoud én sensibiliseren we de Hasselaar zelf.”

Hoe zorg je voor meer groen in een stad zoals Hasselt?

Laurence Libert: “Binnen de kleine ring zitten we in verstedelijkt gebied met veel woningen en winkelgelegenheid. En toch zitten we daar niet stil. De bestaande parken – van kleine parkjes zoals aan het Kolonel Dusartplein tot Kapermolen of het Stadspark – waarderen we op. Met extra banken en vuilnisbakken, meer planten, struiken,... Door de bestaande infrastructuur netjes te vergroenen, krijgen mensen automatisch ook meer respect voor de natuur. Ook bij openbare werken denken we actief na over het natuuraspect. Als we in een straat verkeersremmende maatregelen nemen, dan plaatsen we bakken met planten in de inhammetjes. Moeten we een straat door een vernieuwd mobiliteitsplan afsluiten? Dan gaan we voor groen in plaats van paaltjes. Al tijdens het ontwerpen zit die visie in ons achterhoofd. Het zijn kleine beslissingen die toch impact hebben.”

Welke onderhoudsplannen staan er nog concreet op het programma?

Laurence Libert: “We zetten volop in op duurzaam bermbeheer. Het is een topic waar veel Hasselaren hun eerlijke mening graag over geven. En terecht. In de maand mei roepen we op om zo weinig mogelijk te maaien. De stad maait enkel waar nodig, maar toch zullen onze ploegen her en der wat aan het werk zijn om de bermen van snelgroeiend gras en onkruid te ontdoen. De reden? Veiligheid. Soms maaien we zelfs maar een klein stukje van een berm. Daar zit wel degelijk een strategie achter. De bio-diversiteit is voor een stad van levensbelang. Onze diensten strooien dan ook regelmatig bloemenzaad in de bermen in het najaar. Opeens heb je dan in de lente een bijvriendelijke bloemenzee. Echt fantastisch om te zien! En de Hasselaren zijn daar heel positief over. Of neem nu de schapen die grazen op moeilijk bereikbare plekjes in de stad. Dat zorgt ook voor heel wat animo.” (lacht)

8.000

Zoveel bomen kwamen er de afgelopen drie jaren bij op Hasselts grondgebied.

Adopteer jij ook een tegeltuin?

Is jouw straat een grote zee van stoeptegels? Dat kan beter! Doe een aanvraag bij de stad om een tegel weg te halen. Met het vrijgekomen stukje grond kan je alle groene richtingen uit.

hasselt.be/tegeltuin

Veel groen vergt ook onderhoud.

Laurence Libert: “Een belangrijk aandachtspunt. Want je hebt weinig aan natuur in de stad als je het niet onderhoudt. Een struik wordt snel een ‘vuilnisbakje’. Een klein park zonder onderhoud verloedert in een mum van tijd. Voor het onderhoud van al het groen werken we onder andere via sociale tewerkstelling. Een serieuze investering die broodnodig is. Het zijn stuk voor stuk veldwerkers met passie. Maar ook onze eigen diensten zetten we volop in. Als ik soms eens meega op hun rondes, dan zie je dat ze fier zijn dat ze ‘hun’ stukje Hasselt proper kunnen houden. Onze medewerkers leveren in samenwerking met heel wat externe aannemers echt goed werk. Zo proberen we samen te werken

Doe mee aan Operatie Propere Straat en win een feestje

Doe mee aan Operatie Propere Straat! Vorm een team met (minstens) vijf buren, voer vier simpele opdrachten uit tussen mei en september én krijg een gezellig feestje voor je buren met een lekkere foodtruck.

hasselt.be/properstestad met lokale stadsleveranciers. Die kennen de stad natuurlijk als geen ander.”

Zijn er concrete acties om de stad zo proper mogelijk te houden?

Laurence Libert: “Sensibiliseren is de sleutel tot succes. Natuurlijk moet je ook het probleem aanpakken. Afval hoort niet thuis in de natuur. Bewustzijn creëren is een eerste stap om onze stad afvalvrij te houden. Ik denk aan de verenigingenwerking. Hasseltse verenigingen kunnen intekenen om enkele straten proper te houden en krijgen daar een kleine vergoeding voor. Zo ontlasten we onze diensten én krijgen ze er iets voor terug. En je creëert ook gewoon meer bewustzijn.”

”Al is dat natuurlijk wel al aanwezig bij veel mensen. Neem nu de Mooimakers. Een grote groep vrijwilligers engageert zich om de stad zo proper mogelijk te houden. Ze krijgen een gratis grijpstok, afvalring, zakken,... We hebben zelfs kinderhandschoentjes en -grijpers en sinds kort ook kleinere vrouwenhandschoenen. Zo equiperen we hen voor de volle 100%. Via de WePlogapp tracken ze hun rondes en kleuren de straten groen wanneer de straat proper is. Mijn droom – en die van elke Hasselaar, denk ik – is om een volledige groene map te hebben, hét bewijs dat alle Hasseltse straten proper zijn. Het engagement is er al onder de Hasselaren. De stad beloont hen dan ook elk jaar met een fijn ontbijt.”

Een propere en groene stad is dus een gedeelde verantwoordelijkheid?

Laurence Libert: “Een beleid staat veel sterker als het gedragen wordt door de bewoners. Je ziet daarin ook wel echt een kentering. Vroeger waren bijvoorbeeld veel mensen tegen nieuwe bomen. Ze zagen alleen de ‘last’ van bladeren en schaduw. Nu staan ze daar veel positiever tegenover. Alsof iedereen nu echt beseft dat groen in de stad deel van de oplossing kan zijn voor ons klimaat. Mensen zien nu ook het grotere plaatje. Wij zorgen langs onze kant ook voor actie. Zo tekenen we als stad in op alle mogelijk subsidies voor meer bomen.

De laatste drie jaar hebben we netto 8.000 nieuwe bomen in de grond gestoken. We planten tot twee à drie keer meer nieuwe bomen als we er noodgedwongen moeten kappen tijdens openbare werken. De bal rolt dus in beide richtingen. Samen zorgen we voor een leefbare stad. Nu én in de toekomst!”

Hoe draag jij bij tot een proper Hasselt?

• 1. Recycleer. Het is de basis van nieuwe grondstoffen. Wist je dat je binnenkort zelfs op een van de nieuwe banken van gerecycleerd plastic kan zitten in de stad?

• 2. Doe wat je kan. Mooimaker of niet: als je het rond je huis al proper houdt, komen we samen veel verder.

• 3. Babbel erover. Jouw mening is meer dan welkom! Een goed idee voor meer groen of beter onderhoud? Laat het ons weten.

Meer weten over het stads- en groenonderhoud in Hasselt? Ontdek via www.hasselt.be/ properestad alle initiatieven.