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El lado que no conoces de
Volcanes, cascadas, gente cálida y una cultura expresada en bailes, música y tatuajes... Por: Mariana Mijares Fotos: Mariana Mijares y cortesía Tahití Tourisme
A
l pensar en Tahití probablemente vienen a la mente postales de playas de arena blanca y lagunas turquesa, imágenes que pueden encontrarse en islas como Moorea y Bora Bora; sin embargo, las Islas de Tahití son realmente diversas. Para poner un comparativo, las 118 islas y atolones que conforman este país tienen un área de casi 4 millones de km2 o, en comparación, aproximadamente el mismo tamaño de área que Europa occidental. Y si bien este lugar es famoso por sus aguas cálidas y playas de ensueño, el variado paisaje abarca desde arrecifes de coral, exuberantes selvas y picos de montañas volcánicas. Las islas más visitadas son Tahití, Bora Bora, Moorea, Huahine, Raiatea, Taha'a y Rangiroa, pero cada vez más viajeros están descubriendo los encantos de más de una. Te llevamos a un recorrido por cuatro de sus islas:
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TAHITÍ
MOOREA
Día 1
Nuestra aventura comienza cuando Vanessa de Tiurai Tours, y quien habla español, nos recoge en el hotel: el InterContinental Tahiti Resort & Spa. Comenzamos así a explorar Papeete, la capital de Tahití y cuyo centro recuerda a los países de Latinoamérica con su gente amable y su mercado lleno de sabores y texturas, aunque aquí además de encontrar frutas, verduras o pescado, puedes conseguir productos locales como perlas negras, pareos y monoi oil, aceite cosmético compuesto de aceite de coco puro y fragancia de tiare, la gardenia de Tahití. El producto es un refinamiento de un antiguo secreto de belleza polinesio, pues hace siglos los locales descubrieron que el aceite de coco puro ayuda a la piel y el cabello. Tras comprar algunos recuerdos para llevar a casa, regresamos al vehículo y nos dirigimos a las tres cascadas del valle de Faarumai: Vaimahuta, que tiene una caída de 80 metros, y otras dos a las que se llega tras caminar unos 20 minutos: Haamaremare Rahi, con caída de 100 metros y Haamaremare Iti, de 40 metros. Este sitio es fuente de muchas leyendas antiguas como la de Fa’uai, la joven más hermosa de Ti’arei, quien se fusionó con su amado en la cascada para esconderse y poder estar juntos. También vamos a Arahoho, conocido como blowhole por el impresionante sonido que emite el aire y el agua cuando se cuelan a presión por este tubo de lava descubierto.
Cascada de Vaimahuta
Antes de terminar el día hacemos una parada en el jardín botánico Harrison Smith, para conocer sobre las plantas y flores de la región, además de encontrarnos con múltiples gallos como ‘Heihei’ de Moana, y finalizamos en un sitio muy popular para los locales: Pointe Vénus, donde destaca un faro, un acceso a la playa y un patio donde los jóvenes improvisan y cantan animadas melodías.
Una de las formas más fáciles de llegar a las islas es volar a Los Ángeles y de ahí tomar el vuelo directo a Papeete de Air France. https://wwws.airfrance.com.mx/ Mercado de Papeete
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Tras tomar el ferry de la mañana, en menos de 45 minutos llegamos a Moorea, isla conocida por sus elevadas montañas, amplias praderas y laguna azul brillante. Moorea Maori Tours nos lleva aquí a una actividad de pesca que requiere de nuestra participación activa. Una vez en el agua, nos distribuyen en un área grande y, cuando nos dan la señal, nos dividimos nadando para provocar que los peces se movilicen hacia donde se colocó una red que los atrapará para poder sacarlos. Probablemente no lo hacemos tan bien porque no logramos atrapar ni una sardina; pero el ánimo no decae y en una playa cercana tomamos un descanso con fruta fresca. Para el regreso, nos subimos a las tradicionales "Va'a", canoas polinesias que nos resultan familiares no sólo porque las vimos en Moana, sino porque han estado en los periódicos y revistas locales como parte de Hawaiki Nui Vaa, la carrera de canoas más importante de la región y un gran testimonio de los fuertes vínculos que los tahitianos tienen con el mar. Ya en tierra firme, Sam, un llamativo tahitiano por sus rasgos y múltiples tatuajes, además de fundador de Moorea Maori Tours, nos recoge y nos lleva a su casa para comer un delicioso almuerzo preparado por su esposa Sylvie. Probamos el platillo típico: Poisson cru (pescado crudo marinado en jugo de cítricos y leche de coco) además de pescado a la plancha, un delicioso gratin (guisado de plátano, crema y queso), y de postre: Po'e, una especie de pudín hecho de ingredientes como plátano, calabaza o taro que se mezcla con harina de tapioca, se hornea y al final se baña con leche de coco fresca, porque aquí el coco se usa en todo; pero natural. Primero se parte, se raspa y se le ‘ordeña’ sacándole la leche con una manta de cielo. Al terminar de comer, Sam nos lleva a explorar su huerto y con ello apreciamos la riqueza de estas islas en donde sin duda las frutas saben mejor. Vemos algunas típicas, como plátano, mango y piña, pero también taro, jitomate y hierbas frescas que serían envidiadas por cualquier mixólogo. Nos despedimos y agradecemos la hospitalidad, no solo porque Sam y Sylvie nos abrieron las puertas de su casa, sino porque nos han compartido su forma de vida. www.jetnews.com.mx
