LAS HORMIGAS
C.Medio 5ยบ Primaria
curso 2010/2011
ÍNDICE -INTRODUCCIÓN -MORFOLOGÍA DE LAS HORMIGAS -TIPOS DE HORMIGAS -FASES VITALES DE LAS HORMIGAS -HORMIGUEROS
INTRODUCCIÓN Las hormigas pertenecen al grupo de seres vivos invertebrados. Son pequeños insectos, del orden de los himenópteros que pertenecen a la familia de los Formicidae. La mayor parte de las especies de hormigas viven en el suelo, aunque las hay que habitan en la madera o en cavidades que hacen en plantas. Las hormigas tienen comportamientos sociales y pueden comunicarse entre ellas. Si una hormiga se encuentra prisionera en un derrumbe de tierra, puede prevenir a las otras hormigas mediante la estridulación. Ésta consiste en producir sonido al frotar dos estructuras entre sí. Esto produce pequeñas vibraciones en el suelo lo que avisa a las demás del peligro y de la situación de la hormiga indefensa.
La alimentación de las hormigas es muy variada. Las hay básicamente granívoras (semillas), insectívoras (insectos), mieleras (secreciones azucaradas de larvas de insectos u hongos) u omnívoras (que comen de todo). Muchas hormigas se alimentan de un fluido dulce excretado por los pulgones. De hecho, algunas especies de hormigas los crían y cuidan sus huevos.
Las hormigas se comunican de varias formas ya que las hay de distintas especies. La forma más común es mediante las feromonas que desprenden, de esta forma dejan un camino para poder regresar al hormiguero o para que las otras las sigan. Otra forma para comunicarse es producir sonidos golpeándose contra el suelo. También podemos apreciar que las hormigas se comunican mediante el tacto, por ejemplo, cuando una hormiga quiere llamar la atención de otras, roza sus antenas contra ella. La mayoría de las hormigas no poseen aguijón o este no es funcional. La defensa mas utilizada es la mordedura y el lanzamiento de chorros de ácido fórmico.
MORFOLOGÍA DE LAS HORMIGAS El cuerpo de las hormigas tiene tres partes diferenciadas: la cabeza, el tórax y el abdomen. En la cabeza, normalmente grande, se encuentran los órganos de los sentidos (vista, olfato y tacto), muy importantes en la vida de las hormigas. En el tórax tienen seis patas y algunas poseen, además, dos pares de alas, pero la mayoría carecen de ellas. El abdomen está unido al tórax por una estrecha cintura.
Tiene una visión un poco pobre, pero utilizan sus antenas para oler, degustar y tocar.
Gracias a sus antenas, se comunica con sus semejantes, emitiendo olores que desencadenan comportamientos que pueden ser de ataque, de huida, etc.
Es difícil generalizar sobre este animal tan variado, pero como norma general, las hormigas son de colores oscuros o colores terrestres. Las hay de color rojo, negro, marrón claro, color tierra, etc.
TIPOS DE HORMIGAS Todas las especies de hormigas conocidas son sociables y viven en colonias. Estas colonias pueden estar compuestas por pocos individuos o por muchos, llegando incluso a 100.000 o más.
Las colonias normalmente se componen de los siguientes representantes: -La Hormiga reina. Puede ser una o varias, según la especie. Su misión se basa en poner huevos fecundados que darán lugar a obreras, machos y nuevas reinas. La hormiga reina en cambio es solitaria. No va acompañada de ningún macho cuando forma el hormiguero. Su tamaño es superior al resto de hormigas, incluidos los machos. La reina se recluirá en la llamada cámara real donde se dedica exclusivamente a la puesta de huevos que son trasladados a otras cámaras para la cría. Las larvas son cuidadas y alimentadas por las obreras hasta que tras la pupación se conviertan en machos, obreras o nuevas reinas.
Hormigas obreras. Se trata de hormigas hembra sin alas (ápteras) que provienen de huevos fecundados y puestos por la reina. Su objetivo es el de cuidar y defender el hormiguero, así como recoger alimento. Dependiendo de la especie, pueden existir varios tipos de hormigas obreras. Los ejemplos más comunes son las hormigas soldado, también llamadas cabezonas y las hormigas despensa, que pueden almacenar alimento en su interior.
-Hormigas Machos. Provienen de huevos que no fueron fecundados. Su misión es la fecundación de las futuras reinas. Después de aparearse, el macho no tardará en morir.
Las hormigas con alas no son especies diferentes sino los ejemplares que se encargan de la reproducción de la colonia. Las hembras y los machos son alados cuando abandonan el nido, aunque después pierden las alas.
Dentro de cada colonia existen hormigas de varios tamaños. Las más pequeñas suelen quedarse dentro del hormiguero, mientras que las de mayor tamaño salen al exterior en busca de alimento.
FASES VITALES DE UNA HORMIGA Las cuatro fases vitales de una hormiga son: huevo, larva, pupa y adulto. De los diminutos huevos blancos o amarillentos que pone la reina nacen las larvas al cabo de dos a seis semanas. Los huevos de hormiga son blancos y miden sólo medio centímetro de longitud. Estos huevos deben estar en las mejores condiciones posibles dentro del nido, por lo que las hormigas obreras se encargan de transportarlos de unos sitios a otros, lamiéndolos con frecuencia para evitar infecciones de hongos.
El aspecto que tienen las larvas es parecido al de los gusanos, con cabeza y trece segmentos. En algunas especies, las larvas mueven el extremo anterior del cuerpo de un lado a otro y parecen solicitar comida a las hormigas obreras. Las larvas no tienen patas, por lo que no se pueden mover por sí solas. Son amontonadas por tamaños o edades.
Tras alimentarse durante un periodo de unas pocas semanas a varios meses, las larvas se convierten en pupas, habitual pero incorrectamente llamadas huevos de hormiga. Una vez finalizada la fase de pupa, durante la cual el animal no come nada, aparece el adulto. Durante su desarrollo, las hormigas inmaduras son alimentadas y atendidas por las trabajadoras adultas. Como ocurre con todos los insectos que experimentan una metamorfosis completa, la hormiga ha alcanzado su tamaño adulto cuando abandona la fase de pupa. Duración de vida. La reina suele vivir de doce a quince años, las obreras de cuatro a cinco y los machos apenas cinco o seis semanas, cifras muy elevadas y raras en el mundo de estos insectos.
HORMIGUEROS Existen diferentes tipos de hormigueros:
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Subterráneos: Son escarbados bajo tierra Arborícolas: Las hormigas viven en el interior de viejos árboles o de sus cortezas No crean nido: Se puede dar el caso de que ciertas especies invadan hormigueros de otras especies matando a su reina y esclavizando a las obreras.
Los nidos de muchas especies de hormigas consisten en cámaras y galerías excavadas bajo piedras, troncos o en el suelo; algunas especies construyen sus hormigueros en montículos de tierra y materia vegetal o en troncos de árbol en descomposición.
Como todos los insectos sociales en general, cabe decir que las hormigas son laboriosas, aunque la actividad de sus colonias es de gran intensidad a ciertas horas del día (durante la madrugada y a última hora de la tarde, o a primera hora de la noche en las hormigas nocturnas) y de letargia en otras, por ejemplo a mediodía o en las horas previas al amanecer.