Resolviendo la incógnita - Lugares e historia

17 DE MARZO DE 2008 - ENERO DE 2015

Resolviendo la incógnita Lugares e historia Tipo de incógnito

Resolviendo la incógnita es un blog personal donde se recopilan entradas de interés sobre ciencia, historia, lugares exóticos y datos inusuales

10 barcos fantasmas, reales y ficticios, que navegaron los mares sin rumbo, 62 10 civilizaciones antiguas poco conocidas, 156 13 científicos que fueron sus propios conejillos de indias, 189 15 misterios antiguos que no son tan misteriosos, 20 3 hombres responsables de histeria colectiva que quizás no conozcas, 196 5 mentiras que te contaron de los mapamundis, 36 Adam Worth, la inspiración de Moriarty, 198 Alexandra David-Néel: la viajera centenaria, 225 Australia perdió una guerra contra los emús, 60 Berdaches: los desaparecidos chamanes homosexuales de las tribus amerindias, 115 Carta de Aldous Huxley a George Orwell, 87 Cascada a ninguna parte, 34 Cómo el agua regia salvó dos premios Nobel de los nazis, 80 Conciertos que se alargan durante siglos, 108 Cuídate de los idus de marzo, 74 De sin hogar a Harvard, 165 De Zambia a Marte con ayuda de una catapulta, 110 El anciano del lago del cráter, 28 El ángel de Auschwitz, Irma Grese, 57 El ascenso de un parásito durante la decadencia de la Unión Soviética, 149 El escuadrón 731: los horrores del Auschwitz asiático, 100 El festival de Miyamoto Musashi - Duelo en Ganryujima, 127 El fin del mapa, 40 El hombre copo de nieve, 166 El hombre que se levantó de su tumba y viajó 230 km en busca de venganza, 219 El lago Chagan, el embalse de agua radiactiva, 45 El lugar más silencioso del mundo, 35 El misterio de la momia agonizante, 53 El misterioso jinete de Madara en Bulgaria, 19 El proyecto Habakkuk: el portaaviones de hielo, 112 El río que se escapó del, 11 El santuario japonés cuya construcción perdura 1300 años, 47 El tanque más grande de la historia, 130

El último maestro vivo de un arte marcial, 187 Esref Armagan, el pintor ciego, 193 Frederic Tudor, el rey hielo, 216 Gloria Ramírez, la dama tóxica, 185 Gunkanjima, la isla fantasma, 4 Hadji Ali y los regurgitadores, 175 Jean Thurel, el soldado centenario, 181 Julia Pastrana, la historia real de la mujer oso, 177 La batalla de las chicas del radio, 122 La breve e interesantemente extraña historia de las luces de Navidad, 68 La cascada de fuego de Yosemite, 14 La cascada de sangre de la Antártida, 13 La historia de Jesucristo en Japón, 141 La historia del sarcófago egipcio que el patriotismo español dio como verdadero, 71 La historia tras el museo más antiguo del mundo, 136 La máquina del suicidio del Sr. Moon, 162 La masacre de No Gun Ri en 1950, 154 La primera mujer en circumnavegar la Tierra, 59 La torre belga de Eben-Ezer, 32 Las células inmortales de Henrietta Lacks, 168 Las momias de sal de Irán, 89 Lobotomía fácil y segura, 61 Locos métodos para encontrar la inspiración, 104 Los 13 sistemas de escritura sin resolver más misteriosos, 94 Los árboles de lava de Hawai, 49 Los cinco hombres que acordaron situarse bajo una explosión nuclear, 148 Los duelos judiciales de la Edad Media entre un hombre y una mujer, 126 Los fascinantes monasterios de Bután, 15 Lugares, 3 Nicolae Midovici, el doctor que se ahorcó en nombre de la ciencia, 194 Norton I, primer y único emperador de los Estados Unidos, 170 Personas, 164 Robert Liston, el cirujano que consiguió una mortalidad del 300% en una operación, 215 Stainis Moraitis, el hombre que se olvidó de morir, 224 Surcando los mares con la bandera negra, 51 William Buckland, saboreando el corazón del rey de Francia, 183

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Lugares

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Gunkanjima, la isla fantasma Entre las leyendas que nos llegan del mar nos encontramos con los barcos fantasmas. En tierra, las ciudades abandonadas suelen generar mitos de la misma magnitud. La isla japonesa de Hashima combina ambas esencias convirtiéndose en una ciudad abandonada en medio del mar.

Debido a su forma también es conocida como Gunkanjima (isla barco de batalla). Es una de las más de 500 islas deshabitadas de la prefectura de Nagasaki. Pero quizás lo que la haga especial es que hubo un tiempo en el que tuvo la mayor densidad de población del planeta.

Esta pequeña isla se convirtió en un laberinto de cemento rebosante de actividad. Tenía de todo: hospital, colegio, hotel, gimnasio, mercado, cine, ayuntamiento...solo le faltaba el cementerio. El propósito de todos estos servicios era abastecer a los mineros de carbón que se trasladaron allí.

Historia previa La historia de la isla de Hashima muestra un tiempo de cambio en la política energética japonesa del periodo Meiji a los tiempos modernos. Durante siglos, se decía que los habitantes de Takashima, una isla vecina, recogían carbón de las vetas de carbón y la usaban como combustible doméstico. Lo llamaban "goheita" por el hombre del mismo nombre que, de acuerdo a la leyenda local, descubrió por casualidad las propiedades del carbón al encender una fogata en él.

Cuando mejoraron las redes de transporte en el siglo XVIII y XIX, el pueblo de Takashima empezó a exportar el carbón, principalmente a los salineros de la costa del mar interior de Seto. Una de las industrias más importantes de Japón en ese momento eran las salinas, donde se usaba madera de pino con resina para hervir el agua, con el la deforestación de los bosques de pino que eso suponía. El carbón fue la mejor alternativa a la madera de pino.

En ese tiempo, la isla de Takashima era parte de un dominio feudal administrado por la familia Fukahori, una rama del Clan Nabeshima de la actual prefectura de Saga. Viendo los beneficios obtenidos con el comercio de carbón, la familia Fukahori se apoderó de la gestión de derechos, asignando a los isleños el rol de subcontratista y mano de obra, estableciendo el carbón como uno de los pilares de la economía local.

Este sistema siguió vigente cuando Japón abrió sus puertas al mundo a finales de la década de 1850 y Nagasaki ganó importancia como el puerto más cercano a China y punto de escala para los barcos comerciales extranjeros y buques de guerra. Fue también un tiempo en el que Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países occidentales reemplazaron sus clíperes y barcos de guerra por barcos de vapor. Esto obliga a Nabeshima Naomasa, señor del clan Nabeshima, a expandir la capacidad de la mina de Takashima.

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Nabeshima pidió ayuda al comerciante escocés Thomas B. Glover (1838-1911). Hasta entonces, la extracción de carbón en Takashima había sido primitivo: los mineros simplemente recogían el carbón visible en la superficie con picos y se iban a otro lugar cuando los agujeros se volvían demasiado profundos para cavar con seguridad. Sin embargo, Glover importó moderna maquinaria minera desde Gran Bretaña y contrató a ingenieros de minas británicos para perforar un pozo vertical en la isla. En Abril de 1869, llegaron a un lecho de carbón a 45 metros bajo tierra, comenzando la producción de la primera mina moderna de carbón de Japón.

El gran éxito de la mina de carbón de Takashima llegó a llenando las arcas de Nagasaki con dinero extranjero provocó que se crearan minas en las islas cercanas, una de ellas en la hasta entonces inservible roca llamada Hashima.

Nace la mina de Hashima Mientras tenían los derechos exclusivos para trabajar en la mina de Takashima, el clan Nabeshima permitió a la familia Fukahori explotar las minas de carbón de las islas cercanas. Después de varios intentos fallidos, la familia finalmente instaló una mina en Hashima en 1887, deshabitada hasta entonces. Sin embargo, tres años después se vendió la isla a Mitsubishi Corporation por ¥100.000. La ahora mundialmente famosa compañía ha crecido rápidamente desde su inicio como empresa de transporte marítimo en 1873, y había comprado la mina de Takashima en 1881.

Los años siguientes fueron testigos del notable aumento de la capacidad industrial y militar de Japón, alentado en la guerra Sino-japonesa (1894-1985) y Ruso-japonesa (1904-1905). En Hashima, Mitsubishi lanzó un proyecto para aprovechar el carbón del fondo del mar, creando con éxito un pozo vertical de 199 metros de longitud en 1895 y otro en 1898. La compañía también utilizaba la escoria de la mina para coger terreno al mar para construir instalaciones industriales y casas. Completadas sobre 1907, las altas murallas dieron a la isla la apariencia de un acorazado navegando a través de las olas. El parecido fue tal que un reportero de un periódico local la llamó Gunkanjima, un apodo que pronto sustituyó el lugar del nombre oficial.

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Hashima estaba produciendo sobre 150.000 toneladas de carbón anualmente, y su población rondaba los 3000 cuando, en 1916, Mitsubishi construyó un bloque de apartamentos de cemento reforzado para aliviar los problemas de espacio y para prevenir el daño provocado por los tifones. Fue el primer edificio de cemento de Japón de tamaño considerable (6 pisos).

Una plaza y un edificio de seis pisos construido alrededor, en el extremo sur de la isla.

El edificio aportaba alojamiento a los mineros y a sus familias. Cada apartamento consistía en una habitación individual con 6 tatamis (9,9 metros cuadrados) con una ventana, puerta y un pequeño vestíbulo - más parecido a la celda de un monje que a un apartamento, pero aún así era mejor a las anteriores viviendas. El baño, la cocina y el retrete eran comunitarios.

Este edificio fue seguido dos años después por un complejo de apartamentos más grande en la roca del centro de la isla. Entonces el edificio más alto de Japón, el bloque de apartamentos con forma de E, tenía 9 pisos por el lado del mar y 3 por el de la roca.

Se construía un bloque de apartamentos tras otro hasta que la pequeña isla tenía 30 edificios de cemento. Incluso durante los 11 años previos y durante la II Guerra Mundial, cuando no se construía ningún edificio de cemento en Japón, en Hashima seguían construyéndose como parte del esfuerzo nacional para satisfacer la enorme demanda de carbón en tiempos de guerra.

Como resultado de esos esfuerzos, la producción anual de carbón alcanzó un pico de 410.000 toneladas en 1941. Sin embargo era un alto precio a cambio de un gran sufrimiento humano. Mientras que los jóvenes japoneses morían en los campos de batalla de China, el sudeste de Asia y el Pacífico, el gobierno japonés reclutó por la fuerza a un gran número de coreanos y chinos para reemplazar los puestos libres en sus fábricas y minas, muriendo muchos de ellos por las duras condiciones de trabajo y por el hambre.

Hashima no era la excepción. Al mismo tiempo que la bomba atómica sacudió las ventanas de los apartamentos de Hashima y Japón se rendía a las fuerzas Aliadas en Agosto de 1945, unos 1.300 trabajadores habían muerto de cansancio y malnutrición. Otros habían optado por lo más fácil, saltando la muralla y tratando en vano de nadar a tierra.

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Suh Jung-woo, uno de los afortunados trabajadores coreanos que tuvieron la suerte de sobrevivir, recuerda Hashima en una entrevista de 1983: "Yo era uno de los dos chicos obligados a entrar en un camión en mi pueblo y llevados a la oficina del gobierno, donde habían sido recogidos varios miles de coreanos de entre 14 y 20 años. Después de una noche en una posada, donde nos llevaron en camión a una ciudad cercana, y después en tren al puerto en Pusan y un barco de allí a Shimonoseki.

Sobre 300 miembros del grupo, yo incluido, fuimos llevados en tren a Nagasaki, donde llegamos la mañana siguiente. Todos fuimos enviados a Hashima.

Tenía parientes en Japón, no solo a mis padres en Nagoya, sino también a un pariente en Sasebo. Pensaba que no importaba a que parte de Japón fuera enviado, que sería capaz de escapar para encontrar refugio con ellos. Pero tan pronto como vi Hashima perdí toda esperanza. La isla estaba rodeada por altos muros de hormigón de hasta nueve pisos...Los coreanos fuimos alojados en edificios de cemento en los límites de la isla. Siete u ocho de nosotros fueron puestos juntos en una pequeña habitación, dando a cada uno no más de un pie de espacio.

Los edificios estaban hechos de cemento reforzados con mortero en el exterior, pero el interior estaba sucio y cayéndose a pedazos...Nos dieron uniformes que parecían sacos de arroz y forzados a empezar a trabajar la mañana después de llegar. Éramos constantemente vigilados y ordenados por guardas japoneses, algunos con espadas.

La mina estaba en las profundidades del mar, los trabajador se bajaban por el ascensor a un estrecho pozo. El carbón era extraído de una espaciosa cámara subterránea, pero los lugares de excavación eran tan pequeños que teníamos que agacharnos para trabajar. Era un trabajo insoportable y agotador. Los gases contenidos en los túneles y las rocas del techo y de las paredes podían derrumbarse en cualquier minuto. Estaba convencido de que nunca dejaría la mina vivo.

De hecho, morían cuatro o cinco trabajadores cada mes en accidentes. Los conceptos modernos de seguridad eran inexistentes. Los cadáveres fueron incinerados en Nakanoshima, la pequeña isla al lado de Hashima."

El fin de la II Guerra Mundial trajo cambios radicales a la isla de Hashima y nuevos objetivos para sus productos. En lugar de combustible para acorazados y acero para las balas de cañón, el carbón de Hashima forjó las herramientas para la recuperación de Japón del pozo de humillación y derrota. Irónicamente, sin embargo, había otro conflicto - La Guerra Coreana (1950-1953) - que catapultó las minas de carbón, y virtualmente a cualquier otra industria japonesa, a un periodo dorado de prosperidad y crecimiento.

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La población de Hashima alcanzó las 5.259 personas en 1959. La gente estaba literalmente amontonada en cualquier rincón o esquina de los bloques de apartamentos.

Las laderas rocosas que soportaban todos esos edificios representan el 60% del tamaño de la isla de 6,3 hectáreas, mientras que la zona quitada al mar era usada para instalaciones industriales, constituyendo el 40% restante. Con 835 personas por hectárea en toda la isla, o la increíble densidad de población de 1.391 en el distrito residencial, se dice que tiene la densidad de población más alta jamás registrada. Incluso más que Warabi, la ciudad más densamente habitada de Japón en la actualidad, con 141 personas por hectárea.

Hashima tenía todos los recursos y servicios necesarios para la subsistencia de la ciudad. En los pocos huecos entre los apartamentos había una escuela primaria, una escuela secundaria, un parque infantil, gimnasio, salón de billar, cine, bares, restaurantes, 25 tipos de tiendas, hospital, peluquería, templo budista, santuario sintoísta e incluso un burdel. No había vehículos a motor.

Como dijo un minero en una ocasión, se podía llegar de un punto a otro de la ciudad en menos tiempo de lo que se tarda en terminar un cigarrillo. Los paraguas eran innecesarios: un laberinto de corredores y escaleras conectaba todos los bloques de apartamentos.

La igualdad podía haber reinado en los pasillos, pero la asignación de los apartamentos reflejaba la rígida jerarquía de clases sociales. Los mineros solteros y empleados de compañías subcontratistas estaban en viejos apartamentos de una sola habitación; los trabajadores casados de Mitsubishi y sus familias tenían apartamentos con dos habitaciones de seis tatamis, aunque compartían retretes, baños y cocinas; el personal de oficina de alto nivel y profesores disfrutaban del lujo de apartamentos de dos habitaciones con cocinas y retretes con cisterna. El gerente de la mina de carbón de Mitsubishi, mientras, vivía en una residencia privada de madera situada simbólicamente en la cumbre de la roca original de Hashima.

De hecho, Mitsubishi poseía la isla y todo en ella, como una especie de dictadura 8

benevolente que garantizaba la seguridad laboral y daba vivienda, electricidad y agua gratis. Sin embargo,, los residentes tenían que turnarse para limpiar y mantener las instalaciones públicas. Así se reunían todos los habitantes de la isla, bajo el ala de "La Compañía", todo con un objetivo común.

Pero el carbón no era comestible.

La comunidad dependía completamente del exterior para la alimentación, ropa y otros productos básicos. Incluso el agua tenía que ser llevada a la isla a través de tuberías conectadas a los depósitos continentales en 1957.

Cualquier tormenta que impedía el paso de los barcos más de un día se traducía como miedo y austeridad en Hashima.

El rasgo más destacado de la isla es su completa ausencia de suelo y vegetación autóctona. Hashima, después de todo, no era más que un puñado de carbón rodeada por rocas. Una película de Shochiku Co. Ltd. en 1949 fue oportunamente titulada Midori Naki Shima (La isla sin verde).

