IRAK

Irak er et spennende satsingsområde for Troens Bevis i tiden fremover. Området har i mange år preget nyhetsbildet og gitt oss assosiasjoner til krig, overgrep og mørke. Nå skal vi inn for å gi håp og tenne lyset til de som har lidd, blitt forfulgt og holdt i fangenskap.

Tekst & layout: Per Gunnar Økland Foto: Per Gunnar Økland

I oktober 2019 var Troens Bevis i den nordlige delen av Irak for å se på mulighetene for å utvikle et langsiktig samarbeid med et nytt nettverk av kristne.

I mange år har Troens Bevis vært involvert i en satsing mot muslimer gjennom satelittkanalen «Miracle Channel», som nå har blitt selvstendig og driftes videre i Sverige.

starte et arbeide hvor mennesker møtes ansikt til ansikt.

Håpet er at Troens Bevis skal etablere flere menigheter i Irak de nærmeste årene.

For å finne mulige samarbeidspartnere, ble det arrangert en pastor og lederkonferanse i den nordlige delen av Irak. I dette området finnes det flere kristne og menigheter. Gjennom hele konflikten med IS som har herjet

BILDEREPORTASJE FRA IRAK

i området, var denne kurdisk-kontrollerte delen av Irak en bastion som holdt kontrollen og sørget for at IS aldri fikk makt. Det er kun en halvtimes kjøretur med bil til Mosul, som var en av de største

IS-kontrollerte byene under terrorregimet. Under Saddam Husseins regime var det omtrent 2.5 millioner kristne ifølge lokale kilder. Etter flere år med krig som kulminerte i IS sitt terrorvelde har antall kristne blitt redusert til omlag 135 000-225 000. (Kilde: Åpne Dører og lokale.).

Flesteparten har flyktet fra landet, eller til den kurdiske delen av Irak som Troens Bevis nå etablerer sitt nettverk i.

De som flyktet til den kurdiske delen er nå bosatt i ulike flyktningleirer som ligger langs grenseområdene til Syria.

På besøk hos direktøren for flyktningleiren som ligger omtrent 20 min fra Mosul. En stor informasjonstavle med daglige oppdateringer henger på kontoret til administrasjonen. Her får man en oversikt over hvor mange som bor i leiren.

Samira var en av konferansedeltakerne og syntes at det var noen viktige dager for fremtiden i Irak.

FOTO: Per Gunnar Økland

Troens Bevis sitt besøk til Irak startet med flyktningleirer og arrangering av fotballturnering for barn som bor i leirene. Deretter gikk ferden videre til Duhok hvor det ble avholdt en pastor og lederkonferanse. Den første av sitt slag. Pastorer og ledere fra hele Irak var samlet sammen for å finne fellesskap, bli kjent og diskutere hvordan man kan gå inn i et samarbeid og få ut evangeliet til befolkningen. Rune Edvardsen forkynte og inspirerte deltakerne før de ble delt inn i grupper for å bli enda bedre kjent og komme med

forslag til en forent kirke som kunne begynne å arbeide for at folket i Irak skal få høre om Jesus. En av deltakerne er Samira som kommer fra Syria, men som nå bor i den nordlige delen av Irak. Samira er leder i en lokal menighet, men hadde aldri vært med på en så stor samling med kristne i Irak før.

- Da vi fikk invitasjonen til å delta på denne konferansen sa jeg umiddelbart «Ja». Jeg tenker at dette er så viktig! Vi må begynne å prate sammen og legge noen felles

planer istedenfor å jobbe hver for oss. Samtidig er jeg utrolig takknemlig for at Troens Bevis brukte sin tid og sine ressurser til å samle oss for inspirasjon og undervisning. Det er ikke så ofte sånne muligheter dukker opp.

Hva har du fått ut av konferansen?

- Vi må glemme oss selv litt og se på alle menneskene rundt oss som vi bør evangelisere til gjennom våre gjerninger og kjærlighet. Vi har fått en evighet og nåde fra Herren, og dette er noe vi i større grad må dele med våre medmennesker rundt oss.

Vi har ikke tenkt misjon på samme måte og i alle fall ikke en felles satsing hvor alle er med. Dette er både utfordringer og nye tanker som vi i løpet av konferansen har sett på og det har skapt grobrunn for å utarbeide en langtidsstrategi. Samtidig har det vært en bevisstgjøring som vi vil ta med oss i hverdagen. Man blir ofte opptatt av å bygge sin egen menighet og glemmer naboen, venner og bekjente.

En av nøkkelpersonene for å kunne invitere så mange kristne pastorer og ledere til konferansen, er Merzek Botros. Botros var tidligere en del av Miracle-channel som gikk ut fra Troens Bevis og Sarons Dal. Han jobber nå som pastor i Sentrumskirken i Sundbyberg, men er også aktiv ute i feltet for å få frem evangeliet på vanskelige plasser.Det er gjennom Botros at Troens Bevis har fått et fotfeste, og har kunnet arrangere den første kristne konferansen i et format hvor det undervises og planlegges en konkret strategi for menneskers frelse i Irak.

- Mitt mål med konferansen var å gi håp og fremtid for forsamlingen i Irak. Det er en ny tid for de kristne der nå. Vi ønsker å hjelpe forsamlingen til å åpne øynene for hordene av mennesker som trenger hjelp og håp etter å ha levd i håpløshet i flere år.

- Responsen fra konferansedeltakerne har vært bra, både under men også i ettertid av Merzek Botros FOTO: Per Gunnar Økland

konferansen. Jeg følger opp lederene og forsamlingen med planlegging og påminnelser om å tenke misjon. Mange har begynt å undervise og praktiserer undervisningen vi ga dem. Blant annet har de i større grad begynt å evangelisere og forkynne for lokalbefolkningen.

- Det er også gledelig at konferansen og etterarbeidet har åpnet opp for at Troens Bevis kan sende ut sine første innfødte evangelister i Irak! Vi har et nygift par, som er Yezidier og som bor i flyktningleir. De kommer forhåpentligvis til å være de første aktive innfødte evangelistene som Troens Bevis sender ut i Irak. Målet er at de skal være i gang i starten av februar i år!

- Så skal man også ta høyde for de pågående konfliktene i nærområdet. Det er mye utenrikspolitikk og maktkamper som får store konsekvenser for lokalbefolkningen, og skaper uro og usikkerhet. Dette preger nok forsamlingen av kristne i Irak også, Men det er definitivt en ny tid for kristne, og håpet har aldri vært større!

I etterkant av konferansen har Troens Bevis fulgt opp deltakerene, og arbeider videre med å plante nye menigheter, samt rekruttere innfødte evangelister. Denne satsingen kommer til å fortsette i de nærmeste årene, og det vil bli behov for flere partnere i Norge som kan bli trospartnere til våre nye innfødte evangelister i Irak.