La voz del sector
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Heinz Rohrer
“Lo primero que hicieron nuestros flamantes ingenieros fue rediseñar los brazos utilizados en los modelos automáticos de Thorens ya existentes, lo que nos permitió disfrutar de nuestras primeras ventajas competitivas con respecto a otros fabricantes de giradiscos presentes en el mercado.”
CEO de Thorens
Empresa centenaria y mito viviente de la reproducción sonora de alta calidad, la creadora de los primeros giradiscos y la todavía hoy profusamente utilizada tracción por correa apenas necesita presentación entre los aficionados a la Alta Fidelidad. Un cambio en la distribución de la marca en España, confiada desde hace unos pocos meses a la emergente firma barcelonesa DeCineAV, nos permitió, a principios del pasado mes de octubre, departir relajadamente con la persona responsable de una revitalización que se está haciendo notar a escala planetaria: Heinz Rohrer. Nacido cerca de Basilea (Suiza) hace 64 años, Heinz Rohrer escapa un poco del perfil de purista comprometido con la música y alérgico a los números como consecuencia de su espíritu eminentemente comercial y empresarial, perfil que por otro lado es lo que necesitaba con urgencia Thorens para salir del marasmo en la que le sumieron varios años de laxitud en su gestión. Al Sr. Rohrer le preguntamos un poco de todo, aunque centrándonos especialmente en el qué y el porqué de la compañía cuyos destinos eligió conducir.
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AVPremium: ¿Qué circunstancias le llevaron a “aterrizar” en Thorens? Heinz Rohrer: En cierto modo, una coincidencia. Tanto mi formación como mi vocación son eminentemente comerciales. Estuve involucrado en las tiendas libres de impuestos de aeropuertos tan importantes como el de Hong Kong o el de Singapur y un buen día llegué a la conclusión de que el negocio del alcohol y el tabaco en dichos establecimientos no tenía mucho futuro. Mi auditor me preguntó qué quería hacer a corto plazo puesto que yo era todavía demasiado joven para abandonar, para dejarlo todo. Continuando nuestra conversación, me dijo que había una empresa suiza que buscaba a alguien que se responsabilizara de la exportación de sus productos y yo le pregunté: ¿a qué se dedica dicha empresa? ¡A fabricar giradiscos!
AVPremium: ¿Cuál era el estado de Thorens en aquel momento? Heinz Rohrer: La verdad es que francamente mala, desastrosa. Yo no quería invertir en empresas ya existentes. Además, la fábrica principal estaba cerrada aunque las dedicadas a OEM seguían operativas. El nombre Thorens estaba registrado en Suiza, por lo que lo registré a nivel internacional y a partir del año 2001 volvimos a exportar desde las fábricas OEM mientras se liquidaba la factoría de Alemania. AVPremium: ¿Cuál fue la estrategia adoptada para revitalizar la marca? Heinz Rohrer: Nos encontrábamos en el 2003-2004 y estaba todo por hacer. Dicho de otro modo, había que empezar partiendo casi desde cero, paso a paso, comenzando por la contratación de ingenieros y la búsqueda de importadores. Una tarea titánica en un momento en el que el estado del mercado del audio analógico no ayudaba precisamente. Pero unos pocos años más tarde, en 2006-2007, y como consecuencia de un proceso de desarrollo que duró un buen par de años, empezamos a crear nuevos productos. Al respecto me gustaría comentar que lo primero que hicieron nuestros flamantes ingenieros fue rediseñar los brazos utilizados en los modelos automáticos de Thorens ya existentes, lo que nos permitió disfrutar de nuestras primeras ventajas competitivas con respecto a otros fabricantes de giradiscos presentes en el mercado. Así, el modelo TD 309 montaba un brazo con cojinetes japoneses hecho en Alemania, algo que definió claramente nuestra apuesta no sólo por la calidad sino también por la excelencia. En cualquier caso, y pese al compromiso con la tecnología de precisión, nuestro objetivo como marca empezó a definirse en base a la tradición, por lo que desde el primer momento insistimos en la condición de Thorens como compañía eminentemente clásica. AVPremium: ¿Qué aspectos considera que vale la pena destacar de la nueva Thorens? ¿Tiene pensado