En 1963 se inició una campaña para aumentar el número de plantas. Usando el suelo de la isla original, hicieron jardines en las azoteas, disfrutando del placer sin precedentes de verduras de cosecha propia y las flores. Fue en ese tiempo cuando las cocinas eléctricas de arroz, los frigoríficos y los televisores se convirtieron en los aparatos estándar de los apartamentos de la isla.

Pero el optimismo no duró mucho. A finales de la década de los 60, cuando la economía de Japón se disparó y el petróleo sustituyó al carbón como el pilar de políticas energéticas nacionales. Las minas de carbón de todo el país empezaron a cerrar. Mitsubishi redujo la plantilla poco a poco, formando a los trabajadores y mandándolos a otras ramas de la empresa. El golpe de gracia llegó el 15 de enero de 1974, cuando la compañía realizó una ceremonia en el gimnasio de la isla, anunciando el cierre de la mina.

El subsecuente éxodo procedió con una velocidad impresionante. El último residente se fue en barco a Nagasaki el 20 de abril de 1984, sosteniendo un paraguas con una ligera lluvia y mirando atrás a los vacíos bloques de apartamentos.

Ahora desolada y olvidada, Hashima protege la entrada al puerto de Nagasaki como un faro muerto y extraño, atrayendo la atención solo de las gaviotas cansadas y la mirada curiosa de la gente de los barcos. Pero el simbolismo es difícil de ignorar. La comunidad de Hashima era una miniatura de la sociedad japonesa y llegaba al punto al 9

que, a excepción de la falta de agua y plantas, imitaba al archipiélago entero. El estado de abandono de la isla es una lección para el Japón contemporáneo sobre lo que le pasa a un país que agota sus recursos y depende únicamente del comercio exterior. Tomando nota, el gobierno japonés ha usado fotografías de Hashima en los anuncios de periódicos nacionales como aviso para la conservación de energía.

Durante los 84 años que estuvo bajo el mando de Mitsubishi, la isla produjo unas 16,5 millones de toneladas de carbón. Los mineros cavaron profundo en el fondo marino, los constructores utilizaron cuidadosamente cada metro de la isla, y sus habitantes hicieron un gran esfuerzo para llevar una vida digna y cómoda. Pero pocos, si no ninguna, de estas personas incluyeron el cierre de la mina en sus planes.

En ese sentido, la isla de Hashima ofrece una advertencia sobre la importancia de la previsión.

Ofrece una visión del resultado final del "desarrollo".

Desde su abandono, su visita estaba prohibida y condenada con un mes de prisión. Los pescadores tenían permitido ir a la isla, aunque solo hasta las murallas. Además, debían tener un permiso de pesca. Sin embargo, desde el 23 de Abril de 2009, el gobierno de Nagasaki permite a los turistas visitar parte de la isla.

Hace poco, Dark Roasted Blend publicó una serie de fotos de distintos puntos de la isla. Como curiosidad, esta isla aparece en algunos videojuegos y mangas (a veces con otro nombre) como en los videojuegos Killer7 y Forbidden Siren 2 (la isla Yamijima), los mangas Midori Days y Air Gear, el anime Get Backers. También aparece en la película Battle Royale II: Requiem.

Fuente: Cabinet Magazine y Wikipedia

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Sayonara Hashima" realizado por los alumnos del colegio en 1974

El río que se escapó del paraíso El "río más hermoso del mundo", el "río de los sueños", "río de los cinco colores", o como lo llamó el fotógrafo Andrés Hurtado, "El río que se escapó del Paraíso". Se trata del Caño Cristales, un pequeño río que no desmerece ninguno de estos calificativos. Y no es para menos, ya que es considerado patrimonio biológico de la humanidad.

Situado en el Parque Nacional Natural de la Sierra de Macarena, en el extremo sur del departamento del Meta, Colombia, su increíble gama de colores apenas recorre los casi 100 kilómetros que lo llevan hasta el río Guayabero, ya que los pierde en el último tramo.

Pero lo que permite que este río luzca estos colores son las algas que crecen en él. Rojo, negro, verde, amarillo y azul: estos colores se mezclan durante su recorrido. Concretamente, el color rojo corresponde a la macarenias clavígeras, una planta endémica que se adhiere con fuerza a las rocas donde el río fluye con más intensidad. Esta planta se seca en verano, aunque vuelve a crecer en la época de lluvias, cambiando el colorido del río dependiendo de la época del año.

Las rocas del fondo del río también adquieren un papel protagonista, dado que se han formado en ellas pequeños pozos circulares que fueron abiertos por piedras preciosas de gran dureza.

Estas, al caer en las concavidades de la roca (denominadas marmitas de gigante o kettle), comienzan a girar aumentando en tamaño y profundidad el pequeño pozo. Estos son perfectamente visibles por la pureza del agua, debido a la escasez de materiales de arrastre y sedimentación que, aunque no permite que vivan los peces, si posibilita ver el lecho del río.

No obstante, la ausencia de peces no quiere decir que carezca de biodiversidad, puesto que hay gran cantidad de aves, así como reptiles, anfibios y primates.

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Como se puede observar en las fotos, el río es una sucesión de rápidos, cascadas, correones y pocetas. Por otra parte, las rocas de la Macarena, que pertenecen a la cobertura sedimentaria del Macizo Guayanés, alcanzan la nada desdeñable edad de 1.200 millones de años, dicho con otras palabras, se consideran las más antiguas del planeta.

Estas rocas contienen petroglifos y pictogramas de antiguas culturas de la región.

Para los que les guste viajar, las visitas comienzan a partir del invierno, empezando entre junio y julio y durando unos 4 días. Eso sí, entre $ 860.000 pesos (56.047,42 €) - $ 960.000 pesos (62.564,56 €) con un máximo que varía entre 5 y 7 personas.

Fuente:artemapale, caminantes del retorno, fotosdeciudadesypaíses, juguetta, tejiendoelmundo, cabocristales, wayfaring, environmentalgraffiti

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La cascada de sangre de la Antártida A pesar de que pensamos que entendemos cómo funciona la vida en la Tierra, aún esconde muchos misterios.

Las cascadas de sangre es una formación geológica de la Antártida que escupe agua roja como la sangre hasta a 5 pisos de altura. Fue descubierto en 1911, pero no fue hasta hace poco cuando los científicos empezaron a indagar sobre su importancia, tanto para entender la vida en la Tierra como para especular sobre ella en otros planetas.

Las cascadas de sangre (77° 43′ 0″ S, 162° 16′ 0″ E) ofrecen un estudio interesante e inusual sobre la vida microbiana en el hielo antártico.

Los científicos han tenido curiosidad durante mucho tiempo sobre si la vida microbiana podría sobrevivir en los lagos subglaciales del continente helado. Pero hacer pruebas al agua ha sido extremadamente difícil, debido al grueso hielo y las preocupaciones sobre la contaminación han paralizado cualquier posible investigación. Por lo que las cascadas de sangre, una salida de origen natural para el agua salada debajo del glaciar Taylor, ofrece una oportunidad única para mirar que podría estar ocurriendo bajo la superficie de hielo.

Lo que los investigadores han encontrado es realmente fascinante. Las aguas bajo el glaciar Taylor son como una capsula de algún tipo de tiempo antiguo donde una comunidad de microorganismos ha podido desarrollar y evolucionar en un ambiente no encontrado en ningún otro lugar de la Tierra. Cuando el lago estaba atrapado bajo el glaciar, hace 1,5 a 2 millones de años, algunas formas de vida simples quedaron atrapadas allí. El lago subglacial no contiene oxígeno, pero es el hogar de al menos 17 tipos diferentes de microorganismos. El agua está hipersalinizada, y su coloración se debe a su contenido en hierro, que se oxida inmediatamente al contacto con el oxígeno, creando una cascada de rojo sangre. Las extrañas e inhóspitas condiciones en el lago subglacial ha llevado a los investigadores a preguntarse como todos esos microorganismos pueden haber sobrevivido en el frío extremo, sin oxígeno y completamente oscuro durante tanto tiempo.

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La teoría actual dice que los organismos evolucionaron para usar azufre para "respirar" el hierro férrico, y vivieron en pequeñas cantidades de materia orgánica que quedaron atrapadas en el hueco subglacial con ellos hace millones de años. El descubrimiento es significativo porque existen condiciones similares en planetas extraterrestres; conociendo las formas de vida aquí en la Tierra, es más fácil creer que pueda haberla en algún lugar del espacio, con temperaturas extremas, sin oxígeno ni luz.

Fuente: Webecoist (Inglés)

La cascada de fuego de Yosemite La cascadas de fuego del parque de Yosemite (37° 43' 24.64" N 119° 37' 26.21" W ) son un fenómeno natural que ocurre durante dos semanas todos los años. Situado en el valle de Yosemite, formando parte de la cordillera de Sierra Nevada en California, es debe ser uno de los parajes naturales más bellos y diabólicamente raros del mundo. Cuando el Sol se pone en el valle de Yosemite, la cascada de El Capitán se iluminan desde atrás por el resplandor rojo de los rayos solares, convirtiéndola en una enorme y espectacular ilusión óptica - como si el fuego cayera desde la cima de los acantilados.

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Los fascinantes monasterios de Bután El Reino de Bután, entre la India y China, es conocido como el último Shangri-La ya que se encuentra aislado del mundo, restringiendo el turismo en algunas zonas. "La tierra del dragón de los truenos", que es como también se le llama, posee singulares monasterios budistas repartidos por toda su geografía.

Aquí enseñaré algunos de los 40 monasterios de Bután, número considerable teniendo en cuenta que en el país habitan 700.000 personas.

Dzong de Taktsang El monasterio de Taktsang, que significa "Nido del tigre", se encuentra a 700 metros de altura sobre el valle de Paro (3120 metros sobre el nivel de mar) y se comenzó a construir en 1692, el mismo año en el que comenzaron los juicios por brujería de Salem.

Posiblemente, es el símbolo cultural más famoso de Bután. Se dice que el fundador de la escuela tibetana del budismo Nyingma, Padmasambhava, voló desde el Tíbet hasta allí en su forma tántrica sobre su consorte, quien se transformó en un tigre volador. Solo se puede acceder a él a pie o en mula a través del camino de las "Cien Mil Hadas". La razón, como se puede ver en la foto inferior, es que esconde cierta magia.

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Dzong Punakha Punakha, capital del reino hasta 1955, posiblemente es el hogar del monasterio más imponente del país. Cuando se construyó sirvió también de fortaleza defensiva, y al estar entre dos ríos, se convirtió en una posición estratégica importante. Su construcción se terminó en 1638, siendo el segundo monasterio más antiguo del país. Anualmente hay un festival de el Dzong llamado Demoche en el que se conmemora la expulsión de los invasores tibetanos en 1639.

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Como se ha dicho antes, el monasterio se encuentra entre dos ríos llamados Pho Chhu y Mo Chhu, que significan "Padre" y "Madre".

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Monasterio de Tango A algo menos de 16 kilómetros al norte de la capital, Timbú, se encuentra el monasterio de Tango (Tango significa "cabeza de caballo").

Fundado en el siglo XIII, el edificio data de 1688.

Como en otros monasterios budistas, se construyó sobre una cueva donde se rumoreaba que habían ocurrido milagros. El templo tiene doce esquinas y se dice que fue construido en dos meses, incluido sus seis templos.

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Tongsa, La puerta al paraíso El centro y el oeste del país están separados por las Montañas Negras. Hasta hace unas décadas, solo se podía visitar a través de senderos y en mula, en vez de cualquier transporte motorizado. Sin embargo, el apelativo de "La puerta del paraíso" se queda corto al observar sus vistas.

El monasterio de Tongsa es el más grande del país y fue construido en 1648 por su perfecta posición estratégica para poder observar el paisaje en varios kilómetros a la 16

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redonda. También fue construido porque cualquier visitante, tanto del Este como del Oeste, debería pasar por el monasterio, siendo esta una manera de controlar el comercio del país.

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Monasterio de Cheri

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y Wikimedia

También llamado de Chagri Dorjeden, creado en 1620 por Zhabdrung Ngawang Namgyal, quien unificó Bután como un estado. Está cerca de la capital, pero una vez que hayas recorrido 16 kilómetros, tardarás una hora en subir la colina para llegar al monasterio. Namgyal tenía solo 27 años cuando construyó el monasterio, y se retiró allí durante 3 años después de su construcción, así como en otras ocasiones durante el resto de su vida.

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Dzong de Rinpung, Paro En Paro se encuentra el único aeropuerto internacional de Bután, así que posiblemente, este sea el primer monasterio que veas al visitar el país. Fue construido en 1647 y estaba destinado a servir como defensa contra los tibetanos, quienes parece que tenían la costumbre de invadir el país. El nombre Rinpung significa "Montón de joyas".

El monasterio ha tenido una historia turbulenta. Sobrevivió a un terremoto en el siglo XIX para ser gravemente dañado por un incendio en 1907, es por eso que parece nuevo. Si has visto la película "Pequeño Buda", quizás reconozcas el monasterio, ya que la película se filmó aquí. En sus cinco pisos hay catorce altares y capillas.

Cada año una enorme bandera muestra las ocho manifestaciones que el gurú Rinpoche muestra a los peregrinos. El festival, conocido como tsechu, dura 15 días y en el amanecer del último día se desdobla la bandera Tongdrol. Unas horas después se retira hasta el año siguiente.

Flickr - JM Hullot

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Dzong Lhuentse

Flickr - muddum27

y Flickr - muddum27 18

Este monasterio es el hogar de la familia real de Bután durante muchas generaciones, pero ha sido un monasterio desde 1654. Hay seis templos dentro del Dzong, todos menos dos de ellos están en la torre central. Originalmente fue construido aquí porque la cresta sobre la que reposa parece la trompa de un elefante.

Fuente:Kuriositas

El misterioso jinete de Madara en Bulgaria El jinete de Madara es un bajorrelieve que se encuentra a 23 metros de altura en la meseta de Madara, en noreste de Madara. El lugar es aparentemente inaccesible, pero entonces, ¿cómo lo hicieron?

Incluyendo la inscripción en griego medieval, el jinete cubre 130 metros cuadrados en un acantilado de 100 metros. El jinete es representado en una escena de caza, atacando con una lanza a un león. El león está siendo pisoteado por el caballo y hay un perro siguiendo al jinete. Las inscripciones griegas cuentan la historia del estado búlgaro y los tres Khans, incluyendo a Tervel, Krum y Omurtag. El profesor e historiador búlgaro Veselin Beshevliev las tres inscripciones en su libro Protobúlgaros. Beshevkiev, siendo un devoto decodificador del griego medieval, también tradujo la inscripción persa inscrita sobre la piedra en Filipos durante el reino del gobernante búlgaro Presian I. ¿Por qué fue creado el jinete de Madara?

El jinete de Madara es un monumento, creado para representar la victoria de los búlgaros sobre Bizancio. La tribu nómada de los búlgaras vencieron en la batalla contra Bizancio en el 681. El estado búlgaro fue establecido por los eslavos, y después reconocido por el Imperio Bizantino. El símbolo del jinete de Madara, tallado treinta años más tarde, fue Imagen de Klearchos Kapoutsis en celebración de su victoria. ¿Quién es el jinete de Madara?

Se cree que Khan Tervel, elegido como el nuevo líder del estado búlgaro, es el jinete.

Esto no puede ser confirmado ni siquiera por los expertos; sin embargo, el victorioso líder sería merecedor de ese honor. La talla fue completada por un artista desconocido y 19

se dice que la inscripción en griego medieval es obra del propio Tervel, creado durante su reinado. Algunos arqueólogos relacionan el relieve con los antiguos Tracios, afirmando que representa a un dios tracio. La hipótesis no puede ser confirmada ya que no hay pruebas ni datos que lo apoyen. ¿Puede ser visitado?

Sí pueden. De hecho, también pueden visitar las cuevas a los pies del acantilado donde se realizaban prácticas religiosas. Tras la formación del primer estado búlgaro, Madara sirvió como el mayor lugar de culto pagano.

Significado histórico del jinete de Madara en Bulgaria El relieve es un monumento de los victoriosos búlgaros y es el único monumento tallado en la piedra de Europa. El jinete, sin embargo, después de 2000 años ha empezado a erosionarse. Los terremotos y los elementos finalmente harán mella sobre este monumento histórico.

Fuente: Factoidz

15 misterios antiguos que no son tan misteriosos Hay reconocer que hay leyendas que, como ficción, pueden resultar interesantes, pero nada más. Luego hay quien se aprovecha de las leyendas o de las supersticiones de la gente, como Anne Germain en "Más allá de la vida", por poner un ejemplo. Sin embargo, esta entrada no se va a parar a criticar un timo, que en principio, debería parecer obvio. Esta entrada va dedicada a todos aquellos magufos que se aferran a cualquier teoría descabellada sobre dimensiones paralelas, avanzadas civilizaciones antiguas y contactos con extraterrestres. He aquí algunos artefactos y teorías fascinantes que sin embargo, tienen una explicación totalmente racional.

