HATS OFF! | ¡A QUITARSE EL SOMBRERO!
HATS OFF! | ¡A QUITARSE EL SOMBRERO!
Hats Off! ¡A Quitarse el Sombrero!
Famous Heads Popularize “Panamas” Panama hats became popular as unique fashion statements via the elite, royalty, movie stars, and mobsters. Even Greta Garbo favored its exotic style. Clark Gable, Humphrey Bogart, Charlie Chan, and Winston Churchill sported Panamas. And though hat wearing in general fell out of favor for men in the 1960s, the Panama popped up later on the heads of celebrities like Madonna and Justin Timberlake, bringing it back into popular fashion. Panama is proud to have made this straw headwear famous, but we must tip our collective hats to its original creators. Thanks Ecuador! 쮿
by / de Susan Campbell El Apodo Panamá Aunque inherentemente ecuatorianos, los sombreros se dieron a conocer como panameños por haber sido presentados al mundo a través de este último país. Exhibidos en la Exposición Universal de París de 1855, el escenario de la moda europea los adoptó como “panamás” por el lugar donde se embarcaban. Durante la fiebre del oro de California, los buscadores adquirieron miles de estos sombreros en su viaje por Panamá y el gobierno de Estados Unidos hizo un pedido de 50.000 de mercaderes panameños para las tropas durante la guerra con España. Más tarde, los trabajadores del canal y el Presidente Theodore Roosevelt los usaron mientras estaban en Panamá, por lo que no sorprende que sean apodados erróneamente sombreros de Panamá.
Did you know that Panama only deserves so much credit for that Panama hat you just purchased? While it’s true that passage of these exquisite straw creations through this country made them globally famous, Ecuador is the country that really deserves the collective tip of the hat! Woven Through Generations Ancient Ecuadorians discovered an indigenous plant with fine silky fibers (called toquilla straw) perfect for weaving lightweight and breathable material. When the Spanish arrived in the 16th century, they noted natives wearing ethereal translucent “hoods” as protection from the tropical sun. Legend has it that they found the material so otherworldly they thought it was vampire skin! But they soon embraced it, and had skilled weavers from Jipijapa and Montecristi making fine straw hats to send home to Europe by the 17th century. By the 1830s a hat factory was opened in Cuenca, and early entrepreneur Manuel Alfaro began exporting hats to the busy commercial pit stop of Panama. It was Manuel’s son Eloy Alfaro (who later served two terms as president of Ecuador) who financed his revolution on the profits of those hats. The weaving of toquilla is a painstaking process requiring extremely nimble fingers and constant care. Today, the ancient intricate techniques are still handed down through the generations. The Panama Moniker Though inherently Ecuadorian, the hats became known as Panama hats because they were introduced to the world via this country. Showcased at the Paris Universal Exposition in 1855, they were embraced on the European fashion scene as “Panamas” because that’s where they were shipped from. During the California gold rush, thousands of these hats were picked up in Panama by traveling prospectors, and the US government ordered 50,000 hats for troops during the Spanish-American War from Panamanian merchants. Later, canal workers and President Theodore Roosevelt wore them while in Panama, so it’s no surprise that they carry the erroneous moniker of Panama hats.
16 | Panama Days
Famosos Popularizan a los “Panamás” Los sombreros panameños se hicieron conocidos como símbolos singulares de la tendencia de la moda marcada por la elite, la realeza, estrellas de cine y gánsteres. Hasta Greta Garbo favoreció este estilo exótico. Clark Gable, Humphrey Bogart, Charlie Chan y Winston Churchill ostentaron panamás, y aun cuando llevar sombrero en general pasó de moda para los caballeros en la década de 1960, el panamá resurgió después en las cabezas de celebridades como Madonna y Justin Timberlake, devolviéndolo a la moda popular. Panamá está orgullosa de haber hecho famoso este tocado de paja, pero debemos hacer una venia con el sombrero a sus creadores originales: ¡gracias Ecuador! 쮿
¿Sabían que Panamá merece sólo parte del crédito por sus sombreros? Aunque es cierto que el paso de estas creaciones exquisitas por el país los hizo mundialmente famosos, es Ecuador que merece verdaderamente la venia con el sombrero. Tejidos por Generaciones Los antiguos ecuatorianos descubrieron una planta indígena con finas fibras sedosas llamada paja toquilla, perfecta para tejidos ligeros y porosos. Cuando llegaron los españoles en el siglo XVI, observaron que los nativos usaban “capuchas” etéreas y translúcidas para protegerse del sol tropical. Dice la leyenda que el material les parecía tan del otro mundo que pensaron que era piel de vampiro, pero pronto lo adoptaron, y para el siglo XVII, tenían tejedores diestros de Jipijapa y Montecristi haciendo finos sombreros de paja para enviar a Europa. A principios de la década de 1830, se abrió una fábrica de sombreros en Cuenca y el primer empresario Manuel Alfaro comenzó a exportarlos a la ocupada parada comercial de Panamá. Fue el hijo de Manuel, Eloy Alfaro, posteriormente presidente de Ecuador por dos períodos, quien financió su revolución con las ganancias de los sombreros. El tejido de la toquilla es un proceso meticuloso que exige dedos sumamente ágiles y cuidado constante. Aún hoy, se pasan de generación en generación las intrincadas técnicas antiguas.
PANAMA HATS FOLKLORE AND FACTS
FOLCLORE Y DATOS SOBRE LOS SOMBREROS DE PANAMÁ
A super fino Montecristi hat can take up to six months to make and can fetch up to $30,000!
¡Hacer un Montecristi súper fino puede tomar hasta seis meses y su precio llega a alcanzar los $30.000!
Al Capone loved Panama hats so much he had his own weaver imported from Ecuador.
Tanto le gustaban los sombreros panameños a Al Capone que se llevó consigo a su propia tejedora de Ecuador.
A truly well-crafted Panama hat should be able to hold a glass of water.
Un sombrero de Panamá verdaderamente bien hecho debería poder retener un vaso de agua sin filtrarse.
A premium Montecristi should be so fine that it can slide through a wedding band or be easily folded into a breast pocket.
Un Montecristi de calidad superior debería ser tan fino que pueda pasar a través de una argolla de matrimonio o doblarse fácilmente para ponerlo en el bolsillo de la camisa.
To keep the straw from drying out in the sun while plaiting, some weavers work only when it is cloudy or even by moonlight. Ecuadorians do not call them Panama hats; they call them sombreros de paja toquilla (hats made of toquilla straw).
Photo / Foto Morgan Capasso
Photo / Foto © Kevin Schafer / Alamy
Algunos tejedores sólo trabajan cuando está nublado o incluso a la luz de luna para evitar que se seque la paja al sol al trenzar. Los ecuatorianos no los llaman sombreros panameños, sino sombreros de paja toquilla.
Panama Days | 17