5 minute read
AKINDO
Steeds zoeken naar verbinding
Akindo: meer dan vakantiekampen
Akindo organiseert vakantiekampen voor kinderen en jongeren van 4 tot en met 16 jaar uit maatschappelijk kwetsbare milieus. Maar dat is niet alles. Akindo wil breder haar steentje bijdragen aan een toegankelijke samenleving waar iedereen zich thuis voelt. Hoe ze dat precies willen doen, vertelt algemeen coördinator Kristien Van Camp.
De meeste Lommelaars kennen Akindo wel van naam, maar weten niet wat jullie precies doen. Kan je dat even uitleggen?
Kristien: “Onze hoofdbezigheid zijn de vakantiekampen voor kinderen en jongeren uit kwetsbare situaties. Onze vrijwilligers zetten hun beste beentje voor om hen te geven waar ze recht op hebben: vakantie, vrije tijd, spel, plezier, ontspanning, natuur om te ontdekken, te experimenteren en te leren. Maar bovenal zorgen we ervoor dat elk kind opnieuw kind kan zijn en zijn hart weer kan openen.”
Wat bedoel je daar precies mee?
“Veel van de kinderen en jongeren die bij ons komen, hebben een zware rugzak. Ze hebben al veel meegemaakt. Vaak is hun situatie zo precair dat ze voortdurend het gevoel hebben dat ze sterk moeten zijn en moeten vechten voor hun plaats. Bij Akindo kunnen ze dat allemaal even achterlaten. Ze kunnen weer ‘ademen’, hun schild laten zakken en hun hart openen. Een week lang kunnen ze plezier beleven, vrienden maken, zich geborgen voelen, nieuwe dingen leren.”
“We zetten hard in op verbinding met elkaar en met de natuur. Zo komen kinderen terug in hun positieve kracht te staan met een rugzak vol herinneringen en het gevoel dat ze er weer tegenaan kunnen.”
Waarom is die link met de natuur zo belangrijk?
“De natuur kan ongelooflijk ontprikkelen en geeft oneindig speelplezier. Wij zeggen vaak: de natuur heeft geen woorden nodig, maar probeert je wel iets te vertellen. Daarom gaan wij nog veel meer inzetten op verbinding zoeken met die natuur. Ons nieuw Belevingsbos zal daarin een grote rol spelen.”
Wat is dat Belevingsbos?
“Het Belevingsbos omvat een blotevoetenpad, een kinderboerderij, een vuurplaats, muziekinstrumenten, een fietsparcours en fotozoektocht. Allemaal in het thema van de natuur. Ook scholen, verenigingen en groepen kunnen er gebruik van maken. De ‘Akoozy’ is ook nieuw. Dat is een huisje in het bos, waar je tot rust kan komen. Alle externe prikkels vallen weg. Het is ideaal voor één-op-één-begeleiding, maar ook privépersonen kunnen het huren om even weg te zijn van alles.”
De poorten van Akindo staan letterlijk open.
“Ja, groepen zijn hier welkom om in verbinding te gaan met de natuur en met elkaar of om tot rust te komen. Je kan hier bijvoorbeeld komen voor een teambuilding. Samen aan iets werken creëert banden en geeft een gevoel van voldoening. Scholen kunnen naar Akindo komen om te sensibiliseren rond thema’s als maatschappelijke kwetsbaarheid, het belang van vrije tijd, dankbaar zijn, voeling met de natuur en zo verder.”
We wandelden net door de grote tuin en langs de kinderboerderij. Dat vraagt veel onderhoud.
“Wij kunnen al rekenen op fantastische vrijwilligers, maar kunnen extra helpende handen goed gebruiken. De grootste groep vrijwilligers helpt uiteraard in de schoolvakanties, tijdens de kampen. Maar daarnaast hebben we ook mensen nodig die de tuin onderhouden, de dieren verzorgen, klusjes in het huis uitvoeren ...”
“Jaarlijks zoeken we een 200-tal animatoren. Gelukkig zien we elk jaar heel veel gezichten terugkomen. We organiseren ook steeds meer kampen en de groepen worden kleiner om nog meer kwaliteit te kunnen bieden. Daardoor hebben we extra animatoren nodig.”
Wat moet je als animator precies doen?
“Kort samengevat zorgen de animatoren ervoor dat de kinderen en jongeren hier een fijne tijd beleven. Gedurende één week zijn ze 24 uur op 24 aanwezig. Ze spelen, hebben plezier, creëren een warme bubbel waarin iedereen zichzelf kan zijn en echt kan thuiskomen.”
“De kinderen weten ook dat de animatoren vrijwilligers zijn, die niet betaald worden. Het geeft hen een warm gevoel te weten dat de animatoren er écht voor hun zijn, omdat ze dat graag willen. Omdat ze zin hebben om er samen iets leuks van te maken.”
Wie kan animator worden?
“Je moet leergierig zijn, achter de visie van Akindo staan, een open geest hebben en minstens 15 jaar zijn. In de paasvakantie is er weer een animatorcursus, die nieuwe mensen voorbereidt op hun rol. Belangrijk om te weten is ook dat je als nieuwe animator goed wordt ondersteund. Je werkt samen met ervaren animatoren en er is elke avond een ‘warm omarmmoment’ waarin we de dag positief afsluiten. Vrijwilliger zijn bij Akindo vormt je voor de rest van je leven.”
Zijn er ook jongeren die eerst zelf op kamp komen en dan de rol van animator opnemen?
“Jazeker, zij hebben een belangrijke (voorbeeld)rol. Het zijn ervaringsdeskundigen die de kinderen heel goed aanvoelen. Tijdens de kampen kunnen jongeren die interesse hebben al eens een paar uurtjes in de keuken staan en leren ze wat het inhoudt om animator te zijn. Ze willen een betekenisvolle rol opnemen. Vandaar ook onze JEZ!- actie: ‘100% content in sociaal engagement’. Hiermee ondersteunen we jongeren in vrijwilligerswerk. Die actie kan je trouwens nog steeds steunen via actie.jezofficial.be.”
Draait het keukenteam ook op vrijwilligers?
“Ja en die doen fantastisch werk! Vergis je niet: dat is ‘travakken’ hoor. Zij zorgen vijf keer per dag voor een lekkere maaltijd, doen de was én houden alles netjes. Ze krijgen geen vergoeding, maar we leggen ze wel in de watten.”
Klinkt als een hele puzzel die je telkens moet leggen.
“Dat is het ook, maar Akindo kan enkel bestaan dankzij die fantastische vrijwilligers. Hopelijk zijn er lezers die zich aangesproken voelen om bij ons team te komen. Ze zijn van harte welkom om vrijblijvend eens te komen kijken tijdens de opendeurdag.”
Opendeurdag
10 maart
10.30 - 13.30 uur
Werkplaatsen 65
Rondleidingen en vrij bezoek mogelijk