Líneas de Nazca Solo porque puedas ver su forma desde el cielo no quiere decir que estuvieran implicados los extraterrestres. No se puede negar que las líneas de Nazca son una obra de arte, pero nadie piensa que el gigante Cerne Abbas de Inglaterra tenga que ver con los extraterrestres. Quizás por sus atributos claramente humanos.

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¿Por qué es tan difícil imaginar que la gente de Nazca hiciera estas líneas debido a su significado religioso en vez de por su relación con los Ovnis? La verdad es que su función aún sigue siendo un misterio, pero también lo es gran parte de la arqueología, especialmente las que atañen las religiones extintas. En una región increíblemente árida, hay bastantes posibilidades de que se usara como parte de algún ritual para la lluvia. ¿Y todo el rollo de que no pudieron hacerlo sin ayuda aérea? Hay pruebas de que usaron estacas en los extremos de las líneas, y se ha mostrado que estas formas inmensas podían hacerse sólo con pequeños equipos usando herramientas y conocimientos básicos.

Colonización del Pacífico Durante mucho tiempo, la gente estaba desconcertada sobre cómo se había producido la colonización del Pacífico, y como un área tan grande podía haber quedado habitada en un periodo tan corto de tiempo. Existen disparatadas teorías de cómo se asentaron en las islas - desde las tribus perdidas de Israel a los Egipcios. Aquí hay una explicación mejor: los nativos de las islas del Pacífico eran marineros jodidamente buenos.

Es al menos lo que apuntan todas las pruebas.

Empezaron como los habitantes aborígenes de Taiwán, y desde ahí se extendieron por todo el Pacífico: Hawái, Nueva Zelanda, y Rapa Nui. Lo siento por Thor Heyerdahl, no fueron los sudamericanos quienes colonizaron el pacífico. Todo prueba que la migración fue desde el oeste.

Construcción de las pirámides Una vez más, el clásico "¡el hombre primitivo no pudo hacer esto!", que requiere de recursos externos o ayuda extraterrestre.

Mira, los antiguos no eran idiotas, solo tenían conocimientos y herramientas diferentes. Sí, las pirámides son increíbles hazañas de la ingeniería y no, no nos ponemos de acuerdo en cómo las construyeron. Sin embargo, hay una amplia evidencia - histórica y arqueológica - que muestra que los egipcios no necesitaban a ningún extraterrestre apestoso para hacer su trabajo. tenían decenas de miles de trabajadores cualificados - que no esclavos ya sea contratado concretamente para el trabajo o haciendo alguna labor para pagar sus impuestos. Tenían matemáticos y arquitectos. Tenían palancas y mecanismos para ayudar a mover los bloques. Y lo más importante de todo, tenían décadas para construirlas. Hay algunos problemas que no pueden ser resueltos aún poniendo a más hombres y horas, sino que le pregunten a China.

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Mu/Lemuria/Atlantis No hay continentes hundidos. ¿Sabes por qué? ¡Porque los continentes no se hunden! Así es como funcionan. ¿Pequeñas islas volcánicas? Claro, pueden hundirse, pero no todo un continente completo. Y no solo porque Atlantis sea una pila de vasijas. Que aparece en Timeo y Critias de Platón, ambos llenos de parábolas, historias y vistas desfasadas del mundo. La propia Atlantis es una historia de una historia de otra historia, y es anacrónica con el resto de la obra. nadie va por ahí diciendo que Platón tenía razón con su visión del mundo basada en los 4 elementos, entonces, ¿por qué algunos e aferran en creer en Atlantis?

Piedras Dropa "Dioses del Sol en el Exilio" fue un libro publicado en 1978 bajo el nombre de David Agamon, alegando que la gente Dropa del Tíbet tenía origen extraterrestres y que las piedras Dropa tenían mensajes codificados de estos visitantes del espacio. Como suele pasar, todos los locos saltaron en su apoyo. Lo que no sabían es que todo era un bulo y que estaba publicada bajo un pseudónimo. Ninguno de los investigadores existe, y era tan solo un truco para engañar a la gente. Cualquiera con un poco de sentido común se daría cuenta de la inconsistencias en las historias, así como los nombres ficticios de los investigadores chinos, las fotos de artefactos que no coinciden con lo que se describe, y el desagradable tufo a mierda que desprende.

Las tribus perdidas de Israel Sobre el 700 A.C., el Reino de Israel estaba amenazado por los reinos invasores, quienes procedían a tomar la tierra y expulsar a la gente que la habitaba. Debido a esto, 10 de las 12 tribus de Israel desaparecieron del mapa, disueltas por la esclavitud, muerte o deportación. Ahora, hay muchos grupos judíos en Asia, África y en todo el mundo que creen que provienen de esas tribus perdidas, todo eso está bien y no vamos a 22

plantear la validez de las afirmaciones. Más bien es que cada vez que un explorador encontraba a un nuevo grupo de gente o un monumento arqueológico, sobretodo en el siglo XIX y XX, sacaban una frase que parecía que estaba programada y decían "¡Oh, son las tribus perdidas de Israel!". Las tribus perdidas de Israel no colonizaron el Pacífico. No eran los nativos americanos (lo siento mormones). No eran los escitas, ni los kurdos, los japoneses ni tampoco los irlandeses. Probablemente se desplazaron y fueron absorbidas por las poblaciones locales, preservando sus tradiciones en la medida de lo posible.

Cráneo del niño de las estrellas

Se dice que esta calavera de hace 900 años de México pertenece a un híbrido entre humanos y extraterrestres. Permítame reiterar la navaja de Occan, "cuando oigas ruidos de cascos, piensa en caballos, no en unicornios". Veamos, hay muchísimas condiciones médicas que causan graves malformaciones en el cráneo de los niños: hidrocefalia, braquicefalia y síndrome de Crouzan, por ejemplo, y todas hacen que la cabeza del niño parezca anormal. no solo eso, sino que los análisis de ADN muestran que el cráneo es completamente humano. Veamos, ¿qué es más probable, un defecto congénito conocido o un antiguo programa secreto de reproducción alienígena?

Antena de Eltanin ¿Qué es esta cosa rara que se vio en el lecho marino del Cabo de Hornos en 1964? Esa forma vertical, esos brazos que sobresalen, ¡debe ser algún tipo de antena? ¿Están espiándonos los comunistas? ¿Es una tecnología alienígena? ¿Viaje en el tiempo? O, quizás es algo extraño que vive en el fondo del mar (Y no, no es una piña :P).

Afróntalo, el océano está llena de criaturas extrañas y maravillosas, todas perfectamente naturales, que están felices de asombrarte sin necesidad de requerir explicaciones paranormales.

Esta es la Cladorhiza concrescens, una esponja carnívora que es muy extraña, al igual que otras criaturas abisales.

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Esferas de Klerksdorp Las esferas de Klerksdorp son una de las mejores cosas imaginables.

Encontradas en un depósito de roca de hace 3 mil millones de años, a menudo son usados como el ejemplo perfecto de objetos fuera de lugar (Oopart), y que todo lo liso o regular debe tener origen humano. Desafortunadamente, ese no es el caso. En realidad son concreciones muy antiguas, unas extrañas acumulaciones de sedimentos y cenizas que se expanden radialmente. Se han encontrado cosas parecidas en antiguos depósitos en Nueva York, Australia y Utah. Muchas de las descripciones son descaradamente falsas, lo que llevan a creer que fueron hechas de manera artesanal: afirman que están hecha de una aleación no natural, o que son perfectamente esféricas. Son naturales, son impresionantes, pero no son tan misteriosas.

Artefacto de Coso Otro "Oopart", fácilmente explicable por la ciencia, y completamente desvirtuada por los magufos. Descubierto en 1961 en California por un hombre en busca de geodas, se cortó buscando cristales y encontró un objeto artificial.

Teniendo en cuenta que las geodas tienen como medio millón de años, ¿cómo podría algo así existir en ese tiempo? Exceptuando el hecho de que se trata de una bujía Champion de la década de 1920, que comúnmente se encuentra en los Ford T y A, con basura acumulada a su alrededor durante 40 años. Conforme la bujía se oxidó, se unió con los materiales del suelo que estaban alrededor formando un duro caparazón.

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Runas de Heavener/Runas de Kensington/Runas americanas

Cada vez que escuchas sobre una gran piedra rúnica encontrada en algún lugar de Norteamérica, relatando la llegada de exploradores vikingos, suele ser falso.

Cualquier persona con un conocimiento lingüístico en runas siempre se las arregla para diseccionarlas y mostrar que son falsos, llenas con lenguaje anacrónico y construcción inadecuada - pero eso no detiene a la gente que sigue aferrándose a ellos.

No solo es que no haya una prueba sólida de contacto con precolombinos en Norteamérica, especialmente en partes de Canadá, es que no llegaron tan lejos para construir un asentamiento. las piedras rúnicas de Kensington, Heavener, AVM y el lago Elbow son todas falsas. ¿Sabes que es interesante? Que hay evidencias de contacto entre los precolombinos y pescadores vascos, quienes venían a América en busca de los bancos de bacalao. Simplemente no contaron a nadie sus rutas comerciales secretas.

Las piedras de Ica Las piedras de Ica se dieron a conocer en los 60 por el físico peruano Javier Cabrera, quien afirmaba que estas piedras arqueológicas mostraban a gente primitiva montando dinosaurios y usando máquinas avanzadas. Esto causó un gran revuelo, y es usado frecuentemente por creacionistas para decir "mira, ¡dinosaurios y humanos viviendo juntos! ¡Picapiedras...! quiero decir, la Biblia...¡tenía razón!".

Exceptuando que eran un montón de piedras llenas de Triceratops. Las piedras le habían sido entregadas por un agricultor buscando dinero fácil, quien hizo los grabados en las piedras y las horneó en estiércol para hacerlas parecer antiguas, antes de venderlas por un gran beneficio. Cada pieza de análisis realizado en las cientos de piedras que hizo a mano y mostró que todas eran modernas, y ninguno presentan el desgaste de los años que dicen que tienen.

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La expedición China de 1421 Gavin Menzies y su estúpido libro "1421: El año que China descubrió el mundo" no es más que un gran montón de mentiras, construidas sobre suposiciones, y una completa falta de entendimiento de las pruebas arqueológicas. ¿Un mapa antiguo?

Es del siglo XVIII, y no una copia de uno más antiguo, está lleno de demasiados anacronismos que no podían haber sido usados en el siglo XV. Muchas de las pruebas que utiliza Menzies no son válidas y están apoyadas solo por chiflados, y olvidando completamente lo que ocurrió en muchos de los sitios de los que nombró.

Tampoco tiene en cuenta el hecho de que en el siglo XV, China era la burocracia más grande y eficiente en el planeta, que registraba completamente todo. Sin embargo, solo se registró que en este viaje viajaron a África - casualmente, tan lejos como las pruebas muestran que llegaron.

Las calaveras de cristal Lo siento Lucas, Spielberg y Akroyd - las calaveras de cristal sudamericanas no son precolombinas. No están hechas con algún antiguo arte perdido o por alienígenas. No demuestran tradiciones hasta ahora desconocidas, ni son de un tipo de cristal nunca visto. Las calaveras de cristal no aparecen en la mitología mesoamericana. Lo que son, son pieza de cristal increíblemente interesantes, talladas en la Europa del siglo XIX, y vendidas a incautos coleccionistas de antigüedades por cantidades enormes de dinero. ¿Sabes cómo lo sabemos? Los dientes fueron todos tallados usando un taladro moderno, lo que podemos decir por los surcos que dejó. Los cristales son de un tipo solo encontrado en Madagascar y Brasil, de los cuales ninguno se encuentra en Mesoamérica. Donde se encontraban normalmente es en talleres de la ciudad alemana de Idar-Oberstein, famosa en el siglo XIX por su trabajo con estas piedras.

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Mecanismo de Anticitera Finalmente, terminemos con algo no tan místico, ni extraterrestre ni mágico. Algo que resultó ser lo que se pensaba que era, es decir, una de las más impresionantes piezas de ingeniería antigua jamás descubiertas. El mecanismo de Anticitera, datado entre el 150 y 100 AC. Esta calculadora antigua era un reloj astronómico, usado para calcular los ciclos lunares, solares y astronómicos, así como fijar la fecha de los juegos olímpicos. Es una obra sin igual, con una miniaturización impresionante, con precisos engranajes con dientes perfectos y una exactitud extraordinaria. Los antiguos griegos no necesitaban a viajeros del tiempo o extraterrestres para hacer esto. Ellos necesitaban a intelectuales increíblemente dedicados e ingenieros que crearon una máquina de incomparable belleza y diseño. Y eso es exactamente lo que hicieron.

Fuente: Brainz.org

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El anciano del lago del cráter No sería difícil argumentar por qué el lago del Cráter (42°56′N 122°06′O), en el centro de Oregon, es el lago de agua dulce más bello del mundo. El lago, que es prácticamente circular, es sin duda sorprendente. Se asienta sobre la cumbre de un volcán inactivo a 1.882,4 metros, llenando su cráter.

Tiene un diámetro de casi 10 kilómetros, una profundidad de 1.220 metros y está rodeado por los bordes del cráter que alcanzan los 300 metros. No tiene ríos ni afluentes que alimenten el lago; este se llena completamente gracias al agua de lluvia y a la fusión de la nieve, y aunque brilla con color Índigo con el Sol estival del noroeste, sus aguas son tan cristalinas que se ha encontrado vida vegetal realizando la fotosíntesis a 100 metros de profundidad.

Sin embargo, lo que hace único al lago del Cráter, es su inquilino más famoso: no es un pez, ni un pájaro, sino un tronco flotante conocido familiarmente durante décadas como el Anciano del Lago. Y lo que hace a este falso abeto tan destacable es que ha flotado en vertical desde que el lago fue descubierto. El Anciano ha permanecido allí durante cientos de años, desde la referencia más antigua allá por 1896 - y mientras que el tronco, de dos pies de ancho se ha blanqueado por la exposición al Sol y ha perdido partes de su estructura, no ha afectado a su estabilidad. Como un iceberg, el Anciano oculta gran parte de su tamaño bajo la superficie; los que se acercan pueden ver 9 metros de tronco sin corteza descendiendo a las profundidades del lago.

El por qué el Anciano flota tan tranquilamente, sin hincharse con el agua, pudrirse o estar deshecho en trozos al chocarse contra la costa, sigue siendo un misterio. La teoría más aceptada indica que cuando el árbol cayó allí - transportado por algún corrimiento de tierra - lo hizo con la suficiente cantidad de rocas, atrapando al árbol por las raíces, manteniéndolo en pie y a flote. Con el tiempo, las raíces se descompusieron y las rocas cayeron a las profundidades, pero para entonces el árbol estaba empapado y el peso del agua lo mantuvo en vertical. Mientras, el Sol secó los primeros 5 pies, dándole al Anciano la flotabilidad suficiente para permanecer a flote indefinidamente; y el frío del lago lo preserva.

La primera persona en registrar la existencia del árbol fue J.S. (Silas) Diller, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, quien fue al lago del Cráter en 1883 y volvió 13 años después. De acuerdo con el informe que Diller publicó en 1902, notó, durante su visita en 1896, la existencia de un "gran tronco" en las cercanías de la isla del Mago.

Al principio Diller no pensó que el Anciano estaba flotando; el árbol se había cubierto 28

por 11 metros de agua, y, mirando a través de las claras aguas, parece que estuvo anclado al suelo y que podría constituir una prueba de que la superficie del lago del Cráter ha ido ascendiendo con el tiempo. Después, Diller estableció que el árbol se movía, atándole un alambre a la parte que sobresalía y tirando de él a corta distancia.

Volviendo cuatro años después, notó que el tronco aún estaba allí, pero a 400 metros de donde lo vio en 1896. Esta vez hizo una foto - la imagen más antigua de la que se tiene constancia del Anciano.

La amplia experiencia de Diller del lago del Cráter hace posible arriesgarse afirmando que el Anciano del Lago probablemente empezó a flotar en algún momento entre su primera visita en 1883 y su encuentro en 1896. Una de las funciones del geólogo era establecer la profundidad del cráter, lo que hizo en 1886 al tomar no menos de 1170 sondeos independientes - cubriendo cada rincón del lago sin encontrar (o al menos mencionar o recordar) ningún árbol flotante.

En ese momento, los bordes del lago del Cráter estaban bordeados con árboles, y Diller cortó bastantes, deslizándolos por los acantilados para hacerse una balsa. Sin embargo, su observación fue esta: "debido a la fuerte pendiente, frecuentemente los árboles caen al agua en posición erguida, y como la parte inferior se llena de agua, flota sobre el lago con solo unos pies sobresaliendo del agua y por lo tanto proporciona un espectáculo que excita la imaginación."

