reportage
Breitreifen und tiefergelegt
Helemaal niets had hij ermee.
Een oud Golfje, klaargemaakt voor circuitwerk. Tot die ene test, tien jaar geleden. Thierry Köhler was definitief verkocht en roert zich sindsdien met dit agressief ogende machien, heftig verbreed met Kamei-spullen, in het YTCC. Een Golf GTI… maar dan wel met twee Webers. tekst & foto’s: Aart van der Haagen
H
eel veel dikker gaat het niet worden binnen Golf-gelederen. 235 millimeter brede wielen puilen uit schermverbreders die zomaar als hondenhok zouden kunnen dienen. Ze stammen van tuner Kamei, beroemd en aanbeden in de Volkswagen-scene. Zonder bumpers, maar met een voorspoiler die in staat lijkt door derden gemorste olie van het circuit te vegen maakt de Golf GTI onmiddellijk duidelijk dat hij op geen enkele wijze de spot met zich laat drijven. Het zwart-witte blokjesmotief, dat van ambitie getuigt, heeft een opmerkelijke achtergrond. Thierry Köhler: “In de jaren zestig beklaagde een autosportfotograaf zich over het feit dat het hem veel moeite kostte de diverse racewagens van elkaar te onderscheiden. Op zwart-witfoto’s ogen immers bijna alle kleuren hetzelfde. Hij constateerde dat de checkered flag-achtergrond van het podium juist enorm opviel en stelde aan het team van Renault voor: ‘voer je auto’s in die combinatie uit, dan herkent iedereen ze meteen.’ Aldus geschiedde en dat inspireerde mij, daarom zien ook mijn andere racewagens - waaronder de SEAT Ibiza TDI voor de DNRT - er zo uit. De wielkasten van de Golf blijven zwart, om het brede effect te benadrukken.”
ontbreekt het me aan de tijd om de volle kalender mee te maken, dus rijd ik incidenteel,” aldus Thierry Köhler. “Eén ding weet ik zeker: Le Mans in 2015 ga ik absoluut doen. Mooier kun je het niet krijgen qua autosportevenementen. Een waanzinnige baan, honderden auto’s, massa’s publiek, slapen in de aanhanger, elke avond barbecuen en dankzij het zomerse weer lekker in korte broek en op slippers rondlopen. Bij het YTCC vind ik het sowieso megagezellig. Ik verbaas me er trouwens over wat die Golf in het buitenland teweegbrengt. Mensen raken er helemaal lyrisch over. Totaal anders dan in Nederland.”
Gevaarlijk
Cilinderinhoud Brandstofvoorziening Vermogen Transmissie
Köhler wil zichzelf niet bepaald als een autoliefhebber typeren, laat staan dat hij warmliep voor de eerste generatie Golf, zoals die een decennium geleden op zijn pad kwam. “Een vriend van mij, Simon Gras, vond het maar gevaarlijk dat ik me altijd met snelle straatauto’s bezighield en porde mij op om met deze Volkswagen te gaan racen. ‘Doe effe normaal,’ zei ik eerst tegen hem. ‘Ik ga niet in zo’n oud ding zitten.’ Simon wist me toch over te halen en na een paar rondjes op Zandvoort was ik verkocht. Het circuit kende ik wel van trackdays, maar dit ging er even anders aan toe.” Toen ging het balletje rollen en keerde de van 1976 daterende GTI in handen van een nieuwe eigenaar terug in de Youngtimer Touring Car Challenge (YTCC), waar hij met Simon Gras aan het stuur in de late jaren negentig herhaaldelijk het kampioenschap op zijn naam, schreef. “Helaas 38
November 2014 - Start autosportmagazine
Thierry Köhler, ook wel bekend als instructeur bij de Dutch Race Driver Academy
Totaal niet geschikt Van nature gedraagt zo’n Volkswagen Golf I zich tamelijk beroerd op het circuit, zo vindt Thierry Köhler. “Hij is er totaal niet geschikt voor: niet breed genoeg en veel te soft qua
Technische specificaties Motor
Aandrijving Wielophanging vóór
Wielophanging achter Remmen vóór Remmen achter Banden Gewicht Topsnelheid
loeistofgekoelde 4-cilinder- v in-lijn, bovenliggende nokkenas, 8 kleppen 1588 cm3 2 Weber 45-carburateurs 150 pk 5-versnellings-dogbox, platensper voorwielen McPherson, schroefveren, Intrax-schokdempers, stabilisator starre as, schroefveren, Intrax-schokdempers geventileerde schijven trommels 253/530 R13 ± 710 kg ± 180 km/h
Oranje geaccentueerde sneeuwschuiver, drie centimeter boven straatniveau
Typisch Köhler: netjes uitgevoerde functionaliteit
Lekker mechanisch, lekker sleutelvriendelijk
Dashboard naar eigen ontwerp; mooi in al zijn eenvoud Start autosportmagazine - November 2014
39
reportage
ytcc
YTCC bloeit als nooit tevoren Waar het de meeste raceklassen de grootste moeite kost zich staande te houden, daar doen youngtimerkampioenschappen zeer goede zaken, niet in ’t laatst het Nederlandse YTCC. Aanjager, coördinator en aanspreekpunt Randall Lawson ontvouwt het geheim achter het succes.