comercializar, como hizo la compañía en el pasado, algún tipo de electrónica? Heinz Rohrer: Podría citar varios, aunque ahora mismo me gustaría insistir en uno que ha sido muy valorado por usuarios finales de todo el mundo desde que lo introdujimos en 2010: el uso de suspensión en los pies de desacoplo. Por otro lado, ahora mismo prácticamente la totalidad de la gama se fabrica en Alemania, aunque en fábricas OEM. Que nuestro modelo superior, el TP 550, tenga un precio de venta al público de 11.000 euros (y además sin brazo) deja bien patente que nos hemos tomado muy en serio esta nueva era hasta el punto de cubrir incluso los segmentos más minoritarios y exigentes del mercado. Además, hay productos muy exclusivos diseñados íntegramente por nosotros, como por ejemplo el brazo TP 92. Con respecto a su pregunta sobre si tenemos pensado comercializar algún tipo de electrónica, le diré que la respuesta es no, siendo la única excepción los previos de fono (caso del modelo con convertidor A/D incorporado M4008). A modo de resumen, puedo decirle que ahora mismo la esencia de nuestra política como empresa es combinar diseño en Alemania con producción en tres fábricas seleccionadas por nosotros para que aseguren los estándares de calidad y la relación calidad/precio que queremos ofrecer. AVPremium: En lo que a tecnología se refiere, ¿qué innovaciones le gustaría destacar de cara a productos que se puedan comercializar en el futuro? Heinz Rohrer:: Si echa un vistazo a nuestra página web verá que estamos trabajando mucho en este aspecto. No quiero resultar excesivo en mis apreciaciones, pero ya que me pregunta sobre tecnología le diré que una de nuestras incorporaciones más significativas es el uso de suspensiones planas, como en los camiones. También estamos preparando los modelos de una
“En cuanto a las perspectivas de futuro, estoy convencido de que el mercado crecerá en los próximos 2/3 años. Porque hay muchos consumidores –entre ellos no pocos nativos digitales- a quienes les gustan los objetos nostálgicos, y porque los músicos están hartos de cobrar poco por culpa del auge del “todo gratis”/ los bajos precios provocado por la eclosión del audio digital.”
“Una de nuestras incorporaciones más significativas es el uso de suspensiones planas, como en los camiones. También estamos preparando los modelos de una nueva serie, la 900, en la que hemos reincorporado -puesta al día- una vieja idea: el uso de subchasis de alta precisión suspendidos.”
nueva serie, la 900, en la que hemos reincorporado -puesta al día- una vieja idea: el uso de subchasis de alta precisión suspendidos. En concreto, se trata de tres modelos de alta gama –TD 903, TD 905 y TD 907- que conectan con una de las tradiciones más celebradas de los modelos comercializados por Thorens en la década de los 70’ del siglo pasado y que hemos decidido desarrollar ante la elevada demanda de este tipo de diseños existente en el mercado mundial. AVPremium: Hablando del mercado, y ya para finalizar, resúmanos sus impresiones acerca del estado y la evolución del mismo. Heinz Rohrer: En este momento, Thorens está presente en un total de 67 países, aunque la venta de los modelos de más alta gama se concentra fundamentalmente en Alemania, Francia, Estados Unidos, Japón e Italia. En cuanto a las perspectivas de futuro, estoy convencido de que el mercado crecerá en los próximos 2/3 años. Y además por motivos muy dispares. En primer lugar, porque hay muchos consumidores –entre ellos no pocos nativos digitales- a quienes les gustan los objetos nostálgicos. En segundo lugar, porque los músicos –por lo menos una proporción muy alta de los mismos- están hartos de cobrar poco por culpa del auge del “todo gratis”/los bajos precios provocado por la eclosión del audio digital. Una realidad que nos estimula para invertir en nuevos materiales y trabajar en giradiscos “nostálgicos”. Piense al respecto que para crear un plato se requieren 2/3 años de desarrollo y una inversión de 40.000-60.000 euros, lo que implica que poner a punto una gama completa exige tener una seguridad mínima en lo que concierne a las expectativas de venta. Unas expectativas que en nuestro caso nos han permitido poner a punto productos como el brazo TP 82 (TP 88 en su versión OEM), dotado de una considerable sofisticación tecnológica y absolutamente impresionante en términos de relación prestaciones/precio. n
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