Esto podría sugerir que el Anciano tuvo compañeros, aunque no han salido a la luz otros casos de troncos flotando verticalmente en lagos durante periodos de tiempo prolongados; el Anciano parece ser el único, y la experiencia de Diller podría estar basada en la observación de nada más uno o más encuentros con el solitario habitante del lago del Cráter. Por esta razón (y porque la descripción del tronco de Diller que descubrió en 1896 describe al Anciano bastante bien), se acepta generalmente que el tronco que apareció en el lago del Cráter en 1896 es el mismo que el que sigue flotando allí en la actualidad.

En los años 20, a pesar de su lejanía, el lago se había convertido en una pequeña atracción turística, y el número de turistas se vio impulsado por las actividades al aire libre como ir de acampada, cazar o pescar. Uno de los primeros visitantes fue Zane Grey, el renombrado escritor de westerns, quien pescó allí justo después del fin de la 29

Gran Guerra; Grey se sorprendió del escenario, escribiendo "Esperaba algo extraordinario, pero no estaba preparado para una escena tan maravillosa y bella...En ningún lugar había visto tal tono de azul...¡Qué exquisito, extraño, irreal! Sin embargo, no fue hasta 1928 cuando el Anciano del Lago apareció de nuevo en los registros. Ese año, Fred Kiser, un fotógrafo del Servicio de Parques Nacionales, dio al tronco su nombre familiar, y aproximadamente por la misma época (algunas fuentes dicen en 1933), el barquero Paul Herron, quien se ganaba la vida haciendo excursiones turísticas en el Lago del Cráter durante décadas, finalmente estableció que varios informes de un árbol flotando en diferentes partes del lago se referían al mismo tronco.

Indudablemente la investigación más interesante sobre el Anciano se hizo una década después. No se había registrado nada hasta la fecha que confirmara que el árbol realmente se movía; de hecho, la experiencia de Diller sugería que apenas cambió de posición. Sin embargo, en 1938, los naturalistas Wayne Kartchner y John Doerr se tomaron la molestia de seguir los movimientos del Anciano durante un periodo de 3 meses, registrando su posición una o dos veces al día cuando fuera posible. El tiempo desafiante del lago (que a menudo se envolvía en niebla o era azotado por fuertes vientos) limitó el número total de observaciones a 84, pero eran las suficientes para probar que - movido por el viento - el árbol se desplazó por todo el lago, y que podía moverse a velocidades increíbles.

Durante julio y agosto, los dos naturalistas mostraron que el Anciano se movía casi exclusivamente por la parte norte del lago. Concluyeron que este patrón era un producto de los vientos predominantes del sur, que eran desviados localmente por las paredes del cráter creando numerosas corrientes y remolinos, lo que explica el movimiento zigzagueante del tronco flotante.

Durante septiembre, el viento cambia, y durante un mes, el Anciano viaja más ampliamente hasta el Barco Fantasma y acercándose los últimos días del mes al oeste de Eagle Point. En total, el tronco viaja un total de 100 kilómetros, una media de 800 metros por día.

Incluso esas cifras son un poco engañosas; el 6 de agosto de 1938, por ejemplo - un día en el que se podían hacer observaciones matinales y nocturnas - el Anciano cubrió más de 6 kilómetros.

Tanto la longevidad como la movilidad del Anciano son sorprendentes, aunque no menos que el lago al que llama hogar. Por eso no es tan sorprendente aprender que la tribu Klamath local - quienes han vivido en las cercanías tanto tiempo que no tienen ningún mito de migración - consideran al lago del Cráter como sagrado, y 30

los ritos de iniciación de la tribu incluían (y aún lo hacen) varios retos mortales realizados en los bordes del cráter. También, entre las leyendas Klamath, hay una que explica la formación del lago como la lucha entre el dios del inframundo, Llao, y su rival, el dios del cielo Skell. Se ha sugerido (aunque no de manera convincente) que podría ser una tenue memoria popular de la erupción del volcán, el monte Mazama, sobre el 5680 aC. Sin duda, la erupción habría sido memorable. Los geólogos estiman que Mazama medía 3,657 metros de altura en ese momento, lo que significa que un kilómetro y medio de montaña salió volando por los aires en una sola explosión. Hay evidencias de flujo piroclástico a 365 metros de profundidad alrededor de la base de la montaña, extendiéndose a 64 kilómetros en el valle cercano, y en gruesos depósitos de cenizas y piedra pómez que cubrió todo el noroeste. Unos 200 años después, el Mazama se derrumbó sobre sí mismo, formando una caldera con el Lago del Cráter que ahora lo llena.

No es de extrañar que un paisaje tan impresionante y primaveral pueda dar a luz a numerosos mitos. El venerable tronco ha sido un accesorio del Lago del Cráter durante tanto tiempo que parece haber asumido el papel de guardián de las aguas. Se dice que cuando los científicos comenzaron a explorar el lago con submarino en 1988, se decidió que el tronco flotante representaba una peligrosa amenaza. Entonces se ancló al árbol al este de la isla del Mago durante la expedición y que la restricción de la libertad del Anciano tuvo consecuencias inmediatas. Se dice que justo al hacerlo, descendió una tormenta sobre el lago. El tiempo no cambió hasta que no se liberó al Anciano para que pudiera flotar libre por el lago.

Fuente:allkindsofhistory

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La torre belga de Eben-Ezer En 1925, cuando se publicó el primer volumen de "Mein Kampf", un joven belga de 13 años llamado Robert Garcet publicó un escrito denominado "Son combat" (Su lucha), que era una serie de respuestas al libro de Hitler. Garcet, que había nacido en 1912 en la provincia valona de Henao, se trasladó a Eben Emael a los 18 años para aprender a trabajar con el sílex y para trabajar en las minas cercanas. Después de 7 años de duro trabajo, Garcet se convirtió en el propietario de una mina de sílex. Si la Gran Guerra (1914-1918) ya había tenido gran impacto en la vida de algunos de sus familiares la Segunda Guerra Mundial influiría de una manera aún mayor. En mayo cerca de 1940 el fuerte cercano fue ocupado por el ejército alemán y no sería hasta 1945 cuando Bélgica sería libre de nuevo Durante la guerra, Garcet planeó construir una torre llamada "La nueva Jerusalén" y después de la guerra en 1947, hizo los primeros dibujos. Predijo que "un día la violencia será solo una pesadilla". Su idea era construir una torre como un monumento artístico de la paz, demostrando su visión de que en el futuro llegará un momento en el que no habrá más guerra.

No fue hasta 1951 cuando Garcet y un grupo de compañeros comenzaron la construcción de su torre. Aunque se iba a hacer de sílex de la mina local, la primera piedra era de granito. Esta piedra era de uno de los puentes del canal Alberto que había sido destruido durante la guerra. De esta manera, la piedra de granito simbolizaba la victoria del bien sobre el mal, la victoria de la paz sobre la guerra. En 1963 (16 años después) se finalizó su construcción.

Su diseño está lleno de simetrías matemáticas, números bíblicos y mediciones simbólicas. Tiene 7 pisos, cada pared de 12 metros y soportado por 4 torres cilíndricas.

Sobre cada una descansa una estatua representando a cada uno de los evangelistas, aunque en la posición de Mateo hay una esfinge.

Desde el sótano se puede recorrer 800 metros a través de pasillos y cavernas de la antigua cantera de sílex. En el primer piso se encuentra la "sala de querubines", una habitación cuadrada donde se muestran los descubrimientos arqueológicos y la investigación científica que llevó Garcet cerca de la cantera, pero principalmente mostrando la historia (bíblica) de la humanidad.

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Pistola rota simbolizando "No más guerra" Aunque al principio solo podían entrar los invitados de Garcet, entre los que había supervivientes de Hiroshima, en 1978 se abrió al público. Después permitía la entrada 7 veces al año, pero ahora lo hace todos los fines de semana del año y durante todo el verano. Cada año durante el solsticio, el museo del sílex, como también se le conoce, coloca una pancarta en su último piso donde dice lo siguiente: "[...] y volverán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra."

Isaías 2:4 Fuente: Powerglidertaifun

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Cascada a ninguna parte Por el parque estatal Judge C. R. Magney en Minnesota, al este de Duluth pasa el río Brule (47.8298N 90.0497W), que desciende más de 200 metros a través de sus cascadas antes de desembocar en la costa norte del lago Superior.

En una de esas cascadas, el río se bifurca.

Mientras que el que va al este cae 15 metros en dos saltos, el que se dirige al oeste cae en una cueva llamada la Caldera del Diablo.

El misterio es que no se sabe por dónde sale esa parte del río. Los investigadores han tirado desde pelotas de ping-pong a tintes para ver donde re emergen, pero no han obtenido resultados concluyentes. Hay una teoría que sostiene que hay tubos de lava bajo el parque, pero la piedra predominante en este, la riolita, no está presente en los tubos de lava. Otra explicación es que llegue a formar parte de un acuífero que desemboca en el lago o vuelve al propio río. No obstante, sigue siendo una suposición.

Fuente: Now I know,

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El lugar más silencioso del mundo

Gracias a sus cuñas acústicas de fibra de vidrio de 1 metro de espesor, paredes dobles de acero y aislamiento de hormigón de 30 centímetros, la cámara anecoica de los laboratorios Orfield en Minneapolis del Sur es el lugar más silencioso del mundo, absorbiendo el 99,99% del sonido.

Steve Orfield, fundador y presidente de los laboratorios reta a la gente a permanecer en la cámara a oscuras, ya que nadie ha aguantado durante más de 45 minutos. Cuando permaneces en su interior, tus oídos se adaptan al silencio, escuchando los latidos del corazón, tu respiración y el gorgoteo de tu estómago. En definitiva, te conviertes en la fuente del sonido. Es una experiencia desconcertante, ya que al parecer, la ausencia de sonidos de referencia hace que se pierda el equilibrio, por lo que si vas a estar mucho tiempo, sentarse es lo más recomendable.

La cámara es usada por varias compañías, como la NASA, quien prueba a sus astronautas allí, flotando en un contenedor lleno de agua, para ver cuánto tardan en aparecer las alucinaciones. También se prueban productos como válvulas del corazón, el sonido de la pantalla de un teléfono móvil, el sonido de un interruptor del salpicadero de un automóvil. Por ejemplo, el fabricante de motos Harley-Davidson la usó cuando quería hacer sus motos más silenciosas, aunque conservando su característico sonido.

El 21 de enero del 2004, Guinness World Records midió el sonido de fondo de la cámara, dando un resultado de -9,4 decibelios A. Fuente: Dailymail

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5 mentiras que te contaron de los mapamundis

Desafortunadamente, la mayoría de los mapamundis políticos no te cuentan toda la historia. La idea de que la Tierra es una región limpiamente dividida en naciones - un país para cada pueblo del mundo - es más una ficción que una realidad. Sigue leyendo para ver cinco maneras en la que te engañan los mapas.

Países ausentes Cuando eligen que cuenta como país, la mayoría de los mapas van a la lista oficial de su propio país o a los miembros u observadores de las Naciones Unidas. Solo hay un problema: hay al menos 10 países que han declarado y forzado su independencia, pero no están reconocidos por las Naciones Unidas o por la mayoría de los gobiernos mundiales. Estos estados pueden tener estrechos vínculos a un país vecino, pero la mayoría no están controlados por el país del que supuestamente forman parte.

Se considera que el estatus del Sáhara occidental no está resuelto por la ONU, y una pequeña zona es efectivamente independiente; mientras tanto, el norte de Chipre está solo reconocido por su país patrón: Turquía. La auto-proclamada República de Kosovo está ahora reconocida por la mitad de los miembros de la ONU, pero no por las propias Naciones Unidas.

Otros países solo están presentes en los mapas políticos más cuidadosos, estando engañosamente unidos a países que reclaman sus territorios: Abjasia y Osetia del Sur en Georgia, Nagorno-Karabaj en Azerbaiyán y Transnitria en Moldavia. Estos cuatro estados 36

separatistas son auspiciados por los países vecinos, pero el más abandonado de todos es Somalilandia, que no recibe ningún apoyo o reconocimiento de nadie, a pesar de actuar independientemente de Somalia.

Control parcial Dibujar líneas alrededor de un país en un mapa puede implicar que su gobierno controla toda la tierra contenida entre ellas. Pero a veces no sucede así. Incluso dejando a un lado las ocupaciones militares extranjeras como las intervenciones de los Estados Unidos en Irak y Afganistán, los gobiernos de algunos países no controlan sus propios territorios. Aparte de los estados separatistas descritos anteriormente, esto ocurre normalmente en zonas de guerra donde los grupos rebeldes compiten activamente por el control de todo el país.

Somalia quizás es el mejor ejemplo para esto. El gobierno, reconocido por la ONU, controla en el mejor de los casos la mitad del país, y hace unos años no controlaba más que una parte de la capital. El resto está dividido entre extremista religioso Al Shabaab y varios estados autónomos que mantienen su propio consejo sobre si cooperar con el gobierno.

El territorio de Mali, Nigeria , la República Centroafricana, Libia y Costa de Marfil han sido reunidos recientemente (ya sea bajo el anterior gobierno o bajo los rebeldes) y Siria es el modelo actual de estado derrumbándose debido a la violencia. Otros países con rebeldes que controlan firmemente partes de su territorio son Yemen, la República Democrática del Congo y Myanmar/Birmania.

Fronteras no definidas Otra cosa que dan por hecho los mapas políticos es que al menos las fronteras están estrictamente definidas, incluso aunque sean invisibles en el suelo. Si no estuvieran bien definidas, no estarían dibujadas en el mapa, ¿no? Incorrecto. Muchos países tienen fronteras que nunca han sido precisamente definidas por tratados, un proceso llamado "delimitación".

Incluso actualmente unos pocos han "demarcado", 37

o marcado en el suelo. De hecho, las fronteras no definidas son un problema tan importante entre los países relativamente jóvenes de África que la Unión Africana lleva un programa oficial de fronteras para animar a la delimitación de los límites nacionales.

La estimación de las fronteras nacionales no es siempre suficiente grande para diferenciarse de donde se dibujan en los mapamundis - pero su vaguedad a veces puede tener efectos importantes en las relaciones internacionales. Una frontera no definida es un ambiente propicio para disputas territoriales cuando los países vecinos tienen diferentes ideas de donde debe situarse la frontera.

A veces estas disputas son desacuerdos de poca importancia, como el resuelto entre Niger y Burkina Faso; pero en otros lugares como la frontera entre Sudán y Sudán del Sur, pueden llevar a sangrientos conflictos.

Territorios en disputa Tu mapamundi puede marcar unos pocos y conocidos territorios en disputa, causadas por fronteras difusas o conflictos sobre archipiélagos. Podrías concluir que los desacuerdos sobre quien posee un lugar, aunque pasen, son relativamente infrecuentes y ocurren de forma muy espaciada en el tiempo. Hay más territorios en disputa de los que podrías pensar.

Los casos más raros van, desde casos de alto nivel, como el conflicto a cinco bandas de las islas Spratly, a anomalías más tranquilas como Bir Tawil entre Sudán y Egipto, que ambos atribuyen al otro.

Quizás hayas oído hablar de esos, pero ¿sabías que (al menos en papel) una parte de Mongolia es reclamada por Taiwán? ¿O que más de la mitad de Guyana es reclamada por Venezuela? ¿De los territorios disputados entre los Estados Unidos y Canadá? Y esos son disputas terrestres, espera hasta haber escuchado a las marítimas.

Mares territoriales Una cosa que queda fuera de la mayoría de los mapas es la propiedad del mar.

Las líneas fronterizas ocasionales que puedes ver a través de los estrechos en tu mapa están mostrando quién posee las islas en cada lado, no quien posee en mar entre ellos. La expansión 38

ininterrumpida del mar en la mayoría de los mapas entonces implica que estos no son dominio de nadie. Esto es cierto para partes del océano abierto lejos de cualquier línea de costa - pero acercándonos, los países pueden y hacen ejercicio de sus derechos territoriales sobre sus mares vecinos. De acuerdo de las buenas prácticas internacionales, un país puede extender su territorio hasta 12 millas náuticas de su línea de costa, regular su actividad económica hasta las 200 millas náuticas y a veces controla el petróleo del fondo marino y exploración mineral a mayores distancias.

Pero la división de los mares mundiales es un proceso en curso, y probablemente hay incluso más disputas marítimas que terrestres. Algunos países, como Perú y Ecuador, rechazan reconocer el límite de 12 millas náuticas, reclamando territorio soberano hasta las 200 millas náuticas. En más casos aún, los países vecinos no se ponen de acuerdo en donde situar la frontera entre sus respectivos mares territoriales.

