LA TOMBE DES INCONNUS Le 11 novembre prochain, prenez le temps d’avoir une pensée pour tous ses soldats qui ont combattu pour leur pays lors de plusieurs guerres. Plusieurs sont tombés au combat, d’autres sont revenus blessés et certains, chanceux, sont revenus auprès de leur famille avec tous leurs membres. Et une bonne pensée pour tous les militaires présents qui font partie des Forces et qui parfois ont à s’éloigner de leur famille.
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a tombe des inconnus, également connue sous le nom de tombe des soldats inconnus est l’un des sites du cimetière national d'Arlington près de Washington, D.C.. Elle abrite les soldats inconnus américains des Première et Seconde Guerres mondiales, de la guerre de Corée et de la guerre du Viêt Nam Placée sur une colline surplombant directement la ville de Washington, c'est l'un des sites les plus populaires du cimetière en particulier du fait qu'elle est gardée 24 heures sur 24, 365 jours par an. Les tours de garde et le changement s'effectuent selon un rituel et un minutage extrêmement précis. Elle était initialement nommée Tombe du Soldat inconnu (Tomb of the Unknown Soldier). D'autres soldats inconnus tués lors d'autres guerres y furent plus tard enterrés et le lieu est devenu connu sous le nom de Tombe des Inconnus même si ce titre n'est pas officiel. La tombe est faite de sept pièces de marbre blanc de Yule provenant du Colorado pour un poids total de 79 tonnes. Elle se présente sous la forme d’un sarcophage de forme plane avec des colonnes aux coins. Dans le panneau Est, qui fait face à Washington, sont sculptés trois statues grecques représentant la Paix, la Victoire et la Valeur. Sur le panneau Ouest sont gravés ces mots : «ICI REPOSE DANS UNE GLOIRE HONORÉE UN SOLDAT AMÉRICAIN INCONNU SAUF DE DIEU » Les six guirlandes découpées dans les faces Nord et Sud du tombeau représentent six des principales batailles de la Première Guerre mondiale : Château-Thierry, les Ardennes, Oisiu -Eisue, la Meuse-Argonne, Bois Belleau et la Somme. Le sarcophage a été construit sur la tombe du Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale. À l’ouest de celle-ci se trouvent les tombes des soldats inconnus de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Entre les deux se trouve la tombe qui contenait la dépouille du soldat inconnu de la guerre du Viêt Nam (qui a été identifié en 1998 et déplacé). La tombe a été inaugurée le 9 avril 1932 et a coûté la somme de 48 000 dollars Dans les années 1920, l’Angleterre enterre un soldat inconnu dans l’abbaye de Westminster et la France, de son côté, rendit hommage à ses soldats avec la tombe du Soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe à Paris. Le 4 mars 1921, le Congrès des États-Unis à son tour, approuve l'enterrement d’un soldat américain non identifié de la Première Guerre mondiale.
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LA GARDE DE LA TOMBE La tombe des Inconnus est gardée 24 heures sur 24, 365 jours par an. Cette garde est assurée depuis le 2 juillet 1937, quel que soit le temps, par des soldats en grand uniforme du 3e régiment d'infanterie (« The Old Guard ») de l'armée américaine. Être sélectionné comme garde est un privilège et un honneur. 80 % des prétendants échouent aux différents tests et examens et seule une fraction des 20 % admis à l'entrainement obtiennent le badge de Tomb Guards qui récompensent neuf mois de service et la réussite à un test de 100 questions. C'est la seconde distinction la plus rare de l’armée américaine après le badge d'astronaute. Les sentinelles ne portent aucun grade sur leur grand uniforme ainsi ils ne prennent pas le risque de dépasser le grade d'un des soldats inconnus et ce quel que soit le grade qu'ils aient pu avoir. Les sentinelles servant dans un autre rôle comme le commandant de Service ou son adjoint portent leur grade lors du changement de la garde mais ils ne sont pas autorisés à garder la tombe (en faisant les pas ou en poste fixe) avec cet uniforme. ARMES À travers les années, différentes armes furent utilisées par les Tomb Guards. Cela renvoie au changement des armes au sein de l'armée. Il y eut les fusils Springfield M1903, M1 Garand, et M14, ainsi que les pistolets M1911, et Beretta 92. Les Tomb Guards utilisent un M14 non chargé. CÉRÉMONIAL DE GARDE Pendant une demi-heure en été et une heure en hiver, une sentinelle effectue sans relâche le même cérémonial devant la tombe: Le soldat marche 21 pas devant la tombe (pour rappeler les 21 coups de canon du salut) Au 21e pas, le soldat se tourne et fait face à la tombe pendant 21 secondes Le soldat se tourne ensuite de l’autre côté et change son fusil d’épaule Après 21 secondes, la première étape se répète. CHANGEMENT DE LA GARDE Durant le jour des mois d'été, du 15 mars au 30 septembre, la garde est changée toutes les demi-heures. Durant les mois d'hiver, du 1er octobre au 14 mars, la garde est changée toutes les heures. Après la fermeture du cimetière au public (de 19h00 à 8h00 d'avril à septembre et de 17h00 à 8h00 d'octobre à mars), la garde est changée toutes les deux heures. Source: Site internet Wikipédia
