ANSWERS AND EXPLANATIONS ON PAGE 15

By SIMON MORTENSEN Section Editor

By RAYSHAUN BAKER-LYNCH Asst. Section Editor

After advancing to the semifinals with a 70–64 victory over Sacramento State University on March 6, Weber State University’s men’s basketball team lost in double-overtime to Montana State University 60–58 on March 7 in Boise, Idaho.

“I couldn’t be more proud of our group and what we accomplished,” Wildcat head coach Eric Duft said.

Weber State vs. Sacramento State

Opening the tournament against Sacramento State, Weber State made a strong first impression on offense to start the game. Wildcat forward Dillon Jones scored the first points of the night with a step-back 2-pointer from the corner. Following was a 3-pointer from guard KJ Cunningham and a Jones jump shot near the baseline.

“Having a great start like that just helped our team just build that momentum,” Cunningham said.

With Weber State up 7–0, Hornet center Callum McRae scored inside to put Sacramento State on the board. However, the Wildcats’ attack didn’t stop as forward Dyson Koehler and guard Zahir Porter were able to score, pushing the lead to 11–2.

Fighting back, Hornet guard Cameron Wilbon scored during an inside drive. Guard Zach Chappell was then able to hit a 3-pointer to cut Sacramento State’s deficit to 4 points.

With 13 minutes left in the first half, Weber State guard Steven Verplancken Jr. hit a 3-pointer off an assist from Jones to start a 10-point run for the Wildcats. Down 14 points, Hornet guard Gianni Hunt made two 3-pointers and McRae made two inside shots to end the run.

Looking to stop Sacramento State from coming back, Cunningham made 4 points in 30 seconds. Jones then scored inside with five minutes left in the half to put Weber State up 33–21.

Despite points from Hornet guard Quadry Adams and McRae, the Wildcats were able to expand their lead to 16 points before the end of the half.

“I think we didn’t follow the game plan to start the game,” Sacramento State head coach David Patrick said. “The one thing I’ve stressed all year is dominating the backboards. I think that’s an effort area. I addressed that at half time, and I really think that side of it got us back in the game.”

Looking to close the gap in the final half, Hornet forward Akol Mawein scored inside off a turnaround jump shot. A battle between two guards, Chappell scored 5 points and Verplancken 6 within the same minute of play.

While the second half was more competitive, it didn’t become a single-digit game until the last two minutes. After Wilbon scored inside to cut Sacramento State’s deficit down to 10 points, he scored on a fast break to make the score 66–58 with just over a minute on the clock.

Nearing the end of the game, McRae made a layup and drew contact from center Alex Tew, leading to an and-1 opportunity. Converting on the attempt, the score became 66–61 with 47 seconds left.

Trying to slow down the clock, the Hornets began to draw fouls. Free throws from Cunningham and Jones gave Weber State the breathing room they needed to end the game on top.

“Overall, really good effort by our team,” Duft said. “Thought we competed on the glass. That was going to be a big key for us and just a good performance all the way around from start to finish.”

Weber State vs. Montana State

Getting the Bobcats game started, Verplancken scored from beyond the arc to give the Wildcats a 3–0 lead. The Bobcats then responded by going on a 6–0 run that included a 3-pointer of their own and a layup in the paint by guard Raequan Battle.

With the tempo picking up during the first half, Weber State went on an 11–2 run to capture the lead. Fighting their way back, guard Robert Ford III hit a jumper to end the run, cutting the Wildcats’ lead to 25–21. A 3-pointer from Battle with 40 seconds left made it a 1-point game heading into the second.

A defensive battle on both sides, the largest lead of the second half was 5 points. Fought from the line, both teams combined for 17 points from the charity stripe.

With 4:16 on the clock, Jones made two free throws to give Weber State a 47–45 lead. Bobcat forward Great Osobor then responded with a layup to tie the game. With 4 calls on him already, Tew fouled out trying to defend Osobor, who was able to make one of his two free throws.

