Inledning

Ordet diakoni har i Svenska kyrkan bara använts de senaste århundradena. Det som diakoni handlar om, kristen medmänsklig kärlek och omsorg, har dock kommit till uttryck på olika sätt genom hela kyrkans historia. Att detta har skett på olika sätt beroende på varje tids förutsättningar och behov ger oss anledning att idag reflektera över vad Svenska kyrkans diakoni innebär i 2000-talets samhälle.

Därför skriver vi detta biskopsbrev. Det riktar sig i första hand till kyrkoråd, kyrkoherdar, diakoner och övriga medarbetare i församlingar och stift samt till dem som är under utbildning för tjänst i kyrkan. Vårt ärende är att tydliggöra bakgrund, motiv och visioner för kyrkans diakoni.

I första kapitlet tar vi upp diakoni som en kallelse för alla döpta. Det handlar om trons konsekvenser i våra liv, ett förhållningssätt som ska få genomsyra hela livet. Andra kapitlet ger en teologisk bakgrund. Med den utgångspunkten går vi vidare i tredje kapitlet till diakoni i församlingens gemensamma liv. Vi urskiljer två betydelsenivåer. Diakoni i församlingens liv innebär för det första att låta allt genomsyras av en diakonalt präglad atmosfär. För det andra talar vi om diakoni i meningen församlingens diakonala verksamhet.

6

Svenska kyrkans diakoner är en viktig och självklar resurs i kyrkans diakoni och därför tar vi också i ett fjärde kapitel upp kyrkans vigningstjänst och i synnerhet diakonens karitativa uppdrag. I detta sammanhang pekar vi på att vi också kan tala om diakoni som ett kunskaps- och professionsområde för kyr kans diakoner. I femte kapitlet ger vi exempel på några områden där vi uppfattar att det i dagens svenska samhälle bränner till för kyrkans diakoni. Vi reflekterar också över vilken skillnad diakoni kan göra i människors liv: där livet hotas frigör diakoni livskraft. Avslutningsvis betonar vi betydelsen av kunskapsgenerering och utveckling av kyrkans diakoni.

Vi vill med detta brev ge en sammanhållen teologisk grund och tydliggöra de olika betydelsenivåer vi använder när vi talar om diakoni i Svenska kyrkan. Vi vill ge grundläggande ramar som kan tjäna till utgångspunkt för vidare studier, samtal, utveckling och nysatsning i vår kyrka. Vi önskar och ber att brevet ska bli till inspiration för nysatsning och kraftsamling i kyrkans dia koni och stimulera till ökad samverkan mellan alla goda krafter i vårt samhälle.

7