Raicilla Drink History

RAICILLA

H I S T O R Y

Distilled spiritFrom MEXICO

By Simon Pinedo

56 | TEQUILA & SPIRITS MAGAZINE

TEQUILAANDSPIRITS.COM MAY / JUNE 2019 | 57

Raicilla is a Mexican alcoholic beverage, specifically from the state of Jalisco. Raicilla is a lesser known liquor among those produced in Mexico, although, due to its history and antiquity, it could be older than tequila and mezcal.

La Raicilla es una bebida alcohólica mexicana, específicamente del Estado de Jalisco. Menos conocida que otros licores que se hacen en México, aunque por su historia y antigüedad podría decirse que es más antigua que el mismo tequila y el mezcal.

Its origin was first recorded in the sixteenth century. It was very common among miners and the elaboration process was passed on from generation to generation through the centuries.

Su origen se registra en el siglo XVI. Tiempos en la que era muy habitual entre los mineros, cuyo proceso de elaboración se ha transmitido de generación en generación a través de los siglos.

“Raicilla” means small root, and it is actually a distillate made from the maguey or agave plant.

Su nombre “Raicilla” significa pequeña raíz ( raicilla). La raicilla es en realidad un destilado hecho de la piña de una planta de maguey o agave.

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There are more than 200 species of agaves, for raicilla only five species are used. Only one of these 200 species can be used for tequila: blue agave. Fourteen species are used to make mescal.

Raicilla is a liquid of aroma and flavor derived from the particular maguey species used as well as the elaboration process. Its diversifying qualities depend on the type of soil, topography, climate, water, producer (raicillero master), alcoholic graduation (which can be between 36 and 45 degrees), yeasts, and other factors that define the character and organoleptic sensations produced by each raicilla.

Existen más de 200 especies de agaves, para la raicilla solo se utilizan 5 especies. Para el tequila solo se puede utilizar una de toda esta variedad: el agave azul. Para hacer el mezcal se utilizan 14 especies.

La raicilla es un líquido de aroma y sabor derivado de la especie de maguey empleado y del proceso de elaboración, diversificando sus cualidades por el tipo de suelo, topografía, clima, agua, productor (maestro raicillero), graduación alcohólica ( que puede ser entre los 36 y 45 grados), levaduras, entre otros factores que definen el carácter y las sensaciones organolépticas producidas por cada raicilla.

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Raicilla is a liquid that can be colorless when it matures in glass or yellowish when it matures in wooden containers or when it flares without maturing. It is obtained by the distillation of fermented juices. The raicilla can be purchased in different variants: white (aged in oak), young (less than one year old), rested (between 1 and 2 years old), and aged (more than two years).

Just like tequila, the agave pineapple is harvested by “jimadores” after 8 to 10 years. The spiny leaves are cut with a “coa,” a spear with a rounded knife, and then transported from the field to the “tavern” where they are processed.

La raicilla ya como producto terminado es un líquido que de acuerdo a su tipo, es incoloro cuando se madura en vidrio o amarillento cuando se madura en recipientes de madera, o cuando se aboca sin madurarlo. ”... y “... que se obtiene por la destilación de jugos fermentados con levaduras mexicanas, espontaneas o cultivadas. La raicilla se puede adquirir en diferentes variantes: blanco (añejado en roble), joven (menos de un año de añejamiento), reposado (entre 1 y 2 años) y añejo (más de dos años).

Al igual que con el tequila, la piña es cosechada por los “jimadores” después de haberse desarrollado por 8 a 10 años. Las hojas espinosas se cortan con una “coa”, una lanza con un cuchillo redondeado y luego son transportadas desde el campo a la “taberna”, donde se procesan.

The agave pineapples are cooked 24 hours in large brick ovens heated with wood. They are then cut into pieces with machetes and crushed to a paste with mallets in a wooden pan. This pulp is placed in 100-liter wooden tubs with a copper bottom where liquids ferment for 7 to 9 days thanks to the plant’s natural yeasts. Once the process is finished, the trays are covered and sealed with adobe and connected to a copper distillation coil and heated. The distillation process takes approximately 8 hours.