Finding his way to the line, Jones was able to draw contact off Montana State forward Jubrile Belo with just over a minute left in the second half. Jones made the first free throw to tie the game, but missed the second to secure the lead.

With neither side able to score, the teams went into overtime tied at 48.

Battle started the scoring during overtime with a jumper. Verplancken then responded by scoring in the paint. Continuing the pace of the second half, the first overtime was played at the foul line.

Koehler got to the line first off a foul from Osobor. Drawing contact from Wildcat center Handje Tamba, Belo got to the line to tie the game. Both teams combined for only 8 points during the five-minute period.

With both teams tied at 52, the game continued into second overtime. Outside, the clock was nearing midnight.

Getting to the line, Bobcat guard Darius Brown II drew contact off Tamba to foul out the center. Jones was then able to get to the line off a foul from Brown.

While Jones tied the score, Duft put in a small-ball lineup by subbing forward Daniel Rouzan and putting in guard Junior Ballard.

After a 3-pointer from Battle gave Montana State the lead, Weber State fought back, leading to inside points from Ballard to tie the game.

Inbounding the ball with 13 seconds on the clock, Montana State looked to Battle to end the game.

“I think it was after the first OT, Darius [Brown], I saw him shake, and he got a wideopen 3, but during that, I recognized that who was ever guarding me and who was ever guarding JB [Belo] was kind of shading to him,” Battle said. “I was like ‘Dude, you set this chip, it’s going to be wide open.’ I told Darius ‘you get in the paint. Throw it up. I’ll finish it.’”

Scoring the final points of the game, Battle caught an alley-oop from Brown to put Montana State up 60–58. Trying to retaliate with just over a second on the clock, Verplancken attempted a 3-pointer off an inbound but was blocked.

While the teams shook hands, Jones and Bobcat head coach Danny Sprinkle were seen yelling at each other.

Jones said the altercation started when Sprinkle tried to shake his hand. During last year’s semi final match, in which the Wildcats lost to the Bobcats 69–66 on March 11, 2022, Sprinkle told Jones after the game that he would be the best player in the Big Sky conference.

After not receiving the Big Sky player of the year award, Jones believed that Sprinkle didn’t vote for him.

“We just had a little exchange but nothing personal,” Jones said. “I know coach Sprinkle. He good people.”

Sprinkle stated after the game that he did vote for Jones as player of the year, an award given this year to Eastern Washington University’s Steele Venters.

Montana State will be advancing to the NCAA tournament. Weber State’s 20232024 schedule has not been released.

Tras pasar a semifinales con una victoria por 70-64 sobre Sacramento State University el 6 de marzo, el equipo masculino de baloncesto de Weber State University perdió en doble prórroga ante Montana State University por 60-58 el 7 de marzo en Boise, Idaho.

“No podría estar más orgulloso de nuestro grupo y de lo que hemos conseguido”, dijo Eric Duft, entrenador de los Wildcats.

Weber State contra Sacramento State

En la apertura del torneo contra Sacramento State, Weber State causó una fuerte primera impresión en ataque para comenzar el partido. El alero Dillon Jones anotó los primeros puntos de la noche con un tiro de 2 puntos desde la esquina. A continuación llegó un triple del escolta KJ Cunningham y un salto de Jones cerca de la línea de fondo.

“Tener un gran comienzo como ese ayudó a nuestro equipo a coger impulso”, dijo Cunningham.

Con Weber State arriba 7-0, el pívot de los Hornets Callum McRae anotó dentro para poner a Sacramento State en el marcador.

Sin embargo, el ataque de los Wildcats no se detuvo, ya que el alero Dyson Koehler y el escolta Zahir Porter fueron capaces de anotar, aumentando la ventaja a 11-2.