La ley internacional proporciona una guía para la división, pero ahora muchos países hacen demandas más allá de lo que parece razonable, aparentemente esperando tener algo extra que ofrecer en las negociaciones. Las reclamaciones más extremas, como la "línea de 9 puntos" de China alrededor del mar de China del Sur, no parecen lógicas.

Fuente: Political Geography Now

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El fin del mapa La historia comienza en la Gran Biblioteca de Alejandría en torno al 330 a.C., el lugar donde realmente comenzó el estudio de la geografía. Los primeros estudiosos crearon un importante proto-mapa del mundo, basado mayormente en las escrituras del historiador griego Herodoto. Su "Historiografía" de nueve volúmenes habían sido completados un siglo y medio antes, pero su descripción del auge y caída del imperio persa y las guerras greco-persas seguía siendo la fuente más detallada de información de la forma del mundo conocido.

Estos estudiosos tenían mucha razón, e inevitablemente también se equivocaron. El mapa que crearon mostraba al mundo redondo, o al menos redondeado, que por el siglo IV a.C. era comúnmente aceptado (desestimando la visión Homérica en la que si navegabas lo suficiente, se terminaría el mar y te caerías).

Eratóstenes de Cirene (actualmente Libia) fue uno de los primeros estudiosos en reunir el nuevo conocimiento geográfico en el arte de la cartografía, haciendo un uso completo de los pergaminos de la biblioteca de Alejandría, las declaraciones de aquellos que habían recorrido Europa y Persia en el siglo anterior, y las visiones pertenecientes a los historiadores y astrónomos contemporáneos.

Su mapa mundi fue dibujado en torno al 194 a.C., y la forma de su reconstrucción victoriana (el original desapareció hace mucho tiempo) se parece más a la del cráneo de un dinosaurio. Hay tres continentes reconocibles - Europa al noreste, África (Descrita como Libia y Arabia) por debajo y Asia ocupando la mitad este del mapa. La gran zona norte de Asia recibe el nombre de Escitia, que ahora abarcaría a Europa del Este, Ucrania y el sur de Rusia.

El mapa es escaso pero sofisticado, y destaca por su uso de paralelos y meridianos en un sistema de cuadrícula (con la isla de Rodas, entonces un importante puesto comercial, como el centro de todo). Se creía que el mundo habitado (al que los romanos llamarían más tarde "el mundo civilizado") ocupaba un tercio del hemisferio norte y estaba contenida completamente en este.

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El punto más al norte, representado por la isla de de Thule (que podría ser Shetland o Islandia) fue el último bastión antes de que el mundo se hiciera insoportablemente frío; el extremo más al sur, etiquetado como Cinnamon Country (correspondiendo a Etiopía/Somalilandia), era el punto en el que el calor quemaría tu piel. No hay polos, y los tres continentes aparecen apiñados a propósito, como si los grandes océanos invasores y las vastas zonas de mundo desconocido unieran fuerzas contra ellos. Por supuesto, no hay Nuevo Mundo, ni China, y solo una pequeña parte de Rusia.

En el siglo II, el trabajo de Eratóstenes pudo haber sido una de las plantillas usadas para producir lo que tradicionalmente se considera el puente entre el mundo antiguo y el moderno: "Geographia" de Claudio Tolomeo. Esta contenía una vasta lista de nombres de ciudades y otros lugares, cada uno con una coordenada, y si los mapas de los atlas actuales se describieran en vez de dibujarse, se parecerían al trabajo de Tolomeo, una laboriosa y agotadora empresa basada en un simple sistema de cuadrícula. No solo proporcionó detalladas descripciones para la construcción de un mapa mundi, sino también de 26 zonas más pequeñas.

Como se podría esperar, Tolomeo aún poseía una visión sesgada del mundo, con distorsiones de África e India, y el mar Mediterráneo demasiado ancho. Pero su proyección de la forma del mundo es algo que aún reconoceríamos hoy, y la localización de las ciudades y países en el imperio greco-romano es muy precisa. Da el crédito necesario a otra fuente esencial, Marino de Tiro, cuyo mapa fue el primero en incluir tanto a China como la Antártida.

Pero Tolomeo era propenso al mayor y más contagioso vicio de los cartógrafos: cuando faltaba información precisa, se la inventaba. Como la propia naturaleza, los cartógrafos siempre han aborrecido el vacío. El espacio en blanco en los mapas revelaba ignorancia y algunos no podían soportarlo. Tolomeo no podía resistir rellenar zonas en blanco en sus mapas con concepciones teóricas, algo que afecta a la exploración hasta el día de hoy. El océano Índico se mostraba como un gran mar rodeado de tierra, mientras muchas de sus medidas de longitud (algo que era muy difícil de medir con precisión hasta que el reloj de John Harrison ganó la famosa competición en el siglo XVIII) eran muy imprecisas. El peor fallo de cálculo, la posición longitudinal del Lejano Oriente, habría sugerido a Colón que Japón podría alcanzarse navegando al Oeste desde Europa.

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Pero al menos Tolomeo cartografiaba basándose en principios científicos. A diferencia del mappa mundi, una colección de grandes interpretaciones del mundo que llenó nuestras imaginaciones desde el siglo XI hasta el renacimiento. Estos mapas, que principalmente adornaban las iglesias del mundo y otros lugares de poder y aprendizaje, triunfaron en devolver la cartografía a una edad oscura, haciéndolos más erróneos y alegres. Su meta no era la navegación y el conocimiento preciso, sino adoctrinar. Los mapas contenían lugares que muy pocas veces vemos en las cartas de navegación actuales, como el paraíso o el infierno, así como un surtido de bestias míticas que uno se esperaría encontrar en la Tierra Media de Tolkien. Podemos maravillarnos con una especie de búfalo llamado Bonnacon, por ejemplo, excretando deshechos ácidos sobre Turquía, y el esciápodo, unas personas con un solo pie tan grande que lo usaban de sombrilla.

Con el renacimiento y la edad de oro de la exploración la cartografía se volvió más estricta y los mapas se hacían en los mismos viajes que realizaban los exploradores portugueses y españoles. En conjunto, esto resultó en la famosa proyección de Gerardus Mercator en 1569, un plano del mundo que aún se utiliza en la enseñanza y en Google Maps. La proyección proporcionó una solución al puzzle que había preocupado a los cartógrafos desde que se asumió que le mundo era una esfera: cómo representas una superficie curva en una plana. La solución de Mercator fue una bendición para los marineros hasta la actualidad, incluso con la distorsión de los tamaños relativos de África y Groenlandia.

El catalogo de inexactitudes prosigue. A aquellos que viven en California les interesará saber que durante más de dos siglos su estado no estuvo unido a la costa oeste del continente, sino que pensaba que era una isla del Pacífico. No era un acto político radical, ni un error (como un desliz del cartógrafo), sino un juicio erróneo. Lo curioso es que ese error permaneció en las cartas mucho después de que los navegantes intentaran bordearla sin éxito, lo que tuvo que causar un gran desconcierto. Entre su primera aparición en el mapa español de 1622 y su cariñosa despedida en una publicación japonesa de 1865, California apareció como una isla en al menos 249 mapas independientes. ¿A quién hay que culpar por el error? A

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fray Antonio de la Ascensión, un monje de las Carmelitas quien la señaló como "isla" en su diario tras un viaje en 1602-03.

Pero el mejor error cartográfico son las montañas de Kong, una cordillera que supuestamente se extendía como un cinturón desde la costa oeste de África dividiendo por la mitad el continente.

Estaba presente en mapas mundi y atlas durante casi todo el siglo XIX. Las montañas aparecieron por primera vez en 1798 por el reputado cartógrafo inglés James Rennell, ya famoso por cartografiar grandes partes de la India.

El problema es que confiaba en informes erróneos de fatigados marineros y sus propia imaginación. Las montañas de Kong nunca existieron, pero tal y como un artículo fiable de Wikipedia que aparece en millones de trabajos universitarios, la cordillera fue reproducida en mapas por los cartógrafos. Fue un casi un siglo antes de que un emprendedor francés viajara al lugar en 1889 y encontrara que allí no había ninguna colina. Incluso en 1890, las montañas de Kong aún aparecían en el mapa de Rand McNally de África.

Y entonces estaba el caso de Benjamin Morrell, que vagó por el hemisferio sur entre 1822 y 1831 en busca de tesoros, riquezas y fama. Habiendo encontrado un poco de cada, encontró divertido inventarse unas cuantas islas durante el viaje. La publicación de los relatos de sus viajes fue tan popular que sus descubrimientos, incluidas la isla Morrell cerca de Hawaii y New South Greenland cerca de la Antártida aparecieron en las cartas navales y en los atlas del mundo. En 1875, el capitán naval británico Sir Frederick Evans siguió la misma ruta descubriendo no menos de 123 islas falsas de las cartas del almirantazgo británico. Hasta la expedición Endurance de 1914-17 de Ernest Shackleton no desaparecí la isla de New South Greenland. Shackleton descubrió que ese punto no era más que océano profundo con sondeos de hasta 1900 brazas (3475 metros). La isla Morrell desapareció poco después.

Pero quizás no debamos ser tan duros con los primeros cartógrafos, esos pioneros del error. Se podría decir que Morrell y sus equivocados aventureros hicieron del mundo un lugar más romántico y emocionante que vivir. ¿No hemos perdido algo importante cuando la cartografía se ha convertido en una ciencia de logaritmos, aplicaciones y 43

direcciones precisamente calibradas? Aquellos que tengan Google Maps en sus teléfonos no estarán de acuerdo, pero hay algo de valor en perderse ocasionalmente, incluso en nuestro pixelado mundo interconectado. Los niños de esta generación serán más pobres si permanecer ante un amplio mapa de papel y después intentan en vano doblarlo a la posición original. Se perderán descubrir que el mundo en un mapa no es más que una invitación a soñar.

Fuente: The Wall Street Journal - The Saturday Essay

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El lago Chagan, el embalse de agua radiactiva

Flickr:Taha Dar Durante la Guerra Fría, los soviéticos comenzaron a detonar armas nucleares por todo el noreste de Kazajistán para investigar la posibilidad de usar su poder nuclear de manera constructiva, como desplazamientos de tierra, crear canales y embalses o buscar petróleo entre otras cosas. Las pruebas se llevaron bajo el título de "Explosiones Nucleares por la Economía Nacional". Esta era la versión soviética de la "Operación Plowshare". un programa similar de los Estados Unidos.

Habiendo tomado prestada una idea terrible de los EEUU, el programa soviético se puso en marcha y terminó siendo varias veces más grande que el americano tanto en número de aplicaciones investigadas como en la extensión con la que fueron introducidas en el uso industrial. Mientras que los EEUU realizaron 27 pruebas antes de constatar que era una mala idea cancelando el programa en 1977, los soviéticos continuaron hasta 1989 con hasta 156 pruebas nucleares.

Una de las más conocidas se realizó en enero de 1965 en Chagan, junto al lugar de pruebas Semipalatinsk en Kazajistán. La prueba Chagan fue diseñada para comprobar la viabilidad de las explosiones nucleares para crear embalses. Fue la primera y la mayor de todas las detonaciones realizadas en el programa de Explosiones Nucleares para la Economía Nacional. Se colocó un dispositivo de 140 kilotones en un agujero de 178 metros en el seco lecho del río Chagan para que el cráter almacenara el agua en periodos de crecida. La explosión creó un cráter de 400 metros de diámetro de 100 metros de profundidad, con un borde que se eleva de los 20 a 38 metros. Posteriormente, se creó un canal para llenar el cráter de agua.

El embalse, conocido informalmente como lago Chagan, aún existe en la actualidad. La radiación del agua sigue estando 100 veces por encima del nivel permitido de radionucleidos en el agua potable, aunque a 100-150 metros esos niveles están en los niveles de fondo de radiación. En el momento de su creación, el gobierno soviético estaba orgulloso del lago Chagan. Grabaron una película con el ministro de industria y energía atómica, el responsable del programa de armas nucleares, tomándose un chapuzón en el lago. Además el agua fue usada para alimentar el ganado de la zona. Se estima que el 20% de los productos radiactivos de la prueba Chagan escaparon de la zona, llegando hasta Japón. Esto enfureció a los EEUU por violar las normas del Tratado 45

de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares en 1963, que prohibía las pruebas atmosféricas. Los soviéticos respondieron que era una prueba subterránea y que la cantidad de restos radiactivos que escaparon a la atmósfera era insignificante. Después de varias negociaciones, finalmente se abandonó el tema.

Fuente:Charismatic Planet

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El santuario japonés cuya construcción perdura 1300 años

Santuario en el 2005 Cada 20 años, en la prefectura Mie de Japón se desmantela el Gran Santuario de Ise para construirlo de nuevo en una localización adyacente. Esta tradición se remonta al menos al año 692, durante el reinado de la emperatriz Jitō. El periodo estipulado se adhiere a la creencia de que la naturaleza muere y renace cada 20 años. En el 2013, terminó la 62ª reconstrucción. De esta manera, se preserva el santuario y su estilo arquitectónico milenario.

El santuario está dividido en dos partes principales: Naiku, o santuario interior dedicado a Amateratsu Omikami, diosa ancestral de la familia imperial, y Geku, el santuario exterior dedicado al dios de los alimentos, vestimenta, vivienda e industria.

Origen El santuario principal sigue el estilo de los almacenes de arroz del periodo Yayoi (300 a.C. - 300 d.C.), donde se almacenaban semillas de arroz para el año próximo y comida en caso de hambruna. Estos almacenes tenían más de una docena de pilares enterrados directamente en la tierra y tejados de paja que absorbían la lluvia de los monzones. Al absorber el agua, la paja se volvía más pesada apretando las paredes y cerrando los huecos entre las maderas, manteniendo el interior seco. Por el contrario, en verano, tras las lluvias, la paja se seca y permite el paso del aire al interior manteniéndolo seco. De esta manera, el almacén se comporta como un organismo vivo, protegiendo al arroz de la humedad y las plagas.

El problema es que los pilares no estaban protegidos de la humedad y se podrían. Como no podían dejar el arroz a la intemperie, la construcción de un nuevo almacén debía completarse antes de la demolición del antiguo. Esta tarea se convirtió en una tradición que se repetía cada 20 ó 30 años hasta llegar finalmente a las ceremonias Sengu del 47

santuario de Ise. Junto al santuario actual, hay dos terrenos adyacentes donde se reconstruirá la próxima vez y en donde previamente se han estado construyendo en siglos anteriores. Antes del periodo Meiji (1868-1912), se dejaba que el santuario antiguo se derrumbara con las inclemencias del tiempo tras completarse el siguiente.

Construcción

Santuario durante el 2013 Tanto en los años previos como posteriores a la construcción, se realizan los festivales del Jingū Shikinen Sengu (año de la ceremonia del traslado de los santuarios en el Santuario). En la última reconstrucción, comenzaron en mayo del 2005 y terminaron en el 2014. Para su construcción, se usan 10.000 cipreses japoneses.

El santuario se encuentra en una parcela de 5.500 hectáreas donde el 90% es bosque. Este recibe el nombre de "Misoma-yama" y se creó a causa de la deforestación durante el periodo Edo (1603-1867). La madera se tomaba de este bosque para construir el santuario, así como para la leña. En esa etapa, entre 7 y 9 millones de personas peregrinaban anualmente al santuario. Dado que pasaban varios días en las cercanías, necesitaban leña. Por tanto, el bosque corrió el peligro de desaparecer.

El shogunato designó que el bosque de la zona de Kiso, propiedad del clan Owari, en la actual prefectura de Nagano, proporcionara la madera al santuario. Este bosque se 48

convirtió en propiedad imperial a finales de la era Edo y propiedad nacional tras la Segunda Guerra Mundial. Debido a las protestas del personal del santuario, para no depender de nadie, en el periodo Taisho (1912 - 1926) se comenzó a repoblar el bosque circundante.

Tras talarse los troncos, se sumergen en agua durante dos años en un método que se conoce como "secado subacuático" que elimina los aceites de los troncos. Se aclimatizan en el exterior durante un año y luego otro año para cortarlos. Estos se cubren con papel japonés para prepararlos para la ceremonia.

Los restos del antiguo santuario también se reutilizan. Naiku y Geku tienen dos grandes pilares cada uno de 11 metros que soportan el techo se utilizan en las puertas torii del puente Uji que va al santuario. Tras otros 20 años, son reutilizados de nuevo en otra puerta torii cercana. El resto se la madera se reparte en otros santuarios del país, manteniendo las relaciones entre el santuario de Isa y los demás.

Curiosamente, contrariamente a lo argumentado en la paradoja de Teseo, el santuario sigue siendo considerado el mismo que hace más de mil años. En cierta manera, es como un organismo vivo cuyas células y átomos se van renovando sin que pierda su identidad.

Fuente: Japan for Sustainability, Smithsonian Mag,

Los árboles de lava de Hawai Cuando los ríos de lava inundan un bosque, calcina cualquier obstáculo, pero no siempre quedan totalmente desintegrados. La humedad del árbol enfría la lava cuando entra en contacto con el tronco, formando una corteza dura.