Las piñas se cocinan 24 horas en grandes hornos de ladrillo calentados con leña, luego se corta en pedazos con machetes y se machaca hasta una pasta con mazos en una batea de madera. Esta pulpa se pone en tinas de madera de 100 litros con fondo de cobre donde los líquidos fermentan de 7 a 9 días gracias a las levaduras naturales de la planta. Una vez terminado el proceso, se tapan las bateas y se sellan con adobe y se conectan a una bobina de destilación de cobre y se calientan. El proceso de destilación dura aproximadamente 8 horas.

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There are approximately 26 raicilla trademarks. These are some of the most important, some of them with websites or Facebook pages:

Hay un total de alrededor de 26 marcas registradas de raicilla, estos son algunos de los más importantes, algunas de ellas con sitios web o páginas Facebook:

Balam, Cabo Corrientes, Don Chalio, El Coyote, El Real, Guadalajareña, Hacienda El Divisadero, Jalisco, Juan Dueñas, La Altanera, La Gorupa, La Venenosa, Las Praderas. Rancho El Cono, Republic, Sierra del Mosco, Sierra Mascota, Tenanchi.

Balam, Cabo Corrientes, Don Chalio, El Coyote, El Real, Guadalajareña, Hacienda El Divisadero, Jalisco, Juan Dueñas, La Altanera, La Gorupa, La Venenosa, Las Praderas. Rancho El Cono, Republica, Sierra del Mosco, Sierra Mascota, Tenanchi.

One hundred and forty thousand liters of 30 brands of raicilla are produced annually, 18 thousand liters of these are sold to other countries.

Regions of the State of Jalisco that produce raicilla include: Municipalities of Atengo, Chiquilistlán, Juchitlán, Tecolotlán, Tenamaxtlán, Puerto Vallarta, Cabo Corrientes, Tomatlán, Atenguillo, Ayutla, Cuautla, Guachinango, Mascota, Mixtlán, San Sebastián del Oeste, and Talpa de Allende.

Producers in the regions of the State of Nayarit include: Municipality of Bahía de Banderas.

Anualmente se producen 140 mil litros anuales de 30 marcas de raicilla, de los cuales 18 mil litros se venden a otros países.

Regiones del Estado de Jalisco, productoras de raicilla: Municipios de Atengo, Chiquilistlán, Juchitlán, Tecolotlán, Tenamaxtlán, Puerto Vallarta, Cabo Corrientes, Tomatlán, Atenguillo, Ayutla, Cuautla, Guachinango, Mascota, Mixtlán, San Sebastián del Oeste y Talpa de Allende.

Regiones del Estado de Nayarit, productoras de raicilla: Municipio de Bahía de Banderas.

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On June 28, 2019, it was announced in Jalisco that raicilla was obtaining the Denomination of Origin (DO) which protects the drink under the Industrial Property Law.

En los últimos años, el pueblo de Mascota ha organizado un Festival Cultural de la raicilla. Está patrocinado por la Oficina de Turismo del Estado de Jalisco y el gobierno local, el evento incluye cata de raicillas, visitas y charlas sobre la producción y la historia de la bebida, incluyendo música en vivo y bailes tradicionales.

¡Vámonos a Mascota! Vamos a tomarnos una raicilla con hielo, limón, sal y refresco de toronja!

Cabe mencionar que el pasado 28 de junio de 2019, se dio a conocer en Jalisco que la raicilla obtenía ya La Denominación de Origen ( DO). Se publicó en el Diario oficial de la Federación la Declaración General de Protección de la Denominación de origen de la Raicilla, con lo que se protege bajo la Ley de Propiedad Industrial a la bebida del maguey que se elabora tradicionalmente en por lo menos 16 municipios del Estado de Jalisco y uno en Nayarit

En los últimos años, el pueblo de Mascota ha organizado un Festival Cultural de la raicilla. Está patrocinado por la Oficina de Turismo del Estado de Jalisco y el gobierno local, el evento incluye cata de raicillas, visitas y charlas sobre la producción y la historia de la bebida, incluyendo música en vivo y bailes tradicionales.

Let’s go to Mascota! Let’s have a raicilla with ice, lemon, salt and grapefruit soda!

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