Clint Eastwood Biography

Clint Eastwood

dagli inizi con Sergio Leone alla regia di film indimenticabili Biography d i M O N I A M A N Z O

Clint Eastwood, icona del cinema mondiale, è diventato già mito, prima ancora che si avviasse un processo alla propria fantastica e leggendaria vita hollywoodiana

Nato il 30 maggio 1930, a San Francisco, in California, ha avuto un’infanzia non facile visto che l’ha trascorsa durante uno dei periodi più difficili dell’economia americana: La Grande Depressione, durante la quale i suoi genitori si sono mossi spesso in cerca di lavoro, stabilendosi infine a Oakland. Si è diplomato nel lontano 1948, dopodiché ha cominciato a fare dei lavoretti prima di arruolarsi nell’esercito. Si è congedato nel 1953 e si subito si è iscritto al corso di laurea in economia aziendale all’università City College di Los Angeles. Furono proprio gli amici militari collegati al cinema che lo spronarono a tentare la via hollywoodiana.

Gli inizi

La Universal lo assume come attore soprattutto per il suo aspetto aitante e lo sceglie per dei piccoli ruoli ma degni di nota, tra cui “Tarantula” e “Francis”, con un salario di 75 dollari a settimana. Dopo che la Universal decide di interrompere il contratto i suoi ruoli crebbero un po’ di importanza, ma non abbastanza da fargli fare il salto di qualità per diventare un attore noto. Nonostante un’altra parte secondaria nella serie televisiva Highway Patrol, nel 1958 Eastwood si ritrova di nuovo a lavorare nella costruzione di piscine per guadagnarsi da vivere. Finalmente la fortuna bussa alle porte di Clint, quando per una pura casualità viene scelto per interpretare Rowdy Yates, il secondo protagonista della serie televisiva della CBS Rawhide, che ebbe un grande successo. In verità il successo lo conquista, diventando una celebrità con gli Spaghetti Western: nel 1964, Eastwood gira Per un Pugno di dollari in Spagna diretto da Sergio Leone. Il loro rapporto è di reciproca stima, ma amano rilasciare dichiarazioni pungenti uno sull’altro, questo rapporto porterà comunque molta fortuna all’attore americano. Il film ha catapultato Eastwood da una carriera televisiva senza speranza di sviluppi futuri alla celebrità nei film.

Il sodalizio con Sergio Leone

Nel corso dei due anni successivi, Eastwood tornò in Europa per girare due sequel altrettanto popolari, entrambi con “L’uomo senza nome”: Per pochi dollari in più (1965) e Il Buono, il Brutto e il cattivo (1966). Questi film davano al personaggio di Eastwood un aspetto peculiare, come ha sottolineato il reporter del New York Times, John Vinocur, era “un eroe occidentale senza le caratteristiche eroiche tradizionali dell’occidente”. Il personaggio di Eastwood era insensibile, violento, cinico, duro. Sfaccettature di quel personaggio le ritroviamo anche in western come The Outlaw Josey Wales (1976) e Unforgiven (1992). La stessa abilità e grande talento emerge anche in ruoli meno caratterizzati, attraverso uno studio della parte che in alcuni casi lo avvicinava ad un personaggio mitizzato, rendendolo complesso e impressionando lo spettatore.

Clint Eastwood/Dirty Harry/ DirtyClint

Questa capacità è alla base di quella che è stata descritta come una delle “figure più longeve dello schermo” di Eastwood: Harry Callahan, un detective contemporaneo di San Francisco che

In foto: Clint Eastwood in una scena del film Per un pugno di dollari (1964) diretto da Sergio Leone