Día 2 Para el segundo día en Moorea es tiempo de explorar otro de los distintivos del área: sus imponentes montañas, para ello tomamos el tour de Enjoy Moorea, en el que Pierre nos muestra la riqueza geográfica y nos lleva a un mirador muy alto para tomar increíbles panorámicas del mar y la tierra. También hacemos una parada en un pequeño jardín botánico donde probamos un helado de vainilla épico y aprendemos más de este ingrediente tan típico en la región. Nos explican que la vainilla de Tahití es única, incluso entre las variedades cultivadas a mano, debido a que es un híbrido de dos especies: de México y Madagascar. La vaina tiene un tallo más delgado, hojas ovaladas y un color verde más oscuro. Luego tomamos otro delicioso lunch frente a una playa desierta. Nos sentimos privilegiados de poder tener esta cercanía con Moorea y con su gente. Después de un descanso breve pasa por nosotros Heimata, originario Moorea y fundador de Tahiti Food Tour, quien nos lleva a un recorrido culinario con vendedores locales, restaurantes y hasta puestos callejeros. Empezamos con tapas en una playa donde a lo lejos nos acompañan pequeños tiburones. Tras intentar fotografiarlos fallidamente, continuamos para probar cocina callejera y luego especialidades locales en un restaurante: arroz blanco y pescado tanto crudo como cocido. Finalizamos con postre en un restaurante de comida china que curiosamente es famoso por su sándwich de Chow Mein. Tras este viaje culinario que resultó un verdadera muestra de la diversidad de la cocina local, sentimos que conocemos aún más estas Islas. 9
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Gracias a Air Tahiti volamos menos de 15 minutos (probablemente de los vuelos más cortos de mi vida) hacia el destino favorito de los lunamieleros pero que en realidad es mucho más que una playa bonita: Bora Bora. Pasamos unos días de ensueño en Four Seasons Resort & Spa Bora Bora, en donde todos los días probamos un restaurante diferente: Faré Hoa Beach Bar & Grill, con especialidades locales frente a la playa; Arii Moana, de elegancia casual con clásicos de la región mediterránea y Vamiti, un sitio sobre el agua con cocina asiática ecléctica y originales cócteles. Todo supervisado por el chef ejecutivo Eric Desbordes. “He querido traer a Bora Bora mi experiencia y el rigor de la cocina francesa, y aquí poder desarrollar técnicas francesas adaptadas a los productos polinesios locales, como pescado, cerdo, coco, taro, fafa, uru, arroz, mango, piña, plátanos y todo lo que crece en la isla”, nos explica el chef Desbordes en entrevista. Además de las hermosas villas ubicadas sobre el agua y que cuentan con tina con una vista memorable, una de mis áreas favoritas es el Marine Center, donde Mathilde, una de las biólogas marinas que colabora en el hotel como parte de su programa con WiseOceans, nos lleva a un recorrido de snorkel por las lagunas del resort y en el que aprendemos de los diferentes peces y corales que las habitan.
Iaorana, la fábrica de perlas más grande de Taha'a
TAHA'A Después de volar con Air Tahiti a Raiatea y de instalarnos en el hotel Vahine Island Private Resort & Spa, emprendemos una aventura por Taha'a, isla que tiene solo 90 kilómetros cuadrados. Poerani Tours nos lleva a la fábrica de perlas más grande de la región, donde aprendemos que estas se cultivan con una técnica japonesa que incluye ‘operar’ a las ostras colocándoles una perla del Mississippi y sellarla con pedacitos de otra ostra. Con este proceso se favorece que, después de alrededor de dos años, se produzca una perla. Aunque se les dice perlas negras, estas pueden contener varios matices de verde, rosa, azul, plata y amarillo. Las más valiosas son las más oscuras. Visitamos también la destilería local de ron Pari Pari y un gran plantío de vainilla, pues casi el 80% de las vainas se cultivan en Taha'a. Además de ser una especie única, la vainilla de Tahití es una de las más preciadas y costosas del mundo, debido a que su producción es un proceso muy laborioso que da como resultado pequeñas cosechas. Tradicionalmente las abejas polinizan la orquídea de vainilla, pero como éstas no son nativas de las islas, cada flor se poliniza a mano durante los meses de julio y septiembre, cuando las plantas están floreciendo. Además de que la temporada es muy corta, cada flor florece solo durante unas 6 horas, por lo que el agricultor debe actuar con rapidez, y delicadeza, para asegurarse de que cada una sea polinizada antes de que se cierre. 10
Fotos: Cortesía Four Seasons Resort Bora Bora
BORA BORA
Al día siguiente continúan nuestras interacciones con la vida marina gracias a una expedición de buceo -que nos ayuda a organizar el hotel luego de que nos certificamos con PADI- y donde nos llevan a ver espectaculares mantarrayas, además de cientos de peces y decenas de tiburones. Como si se tratara de un sueño, nos despide un grupo de delfines que juega y salta a solo unos metros. Para decirle adiós a este paradisiaco lugar, asistimos en el hotel a una fiesta polinesa en donde además de probar platillos locales, podemos presenciar los bailes típicos que resultan un resumen perfecto de las Islas de Tahiti: una mezcla entre antiguas tradiciones y una cultura amorosa y viva.
La flor de vainilla se poliniza manualmente
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