Heritage

An Insider’s Look at Swedish Culture

Amerikanskan som tog Dalarna med storm

Av Svea Gossner

En amerikanska, Kerrin Petty-Nilsson från Vermont, har vunnit Vasaloppet och Tjejvasan hela 3 gånger sammanlagt. I USA skrev man i tidningen att hon slagit världsrekord i Vasaloppet eftersom ingen annan kvinna kört snabbare än hon år 1998, och det rekordet varade i hela 14 år. I Sverige var detta ingen stor nyhet; kanske berodde det på att hon inte var svenska och representerade USA i de Olympiska Spelen vid två tillfällen.

Redan 1987 började Kerrin Petty-Nilsson på Mora folkhögskolas skidlinje, men hon är fortfarande amerikansk medborgare, bor kvar i Mora med sin familj och jobbar idag som kostchef på sjukhuset. När Kerrin dessutom vann SM (30 km) år 1996 fick reglerna ändras, för kunde en icke-svensk egentligen vinna SM – Svenska Mästerskap? Sedan dess måste man vara svensk medborgare för att kunna vinna SM.

Att kvinnor som vann inte alltid fick samma fina priser som männen var något som Kerrin uppmärksammade och ifrågasatte redan på den tiden. Trots att hon nämligen vann den inofficiella damklassen i Vasaloppet 1994 så fanns det inget pris till henne, till skillnad från mannen som vann en fin bil. 1997 infördes äntligen en officiell damklass i Vasaloppet. Året därpå vann Kerrin igen och slog rekordet.

Än idag har Sverige mycket att jobba med när det gäller jämställdhet inom sport, då vi alla vet om att kvinnor många gånger måste ha ett arbete vid sidan av sin idrottskarriär. Sverige, som oftast anses som ett av de mest jämställda länderna i världen, kan även ta lärdom av USA där deras skolsystem har en annan kultur ifråga om att utveckla duktiga talanger. Tack vare stipendier kan studenter oavsett kön fokusera på sin idrott.

Det var dessa frågeställningarna vi diskuterade då jag hade stora äran att få ha Kerrin vid min sida för att överleva mina 90 km i Vasaloppet, och där Kerrin var min välbehövliga draghjälp. Det slog mig hur Kerrin måste ha tagit Dalarna med storm och samtidigt rört om i grytan i detta landskap där Jantelagen är stark. Det kulturella utbytet med andra nationaliteter var då inte lika stort som idag. Samtidigt förstod jag, när jag åkte vid hennes sida från Sälen till Mora i Gustav Vasas fotspår, att hon var en kändis i trakten. Alla hälsade glatt på henne, vilket nog även berodde på en viss förvåning över att hon inte körde snabbare dagen till ära eftersom hon fick skida i min långsammare takt.

Det är kanske inte så konstigt att jag äntligen klarade min stora dröm och kom i mål i Mora två timmar tidigare än jag hade hoppats på, eftersom vi hade så viktiga samtal. Den här enastående kvinnan förtjänar mycket mer uppmärksamhet i Sverige än vad hon hittills fått. Men samtidigt har hon lyckats med att inspirera och ifrågasätta jämställdheten inom skidsporten, vilket är värt så mycket för framtida generationer.

Tjejvasan 2021 starten. Foto: Vasaloppet/ Nisse Schmidt

From left: Metta Lundquist, Svea Gossner and Kerrin Petty-Nilsson.

Summary in English: An American woman, Kerrin Petty-Nilsson from Vermont, has won the famous Swedish Vasaloppet ski race three times. She also notes that Sweden, an international model of gender equality, still has some way to go when it comes to gender equality in sports. Sweden can learn from the US where scholarships enable students of both genders to focus on developing their talents in sports.

Footnote: Yvonne “Svea” Gossner är en f.d universitetsadjunkt och Swedish influencer, numera ägare av Learn Swedish Culture AB. www.learnswedishculture.com