Gewichtsbesparende snelsluitingen voor de achterklep
wielophanging. Bovendien tordeert de slap gelaste carrosserie veel te sterk.” Dit specifieke exemplaar, ontwikkeld door Tazman Autosport naar concept van de Kamei-Golfs in de Duitse cup, vormt toch even andere koek. “Een gepuntlaste koets met een schroefkooi, verlengde draagarmen en stuurstangen, overal uniballs in de ophanging, een veerpootbrug in de motorruimte en een stijver subframe,” somt Thierry de belangrijkste ingrepen op. “Die laatste twee maken de auto losser aan de achterkant, de beste truc om maximale snelheid uit een voorwielaandrijver te kunnen halen. In de wielophanging is feitelijk alle kennis van destijds uit de wereld van de formulewagens verwerkt. De mechanische principes van toen gelden nu natuurlijk nog steeds.”
Bijzondere reden De perfectionistische inslag van Thierry Köhler vertaalde zich in verbeterpunten. “De Golf mocht best wat kilootjes kwijtraken, al woog hij met 790 kg niet veel. Hij heeft nu een polyester motorkap, lexaan ruiten opzij en aan de achterkant en een vereenvoudigd dashboard zonder snelheidsmeter. Als bij elkaar scheelt het zo’n tachtig kilo.” Intrax voorzag op verzoek in een setje schokdempers. “Qua verstelbaarheid de allersimpelste uit het programma, maar heel stevig, met bijna geen vervorming. Ze doen het perfect.” Voor de gemonteerde airjacks geeft Thierry een bijzondere reden op: “Ik wilde niet dat de kokerbalken schade zouden oplopen door even snel opkrikken. De auto moet er gewoon supernetjes uitzien.” Bij Aangepastebak.nl in Loosdrecht bestelde de coureur een platensper en een dogbox met vijf versnellingen, qua overbrengingsverhoudingen precies conform de originele racetransmissie van Volkswagen. “Die tandwielen kun je normaal nergens verkrijgen. Echt super dat dit bedrijf ze levert en nog van uitstekende kwaliteit ook.”
wat meer pep moeten beschikken. Toch waagt hij zich niet aan een dergelijke ingreep. “Ik ga voor heel houden. Geloof het of niet, maar het blok is in tien jaar tijd nog nooit open geweest.” Carburateurs helpen de 1588 cm3 grote vierpitter aan 150 pk; het maximale toerental ligt tegen de 6500 tpm. Pardon, een Golf GTI zonder inspuiting? “Als je graag sleutelt, moet je vooral de originele Kugelfischer-injectie monteren. Doe mij maar twee Webers van 45 millimeter. Trouwens, het fabrieksrallyteam van Volkswagen reed destijds ook met carburatie in zo’n auto. Mechanische eenvoud, dat spreekt mij erg aan. Geen elektronische poespas. Qua betrouwbaarheid op het circuit kan niets aan zo’n Golf tippen. In de afgelopen tien jaar ben ik maar één keer uitgevallen, met een kapotte aandrijfas. Ik laat trouwens twee nieuwe maken door Aangepastebak.nl. Zo’n Volkswagen geeft je de kans om wereldkampioen te worden zonder ooit te winnen, simpelweg doordat je altijd finisht.”
“Doe effe normaal,” zei ik eerst tegen Simon Gras. “Ik ga niet in zo’n oud ding zitten.”
