Op pad met het quadteam van de politie

Sinds de zomer zet Politie Lommel dagelijks quads in voor patrouilles en interventies. Je hebt ze zeker al eens zien passeren. Snelheid en flexibiliteit zijn de grootste voordelen, maar volgens eerste inspecteur Ronny Berger en eerste agent Roger Verheijen hebben de quads nog meer troeven.

Wat was de aanleiding om de quads aan te kopen?

Ronny: “Afgelopen zomer kreunden de natuurgebieden onder overlast. Vooral in de Sahara waren er problemen. Feestjes, barbecues, kamperen, zwemmen … Allemaal zaken die niet toegelaten zijn in het gebied.” “Patrouilleren was moeilijk, omdat wij niet over het juiste materiaal beschikten. Zelfs onze 4x4 combi reed zich al eens vast in het zand en op kleine bospaadjes konden we niet geraken.”

“We schakelden af en toe de cavalerie van de federale politie in, maar kort op de bal spelen was daarbij niet mogelijk.”

Quads bleken de ideale oplossing.

Ronny: “Het stadsbestuur besliste om twee quads aan te kopen om die overlastproblemen snel en efficiënt aan te pakken. We gingen te rade bij de collega’s van Genk, die al langer quads inzetten en mochten enkele voertuigen lenen voor tests.”

Roger: “Daarna hebben we een tweedaagse training gevolgd bij de politie van Genk om de quads gewoon te worden. We oefenden het rijden op hellingen, leerden correct remmen en trainden het bochtenwerk. Ik rij al jarenlang met de moto, maar zo’n quad is toch heel wat anders.”

Waren er veel gegadigden bij het korps om met de quads te rijden?

Roger: “Er waren inderdaad heel wat vrijwilligers. De interesse was groter dan het aanbod. Een groep van zestien politiemensen mag nu met de quads rijden: zes van de verkeersdienst en tien van het interventieteam.”

Is er dan ‘s morgens ruzie om wie de quads mag meenemen? Voor welk soort opdrachten worden de quads ingezet?

Ronny:“In de eerste plaats gebruiken we ze voor controles in de Lommelse natuurgebieden en op moeilijk bereikbare plaatsen. Maar ook voor het schooltoezicht zijn ze een grote meerwaarde. Vanop een quad leg je veel sneller contact met de mensen, je ziet meer en bent veel mobieler.

Controles doen tijdens evenementen zal ook veel gemakkelijker zijn op de quad, maar dat hebben we jammer genoeg nog niet kunnen uittesten omwille van corona.”

Heb je al situaties meegemaakt waarbij de quads onmisbaar bleken?

Ronny: “Zeker! We hebben onlangs bijstand verleend bij de zoektocht naar een dame waarvan gevreesd werd dat ze een wanhoopsdaad zou ondernemen. Het was al donker, wat de zoektocht in de bossen bemoeilijkte. Bovendien vroor het stevig. Gelukkig kon de dame vanuit de helikopter gelokaliseerd worden met de warmtecamera. Ze was al onderkoeld toen wij haar aantroffen. We hebben haar onmiddellijk in warmtefolie gewikkeld en met de quad naar de openbare weg gebracht, waar de ziekenwagen ons opwachtte.”

Hadden jullie die vrouw kunnen redden zonder quad?

Ronny:“Dat was toch veel moeilijker geweest.”

Wellicht is niet elke interventie zo spectaculair.

Roger: “Nee, maar de quads zijn op korte termijn echt onmisbaar geworden. Ze hebben elk al 13.000 km op de teller staan.”

In natuurgebieden houden we zo veel mogelijk rekening met de wandelaars Controles aan de scholen doen we liefst met de quad.