Contraatacando, el escolta de los Hornets Cameron Wilbon anotó durante un ataque interior. El escolta Zach Chappell anotó un triple para recortar la desventaja de Sacramento State a 4 puntos.

A falta de 13 minutos para el final de la primera parte, el escolta de Weber State Steven Verplancken Jr. anotó un triple tras una asistencia de Jones para iniciar una racha de 10 puntos para los Wildcats. Con 14 puntos de desventaja, el escolta de los Hornets Gianni Hunt encestó dos triples y McRae hizo dos tiros interiores para poner fin a la racha.

Para evitar la remontada de Sacramento

State, Cunningham anotó 4 puntos en 30 segundos. Jones anotó dentro a falta de cinco minutos para el descanso para poner a Weber State 33-21 arriba.

A pesar de los puntos del escolta de los Hornets Quadry Adams y McRae, los Wildcats fueron capaces de ampliar su ventaja a 16 puntos antes del final de la mitad.

“Creo que no seguimos el plan de juego para empezar el partido”, dijo el entrenador de Sacramento State, David Patrick. “Lo único en lo que he insistido todo el año es en dominar los tableros. Creo que es un área de esfuerzo. Lo abordé en el descanso, y realmente creo que ese aspecto nos devolvió al partido”.

En el último periodo, Akol Mawein, alero de los Hornets, anotó desde dentro con un salto desde la línea de fondo. Una batalla entre dos guardias, Chappell anotó 5 puntos y Verplancken 6 en el mismo minuto de juego.

Aunque la segunda parte fue más competitiva, no se convirtió en un partido de un solo dígito hasta los dos últimos minutos. Después de que Wilbon anotara dentro para recortar la desventaja de Sacramento State a 10 puntos, anotó en una ruptura rápida para hacer el marcador 66-58 con poco más de un minuto en el reloj.

Cerca del final del partido, McRae hizo una bandeja y atrajo el contacto del pívot Alex Tew, lo que llevó a una oportunidad de un y uno. Al convertir el intento, el marcador se convirtió en 66-61 a falta de 47 segundos.

Tratando de ralentizar el reloj, los Hornets comenzaron a sacar faltas. Los tiros libres de Cunningham y Jones dieron a Weber State el respiro que necesitaba para terminar el partido en la parte superior.

“En general, muy buen esfuerzo de nuestro equipo”, dijo Duft. “Pensamos que competimos en el cristal. Esa iba a ser una gran clave para nosotros y sólo una buena actuación en todo el camino de principio a fin.”

Weber State contra Montana State

Para empezar el partido de los Bobcats, Verplancken anotó desde más allá del arco para dar a los Wildcats una ventaja de 3-0. Los Bobcats respondieron entonces con una racha de 6-0 que incluyó un triple propio y una bandeja en la pintura del escolta Raequan Battle.

Con el ritmo aumentando durante la primera mitad, Weber State entró en una racha de 11-2 para capturar la ventaja. Luchando por remontar, el escolta Robert Ford III anotó un salto para poner fin a la racha, recortando la ventaja de los Wildcats a 25-21. Una canasta de 3 puntos de Battle a falta de 40 segundos dejó el partido en 1 punto de cara al segundo periodo.

Una batalla defensiva en ambos lados, la mayor ventaja de la segunda mitad fue de 5 puntos. Ambos equipos combinaron 17 puntos desde la línea de caridad.

Con 4:16 en el reloj, Jones hizo dos tiros libres para dar Weber State una ventaja de 47-45. El alero de los Bobcats Great Osobor respondió con una bandeja para empatar el partido. Con 4 llamadas sobre él ya, Tew cometió falta tratando de defender a Osobor, que fue capaz de hacer uno de sus dos tiros libres.

Jones, que se dirigía a la línea de tiros, fue capaz de hacer contacto con Jubrile Belo, alero de Montana State, cuando quedaba poco más de un minuto para el final de la segunda parte. Jones lanzó el primer tiro libre para empatar el partido, pero falló el segundo para asegurar la ventaja.