Wereldkampioen Om met deze versnellingsbak optimaal uit de verf te komen, zou de motor volgens Thierry Köhler eigenlijk over 40
November 2014 - Start autosportmagazine
Grappen en grollen Alle modificaties ten spijt vraagt de Golf GTI met zijn vierkante onderstel (korte wielbasis, grote spoorbreedte) om een vaardige piloot om tot echt snelle rondetijden (Zandvoort kost tussen de 2:08 en 2:10 minuten) te komen. Thierry Köhler: “Door de losse achterkant moet je het vooral niet wagen het gas te liften als hij daar uitbreekt. Je beheerst deze auto alleen door met veel zelfvertrouwen zijn grappen en grollen te overrulen. Vooral niet gooien en smijten, maar 105 procent netjes rijden. Wanneer je je skills als coureur wilt verbeteren, pak dan deze Volkswagen. Juist dat aspect trekt me zo aan in dit ding. Wat je aan vermogen mist, moet je in bochten compenseren. Als ik dan in het YTCC finish met een paar Porsches achter me, voelt dat verschrikkelijk goed. Ja, ik ben echt van deze Golf gaan houden.” ■
D
e Youngtimer Touring Car Challenge zit alweer in zijn 21e jaar en heeft zich in de voorbije twee decennia ontwikkeld tot een internationaal racecircus, dat zich op diverse Europese circuits afspeelt. Randall Lawson: “In Nederland lopen we vast op de decibellen. Veel van de auto’s kunnen alleen tijdens geluidsdagen rijden, daarom haken we aan bij grote evenementen in diverse landen, zoals Hockenheim Historic en Le Mans Story. Die trekken veel rijders, dus dat zorgt voor flinke velden bij ons, vaak wel met vijftig tot zestig deelnemers, die bovendien voor vele tienduizenden toeschouwers racen. Iedereen vindt dat schitterend. Er komen ook echt mooie auto’s aan de start, zoals een Datsun 240Z, een Mercedes-Benz SL, diverse BMW’s M3, een Ferrari Mondial, een Toyota Supra en een Lotus Esprit. Laatst op de Nürburgring hadden we gewoon even vijf BMW’s M1, twee Porsches 935… en weet je wat de grote publiekslievelingen waren? Twee Trabants!”
In de Youngtimer Touring Car Challenge ligt de leeftijdsgrens van de voertuigen bij bouwjaar 1989; jonger mag niet. “We heten alle GT’s en toerwagens welkom, mits het model ooit over de circuits gereden heeft,” vertelt Randall Lawson. De klasse-indeling blijkt simpel: jaren zestig, jaren zeventig, jaren tachtig. “Eerder maakten we ook nog onderscheid naar cilinderinhoud en dergelijke, maar dat is twee jaar geleden afgeschaft. Gebrand op de overwinning gingen sommige deelnemers erg scherp racen en elk gaatje proberen te vullen. Dat bracht risico’s met zich mee die je niet moet willen. Sinds de verandering in het reglement hangt er een veel relaxtere sfeer op de circuits én in de paddock, terwijl er nog steeds serieus hard gereden wordt. Veel van onze deelnemers hebben een drukke baan en zitten niet te wachten op stress in het weekend.”
Pico bello
Droomwagen
Dat laatste geeft aan dat je bij het YTCC met elk budget kunt rijden. “Om de teams met lichtere auto’s competitie te geven, gaan we overal in Europa potentiële tegenstanders benaderen, zodat er op elk niveau groepjes ontstaan die lekker hun eigen strijd uitvechten,” zegt Randall Lawson. “Gaaf voor de deelnemers, gaaf voor het publiek.” Volgens de YTCC-coördinator bouwen de meeste coureurs hun bolide in eigen beheer op en onderhouden hem zelf, waarmee ze de hobby betaalbaar houden. Dat alle auto’s er pico bello uitzien, vormt geen toeval. “Wij stellen dat als voorwaarde. Je moet hier niet met een ongewassen koets vol deuken aankomen. We zijn allemaal liefhebbers en willen het publiek een geweldige show met mooie auto’s geven.”
Velden van vijftig, zestig auto’s (tijdens internationale evenementen), hoe verklaart Randall Lawson dat? “Onze werkwijze, met onder meer de vereenvoudigde klasse-indeling, spreekt veel buitenlandse deelnemers aan. We gaan ook actief naar hen op zoek. Daarnaast geniet het racen met youngtimers een enorme populariteit, overal in Europa. Op de Nürburgring stonden gewoon eventjes 350 auto’s klaar om te racen. Het zit hem in het feit dat mensen van in de veertig of vijftig nu over de middelen beschikken om de droomwagen uit hun jeugd te kunnen kopen. Daar willen ze iets mee doen. Voor de één is het een Mini, voor de ander een Porsche en juist die combinatie zorgt voor geweldig gevarieerde velden.” ■ Meer info: www.ytcc.nl
Risico’s
Start autosportmagazine - November 2014
41