vaga per la città sfidando una burocrazia distruttiva e utilizzando metodi dal forte imprinting pop di giustizia. Callahan lo ritroviamo anche in Dirty Harry (1971), che la critica Pauline Kael trovò intrisa di “medievale fascismo”. A prescindere dalla critica internazionale il pubblico, soprattutto quello americano si affollò per vedere il film Dirty Harry, e il ruolo fu ripreso nel 1973, 1976, 1983 e 1988. Tutti tranne l’ultimo andarono molto bene al botteghino: sembrava infatti che molti si ritrovassero nelle parole espressione di frustrazione sociale del protagonista. La sua carriera, che nel 1997 ha ricoperto quasi 40 ruoli, non è stata priva di punti deboli. Ha recitato con un orangotango nelle commedie attaccate dalla critica Every Which Way But Loose (1978) e Any Which Way You Can (1980), tra i film di maggior incasso di Warner in quegli anni. Meno acclamato dal punto di vista teatrale ma criticamente ben accolto fu The Beguiled (1971), un racconto gotico su un soldato dell’Unione paralizzato assassinato da ragazze della scuola del sud. Critici e spettatori hanno entrambi concordato che il musical Paint Your Wagon (1969) abbia sprecato il suo talento. Ha avuto un flop nel 1989 (The Pink Cadillac) e nel 1990 (The Rookie). Eastwood è tornato in grande stile con Unforgiven (1992) e In The Line of Fire (1993), una storia tesa su un agente dei servizi segreti e un potenziale assassino presidenziale. Entrambi i film hanno vinto riconoscimenti critici ed erano tra i film con il maggior incasso degli anni. Unforgiven ha donato a Eastwood numerosi premi per la regia e la recitazione, tra cui Oscar per il miglior film e la migliore regia e una nomination per un Oscar come miglior attore.

Inizia la regia

L’interesse di Eastwood per la regia risale ai tempi di Rawhide, ma la CBS gli permetteva solo di dirigere trailer. Debutta felicemente nel 1971 con Play Misty for Me, un thriller su una donna ossessionata e psicotica. Il film viene ben accolto anche con un buon riscontro al botteghino, così come anche la successiva dozzina e più di film che ha diretto in seguito, la maggior parte dei quali lo vedono interprete. Una delle sue migliori interpretazioni avviene in Bird (1988) dove ha affrontato in modo commovente la vita frenetica del grande jazzista Charlie Parker. Eastwood è stato per tutta la vita un appassionato di jazz. Difatti troviamo la musica e le canzoni jazz presenti frequentemente nelle colonne sonore di molti dei suoi film. La direzione di Eastwood viene descritta come avente “un senso del realismo snello”; la sua tecnica mostra economia, vitalità, immaginazione e un buon senso dell’umorismo. Nel 1993 ha affermato che “i favoriti tra i suoi film” erano Play Misty for Me, The Outlaw Josey Wales, Unforgiven e Bronco Billy, un dolce film del 1980 su un ex venditore di scarpe del New Jersey (interpretato da Eastwood) che mise in piedi uno spettacolo nel selvaggio West con un gruppo di disadattati.

Finalmente guadagna il plauso della critica

Dall’inizio degli anni ’80, la comunità dei critici ha iniziato a rivalutare il contributo di Eastwood al cinema. L’ostilità

aperta si è trasformata dapprima in una riluttante accettazione e infine in ammirazione. Sempre più persone hanno iniziato ad apprezzare il contributo di Eastwood come produttore e regista, specialmente nei suoi film più piccoli e più personali, tra cui Play Misty for Me e Honkytonk Man. Mentre Eastwood dichiarava al New York Times Magazine che “non ha mai implorato la rispettabilità”, volava poi a Parigi nel 1985 per accettare l’onore di Chevalier des Arts et Lettres, un premio nazionale francese. Nel 1992, con Unforgiven, Eastwood ha finalmente vinto i suoi primi Oscar. Dopo la cerimonia, Eastwood ha detto ai giornalisti che l’attesa per il premio ne è valsa la pena. “Penso che significhi molto per me adesso”, come riportato nel Philadelphia Inquirer. “Se lo vinci a 20 o 30 anni, ti chiedi: Dove vado da qui? … Impari a prendere sul serio il tuo lavoro e non te stesso, e questo arriva con il tempo”. Tre anni dopo, agli Academy Awards del 1995, la comunità cinematografica ha ribadito il suo rispetto per il lavoro di Eastwood. L’Accademia gli ha conferito l’Irving G. Thalberg Memorial Award, assegnato a produttori o registi per la costante alta qualità della produzione cinematografica. Eastwood non si è tuttavia appoggiato sugli allori. Nell’estate del 1995, ha diretto e recitato in The Bridges of Madison County. Il film, basato sul romanzo più venduto di Robert James Waller, parla di un fotografo del National Ge