Sin que ninguno de los dos equipos fuera capaz de anotar, los equipos fueron a la prórroga empatados a 48.

Battle inició el marcador durante la prórroga con un salto. Verplancken respondió anotando en la pintura. Siguiendo el ritmo de la segunda parte, la primera prórroga se jugó en la línea de faltas.

Koehler fue el primero en llegar a la línea tras una falta de Osobor. Ante el contacto del pívot de los Wildcats Handje Tamba, Belo llegó a la línea para empatar el partido. Ambos equipos combinaron sólo 8 puntos durante el periodo de cinco minutos.

Con ambos equipos empatados a 52, el partido continuó en la segunda prórroga. Fuera, el reloj se acercaba a la medianoche.

Llegando a la línea, el escolta de los Bobcats Darius Brown II sacó el contacto de Tamba para hacer falta al pívot. Jones pudo entonces llegar a la línea tras una falta de Brown.

Mientras Jones empataba el marcador, Duft introdujo una alineación de baloncesto reducido sustituyendo al alero Daniel Rouzan y dando entrada al escolta Junior Ballard.

Después de que una canasta de 3 puntos de Battle diera la ventaja a Montana State, Weber State contraatacó, lo que llevó a Ballard a empatar el partido.

Al recuperar el balón con 13 segundos en el reloj, Montana State buscó a Battle para poner fin al partido.

“Creo que fue después de la primera prórroga, cuando vi a Darius [Brown] sacudirse y conseguir un triple muy abierto, pero en ese momento me di cuenta de que quien me vigilaba a mí y quien vigilaba a JB [Belo] le estaba haciendo sombra”, dijo Battle. “Me dije: ‘Tío, si pones este chip, va a estar muy abierto’. Le dije a Darius ‘métete en la pintura. Lánzala hacia arriba. Yo la terminaré’”.

Anotando los últimos puntos del partido, Battle atrapó un alley-oop de Brown para poner a Montana State 60-58 arriba. Tratando de tomar represalias con poco más de un segundo en el reloj, Verplancken intentó un tiro de 3 puntos, pero fue bloqueado.

Mientras los equipos se daban la mano, Jones y el entrenador de los Bobcats, Danny Sprinkle, fueron vistos gritándose. Jones dijo que el altercado comenzó cuando Sprinkle trató de darle la mano. Durante el partido de semifinales del año pasado, en el que los Wildcats perdieron ante los Bobcats por 69-66 el 11 de marzo de 2022, Sprinkle le dijo a Jones después del partido que sería el mejor jugador de la conferencia Big Sky.

Tras no recibir el premio al mejor jugador del año de la Big Sky, Jones creyó que Sprinkle no le había votado.

“Sólo tuvimos un pequeño intercambio, pero nada personal”, dijo Jones. “Conozco al entrenador Sprinkle. Es buena gente”. Sprinkle declaró después del partido que sí votó a Jones como jugador del año, un galardón que este año recayó en Steele Venters, de Eastern Washington University. Montana State avanzará al torneo de la NCAA. El calendario 2023-2024 de Weber State no se ha hecho público.

By COLLYN COWLES Reporter

Unable to stay in the tournament, Weber State University’s women’s basketball team’s season ended with a 63–52 loss to the University of Northern Colorado.

“Last year, we could take a hit and we would stand back up,” Weber State’s head coach Velaida Harris said. “Not the cast this year, right? But it’s a different combination of people and it’s learning, it’s everybody learning what it takes to do this thing because this is hard.”

Guard Aaliyah Ellis scored the first points of the game with a 3-pointer for the Wildcats. After the 3-pointer, Weber State went on a 3-minute scoreless run, allowing Northern Colorado to gain an 11–3 lead.

With the aggression of Daryn Hickok grabbing offensive rebounds, and Laura Taylor knocking down two 3-pointers in the