該書基於全球視野，按時間順序描繪了自1400年以來，世界上不同地區在各個時代對創造建築風格和改進建造技術所做的貢獻。這也是本書作者柴克拉柏蒂評價各地建築所表現的“現代性”的重要指標，同時她也開宗明義地指出“西歐和美國並非一直以來都在這兩方面領先世界上的其他地區”。作者的這種觀點將西方和非西方的建築發展等量齊觀，擺脫了此前西方建築史學習慣用西方標準衡量其他文化的“普羅克拉斯提斯之床”，真正描繪了一部自1400年以來的全球建築發展史。
除此之外，該書還特別強調了建築史研究中“人”的重要性。此前的建築史著作通常根據文藝復興之後歐洲偉大建築師（1800年以後則擴展到世界其他地區的著名建築師）的傑作為主線撰寫。該書則將其範圍擴展至業主、施工者和歷代的使用者等“對建造和維護該建築發揮作用的人”。
