“Onze gemeenten vullen elkaar heel goed aan”

De mooie plekjes en unieke kenmerken van Hasselt en Kortessem? Daarover kunnen ervaren gidsen Zygmund Krzywania uit Stevoort en Karel Baillieux uit Vliermaal úren vertellen. Over het rijke verleden, het boeiende heden,… en vanaf nu ook over de veelbelovende toekomst. Want allebei zijn ze ervan overtuigd dat hun gemeenten elkaar zullen verrijken.

Zygmund: “Onze geschiedenis loopt grotendeels gelijk. Dat zie je in onze wapenschilden. Het linkergedeelte is hetzelfde, want ooit hoorden we allebei bij het graafschap Loon. Het hooggerechtshof van dat graafschap lag trouwens in Vliermaal. Vanaf het midden van de zestiende eeuw horen we dan lange tijd bij het prinsbisdom Luik. Daarna spelen Napoleon en de Hollanders nog even de baas hier. Pas negen jaar na de Belgische onafhankelijkheid wordt Hasselt de hoofdstad van onze provincie. Kortessem en Hasselt zoals we die nu kennen, met elk hun deelgemeenten, bestaan sinds 1977. Toen was er een fusiegolf in heel Vlaanderen.”

Karel: “Het valt op dat Kortessem altijd zijn landelijke karakter heeft behouden, terwijl Hasselt zich vanaf de tweede wereldoorlog echt is gaan profileren als provinciehoofdstad. Dé beslissing van de afgelopen decennia is wat mij betreft de aanpassing van de kleine ring geweest. Dat dreigde een soort autosnelweg te worden. Gelukkig was het stadsbestuur moedig genoeg om de historische ringweg in ere te herstellen en er een groene boulevard met eenrichtingsverkeer van te maken.”

Zygmund: “Ik herinner me veel heisa en tegenkanting. Maar dat is altijd zo als je iets wilt veranderen. Ook nu. (lacht)”

Elk zijn eigen troeven

Karel: “Het unieke van Kortessem? Dat zit voor mij in het landelijke aspect en de Haspengouwse natuur. Je kunt hier prachtig wandelen en fietsen. Ook buiten de populaire bloesemperiode. Wist je dat we maar liefst elf kastelen hebben? Printhagen en het Rood Kasteel zijn de meest bekende. En onze culinaire specialiteiten zijn ook de moeite waard. Ons eppelkukske en de wijnen van onze wijndomeinen Schorpion en Bolleberg moet je zeker eens proeven.”

Zygmund: “De trekpleisters van Hasselt zijn bekend: de Japanse Tuin, de abdijsite Herkenrode, het Jenevermuseum, het Prinsenhof in Kuringen … De stad telt heel wat hotels en logies. We hebben ook negen kastelen. Toegegeven, op dat vlak doet Kortessem het beter. (lacht) Wie graag shopt en lekker eet, komt in Hasselt natuurlijk aan zijn trekken. Onze speculaas en jenever zijn heerlijk. En ook onze wandelen fietsroutes zijn populair. Wie de Mombeekvallei verkent, komt via enkele Kortessemse deelgemeenten trouwens in Hasselt terecht, want de Mombeek mondt uit in de Herk.”

Verrijking voor het toerisme

Karel: “We vullen elkaar mooi aan. Ook op toeristisch gebied, en zeker als het gaat over verblijfstoerisme. Daar is sterk op ingezet de laatste jaren. Wie in een B&B verblijft tussen de Kortessemse bloesems voor een fietsvakantie, gaat al eens graag een middagje shoppen of een museum bezoeken. En wie een weekend in een hotel in het stadscentrum logeert, huurt al eens een fiets of Vespa om de omgeving van Kortessem te verkennen. Ik zie veel kansen om elkaar te verrijken!”

Zygmund: “Dat klopt. En dan is het natuurlijk extra belangrijk om elk onze eigenheid te bewaren. De verenigingen in de wijken en deelgemeenten spelen daarin een grote rol. En de plaatselijke middenstand ook. Een eigen bakker, buurtwinkel, café … dat doet een gemeente leven. Het maakt het aangenaam voor toeristen én voor bewoners. Daar moet het bestuur dus zeker oog voor hebben bij deze fusie.”

Zelf ontdekken

Karel: “Wij kunnen hier nu wel een verkoopspraatje geven … eigenlijk moeten de mensen het zelf ervaren. Dat de Hasselaren maar eens komen fietsen of wandelen in Kortessem om de mooie landschappen en vergezichten te bewonderen. We hebben tal van uitgestippelde routes. Heel bijzonder vind ik onze Pieter Geert Buckinx-route, genoemd naar de dichter en letterkundige die hier geboren en getogen is.”

Zygmund: “En dat de Kortessemnaren Hasselt ook maar een keer op een andere manier komen bekijken. We hebben veel bijzondere verborgen plekjes. Ik begeleid vaak groepen op een steegjesroute, binnendoor tussen de gebouwen van de binnenstad. Dan trekken de mensen vaak grote ogen. Je krijgt een hele andere blik op Hasselt. Elkaar en elkaars troeven beter leren kennen, dat zal zeker een band scheppen.” visithasselt.be kortessem.be

“Of Hasselaren en Kortessemnaren verschillend zijn? Tja, een beetje wel natuurlijk. Dat verschil heb je ook tussen de bewoners van de stad en die van Runkst of Kermt. Maar we hebben ook veel gemeen: onze warme, vriendelijke en gastvrije aard. Dat is wat ons verbindt.”

Interessant Om Te Weten Over Elkaar

Hierin Lijken We Op Elkaar

De bevolking in Hasselt en Kortessem is op vlak van leeftijd verrassend gelijkaardig. Hasselt telt 16,6 procent minderjarigen, Kortessem 18,1 procent. Ook de cijfers voor 65-plussers lijken erg op elkaar: 23,4 versus 22,7 procent. We blijken ook even ondernemingsgezind en professioneel actief te zijn: zo’n 75 procent van de mensen tussen 15 en 64 jaar is aan het werk. Het gemiddeld netto belastbaar inkomen in 2020 was 22.066 euro in Hasselt en 21.576 euro in Kortessem, beiden hoger dan het Limburgse en het Vlaamse gemiddelde.

Hierin Verschillen We En Vullen We Elkaar Aan

In verhouding tot de totale oppervlakte heeft …:

» Hasselt een hogere bebouwingsgraad, meer handelspanden en meer sportinfrastructuur

» Kortessem meer open ruimte en meer landbouwgronden