Leuvenaars over groot en klein geluk

samen lvn

Gelukkig nieuwjaar! Leuvenaars over hun geluk

Op 1 januari wensen we elkaar traditioneel gelukkig nieuwjaar. Maar wat betekent dat precies? Geluk is voor iedereen anders. We hollen vaak grote ambities achterna. Maar als je aandachtig rondkijkt, ligt klein geluk gewoon voor het rapen … Vier Leuvenaars vertellen wat hen gelukkig maakt.

‘Geluk ligt bij jezelf’

Jan Thomas (87): ‘Zowat mijn hele leven lang heb ik me gefocust op negatieve dingen. Ik liep voortdurend rond met het gevoel dat ik niet voldeed aan de verwachtingen van anderen. Omdat ik in mijn jeugd nooit geleerd heb om over mijn gevoelens te praten, heb ik op middelbare leeftijd een depressie gekregen.’

‘Na het overlijden van mijn vrouw, 24 jaar geleden, ben ik in therapie gegaan. Nu besef ik dat innerlijke vrede en geluk bij mezelf liggen. Ik kan meer relativeren en geniet daardoor van het leven.’

‘Wat mij helpt, is mijn verhaal kunnen doen zonder beoordeeld te worden. Omgekeerd waak ik erover dat ik geen oordeel vel over anderen. Ik ga elke maand naar het Filosofische Café in Wereldcafé.coop op het Joris Helleputteplein: we kiezen

samen een onderwerp en dan praten we daarover, op een heel open manier. Dat zijn voor mij dikwijls inspirerende avonden.’

‘Wat me nu echt gelukkig maakt is de goede relatie met mijn kinderen en kleinkinderen – die wordt steeds beter. Laatst merkte ik dat mijn kleinzoon allerlei stickertjes op mijn fiets geplakt had. Er stonden zinnetjes op zoals: ‘je bent een prima opa’ en ‘je bent de beste’. Dat doet extra deugd. We kunnen zulke gevoelens nog te weinig tegenover elkaar uitspreken, maar we tonen het wel al op die manier.’

‘Ik hoop dat alle Leuvenaars in 2023 het gevoel mogen ervaren om ergens bij te horen, en tegelijk beseffen dat ze zelf waardevol zijn. Aanvaard jezelf zoals je bent, want dat maakt het leven gemakkelijker.‘

‘Gevlucht uit Oekraïne, nu kijk ik naar de toekomst’

Alisa Obraztsova (26): ‘In mei ben ik van Oekraïne naar België gevlucht. Sindsdien sta ik anders in het leven. Vroeger was ik meer bezig met mijn ambities. Zo heb ik drie weken voor de oorlog een wedstrijd voor beginnende ondernemers in Oekraïne gewonnen. Intussen heb ik geleerd om blij te zijn met klein geluk. ’s Avonds thuiskomen op mijn studio en wat muziek opzetten, met een vriendin een lange wandeling maken aan de Abdij van Park ... Als ik andere mensen één advies zou geven, dan is het: heb wat meer aandacht voor al het kleine geluk.’

‘Toen de oorlog uitbrak, was niemand in mijn omgeving verrast. Iedereen in mijn familie had al twee weken een noodrugzak klaarstaan, met medicatie, een oplader, warme kledij … We hoopten op het beste, maar we waren voorbereid op het ergste. Na enkele omwegen ben ik eerst bij een warm gastgezin in Lede terechtgekomen. En uiteindelijk ben ik in Leuven beland. Ik voel dat ik hier thuis ben.’

‘Ik heb een enorm hechte familie: zij zijn mijn grote geluk. Mijn mama is intussen ook naar België kunnen vluchten. En mijn Belgische vriend is een enorme steun voor mij. Maar mijn grootouders wonen allebei nog in Kiev. Ze zeggen weleens lachend: ‘We spelen het spel ‘Hoe overleef ik een oorlog?’’ Ze zijn zo moedig. Voorlopig stellen ze het redelijk goed.’

‘Er is elke dag wel iets om me zorgen over te maken. Er zijn bijvoorbeeld al vrienden van me gesneuveld aan het front, ook een jongen met wie ik vroeger samen was. Maar ik wil mezelf niet verliezen in zorgen of problemen. Ik kijk naar de toekomst. Sommige dingen overkomen je, maar je kiest zelf hoe je ermee omgaat. Die gedachte houdt me sterk.’

