Word animator bij de Leuvense speelpleinen

samen lvn

‘EEN KIND DAT JE EEN DIKKE KNUFFEL KOMT GEVEN: DAAR DOE JE HET VOOR’ Speelpleinanimator worden: ook iets voor jou?

De zomervakantie, da’s voor veel kinderen dagenlang ravotten op een van de Leuvense speelpleinen. Fine, Stef, Lorelien en Salma deden het als kind ook, samen met hun moni’s. Nu zijn ze zelf animator - en nog steeds laaiend enthousiast.

Als je dit jaar zestien wordt, kan je starten als animator op een van de Leuvense speelpleinen. Je bedenkt leuke activiteiten en speelt met de kinderen. Elke weekdag ben je van 7.45 tot 19.30 uur aanwezig op het speelplein. Oei, zijn dat geen erg lange dagen? Fine (20): ‘Het lijkt inderdaad lang, maar zo’n dag vliegt voorbij. Er hangt een supergoeie sfeer onder de animatoren. In de zomer zijn we zo veel samen dat het voelt alsof we in een speelpleincoconnetje leven: al de rest verdwijnt even naar de achtergrond.’ Stef (21) staat net als Fine op het speelplein van Wilsele en is het helemaal met haar eens. ‘Als de kinderen naar huis zijn en we klaar zijn met opruimen, gaan we met de animatoren vaak nog iets drinken. We zijn een hechte vriendengroep. Ook door het jaar spreken we veel af.’

Blije gezichten

De kinderen die zich voor het speelplein inschrijven, zijn tussen de 2,5 en 16 jaar oud. ‘Dat is een brede leeftijdscategorie’, vertelt Lorelien (18), hoofdanimator op het speelplein van Heverlee. ‘En daarom werken we met groepjes. Bij ons zijn er twee groepen voor de kleuters en twee voor de lagereschoolkinderen. Op andere speelpleinen is er soms ook een tienergroep.’ De activiteiten worden meestal gekoppeld aan een knotsgek thema, zoals ‘Bob de Bouwer in de middeleeuwen’. Ze worden ook afgestemd op de leeftijden: van een fantasietocht voor de kleinsten tot levensechte stratego of een smokkelspel voor de groteren, je kan het zo gek niet bedenken. Salma (16) staat als animator bij het jongste groepje op speelplein Kettelo, een van de drie speelpleinen van Buurtcentra Leuven. Zij vindt net dat verschil tussen leeftijden en culturen – en karakters! – boeiend om te zien. ‘De kinderen die naar dit speelplein komen, wonen in de buurt en hebben vaak een migratieachtergrond. Omdat ik hier zelf ben opgegroeid, voel ik de dingen waar ze mee worstelen goed aan en kan ik erop inspelen. Huilende gezichtjes zien we hier zelden, en als er tranen komen, zijn die meestal snel gedroogd.’

Geld is bijzaak

Wie als animator op het speelplein staat, krijgt een vrijwilligersvergoeding. Die ligt tussen de 21 en 33 euro per dag, afhankelijk van je ervaring. Een mooi bedrag, maar voor dit viertal is het bijzaak. ‘De band die wij met de kinderen opbouwen, is onbetaalbaar. Het is prachtig om de kindjes jaar na jaar te zien opgroeien’, zegt Stef. Klopt, vindt ook Lorelien. ‘Soms loop ik door Leuven en krijg ik opeens een dikke knuffel van een kindje dat me herkend heeft. Daar doe je het toch voor?’

Stad Leuven organiseert zes speelpleinwerkingen, onder meer in Heverlee, Kessel-Lo en Wilsele. Op www.leuven.be/word-animator vind je alle locaties en meer info. Daar kan je je ook kandidaat stellen.

De speelpleinen in 2021

6 speelpleinen 310 animatoren 3.735 kinderen Heb je zin om deze zomer naar het speelplein te komen? Er zijn nog plekjes vrij. Inschrijven kan online, bij de jeugddienst of bij de buurtcentra. Meer info: www.leuven.be/speelpleinen