Cuando se aparta la roca fundida, solo queda estos "árboles de lava" solidificados. Las temperaturas abrasadoras queman la madera del interior creando un molde hueco con la forma del antiguo árbol. En ocasiones, algunos árboles sobreviven durante años como un esqueleto chamuscado y, en casos excepcionales, consiguen crecer tras la erupción. Los mejores ejemplos se encuentran en la isla de Hawái, en el sudeste de Pahoa en el distrito Puna. Aquí un bosque entero de árboles ohi'a fueron engullidos por lava fundida a más de 3 metros de profundidad, cuando el volcán Kilauea hizo erupción en en 1790.

Fuente: AmusingPlanet

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Historia

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Surcando los mares con la bandera negra

Bandera de Jack Rackham, más conocido como Jack el Calicó

Piratas, desde un punto de vista romántico, hombres que surcan los mares sin ninguna atadura que limite su libertad, desde otro punto de vista más realista, viles delincuentes sin piedad. Muchos han sido los hombres que han surcado los mares llevando la famosa Jolly Roger, bandera con la calavera y los huesos cruzados, luchando por conseguir un gran botín mientras que el gobierno ponía un precio cada vez más alto a sus cabeza.

Todos hemos oído hablar de Barbanegra, Barbaroja y Francis Drake, pero estos son solo los más conocidos, lo que no quiere decir que sean los más despiadados ni los que mayores botines hayan conseguido.

En primer lugar, hablemos de Calico Jack, o Jack el Calicó, nombre que debe a la ropa blanca del sur de la India (Calicut) que solía vestir. Como la mayoría, frecuentaba las aguas del Caribe en busca de riquezas. Su fama se debe a que junto a él se encontraban dos de las pocas mujeres piratas conocidas, Mary Read y Anne Bonny.

Anne era desde su juventud una chica rebelde de New Providence, que vivió de manera acomodada y que durante su vida realizó gran cantidad de conquistas amorosas. Estando casada, Anne se enamoró de Jack el Calicó. Sin embargo, no podía ir con él porque se decía que navegar con una mujer a bordo traía mala suerte, por ello se vistió de hombre. Al tiempo de embarcarse, Anne se quedó embarazada de Jack, pero abortó de manera natural, hecho que la afectó y le obligó a volver a New Providence donde la esperaría su marido James, que la acusaba de adulterio. Anne pudo enterarse de esto gracias a los rumores que circulaban por la ciudad, al igual que el complot que amenazaba la vida del gobernador. Anne le avisó del riesgo que corría su vida, por lo que en el juicio de adulterio este fue indulgente. Como castigo, Jack debía pagar el divorcio de Anne y por si, debido al desacuerdo de James con la condena, el gobernador cambiaba de opinión y le daba un castigo más 51

duro, los piratas robaron un barco y reanudaron su actividad.

De nuevo en la mar, encontraron en un barco alemán a un joven de rasgos finos y delicados con el que Anne forjó una algo más que una amistad. Jack, celoso, pidió explicaciones, descubriendo que ese joven era una mujer llamada Mary Read. Con esto se inició un triángulo amoroso entre los tres.

Sobre Mary Read hay mucho que decir. El motivo por el que se vestía de hombre era desconocido, pero el que tiene más fuerza es que se hizo pasar por su hermano muerto para que su madre pudiera recibir la herencia que le correspondía. Así hasta que se casó con un marinero, aunque cuando este murió, volvió a recobrar su costumbre de vestirse como hombre. Después de esto fue cuando se encontró con Jack y Anne cuando abordaron un barco alemán.

Sus vidas como piratas acabaron en Jamaica, en 1720 cuando Jonathan Barnet los capturó. Cuando Jonathan se los encontró, todos estaban ebrios menos las dos mujeres que lucharon con valentía hasta el final.

Toda la tripulación fue condenada a la ejecución, pero Mary y Anne se salvaron alegando estar embarazadas. Antes de que ejecutaran a Jack Rakham, Anne le dijo las siguientes palabras: Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro Jack Rakham, justo antes de morir, dijo sus últimas palabras: Desdichado sea aquel que encuentre mis innumerables tesoros, ya que no habrá barco ninguno que encima pueda cargarlos todos Mary Read murió de fiebre amarilla en su celda, mientras que Anne fue indultada.

Debido a las pocas fuentes fiables que existen sobre las historias piratas, se barajan distintas causas para su indulto. La primera, fue que su padre junto a un procurador enamorado la salvó cuando la noticia de su encarcelamiento llegó a sus oídos. La otra es que el gobernador de Jamaica recibió una amenaza de Bartholomew Roberts, también llamado Bart el negro y uno de los mayores piratas de todos los tiempos, que decía: Si Anne Bonnye no es liberada inmediatamente será mejor que se preparen desde Port Royal hasta Kingston para el trueno de los cañones de mis barcos Fuente: Wikipedia: Anne Boony, Jack Rakham y Mary Read.

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El misterio de la momia agonizante Se trata de un horripilante descubrimiento. La momia de un joven con sus manos y pies vendados, y su rostro contorsionado en un grito eterno de dolor. Pero ¿quién era y de qué murió?

En un abrasador día de finales de Junio de 1886, Gaston Maspero, el jefe del servicio de antigüedades egipcio, fue a desembalar las momias de los 40 faraones encontrados unos años antes en el Valle de los Reyes El descubrimiento de las tumbas en 1881, en la zona del valle de Deir El Bahri, a 300 millas al sur del Cairo, fue sorprendente y abundante. Ocultos del mundo durante siglos estaban los faraones más importantes de Egipto - Ramsés el grande, Seti I y Tutmosis III. Sin embargo, este cuerpo, enterrado junto a ellos en la llanura y con un ataúd sin decorar, es diferente, ya que su identidad es desconocida.

Se trata de un misterio inesperado, ya que una vez Maspero abrió el ataúd, se encontró algo más sorprendente.

Allí, cubierto por la piel de una cabra o de una oveja - ritualmente un objeto impuro para los egipcios - estaba un hombre joven, su cara parecía guardar un espeluznante grito eterno. Era escalofriante a la vista, y eso plantea más preguntas: aquí yace una momia muy bien conservada, sin embargo, está atrapada en el momento de la muerte, aparentemente con un atroz dolor.

Lo habían enterrado en compañía, sin ninguna inscripción, asegurándose así que tendría como destino la condena eterna, ya que los egipcios creían que la identidad era la clave para pasar a la otra vida. Además, las manos y las piernas han sido tan fuertemente vendados que sigue habiendo marcas en sus huesos. ¿Quién podría ser, este hombre que está gritando, el anónimo que tiene asignada la etiqueta de "Hombre E" por la ausencia de nombre propio?

Una autopsia, realizada en 1886 en presencia de Maspero, arrojó muy poca luz al tema.

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Uno de los médicos, Daniel Fouquet, cree que fue envenenado por la contracción de su cavidad estomacal, escribiendo en su informe "Las últimas convulsiones de horrible agonía pueden, incluso después de miles de años, verse aún" - Sin embargo, la ciencia era incapaz de ayudarle a averiguar por qué.

Incluso uniendo esos descubrimientos con documentos históricos solo permite a los expertos especular. Algunos piensan que fue el hijo traidor de Ramsés III, quien hizo un intento golpista para ocupar el trono, otros dicen que fue un gobernador egipcio que murió en el extranjero y regresó a su tierra natal para ser enterrado. Otros creen que la forma anormal de su momificación pone de manifiesto que era un miembro de la dinastía rival Hitita al que había muerto en suelo egipcio.

Todas las explicaciones son posibles, no obstante, la verdadera identidad del "hombre E" parece que seguirá siendo un misterio.

Como el Dr. Zahi Hawass, Secretario General de Egipto del Consejo Supremo de Antigüedades, dice, "Nunca habíamos visto una momia como esta, sufriendo. No es normal, y eso quiere decir que algo sucedió, pero no sabemos el qué".

Ramsés III

Hasta la actualidad, han pasado casi 130 años desde su hallazgo. Ahora un equipo de forenses tiene las técnicas necesarias para desentrañar el enigma.

Usando una sofisticada tecnología, incluyendo la exploración CT, la reconstrucción facial Xraysand, con el fin de examinar a la momia y que ha descubierto tentadoras pistas que podrían desvelar su identidad, todo bajo la vigilante mirada de Five's TV crew, que están haciendo una serie de documentales con la esperanza de revelar los grandes secretos de Egipto.

Sus hallazgos sugieren que la momia es del príncipe E Pentewere, hijo mayor de Ramsés III, quien, con su madre, Tiy, ejecutaron un plan para matar al faraón y ascender al trono.

Aparentemente esta teoría tiene gran número de seguidores, entre quien se encuentra la Dra. Susan Redford, una egiptóloga de la Universidad local de Pennsylvania, que señala un antiguo papiro en el que se muestra un complot de Tiy para destronar a Ramsés en favor de su hijo, ya que no era el heredero designado.

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El complot era apoyado por un gran número de nobles, lo que sugiere que ellos pensaban que lo de Pentewere era una reclamación legítima, aunque la acceso al trono se considera que se realiza por una orden divina.

"El pergamino nos indica que el complot fue rápidamente descubierto y los conspiradores llevados a juicio", explica, "Fueron condenados a muerte, pero el papiro cuenta que Pentewere se libró de este destino. Quizás su estatus real le permitía cometer el suicidio".

Seguramente lo hizo ingiriendo veneno.

Ya algunos descubrimientos de 1886 crearon controversia al pensar que el cuerpo era de Pentewere. Se sugirió que fue enterrado con los órganos internos intactos, lo que es extraordinariamente inusual, incluso para un traidor, lo que impulsa las teorías de que el cuerpo se momificó en otro sitio o que incluso no habían sido los egipcios después de todo.

Algunos académicos creen que el cuerpo pudo haber sido de un príncipe hitita rival, basando su teoría en una carta escrita por la viuda de Tutankamón Ankhesenamun.

El faraón murió sin dejar ningún heredero, y en su carta, su esposa pide al rey de los Hititas casarse con uno de sus hijos, que se convertiría en faraón y aseguraría la continuidad de su poder.

Algunos académicos piensan que el "Hombre E" era solo un príncipe que había viajado a Egipto para ver a su nueva novia y que sufrió una cruel muerte.

Sin embargo, un estudio forense parece en disputa con esta teoría: una moderna exploración en 3D permitió que la momia carecía de vísceras, como era costumbre en los egipcios.

Además, los nuevos análisis sobre el estado de los dientes parecía anular las teorías anteriores en cuanto a la edad de la momia en el momento de la muerte: Fouquet pensaba que estaba en torno a los 20 años, demasiado joven para Pentewere. Ahora, parece, que podría haber superado los 40, en consonancia con el hijo de Ramsés.

Igualmente reveladora fue la completa reconstrucción facial. Usando modernas técnicas forenses, se creó un cráneo en 3D del "Hombre E", revelando que tenía una fuerte y bella cara, con una prominente nariz y una mandíbula larga - características que no corresponden con un fondo hitita.

Los egipcios tienen la parte inferior de la cara más largo, y un amplio cráneo desde la frente hacia atrás, al igual que el "Hombre E", lo que sugiere que es un antiguo egipcio.

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Aunque aún existen anomalías - como la piel de cordero y o el de preservar el cuerpo sin un nombre.

El paso de los siglos ha asegurado que algunos de los secretos del hombre que grita están destinados a seguir sin resolver y como Dylan Bickerstaffe, un eminente egiptólogo, dice, "Con algunas preguntas, encontramos respuestas más comunes de la que esperábamos" añade "Pero también hemos respondido a las demás, y encontrar las respuestas es mucho más extraño.

Sin duda es suficiente para convencer a Dr. Hawass, que cree ha sido resuelto que uno de los misterios más duraderos de Egipto.

"Me parece a mí que este hombre ha estado sentado en el Museo del Cairo esperando a que alguien lo identifique" dice "Ahora realmente creo que este hombre desconocido nunca más será desconocido" Fuente:MailOnline

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El ángel de Auschwitz, Irma Grese Irma Grese (Wrechen, 7 de octubre de 1923 — Hamelín, 13 de diciembre de 1945) fue una cruel supervisora de prisioneros en diversos campos de concentración durante el 3er Reich.

Le gustaba la enfermería por lo que después de dos años de trabajo en un sanatorio de la SS, intentó graduarse sin éxito.

Irma era fiel seguidora de los discursos del fuhrer, por lo que, oponiéndose a su padre, se unió a la Liga de la Juventud Femenina Alemana (Bund Deutscher Mädel). A los 18 años comenzó como guardia femenina en Auschwitz, siendo promocionada a los 19 a supervisora haciéndose cargo de 30.000 prisioneras judías, mayormente polacas y húngaras. Las reclusas la temían, ya que elegía diariamente a las que serían torturadas o directamente ejecutadas, hecho que la excitaba en gran medida. Normalmente utilizaba el látigo trenzado y la pistola. Con el látigo solía destrozar los pechos de las mujeres seleccionadas y con la pistola les disparaba a sangre fría. A esto se le une el uso de perros hambrientos, abusos sexuales y torturas a niños. Por esto, en los campos de concentración de Aushwitz-Birkenau, Bergen-Belsen y Ravensbruck recibía el irónico apodo de "El ángel de Auschwitz", "Ángel rubio de Belsen" o "La perra de Belsen".

El 15 de Abril de 1945 es capturada con 22 años por los británicos y condenada a la horca, siendo ejecutada el 13 de Diciembre del mismo año. Durante su juicio declaró reiteradamente su inocencia con declaraciones como "Yo soy incapaz de hacer planes.

Nunca hice ningún plan para matar prisioneros" o "Yo debería saber mejor que usted si tenía o no tenía un perro. ¿No le parece?"

Durante el juicio se pudieron oír testimonios como estos: 

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La prisionera rusa Luba Triszinska declaró que “Cuando las mujeres caían, rendidas por el trabajo, Grese solía lanzarles los perros. Muchas no sobrevivían a estos ataques” Gisella Pearl, médico de los prisioneros observó que “Grese gustaba de azotar con su fusta en los senos a jóvenes bien dotadas, con el objeto de que las heridas se infectaran. Cuando esto ocurría, yo tenía que ordenar la amputación del pecho, que se realizaba sin anestesia. Entonces ella se excitaba sexualmente con el sufrimiento de la mujer” Isabella Leittner y Olga Lengyel informaron de que “Irma Grese tenía aventuras bisexuales y que en los últimos tiempos había mantenido romances homosexuales con algunas internadas.

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Helene Klein explicó que “Grese “hacía deporte” con los internos, obligándolos a hecer flexiones durante horas. Si alguien paraba, Grese le golpeaba con una fusta de equitación que siempre llevaba consigo” Gitla Dunkleman y Dora Szafran testimoniaron “haber visto a Grese pegando a los internos” Klara Lebowitz declaró que “Grese obligaba a los internos a permanecer en formación, durante horas, sosteniendo grandes piedras sobre sus cabezas” Gertrude Diament e Ilona Stein sostuvieron que “Grese era también responsable de la selección para las cámaras de gas en Auschwitz” Helene Kopper contó que, durante su estancia en el comando de castigo, “Grese había sido responsable de, al menos, 30 muertes diarias”

Fuentes: Bonitasmalaspersonas, Mundo historia y Wikipedia

El cañón más grande del mundo Con una longitud de 47 metros de largo, el cañón Dora de 80 centímetros se corona como el más grande de su categoría. Concebido para destruir los fuertes de la línea Maginot (Francia), no pudo cumplir su objetivo debido al retraso en su construcción. No fue hasta 1942, un año después de la invasión de Rusia en la operación Barbarroja cuando el cañón Dora entró en acción. Se utilizó para atacar las fortificaciones de Sebastopol, en la península de Crimea en la actual Ucrania. El cañón era transportado a través de las vías por 25 vagones de tren además de acompañado por 500 hombres, que manejarían el cañón y se encargarían de su mantenimiento.

A esto se le sumaba las tropas ferroviarias y el personal administrativo, superando el millar de personas.

En sus tan solo 16 días de servicio disparó 300 proyectiles, 48 de ellos en las fortalezas de Crimea con efectos devastadores. Por suerte, no se atacó a civiles, quienes alertados por los políticos y por la propaganda alemana por radio se escondieron en refugios bajo tierra.

Tras cumplir su objetivo se retiró a el campo de tiro de Rugenwalde, donde se le iban a hacer varias modificaciones. En 1945 sus piezas estaban ya dispersas por toda Europa central siendo destruidas posteriormente por los aviones aliados y por el propio ejército alemán.

