“Desde que se levanten las restricciones, el turista volverá”

JOSE GREGORIO MARTÍN PLATA

CONSEJERO INSULAR DEL ÁREA DE PLANIFICACIÓN DEL TERRITORIO, PATRIMONIO HISTÓRICO Y TURISMO DEL CABILDO DE TENERIFE

La influencia de la situación epidemiológica en el turismo hace que desde el pasado mes de marzo, el motor económico de la isla haya mermado tanto su actividad que prácticamente ha llegado al punto de detenerse. Sin embargo, y sin dejar a un lado su preocupación al respecto, el consejero insular se muestra optimista y confía en que esta “situación adversa” cambie tarde o temprano y la isla pueda “seguir siendo el destino de primer orden que ha sido siempre”. Martín Plata revela que, una vez la actividad se reanude, el trabajo se centrará en recuperar los mercados tradicionales como Reino Unido, Alemania y el turismo peninsular, además de mejorar la conectividad con otros territorios.

¿Cómo está?

Bien. Empezando el año.

Y tremenda manera de comenzar el año. Me imagino que hay preocupación desde el sector turístico y desde la consejería que usted lleva...

Pues sí, estamos empezando el año, por un lado la buena noticia del comienzo de la administración de la vacuna y, por otro lado, con las restricciones que se van tomando en nuestros mercados emisores por los niveles de la pandemia. Lamentablemente seguiremos teniendo un mes de enero complicado, y lo que podríamos estar hablando de una pequeña recuperación, en este momento está más lejos, evidentemente.

Uno de nuestros principales mercados emisores, que es Reino Unido, se encuentra cerrado; Alemania prácticamente también… ¿El panorama es incierto? ¿Hay que ser ‘medianamente’ optimistas?

Optimistas hay que ser siempre, porque tenemos que pensar que las situaciones adversas en algún momento tienen que cambiar de dirección. En ocasiones anteriores siempre habíamos puesto sobre la mesa que la reanudación de la actividad turística dependía de la situación sanitaria, pues era la que iría marcando las pautas de recuperación, y ha sido complicada, sobre todo en el ámbito de Tenerife y de los mercados emisores.

Por otro lado, las decisiones que ha tomado Reino Unido de confinar y de establecer cuarentena, evidentemente han ido mermando la capacidad de respuesta de un turista que quiere venir a Tenerife, y en el momento que se active la posibilidad, nuevamente pondrán a nuestro destino entre sus prioridades. Por lo tanto, como hemos dicho ya en otras ocasiones, al no tener una crisis de destino, sabemos que desde el momento en el que las restricciones se levanten, el turista va a volver. Así lo atestiguan las consultas que hacemos respecto a reservas y consultas que hacen los propios turistas. Pero también es verdad que en este momento, la situación en Europa es sanitariamente muy complicada y las noticias que vamos conociendo cada día van retrasando, a pesar de que la vacuna ha comenzado, pues aún no ha tenido tiempo de que pueda dar una respuesta que pueda reactivar.

¿Qué le indican los datos de las estadísticas, consejero?

Actualmente, los datos con los que contamos indican que los principales turoperadores, este mes de enero, están prácticamente ‘muertos’. ¿Hay que ser positivos? Pues claro, porque evidentemente con el avance de la ciencia y el control que pueden hacer las autoridades sanitarias con respecto al Covid, cuanto más pronto se arregle más pronto vamos a recuperarlo. Pero está claro que en esta temporada de invierno, esta ola está produciendo un problema logístico y legal, puesto que se les prohíbe a las personas salir de sus países para realizar actividades relacionadas con el ocio. Y eso no podemos olvidarlo.

¿Qué preocupaciones les transmite el sector? ¿Hay algún tipo de solución?

Desde el mismo momento que comenzó la crisis del Covid con el H10 de Costa Adeje, desde Turismo de Tenerife estamos en permanente contacto con nuestro sector. La preocupación es evidente, porque la incertidumbre de la llegada de viajeros hace que algunos hoteles estén manteniéndose a toda costa y que algunos se estén planteando el cierre en las próximas fechas. Y es evidente que el alcance de esta crisis sanitaria que afecta a esas empresas hoteleras también afecta de una manera muy dura a todo ese tejido de pequeñas empresas, de pymes y autónomos, que tiene un sufrimiento importante y probablemente una capacidad de recuperación mucho más compleja porque tienen menos capacidad de respuesta.

Yo creo que, quizá, uno de los elementos más importantes que podemos poner en valor es la capacidad de resiliencia que ha tenido todo el tiempo nuestro sector turístico y la capacidad para adaptarse e introducir todas aquellas medidas y normas que pudieron contribuir a intentar transmitir la imagen de que tenemos un destino turístico seguro. Y aunque sea muy duro, la gran capacidad operativa de que esta situación cambie la tendrán las autoridades sanitarias en la medida que se pueda controlar en las mejores condiciones la propagación del Covid, por eso, el elemento de la vacuna es muy positivo, ya que viene a contribuir a generar no solamente la sensación, sino la certeza de que se ha triunfado sobre el virus, aunque todavía quedan meses para seguir manteniendo las medidas.

¿La capacidad de aguante de este tejido podrá prolongarse durante los próximos meses?

Ante una situación tan adversa e inimaginable, yo creo que la percepción que tiene el sector hotelero es que esta es una situación insostenible. Creo recordar que pasamos del 2019 -todavía no tenemos las cifras definitivas del 2020- a tener aproximadamente 4 millones de turistas menos, pero evidentemente hay una respuesta complicada para ellos. Espero que sabiendo que esta es una tarea de resistencia y junto con las ayudas que se puedan establecer por parte de las autoridades españolas, el sector resista hasta que pasemos esta prueba terrible y podamos reactivar la actividad turística. Mi percepción es que en algunos casos será más complicado que otros... como ya comenté anteriormente.

