Durante todo o dia todos os dias do ano nossos gatos fazem algo. Eles jogam porcelana preciosa das prateleiras, arranham sofás, lambem, comem, olham para alguma coisa e, claro, dormem. Há anos tentamos analisar o que nossos gatos querem nos dizer: descobrir o significado de seus miados, guinchando e resmungando; descobrir o mistério eterno de ronronar felino; aprender a entender sua linguagem corporal. Nenhum dos artigos científicos resolve o problema fundamental: gatos não sabem falar. Mas novas pesquisas nos levam a acreditar que eles ainda podem se comunicar com as pessoas. "Acho que a resposta mais simples é que gatos não são fáceis de ensinar a se
comunicar como cães", diz Silvia Komatsu, autora de Idioma Felino. A comunicação dos gatos entre si, se você não levar em conta a relação entre mãe e gatinho, é quase completamente não verbal, e é baseada na linguagem corporal e nos cheiros. A comunicação humana é em grande parte baseada na compreensão verbal, tom e expressões faciais - o que é problemático para gatos porque seus músculos faciais são ainda menores do que os de cães, muito menos humanos. Silvia estuda a interação de pessoas com animais de estimação, particularmente o comportamento dos gatos, além de seu principal trabalho como um dos principais especialistas em proteínas do país. Silvia acredita que gatos realmente obtêm informações de nossos rostos móveis
gigantes. Irrefutável, mas nos aproxima da compreensão. "Pesquisas mostram que os gatos se comportam de forma diferente, dependendo das pistas emocionais que veem no rosto de seus usuários: expressando felicidade ou raiva", diz Silvia. (É importante que seja o dono; gatos não prestam muita atenção nem mesmo nas fortes emoções de estranhos.) O estudo descobriu que os gatos podem ler expressões extremas de emoção: tom de voz irritado ou feliz, expressões faciais comicamente tocadas. "Mas eles poderiam entendê-lo experimentalmente: a voz má está associada a coisas ruins, e feliz - com coisas boas", diz Silvia. No que diz respeito a tais emoções, gatos com excelentes habilidades de aprendizagem seguem uma
série associativa bastante simples; gatos estão simplesmente interessados apenas naqueles deles, que têm consequências previsíveis para o próprio gato. E a maioria dessas emoções ocorrem inconscientemente. "Quando as pessoas estão realmente tensas, hesitantes ou nervosas, é perceptível - elas recebem linguagem corporal, ou voz, ou mesmo alguns cheiram a suor estressante", disse Delgado. "Acho que os animais provavelmente podem capturar esses momentos e extrair informações deles." Todo o crédito de um gato é aprender que esse som às vezes é seguido por comida. O gato entende que o abridor está envolvido no processo de cozimento? Provavelmente não. Mas ainda nos fornece uma maneira de transmitir informações ao gato: uma expressão maligna ou melhor facial se
torna um meio de comunicação. Como o grito de "Pule para o inferno do rack!" O gato pode não entender todas essas palavras, mas chega a ela que ela está fazendo algo errado.