Más información en: Cañón Dora

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La primera mujer en circunnavegar la Tierra En 1522, Juan Sebastián Elcano fue, junto a los otros 17 supervivientes, el primer hombre que dio la vuelta al mundo en barco. Sin embargo, 247 años después lo haría la primera mujer, llamada Jeanne Baret. Para ello Jeanne se disfrazó de hombre, haciéndose llamar Jean Baré o Bonnefoy y se alistó como sirviente del naturalista francés Philibert Commerçon, convirtiéndose en la única mujer de la tripulación de 200 hombres de Louis Antoine de Bougainville.

Según Bougainville, Baré era una botánica experta, con un gran valor y fuerza que acompañaba a Commerçon por los terrenos más accidentados. Nadie descubrió su género hasta que los haitianos la rodearon y empezaron a gritar diciendo que era una mujer. Ante esto corrieron para socorrerla y llevarla al barco.

A esto Baré le contó a bougainville que era huérfana , que tenía entre 26 y 27 años y que había nacido en Borgoña (Francia). Decidió disfrazarse de hombre tras una demanda que le había dejado con grandes dificultades económicas. Antes había servido como siervo de un caballero en París y que se alistó a su tripulación porque la idea de la vuelta al mundo despertó su curiosidad. Ella escribió en su diario que sería la primera mujer en dar la vuelta al mundo.

Fuente:Wikipedia (Inglesa)

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Australia perdió una guerra contra los emús

Si hay algo más peligroso que un batallón de soldados son un puñado de aves hambrientas. No hace falta entrar en guerra contra la mayor potencia armamentística para perder una guerra. Australia es un ejemplo de ello, quien se enfrentó contra la amenaza aviar de los emús y acabó derrotada.

La historia comienza a finales de 1932, cuando la población de emús estaba en aumento, y con el objetivo de encontrar comida y agua, destrozaron granjas del distrito de Murchison en Australia Occidental. Los granjeros no tardaron en dar la voz de alarma al ejercito. Estos, armados con ametralladoras, no dudaron en entrar en acción contra las voraces aves. Pero no contaban con que los emús pueden alcanzar los 50 km/h, dificultando la caza. Ante el ataque, la amenaza plumífera hizo lo que mejor sabe hacer: correr.

El comandante Meredith, que lideraba la "guerra del emú", sorprendido dijo: "Si tuviéramos una división militar con capacidad de llevar munición en esos pájaros, podría plantar cara a cualquier ejercito del mundo. Podría hacer frente a las ametralladoras con la invulnerabilidad de los tanques. Son como zulúes...".

Unos pocos días después el ministerio de defensa ordenó la retirada, declarando la derrota militar de Australia en la "guerra del emú".

Información en inglés: Warbuff for warbuffs

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Lobotomía fácil y segura ¿Qué impide a una persona realizar lobotomías con un picahielos por todo el estado? ¿He oído la cordura? No, la respuesta es vivir fuera de Estados Unidos, el país de las oportunidades como se le suele conocer. Como bien describe la wikipedia, quien da mejores definiciones que las que podría dar yo, la lobotomía es una ablación total o parcial de los lóbulos parciales del cerebro. Hay dos palabras que relacionan esto con la pregunta que he formulado al principio: Walter Freeman.

Lóbulo frontal coloreado en celeste

Aun en la actualidad, la neurología es una ciencia relativamente reciente. Más aún cuando vivía Freeman a mediados del siglo pasado. En ese momento descubrimientos como que las distintas zonas de la corteza cerebral gobernaban una zona del cuerpo así como los sentidos era realmente innovador. Incluso se pensó que se podrían idear dispositivos que, mediante impulsos eléctricos a zonas del cerebro, hicieran el control mental. En definitiva, era una ciencia de gran éxito.

A finales de los 40, Freeman junto con James W. Watts se convirtieron en los primeros en hacer una lobotomía frontal. Se creía que podía curar enfermedades mentales o incluso eliminar el comportamiento agresivo. Así desarrolló un método poco invasivo y, sobretodo rápido, para realizar las lobotomías. Con valor, introducía un picahielos por el lagrimal y con un martillo golpeaba hasta llegar al lóbulo frontal. Por supuesto, este proceso se repetía en ambos ojos y sin ningún tipo de anestesia. A esta sencilla operación la llamó lobotomía transorbital.

Con el objetivo de difundir esta práctica, Freeman recorrió en su "Lobotomóvil" 23 estados realizando multitud de lobotomías diarias. Aunque algunas lobotomías ocasionaron problemas graves a algunos pacientes, como la muerte de uno de ellos que le ocasionó la pérdida del título de medicina, Freeman siguió realizándolas hasta 1967, 5 años antes de morir. Por suerte, las realizaciones de lobotomías fueron disminuyendo con el uso de anti psicóticos.

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10 barcos fantasmas, reales y ficticios, que navegaron los mares sin rumbo Los barcos fantasmas forman parte de la tradición marinera. Se dicen que son apariciones espectrales que se materializan en el horizonte antes de desaparecer súbitamente, siendo el signo de mal augurio. El término también se utiliza para describir a navíos abandonados que se encuentran a la deriva o sin pasajeros, encontrados bajo terroríficas y misteriosas circunstancias. Ya sean historias reales de barcos abandonados o leyendas sobre barcos fantasmas surcando los mares, los siguientes son los 10 buques fantasma más famosos que siguen creando rumores y misterio en el mundo náutico.

El Caleuche Una de las historias más conocidas de la mitología chilota del sur de Chile es la del Caleuche, un barco fantasma que aparece todas las noches cerca de la isla de Chiloé. De acuerdo con la leyenda local, el barco es un tipo de ser consciente que navega por las aguas de ese área, llevándose con él las almas de toda la gente que se ha ahogado en el mar. Cuando aparece, se dice que el Caleuche es sorprendentemente bello y brillante, y siempre acompañado por el sonido de música festiva y gente riéndose. Al rato, desaparece o se sumerge a sí mismo en el agua. De acuerdo con la mitología Chilota, el espíritu de los ahogados es invocado al barco por la sirena Chilota, la Pincoya, y los Picoy, tres "espíritus del agua" Chilota quien se parecen a las sirenas. Una vez a bordo del barco fantasma, al ahogado se le permite reanudar la vida que había tenido antes de morir.

SS Valencia El SS Valencia fue un barco de vapor que se hundió frente a la costa de Vancouver, en la Columbia británica en 1906. El barco se encontró con el mal tiempo cerca del cabo Mendocino, y después de irse a la deriva, golpeó un arrecife y fue cuando empezó a entrar agua. La tripulación comenzó a bajar a los botes salvavidas, quedándose 108 pasajeros en el barco, pero algunos zozobraron y otros simplemente desaparecieron. El Valencia se hundió finalmente, y solo 37 de los aproximadamente 180 pasajeros a bordo sobrevivieron. Cinco meses después, un pescador encontró un bote salvavidas con 8 esqueletos en una cueva cercana. La búsqueda se puso en marcha, pero no se encontró nada. Gracias a su dramático final, el Valencia se convirtió en la fuente de numerosas historias de barcos fantasma. A veces los marineros afirman a veces que pueden ver el espectro de vapor al a deriva cerca del 62

arrecife en Pachena Point, y hasta el día de hoy, el barco es la fuente de descabelladas teorías y avistamientos de barcos fantasmas. En un raro revés, 27 años después del hundimiento del Valencia, uno de los botes salvavidas fue encontrado flotando pacíficamente en las inmediaciones de Barkley Sound. Se decía que "barca fantasma" estaba en una condición notable, e incluso conservaba la mayor parte de la estructura original de la pintura.

Ourang Medan La historia del Ourang Medan empieza en 1947, cuando dos barcos americanos recibieron una llamada de socorro mientras navegaban por el estrecho de Malaca, frente a la costa de Malasia. La persona que llamó se identificó a sí mismo como un miembro de la tripulación del Ourang Medan, un buque holandés, y supuestamente afirmaba que el capitán y la tripulación estaban todos muertos o muriéndose. Los mensajes empezaron a distorsionarse antes de perderse la señal terminando con las palabras: "yo muero". El barco rápidamente se dirigió al lugar para ayudar. Cuando llegaron, encontraron al Ourang Medan intacto, pero que toda la tripulación, incluso el perro, estaban muertos, sus cuerpos y caras estaban agarrotados con terroríficas posturas y expresiones, y muchos apuntan que algo no estaba allí. Antes de que los rescatadores pudieran investigar más a fondo, el barco se incendió misteriosamente, y tuvieron que evacuar. Poco después, se dice que explotó y se hundió.

Si bien los detalles y la veracidad general de la historia del Medang Ourang siguen siendo ampliamente discutidos, ha habido una serie de teorías que podrían haber causado la muerte de la tripulación. La más popular de estas teorías es que el barco transportaba ilegalmente nitroglicerina o algún tipo de agente nervioso que no fue apropiadamente asegurado y que se filtró a través del aire. Otros, por su parte, han afirmado que el barco fue víctima de un OVNI o algún otro tipo de fenómeno paranormal.

Carroll A. Deering Quizás el barco fantasma más famoso de la costa este sea el Carroll A. Deering, una goleta que encalló cerca del cabo Hatteras, Carolina del Norte en 1921. El barco acababa de volver de un viaje comercial para entregar carbón en Sudamérica, y había sido visto por última vez al sur de Hatteras por un faro cerca del lago Lookout.

Encalló en el banco de arena de Diamond, un área famosa por causar naufragios, y se quedó allí varios días antes de que llegara cualquier ayuda. Cuando llegó, la guardia costera encontró la nave 63

completamente abandonada. El equipo de navegación y el diario de navegación estaban perdidos, y había dos botes salvavidas, pero por otra parte no había señales de ningún tipo de trampa. Una investigación más profunda realizada por el gobierno de Estados Unidos descubrió que muchos otros barcos habían desaparecido bajo las mismas circunstancias por las mismas fechas.

Hubo varias teorías rechazadas, pero la más popular sigue siendo que el barco fue víctima de los piratas o contrabandista de alcohol. Otras sugieren que el motín podría haber sido la causa, ya que se decía que el primer oficial del Deering tenía cierta animadversión hacia su capitán, pero no se ha descubierto ninguna prueba definitiva. El misterio que rodea al barco fantasma ha avivado los rumores, y muchos han propuesto que podría haber sido responsable alguna actividad paranormal, alegan que el barco pasó a través del triángulo de las Bermudas como prueba de que podría ser posible algún fenómeno de otro mundo.

Baychimo Uno de los casos más fascinantes de barcos fantasmas de verdad concierne al Baychimo, un carguero que fue abandonado y dejado a la deriva en el mar cerca de Alaska durante casi 40 años. El barco era propiedad de la Hudson Bay Company, y fue botado a principios de los años 20 y fue usado para el comercio de pieles y cueros con los Inuits del norte de Canadá. Pero en 1931, el Baychimo se quedó atrapado en el hielo cerca de Alaska y después de muchos intentos de liberarse del hielo, su tripulación fue trasladada por aire del área para su seguridad. Después de una gran ventisca, el barco liberarse del hielo, pero estaba gravemente dañado y fue abandonado por la Hudson Bay Company, quien asumió que no pasaría el siguiente invierno. De forma increíble, el Baychimo logró mantenerse a flote por los siguientes 38 años, y siguió a la deriva por las aguas de Alaska. El barco se convirtió en una leyenda local, y fue frecuentemente avistado sin rumbo cerca de los icebergs por esquimales y otras embarcaciones. Se abordó varias veces, pero las condiciones climatológicas impidieron salvarlo. La última vez que se vio el Baychimo fue en 1969, otra vez congelado en el hielo de Alaska, pero desde entonces desapareció. Se cree que el barco se hundió, pero recientemente varias expediciones se han puesto en marcha para encontrar al barco fantasma de casi 80 años.

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Octavius Aunque ahora se considera más una leyenda que otra cosa, la historia del Octavio permanece siendo una de las más famosas. La historia se data de 1775, cuando se decía que un ballenero llamado Herald chocó con el Octavio que estaba flotando sin rumbo frente a la costa de Groenlandia. Los miembros de la tripulación del Herald abordaron el Octavio, donde descubrieron los cuerpos de la tripulación y los pasajeros congelados en el sólido y frío hielo ártico. Concretamente, la tripulación encontró el capitán del barco aún sentado en su escritorio, terminando de escribir la entrada del cuaderno de a bordo de 1762, lo que significaba que había estado a la deriva durante 13 años. De acuerdo con la leyenda, se descubrió que el capitán había apostado por hacer un retorno rápido a Inglaterra desde oriente por el paso del norte, pero el barco quedó atrapado en el hielo. Si fuera verdad, significaría que el Octavio completó su paso hacia el Atlántico como un barco fantasma, pero su tripulación y su capitán tuvieron una larga muerte expuestos a los elementos.

La Joyita La Joyita fue un pesquero y mercante abandonado en el Pacífico sur en 1955. El barco, con sus 25 pasajeros y su tripulación, se dirigían a las islas de Tokelau donde algo pasó, y hasta unas horas después no se informó y cuando se inició el rescate. Se inició una búsqueda masiva por aire, pero no encontró el barco perdido, y no fue hasta 5 semanas después cuando un barco mercante se encontró con la Joyita a la deriva a unas 600 millas de su curso original. NO había ninguna señal de pasajeros, tripulantes, cargamento, o botes salvavidas, además, el barco fue dañado y presentaba bastantes daños en un lado. Una inspección más a fondo realizada por las autoridades encontraron que la radio del barco estaba sintonizando la señal de socorro universal, y una búsqueda en el escritorio descubrió la bolsa de un médico con varias vendas ensangrentadas. Ninguno de los miembros de la tripulación ni los pasajeros se han vuelto a ver de nuevo, y el misterio de lo que pasó nunca se ha revelado. La teoría más popular es que los piratas mataron a los pasajeros y tiraron sus cuerpos por la borda, pero otras afirman que todo fue causa de un motín y un secuestro por un fraude del seguro.

Lady Lovibond

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Reino Unido tiene una gran tradición en lo que a barcos fantasma se refieren, y una de las historias más famosas es la de Lady Lovibond. Según la historia, el capitán del Lady Lovibond, Simon Peel, estaba recién casado, y decidió tomar su barco para realizar un crucero para celebrarlo. Se llevó a su novia, en contra de la creencia de que llevar una mujer a bordo trae mala suerte, y zarpó el 13 de febrero de 1748. Desafortunadamente para Peel, su primer oficial también estaba enamorado de su nueva novia, y después de ver las celebraciones, se vio abrumado por la ira y los celos e intencionadamente dirigió el barco al banco de arena Goodwind, conocido por causas naufragios.

El Lady Lovibond encalló, matando a todos los que estaban a bordo. Según la leyenda, desde el naufragio se puede ver al Lady Lovibond navegando por las aguas de los alrededores de Kent cada 50 años. Fue avistado en 1798 por distintos capitanes de barcos, así como en 1848 y 1898, cuando parecía tan real que algunos barcos, pensando que era un buque en peligro, mandaron algunos botes salvavidas para ayudarlo. El Lady Lovibond fue visto otra vez en 1948, mientras que no hay avistamientos confirmados de su aniversario más reciente en 1998, siendo una de las historias de barcos fantasmas más conocidas de Europa.

Mary Celeste Sin ninguna duda, el barco fantasma real más conocido es el Mary Celeste, un barco mercante que fue encontrado abandonado a la deriva en el océano Atlántico en 1872. El barco estaba en buenas condiciones de navegabilidad, con todas sus velas desplegadas, con el almacén lleno de comida, pero sus botes salvavidas, el diario de a bordo del capitán y, lo más importante, su tripulación completa, se habían desvanecido completamente. No había ninguna señal de lucha, y las pertenencias personales de la tripulación y el cargamento de 1500 barriles de alcohol estaban intactos, aparentemente excluyendo la piratería para una posible explicación.

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En los años siguientes a este extraño descubrimiento, se propusieron numerosas teorías sobre el posible destino de la tripulación del Mary Celeste. Algunas incluían que todos a bordo fueron asesinados por una tromba marina, que la tripulación se amotinó, o incluso que comieron harina contaminada por un hongo que hacían alucinar y volverse locos a los pasajeros. La más probable es que alguna tormenta o un problema técnico llevó a la tripulación a abandonar prematuramente el buque en los botes salvavidas, y que murieron más tarde en el mar. Sin embargo, el misterio que rodea al Mary Celeste ha llevado a salvajes relatos, entre otros, que han propuesto de todo, desde fantasma a monstruos marinos pasando por abducciones alienígenas.