Entendemos que prolongar los ERTE después del 31 de enero es fundamental para conseguir ese aguante y supervivencia del sector...

Totalmente. Para nosotros son indispensables, sobre todo teniendo en cuenta lo que es el sector turístico, que en nuestro caso irradia toda la economía insular. Entonces, por supuesto que no nos cabe en la cabeza otra opción que no sea la prórroga de los ERTE, porque siguen siendo necesarios para mantenernos vivos mientras esta situación cambie definitivamente.

Y para mantenerse vivo, consejero, ¿también es clave una nueva estrategia turística que podría vincularse con una compañía aérea propia que se impulsa desde Tenerife?

Todos los elementos que se puedan introducir son elementos que van a ayudar en la recuperación. Siempre se ha sabido que la conectividad es un elemento muy importante para nuestra actividad turística, porque somos un territorio insular. En ese sentido, si por la evolución que vamos teniendo de la pandemia, ese inicio de la recuperación ya no se produce en esta temporada de invierno, sino se produce hacia el verano, vamos a contar con competidores, porque en la temporada de verano se incorporan otros destinos que ahora en este momento no estaban abiertos. Hemos estado trabajando en varias rutas donde ha habido dificultad para encontrar aerolíneas que establezcan vuelos directos de determinados mercados que puedan ser interesantes para nosotros, y la posibilidad de esta nueva aerolínea de capital tinerfeño puede ser un elemento que nos ayude en determinadas rutas que no hemos podido conseguir con otras compañías tenerlas ya definidas. Es un elemento más, por supuesto no el único, y la estrategia de destino pasa evidentemente por todo el trabajo que estamos haciendo y hemos hecho este año, y que vamos a seguir haciendo, para que en el momento que se pueda reactivar la actividad, digamos unas condiciones que no tengan retroceso.

¿Cuáles serían las rutas específicas de esa compañía? ¿Dónde cree usted que se debería incidir un poco más para lograr diversificar esos mercados?

Realmente nuestro principal mercado es el turismo británico, así que más que diversificar, yo diría ‘completar’ esa oferta con otros destinos y que además pueda ir creciendo con el tiempo. Por poner un ejemplo, podría ser el turismo israelita, que en este momento tiene buen poder adquisitivo, tiene un problema de conectividad con la isla y, por tanto, esa ruta podría ser interesante; O el mercado ruso, que también tiene alto poder adquisitivo, y aunque las condiciones sanitarias hacen que sea un mercado cerrado para nosotros, también se puede trabajar o potenciar. Además, nosotros aprobamos una moción presentada por el área de Turismo para solicitar la colaboración de Turespaña para que se oferte Tenerife como un mercado turístico con carácter preferente, o sea, que tenga ese apoyo de Turespaña con respecto a todos los destinos emergentes, como el chino o el japonés. Es decir, siempre estamos abiertos a trabajar, pero lo que tenemos que tener claro es que la importancia del turismo britanico es fundamental para nuestra economía. Por tanto, lo principal es recuperar nuestros mercados tradicionales, que son Reino Unido, Alemania y el turismo español.

¿Existe fecha de ‘lanzamiento’ de esta nueva compañía?

Esta iniciativa es de carácter empresarial privado, donde el Cabildo es un socio más que va a participar. No podría concretar cuál es la fecha exacta, pero el sector hotelero está muy interesado en que se ponga lo más pronto posible, que evidentemente será en el momento que ya puedan empezar a venir turistas a las islas.

Al igual que otros eventos multitudinarios, la Feria Internacional de Turismo ha tenido que ser aplazada al mes de mayo. Aún hay tiempo de seguir preparando la estrategia. ¿Cómo va a ser el trabajo en Fitur 2021?

Para esa fecha, esperamos haber presentado ya el plan de marketing y la nueva marca de Turismo de Tenerife y resurgir de esta crisis profunda y demoledora para nuestro sector con todas las energías renovadas y todas las ganas de continuar trabajando para que Tenerife siga siendo el destino de primer orden que ha sido siempre.

En la Feria de 2020 presentamos la política turística de la isla en cuanto a la sostenibilidad y la transformación digital. Hemos logrado avances importantes, pero en ese momento lo que entendíamos que era ‘Tenerife Cool’, un proyecto destinado a un público más joven con la finalidad de rejuvenecer el destino, las circunstancias no han permitido desarrollarlo, porque al no tener turistas no tenía sentido. Seguiremos trabajando en esta idea, porque rejuvenecer el destino es un elemento que nos parece interesante, pero iremos en una posición distinta porque Tenerife ha sido la primera isla española que se ha convertido en Destino Turístico Inteligente, a través de acreditación SEGIT- TUR, y en los avances que hemos logrado en materia sostenibilidad.

¿Cómo se están traduciendo los efectos del Brexit en Canarias y Tenerife?

Desde el punto de vista turístico, este acuerdo alcanzado entre Boris Johnson y la Unión Europea no ha tenido ninguna repercusión negativa ni positiva, porque la pandemia marca cualquier movimiento que se haya producido. Aún no sé exactamente si esos acuerdos alcanzados pueden generar algún tipo de diferencia a la hora de realizar una tramitación de documentación, un elemento que pudiera complicar la actividad que espero que no lo sea porque se puede desarrollar sin ningún tipo de problema al no ser país miembro de la UE. Y desde el punto de vista turístico, salvo que los flujos económicos producidos respecto a temas de divisa puedan generar algún impacto negativo en la sociedad del Reino Unido, para nosotros no es un problema, porque el verdadero problema que tenemos es el de la crisis sanitaria.