ographic mentre viene inviato con l’incarico di fotografare ponti coperti nello Iowa. Mentre è lì ha una relazione appassionata di tre giorni con una donna di campagna, sposata e italiana, interpretata da Meryl Streep. Il film ha riscosso successo come un classico strappalacrime. Ha anche ricevuto consensi favorevoli dalla critica. Molti hanno elogiato la rappresentazione uniforme e delicata di Eastwood, della breve vicenda e, soprattutto, della moglie del fattore, che ha visto sullo schermo un personaggio molto più realizzato di quanto non avvenga nel romanzo. Absolute Power, pubblicato all’inizio del 1997, fu meno un trionfo con il pubblico e con la critica. Eastwood ha diretto ancora una volta ma ha interpretato un ruolo meno romanico. Il suo personaggio, un vecchio ladro di Washington, D.C., guarda accidentalmente il presidente degli Stati Uniti uccidere una donna durante un incontro sessuale. Eastwood in questo film ha diretto ancora, ma ha interpretato un ruolo meno umano. Nell’agosto del 2000 è stato lanciato l’ennesimo progetto di regia e recitazione per Eastwood, Space Cowboys, con James Garner, Donald Sutherland e Tommy Lee Jones. Nel 2003, ha concentrato la sua energia dietro la macchina da presa per dirigere e segnare Mystic River. Questo film inquietante, su ex amici d’infanzia intrecciati in un’indagine per omicidio, ha vinto gli Oscar per le stelle Sean Penn e Tim Robbins. Nello stesso anno, Eastwood è stato insignito del Life Achievement Award dalla Screen Actors Guild.

Bambina da un milione di dollari

Nel 2004, Eastwood ha raggiunto un altro traguardo distintivo con Million Dollar Baby, interpretando il ruolo di un vecchio allenatore di boxe. Il potente film è stato ripulito dal circuito dei premi, guadagnando il premio Picture and Best Director Academy Awards per Eastwood, così come Oscar per gli attori Hilary Swank e Morgan Freeman. Nel 2006, Eastwood ha diretto due drammi Flags of Our fathers e Letters from Iwo Jima. Questi film hanno testimoniato lo scontro da due punti di vista nettamente diversi: Flags of Our Fathers esplora la parte americana, raccontando la storia degli sforzi di un uomo per conoscere meglio il coinvolgimento di suo padre nell’innalzamento della bandiera americana a Iwo Jima, un momento colto in una fotografia vincitrice del premio Pulitzer. Il film presentava una serie di giovani attori di Hollywood, tra cui Ryan Phillippe, Jesse Bradford e Paul Walker. Attingendo alla corrispondenza trovata sul campo di battaglia dell’isola, Letters from Iwo Jima, guardano alle esperienze dei soldati giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Mentre entrambi i film hanno ottenuto grandi elogi, le lettere di Iwo Jima hanno otte

“Modifica”, J. Edgar

Il successivo film per Eastwood è stato il thriller drammatico della famiglia Changeling (2008), interpretato da Angelina Jolie come madre di un bambino rapito. Il personaggio di Jolie nel film, basato su una storia vera, sospetta che il bambino che le viene restituito non sia, in effetti, suo figlio. Sono seguiti numerosi progetti di regia acclamatissimi, tra cui il Gran Torino del 2008 (in cui Eastwood ha anche recitato), Invictus del 2009 (con Matt Damon e Freeman come Nelson Mandela) e J. Edgar del 2011, in cui Leonardo DiCaprio è stato il controverso ex direttore dell’FBI J. Edgar Hoover. Eastwood ha diretto due film usciti nel 2014: ha adattato Jersey Boys dal musical di Broadway sull’ascesa alla fama di Frankie Valli e Four Seasons. É seguito il film dal grande successo al botteghino American Sniper, che descrive la carriera e fa la vita familiare dell’operatore della Navy SEAL Chris Kyle e ha ottenuto una serie di nomination agli Oscar. Eastwood è poi arrivato dietro la telecamera per un altro film biografico, Sully. Uscito nel 2016, il film segue le azioni eroiche del pilota Chesley Sullenberger, che è atterrato in sicurezza su un aereo in difficoltà sul fiume Hudson nel 2009. Sully ha ottenuto elogi diffusi sia per Eastwood che per la sua star, Tom Hanks. Le ultime fatiche di Eastwood, The 15:17 to Paris e The Mule, sono entrambi usciti nei cinema nel 2018 con recensioni contrastanti, sebbene quest’ultimo abbia goduto di una solida esibizione al botteghino. Il successivo è stato q (2019), basato sulla storia della guardia di sicurezza che ha scoperto una bomba alle Olimpiadi estive del 1996, solo per trovarsi al centro di un’indagine dell’FBI.

