SAMEN TEGEN DEMENTIE

Deze zomer is Lommel gaststad voor de Wandeling Tegen Dementie. Hiermee wordt geld ingezameld voor onderzoek naar Alzheimer en andere vormen van dementie. En dat is broodnodig, want ook in Lommel krijgen steeds meer mensen af te rekenen met de ziekte. Maar liefst 1 op 5 krijgt ooit in zijn leven dementie.

Mensen met dementie en hun familie kunnen in elke fase van de ziekte terecht bij de ZorgGroep. Van informatie, over activiteiten en praatgroepen tot een opname in een woonzorgcentrum. Bij de ZorgGroep staat een heel team klaar.

Waar kunnen mensen die geconfronteerd worden met dementie in eerste instantie terecht?

Britt Aerts en Carolien Goossens (maatschappelijk werkers bij Dienstencentrum ‘t Trefpunt): “Zij kunnen bij ons terecht met al hun vragen. Ze mogen vrij binnenwandelen in ons dienstencentrum (Kapittelhof 4, red.) en hebben geen doorverwijzing van een dokter nodig. Wij luisteren naar hun vragen. Zoeken ze praktische hulp voor thuis, informatie over hun rechten of activiteiten waaraan ze kunnen deelnemen, of willen ze eens praten met lotgenoten? Er bestaat heel veel thuiszorg en het is heel begrijpelijk dat mensen hun weg niet meteen vinden in die jungle. Wij zijn er om hen te gidsen.”

Kom je dan meteen in een vast traject of is het maatwerk?

Britt en Carolien: “De bedoeling is dat mensen zo lang mogelijk op een fijne manier thuis kunnen blijven wonen. Hoe lang dat is en op welke manier verschilt per persoon en per situatie. We bespreken daarom altijd waar de noden liggen en geven de informatie die mensen zoeken. Maar we kijken ook verder. Zo weten veel mensen niet dat ze recht kunnen hebben op bepaalde premies. In Lommel hebben we bijvoorbeeld een toelage voor mantelzorgers. Die bedraagt 50 euro per maand en is bedoeld als waardering voor de belangrijke inzet van de mantelzorger. Er zijn een aantal voorwaarden aan verbonden die we met de mensen overlopen. Ze kunnen die ook nalezen op www.zorggroeplommel.be”

Komen mensen op tijd naar jullie?

Britt en Carolien: “We merken dat veel mensen lang wachten om de stap te zetten. Sommigen willen er liever niet mee naar buiten treden of vinden het moeilijk om hulp te vragen. Veel mensen nemen erg lang alle zorgen op zich, terwijl er zoveel hulp klaar staat."

Lotte Smolders (referentiepersoon dementie bij de ZorgGroep): “Soms twijfelen mensen nog of er sprake is van dementie. Gemiddeld is er een gat van ongeveer 1 jaar tussen de eerste symptomen en het melden ervan aan een vriend of partner. Ik raad daarom aan om het formulier ‘niet pluis’ in te vullen. Dat vind je online en is een hulpmiddel om gedragsveranderingen te herkennen en in kaart te brengen. Met dat formulier kan je naar de huisarts gaan om een diagnose te stellen.”

Waarom is die diagnose belangrijk?

Lotte: “Er zijn heel veel vormen van dementie en elke vorm uit zich op een andere manier. Het is dus heel belangrijk dat er een concrete diagnose is, zodat de persoon met dementie de juiste zorg kan krijgen.”

Waar kunnen mensen met dementie, die nog thuis wonen, overdag terecht?

Karen Gielen (coördinator dagverzorgingscentrum De mantel): “In het dagverzorgingscentrum bieden wij hen een aangename dag met zinvolle groepsactiviteiten. Activiteiten zoals een quiz, een spel, beweging, tuinieren en muziek staan regelmatig op de agenda. Deze activiteiten bieden structuur, zorgen voor plezier en voor sociale contacten. Met bezoekers met dementie halen we vaak herinneringen op. Dan zie je ze echt opfleuren en vertellen ze honderduit.”

Hoe vaak komen jullie bezoekers?

Karen: “Ze komen maximaal drie dagen per week. Elke dag hebben we plaats voor 15 personen. De meerderheid van onze bezoekers zijn personen met dementie, maar ook personen met lichamelijke of sociale zorgnoden kunnen bij ons terecht. Voor de partner of mantelzorger is het vaak een grote ontlasting dat ze eventjes niet paraat moeten staan.”

Wat als die dagopvang niet meer volstaat?

Lotte: “Dan bespreken we met de familie en alle zorgverleners wat de volgende stap kan zijn. Op een bepaald moment kan een opname in het woonzorgcentrum nodig zijn. De ZorgGroep heeft twee woonzorgcentra. In Hoevezavel zijn er twee gespecialiseerde afdelingen voor personen met dementie of cognitieve problemen. In Kapittelhof is er op elke afdeling een gemengd publiek. Beide hebben hun voor- en nadelen. Maar elke afdeling heeft sowieso een referentiepersoon dementie. Die heeft een speciale opleiding genoten.”

Wat is er anders op een gespecialiseerde afdeling?

Lotte: “Afdeling De Brem in Hoevezavel is gericht op personen met dementie met misbegrepen gedrag. Het team is extra opgeleid om om te gaan met probleemsituaties. We krijgen ook ondersteuning van psychiatrisch ziekenhuis Asster. Op de afdeling zelf is er een prikkelarme ruimte waar we beelden projecteren op de muur en rustgevende muziek afspelen. Alle andere prikkels worden afgesloten. Daar kunnen bewoners in crisis tot rust komen. Het versterkt ook de verbinding tussen de bewoner en zijn omgeving.”

Zijn er nog initiatieven om het contact tussen de bewoner en zijn familie te versoepelen?

Lotte: “Nog een mooi voorbeeld is het contactkoor. Dan zingen familieleden en de bewoner samen gekende liedjes van vroeger. Dat is een fijne, ongedwongen manier om de banden te versterken en herinneringen op te halen.”

Er is duidelijk veel aandacht en hulp mogelijk voor mensen met dementie en hun mantelzorgers. Wat zou je zeggen tegen mensen die het moeilijk vinden om de eerste stap te zetten?

Lotte: “Het is oké om hulp te vragen, wij zijn er voor jou!”

Steun onderzoek naar dementie

Wandel mee op zondag 20 augustus. Verzamelplaats is het lokaal van Schuttersgilde Sint-Jozef in Lommel-Kolonie. De opbrengst gaat naar het Alzheimer Research Centre van de KU Leuven. Je kan ook een gift doen. Kijk op www.wandelingtegendementie.be voor alle info.