Oh, wat een 1,5 jaar

Al sinds het begin van de mensheid vertellen we elkaar verhalen. Rond het kampvuur, op markten en pleinen, in amfitheaters, in schouwburgen en concertzalen vertellen mensen elkaar verhalen. Verhalen in woord en beeld, in beweging en klank. Verhalen die live verteld en samen beleefd worden. Dat is de kracht van theater. In de afgelopen 1,5 jaar werd die kracht danig op de proef gesteld. 12 maart 2020 viel van het ene op het andere moment in heel theaterland het doek. Een tijd met veel onzekerheden en telkens nieuwe uitdagingen brak aan. Voorstellingen moesten worden verplaatst, eerst een paar weken, toen een paar maanden en daarna een heel seizoen. Telkens moest de puzzel opnieuw worden gelegd om vervolgens de bezoekers te kunnen informeren over de nieuwe data en nieuwe tickets.

Theatermakers zochten naar andere manieren om verhalen te vertellen. Tijdens corona was Nederland massaal aan het Netflixen. De tv, de laptop en iPad werden het nieuwe ‘kampvuur’. Zo ontstonden hybride vormen van theater en televisie: voorstellingen of concerten die live gespeeld werden en die via streaming thuis te bewonderen waren. Met het vooruitzicht dat de theaters bezoekers op 1,5 meter mochten ontvangen, werden nieuwe creatieve concepten ontwikkeld om het publiek veilig en gastvrij te ontvangen: een clubopstelling in AINSI en zelfs een pop-up theater voor 1.250 bezoekers (op 1,5 meter) in de Zuidhal van het MECC. Helaas is de AINSI Club maar een handjevol keren open geweest en is het M-theater er nooit gekomen. De coronapandemie kende namelijk meer ‘twists & turns’ dan het plot van menig drama van Shakespeare. Inmiddels is het nieuwe theaterseizoen 2021-2022 begonnen. De theaters zijn weer open en we mogen eindelijk weer publiek ontvangen. Mensen kunnen elkaar weer ontmoeten. Er zijn weer, zoals Toon Hermans dat ooit zo mooi zong, ‘avonden vol applauzen, koffie in de pauze’. Acteurs, zangers, dansers, musici: ze mogen hun verhalen weer vertellen voor een live publiek. Dat is een onverklaarbare, haast magische gebeurtenis tussen de mensen op het toneel en de mensen in de zaal. Theater bestaat al eeuwen; de behoefte om elkaar te ontmoeten en live verhalen te vertellen is gebleven en zal altijd blijven. Wellicht dat het applaus nu mooier klinkt dan ooit.