Nitrógeno, elemento indispensable en la Industria

ESTHER D. ANg

“El nitrógeno es un gas que se utiliza mucho en la industria petroquímica, las empresas del corredor industrial de Altamira y Pemex son altos consumidores, al ser una zona que procesa productos petroquímicos.

Tener el nitrógeno en ciertas atmósferas permite eliminar el oxígeno lo que ayuda para que el proceso sea mucho más seguro y se evitan situaciones de riesgo, esto de acuerdo al Ingeniero, Mario Alberto Villarreal Garza, de la empresa CroyoInfra, dedicada a la producción de gases industriales.

Con este gas se inertizan tanques de almacenaje y tuberías de purga, también puede eliminar los compuestos orgánicos volátiles (VOC) de las aguas residuales y corrientes de los procesos químicos, además de reducir las emisiones de VOC.

“Para extraer el nitrógeno, se toma el aire, se pasa por un proceso de mayas moleculares, se limpia y a través de una comprensión y expansión se lleva a su estado líquido a -200 grados centígrados y de ahí se pasa por una torre de destilación, de donde se obtiene el nitrógeno y el oxígeno y el argón, en forma líquida o criogénico es decir que se mantiene a una temperatura inferior a los 100°C. Tenerlo en estado líquido ayudará a transportar mayor cantidad de gas y es la manera más pura de obtener estos gases”.

El nitrógeno se utiliza en los ámbitos más diversos de la industria petrolífera y del gas para evitar riesgos de fuego y explosiones tanto en instalaciones en tierra como en el mar, “Al no usarse el nitrógeno en la industria petroquímica se puede causar atmósferas peligrosas y ocasionar riesgos”.

Así, el nitrógeno se emplea para gasificar el espacio libre superior de los depósitos de petróleo presentes en refinerías o buques petroleros: si se extrae petróleo del al oxígeno existente, por lo que gracias a este se evitan reacciones químicas que pueden provocar igniciones. depósito de almacenamiento, el nivel de petróleo disminuye; asimismo, el espacio libre superior del depósito de petróleo debe inertizarse con nitrógeno.

El nitrógeno es un gas muy inerte que sustituye al oxígeno existente, por lo que gracias a este se evitan reacciones químicas que pueden provocar igniciones.

Las refinerías de gas y petróleo, así como los petroleros, están provistas de una amplia red de tuberías. Las tuberías que no se usan se inertizan constantemente con nitrógeno y se inspeccionan aplicando distintos valores de presión; de esta manera, pueden contrarrestarse daños y pérdidas de producción anticipándose a ellos.