‘Mijn geloof geeft mij innerlijke rust’

Mahad Salad Abdi (24): ‘Ik wil iets betekenen voor jongeren zoals ikzelf. Daarom geef ik workshops aan jongeren over omgaan met geld – iets wat ik zelf thuis en op school niet heb meegekregen. En ik laat rolmodellen met Afrikaanse roots aan het woord op mijn Instagramkanaal, en in de panelgesprekken die ik organiseer. Zo wil ik jongeren met een migratieachtergrond tonen hoe succesvol ze kunnen zijn. Hen inspireren is een van mijn grootste drijfveren.’

‘Ik ben creatief en ondernemend, en daardoor vaak druk bezig. Maar echt geluk is voor mij: innerlijke rust. Die haal ik uit mijn geloof. Ik ben moslim, ik bid elke dag. Dat is voor mij een belangrijk rustmoment.’

‘Onze moslimgemeenschap is heel gastvrij. Laatst werd ik op vrijdagavond uitgenodigd voor een trouwfeest op zaterdag – de dag nadien! Ik ben midden in de nacht mijn kostuum gaan wassen (lacht). Of last-minute samen eten: dat is bij ons heel gewoon. Mensen die spontaan delen wat ze hebben: van zulke dingen word ik blij. Geluk hoeft niet per se ingewikkeld te zijn.’ ‘Familie is ook heel belangrijk voor mij. Als zij gelukkig zijn, ben ik dat ook. En mensen mogen mij op 1 januari ook een goede gezondheid wensen. We staan daar te weinig bij stil: gezond zijn is niet vanzelfsprekend.’

‘Dat is ook mijn advies voor de Leuvenaars: wees dankbaar voor wat je hebt, pas dan vind je geluk. Je kan alleen meer krijgen door al genoeg te hebben.’

‘Even een moment dat niets hoeft, heerlijk’

Tine Swyngedouw (56): ‘Momenteel kan ik mezelf wel gelukkig noemen. Ik heb een mooie afwisseling tussen mijn werk als psycholoog en vrije tijd.’

‘Om gelukkig te zijn, moet je jezelf kennen en weten wat voor jou belangrijk is. Niemand anders kan dat voor je bepalen. Zelf kan ik echt genieten van kleine gelukjes. Met een kopje thee voor het raam staan en ontdekken hoe de natuur verandert, een speciale vogel opmerken … Even een moment dat niets hoeft, heerlijk! Of tijdens een wandeling een praatje slaan met een onbekende, een kleuter die naar je zwaait … Zulke toevallige ontmoetingen koester ik heel erg.’ ‘We leven in een maatschappij waar alles altijd meer en beter moet. Dat zorgt voor stress. Als ik stress krijg, ga ik wandelen. Samenzijn met mijn gezin of met vriendinnen helpt ook. Luisteren naar elkaar kan echt deugd doen. Zo kom ik er weer bovenop.’

‘Wat mij nóg gelukkiger zou maken ... Ik kijk ernaar uit om oma te zijn. Het lijkt me zo mooi om mijn dochters mama te zien worden. En in september is mijn boek verschenen – mijn derde kindje (lacht). Het heet ‘Focusing’, en het gaat over hoe je beter kan luisteren naar je innerlijk. Ik zou graag zien dat veel mensen er iets aan hebben.’

Wens elkaar gelukkig nieuwjaar

Kom op zaterdag 7 januari naar de nieuwjaarsdrink op de Grote Markt. De stad trakteert op een frisse Stella of een kop koffie, en een lekker pak smoutebollen. Bovendien maak je kans op leuke prijzen, zoals een etentje ter waarde van 150 euro in een Leuvens restaurant, een paar hippe Leuvense sokken of een ticket voor een museumbezoek.

za 7/1 | 15 – 18 uur Grote Markt | gratis

‘Voor 2023 wens ik alle Leuvenaars toe dat ze leren luisteren naar zichzelf en ontdekken wat ze belangrijk vinden. Als we van daaruit ook meer luisteren naar elkaar, kan er meer verbinding tussen mensen ontstaan. En dus minder eenzaamheid.’