Carriera politica e attivismo

Insieme alla sua carriera di Hollywood di grande successo, Eastwood ha provato a fare politica. Nel 1986 è stato eletto sindaco di Carmel, in California. Eastwood è anche noto per essere schietto sulle sue opinioni politiche. Sebbene si sia dichiarato come repubblicano all’inizio della sua carriera, ha abbracciato il sostegno democratico alle leggi sul controllo delle armi e al matrimonio tra persone dello stesso sesso e negli ultimi anni si è ritratto come un libertario. L’attore ha fatto notizia quando ha parlato alla Convention nazionale repubblicana del 2012 a sostegno dell’ex governatore del Massachusetts Mitt Romney. Durante la sua narrazione, Eastwood si rivolge a una sedia vuota accanto a lui, che ospitava un immaginario presidente Barack Obama, e dice che è tempo che si faccia da parte. Ad un certo punto durante il discorso insolito, Eastwood fa finta che Obama gli stesse parlando: “Cosa vuoi che dica a Romney?” chiede alla sedia. “Non posso dirgli di farlo. Non posso dirgli di farlo da solo.”

Cerca la privacy nella vita personale

“Non è un tipo hollywoodiano”, così viene descritto in un’intervista del 1993. Ne è riprova il fatto che Eastwood abbia la sua casa a Carmel, in California, lontano dal circuito delle feste del cinema. Lì ha vissuto una vita privata, trascorrendo del tempo con amici che non erano coinvolti nel settore dello spettacolo. È conosciuto come un datore di lavoro leale, difatti la squadra di produzione comprendeva persone che avevano lavorato per lui per 15 anni. Politicamente conservatore, Eastwood è stato più volte contattato dal Partito Repubblicano per varie posizioni, ma ha evitato qualsiasi incarico politico pubblico tranne che per un mandato di due anni (1986-1988) come sindaco di Carmel. Eastwood ha accettato l’incarico poiché non approvava le leggi sulla suddivisione in zone del villaggio. Dopo aver espletato un mandato di due anni e aver modificato le leggi, si è dimesso senza rimpianti. Eastwood ha sposato Maggie Johnson nel 1953; hanno avuto un figlio Kyle (nato nel 1968) e una figlia Alison (nata nel 1972). Si sono separati alla fine degli anni ’70 e il matrimonio è finito nel 1984, secondo quanto riferito da Maggie Johnson che ricevette un accordo di $ 25 milioni. Dopo essersi separato da Johnson, Eastwood ha trascorso più di un decennio a vivere con l’attrice Sandra Locke, che è apparsa in molti dei suoi film. Quella relazione si interruppe in modo prematuro alla fine degli anni ’80, con un accordo extra giudiziale di oltre $ 7 milioni di risarcimento. Ha quindi stabilito una relazione con Frances Fisher, un’attrice che è apparsa in The Pink Cadillac. I due ebbero una bambina nell’agosto del 1993, che chiamarono Francesca Ruth. Nell’aprile 1993 Eastwood è stata intervistata da Dina Ruiz, conduttrice televisiva di Los Angeles, California. Tre anni dopo, nel marzo 1996, Eastwood all’età di 65 anni la sposò, mentre lei aveva 30 anni, in una piccola cerimonia privata a Las Vegas, in Nevada, nella casa del magnate del casinò d’azzardo Steve Wynn.

In foto: Leonardo DiCaprio in una scena del film J. Edgar (2011) diretto da Clint Eastwood. Nella pagina accanto: Clint Eastwood e Hilary Swank in una scena del film Million Dollar Baby (2004) di Clint Eastwood