El Holandés Errante En el folclore marítimo, ninguno es más famoso que el Holandés Errante, que ha inspirado numerosas pinturas, historias de terror, películas e incluso una ópera. Su primera mención data del siglo XVIII en el libro de marinero de George Barrington "Voyage to Botany Bay", y desde entonces su leyenda no ha parado de crecer, gracias a los numerosos avistamientos de pescadores y marineros. Según la historia, el Holandés Errante fue un buque de Amsterdam que fue capitaneado por Van der Decken. El barco se dirigía hacia las Indias Orientales cuando se encontró con condiciones meteorológicas peligrosas cerca del cabo de Buena Esperanza. Decidido a hacer el cruce, Van der Decken supuestamente se volvió loco, asesinando a su primer oficial, y prometió que iba a cruzar el cabo "¡Incluso aunque Dios le obligue a navegar hasta el día del juicio final!".

A pesar de sus esfuerzos, el barco se hundió el día de la tormenta, y tal y como dice la leyenda, Van der Decken y su barco fantasma están condenados a navegar por los océanos para toda la eternidad. Hasta el día de hoy, el Holandés Errante continúa siendo uno de los barcos fantasma más avistados, y desde pescadores de altura hasta el Príncipe de Gales han afirmado haberlo visto en su interminable viaje a través de los océanos.

Traducido de Toptenz Ya fuera de la traducción, existe una posible explicación para los avistamientos del Holandés Errante es un espejismo llamado Fata Morgana en la que debido a una inversión de la temperatura y que produce que los objetos que se encuentran en el horizonte adquieran aspecto alargado y elevado.

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La breve e interesantemente extraña historia de las luces de Navidad Thomas Edison fue conocido por sus absurdas maniobras publicitarias, pero durante la Navidad de 1880 prefirió tocar la fibra sensible. Ese año, en vez de electrocutar a un elefante, iluminó la Navidad.

Por 1880, Edison ya había inventado su lámparas incandescente, y buscaba una manera de publicitarla. Para mostrar su invención las usó en la fiesta de Yule, donde se colgaron lámparas incandescentes en el Laboratorio de Menlo Park, de modo que todos los viajeros que iban en el tren pudieran ver el milagro de la Navidad. Pero Edison es Edison, y decidió ponerlo más difícil encendiendo las luces desde un generador remoto a 8 millas de distancia.

Dos años después, Edward Johnson, un amigo de Edison, mostró el primer árbol de Navidad iluminado en su casa de Manhattan. El árbol, que contaba con 80 luces, era tan imponente como el árbol de Navidad de Charlie Brown (izquierda, clic para agrandar). Como podrías imaginar, la idea de Johnson fue utilizada como publicidad.

Esta tradición puede haber empezado en Estados Unidos, pero ahora es un fenómeno global usado para todo tipo de festivales de invierno. Ya lo damos por sentado cuando llegan estas fechas. La evolución de las luces de Navidad fue paralela a la de las bombillas, aunque con variantes decorativas. Pero se mire como se mire, una cosa es cierta: es una opción mucho mejor que poner una vela en el árbol.

Al principio, había fuego Actualmente, cuando miramos las luces de Navidad pensamos "Que bonitas". Pero la tradición de encender las luces en los meses de invierno no empezó por la estética.

Diciembre es el mes más oscuro del año con los días más cortos. La gente que carece de calefacción central en el siglo XII era lógicamente infeliz cuando caía el Sol en las frías profundidades de la noche. Volviendo al tema, el primer tronco de Navidad (Yule Log [PDF] - 2ª pág.) se registró por primera vez en el invierno de 1184 en Alemania. El tronco en llamas fue visto como un símbolo de la promesa de retorno del Sol. Probablemente no molestaba que un gran trozo de madera ardiera si era una buena fuente de calor.

El árbol de Navidad tiene una historia muy larga que no vamos a contar aquí. (Como que originalmente se colgaban boca abajo desde el techo) En resumen, los cristianos tenían luces, también árboles, y en el siglo XVII decidieron ponerlas juntas.

Por desgracia, la única forma de hacerlo por entonces era con velas. Obviamente no era 68

una buena idea. Tan malo que, a diferencia de hoy, solo lo ponían unos días antes de Navidad y desmontarlo al final. Las velas solo podían permanecer encendidas unos pocos minutos por noche, e incluso las familias debían sentarse alrededor y vigilarlas constantemente, con cubos de arena y agua cerca.

Es como el equivalente antiguo a freír un pavo: la gente sabía que podía quemar su casa, pero lo hacían de todos modos.

En 1908, las compañías de seguros ni siquiera pagaban por los daños causados por los incendios causados por árboles de Navidad. Su exhaustiva investigación demostraba que la velas de cera encendidas poco aseguradas a un árbol seco dentro de la casa no eran seguras. Las luces de Navidad eléctricas se convirtieron en una opción para algunos americanos. No eran perfectas - las bombillas incandescentes pueden calentarse mucho, y las chispas del filamento aún pueden quemar un árbol seco - pero era una opción mucho más segura que encender varios fuegos tan cerca de su combustible favorito.

El amanecer de las luces horteras.

Tened en cuenta que por "algunos americanos" me refiero a los extremadamente ricos.

En 1900, una sola tira de luces costaba 12 $ - unos 300 $ actualmente.

Sin peligro, ni humos ni olor. Las lámparas se alquilan o venden. Todas las indicaciones disponibles, permitiendo fácilmente a cualquiera conectar y poner las bombillas. Solo puede usarse en casas con luz eléctrica.

En el 1900, ocho años después de que General Electric compara los derechos de la patente para las bombillas de Edison, apareció el primer anuncio conocido de luces para el árbol de Navidad en la revista Scientific American. Como decía, son baratas. Eran tan caras que el anuncio sugiere alquilar las luces para ponerlas en Navidad..

25 años después, la demanda había terminado. Había 15 compañías en el negocio de la venta de luces navideñas, y en 1925 formaron un consorcio 69

llamado NOMA Electric Corporation, el mayor fabricante de luces de Navidad del mundo. Aunque NOMA fue creada tres años antes de la Gran Depresión, su atractivo fue lo suficientemente grande como para salir adelante, convirtiéndose en un gran monstruo sinónimo junto con las luces de Navidad desde la Gran Depresión hasta el Movimiento por los Derechos Civiles. NOMA no solo promovía la visión de Edison. Trabajaron duro para deslumbrar, convirtiéndose en el fabricante más grande del mundo de bombillas, así como la mayor productora de decoración navideña.

Aunque NOMA ya no existe, nos ha dejado sus luces psicodélicas.

Esas coloridas envolturas de plástico tienen una bombilla que no se ve, mientras un vial con forma de vela con un líquido claro sobresale. Como la bombilla se calienta, el líquido - normalmente cloruro de metileno, una sustancia química con una baja temperatura de ebullición - también se calienta, por lo que el vial puede burbujear, parpadeando como la vela que se supone que reemplaza.

Desgraciadamente, en 1968, la NOMA Electric Company dejó de fabricar luces, y estas tuvieron más de una novedad, creándose las formas más ridículas jamás vistas, como pimientos picantes, flamencos, latas de cerveza y una versión en miniatura de la lámpara con forma de pierna de pierna de "Historias de Navidad".

Con NOMA, la caja de Pandora de lo hortera estaba abierta. Por suerte, los sucesores de Tex-Mex han hecho maravillas y con los sets estandarizados que todos conocemos. Incluso uno de ellos impermeabilizado para el uso al aire libre, lo que era solo cuestión de tiempo para cubrir cada centímetro de la casa, árbol e incluso camión.

Las luces que todos conocemos y amamos Las luces incandescentes son el origen de todo. A pesar de tener cien años, su tecnología mayormente permanece intacta. Las formas y los tamaños, por el contrario, están en constante cambio. También hay otras versiones que incluyen LEDs que consumen menos y son más eficientes.

Fuente: Gizmodo

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La historia del sarcófago egipcio que el patriotismo español dio como verdadero

El 9 de marzo de 1850, unos trabajadores de una cantera de Tarragona, España, encontraron un sarcófago de mármol con extrañas esculturas e inscripciones. Los excavadores habían roto el sarcófago antes de percatarse, pero el coleccionista Don Buenaventura Hernández y Sanahuja estudió las piezas que se conservaron.

En un panel, se encuentra a Hércules a horcajadas en el estrecho de Gibraltar, con un signo zodiacal sobre su cabeza. A su derecha, una procesión de colonos con sus animales desde Egipto (identificable por el cocodrilo y las palmeras) hacia España. Estas imágenes parecen encajar con la leyenda sobre Hércules.

En su décimo trabajo, robó el ganado del monstruo tricéfalo Gerión, en lo que dividió en dos una montaña que unía África y Europa, abriendo el Estrecho de Gibraltar y creando las columnas de Hércules. Según los autores antiguos, se combinó la historia del héroe Grecorromano con el dios fenicio Melgart, creando el "Hércules egipcio". "Estos dicen que Hércules lideró una armada hacia España y murió allí" (Salustio) y que "sus huesos fueron enterrados en Gades, la antigua Cádiz" (Pomponius Mela).

Las imágenes del sarcófago implicaban una unión cultural entre Hércules y la tierra de los faraones, algo que favorecería a los patriotas españoles del siglo XIX. Hernández Sanahuja dijo que las esculturas eran "Íbero-egipcias" en su Resumen Histórico-crítico de la Ciudad de Tarragona Desde su Fundación Hasta la Época Romana (1855) Hernández Sanahuja afirmó que los Hicsos emigraron a España tras ser expulsados de Egipto y construyeron las primeras murallas de Tarragona. Los egipcios los persiguieron, sin embargo, se unieron con los nativos contra los hicsos. La tumba había sido construida para recibir los restos del líder que llevó a los colonos egipcios a España, o quizás, a uno de sus descendientes. (citado por Padró i Parcerisa, 1980).

"Esta teoría, que está de acuerdo con las tradiciones españolas, con la teogonía y con los mitos egipcios, con los antiguos escritores y geógrafos, y finalmente con la historia en general de todos los pueblos de las costas del Mediterráneo se encuentra explícitamente confirmada con los fragmentos del sarcófago, en los dientes de los críticos modernos, que envidian nuestras glorias y la prioridad de la civilización íbera en Europa, han buscado por la sofistería anular un hecho que no puede ponerse en duda, como se ha probado" (Citado en Padró i Parcerisa 1980) 71

Los estudiosos extranjeros lo encontraron un engaño evidente (E. Hübner, Die Antike Bildwerke in Madrid, 1862). La naturaleza caricaturesca de esas esculturas se muestra mejor en un fragmento que muestra un dios con cabeza de elefante vistiendo un kilt y sosteniendo una momia con su tromba mientras un búho se posa en la barca. Lo raro es que había un ushabti, una figura que sirve como siervo en el más allá, publicada por Hernández Sanahuja, que parecía ser autentico, "aunque traído de Dios sabe donde" (Padró i Parcerisa, 1980) ¿Fue Hernández Sanahuja el responsable del sarcófago con sus toscas figuras e inscripciones? ¿Y pudo poner un ushabti real con él? Quizás no. Su "Resumen HistóricoCrítico de la Ciudad de Tarragona" es raro porque destruyó todas las copias que se podían obtener (Moffitt 1994).

Sin embargo, 60 años después, una pieza de sarcófago disfrutó de una segunda vida. En 1916, A.L. Frothingham publicó un artículo en la American Journal of Archaeology usando un fragmento del final del sarcófago como evidencia de iconografía fenicia. La tabla fenicia de Tarragona, como llamaba al fragmento, mostraba dos figuras, un hombre y una mujer, de pie entre dos palmeras con serpientes a ambos lados.

Frothingham interpretó que las dos figuras eran Baal y Tanit, dos deidades del panteón fenicio y las fuentes de la otra vida, afirmando que la masa en espiran entre las dos figuras era esencialmente un embrión alimentado con fuego y agua de ellos. Y aunque está claro que conocía el origen de la pieza (de ahí lo de "de Tarragona"), parecía que no conocía su origen exacto, ya que describió su origen como parte de un fragmento circular y no como el de un sarcófago falso. En 1921, Pierre Paris publicó un comentario mordaz en la Revue archéologique, denunciando que el sarcófago no era nada más que una "infantil parodia" del arte egipcio.

El sarcófago de Tarragona es impresionante, no porque sea tecnológicamente complejo o porque se pueda pensar que fuera real durante un periodo de tiempo. Muestra como el nacionalismo puede echar la vista al pasado (aunque sea falso) y potenciar los símbolos, en este caso intentando unir España con la gloria del Antiguo Egipto. En este sentido, el sarcófago guarda cierto paralelismo con el "descubrimiento" reciente de la ciudad romana de Iruna-Veleia en el norte de España, a partir de una representación de la crucifixión de Cristo, el nombre de Nefertiti y los primeros mensajes en vasco (Ver "El caso Iruna-Veleia"). Pero también muestra como los bulos pueden tener una segunda vida cuando un fragmento es separado del "original" y lo descubren los estudiosos, hasta que alguien lo reconoce y lo condena una vez más.

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Fuente: Archeology.org (Inglés) Edito: Según la web El sepulcro egipcio de Tarragona, no hay nada que confirme que sea una falsificación. La web recoge documentos, mapas y cartas sobre el sarcófago hallado en la ciudad. Gracias a Experiencia Personal por el enlace.

La guerra de 12 años provocada por el robo de un cubo Cuenta el poema de "La secchia rapita" (El cubo robado) de Alessandro Tassoni (Módena, 1565- id., 1635)el heroico robo de un cubo llevado a cabo por los soldados de Módena durante el tiempo de Federico II y Ezzelino III da Romano. Este suceso transcurre en el año 1325, basándose en un hecho real. Este enfrentamiento que documentan muy brevemente unas pocas webs, se llevó a cabo entre Módena y Bolonia, siendo los segundos los propietarios del preciado cubo. En el acto, los soldados de Módena se cobraron varias vidas. De inmediato Bolonia le declaró una guerra que no conocería su fin hasta 12 años después en la batalla de Zappolino, quedándose Módena con el cubo.

Informándome un poco, encontré que esto es real a medias. Normalmente, se da a entender que el desencadenante de la guerra fue el cubo, además de los cientos de boloñeses muertos en su robo, pero la causa es otra. Esto es solo lo que cuenta el poema anteriormente citado. La realidad fue distinta.

Bolonia y Módena ya llevaban tiempo enfrentadas, como en la batalla de Fossalta en 1249.

Foto di Modena "Monumento ad Junto a la torre Cívica o de Ghirlandina, un Alessandro Tassoni" a cura di campanario del siglo XIV detrás de la catedral Globopix. moderna, en la Piazza Torre se encuentra la estatua de Alessandro Tassoni, quien escribió este poema ridiculizando los poemas épicos así como algunos aspectos de la sociedad contemporánea.

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Cuídate de los idus de marzo Eso decía Shakespeare en su obra Julio César. Los idus correspondían con el día 15 de marzo, mayo, julio y octubre, y del 13 del resto de meses. Se decían que pasaban cosas buenas, pero esta fecha es famosa por Julio César, cuando en el año 44 A.C. murió ante el senado a manos de los conspiradores liderados por Marco Junio Bruto. Pero no sería la última vez que este día no traía buenos augurios.

En 1360, un grupo francés comienza una ola de dos días de asesinatos, violaciones y robos en el sur de Inglaterra. El rey Eduardo III interrumpe su propia ola de saqueos en Francia para lanzar represalias, escribe la historiadora Barbara Tuchman, "al descubrir que los franceses podían actuar tan violentamente en su reino igual que ellos en Francia".

El mismo día, pero de 1889, un ciclón en Samoa destruye seis barcos de guerra, tres estadounidenses y tres alemanes, en el puerto de Apia, Samoa, matando a más de 200 marineros. Por otra parte, los barcos que representaban a cada nación estaban allí para mostrar su fuerza en una competición para ver quien se anexionaría las islas samoanas: el desastre evitó una guerra probable.

Siguiendo con el 15 de marzo, el zar Nicolás II abdicó en 1917, poniendo fin a 304 de dinastía real y anunciando el futuro gobierno bolchevique. Él y su familia fueron tomados cautivos y, en Julio de 1918, fueron fusilados.

Solo seis meses después de que los líderes checoslovacos cedieran Sudeteland, las tropas nazis se apoderaron en 1939 de las provincias de Bohemia y Moravia, borrando Checoslovaquia el mapa.

Un sábado por la noche de 1941, una tormenta golpea el norte de las grandes llanuras, dejando 60 muertos en Dakota del norte y Minnesota, y seis más en Manitoba y Saskatchewan. Una ligera nevada nocturna no impidió que la gente saliera a la calle, "después de todo, las noches de sábado era el momento de hacer vida social", dijo Diane Boit de Hendrum, Minnesota, "pero de repente el viento cambió, y se podía oír el estruendo del viento del norte a 60 millas/hora."

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En 1952, la lluvia arrecia sobre la isla de La reunión en el océano Índico, y sigue haciéndolo hasta alcanzar el 1,87m en un día.

En 1971, la CBS cancela el show de Ed Sullivan después de 23 años en antena, seguido por Red Skelton y Jackie Gleason en el mes siguiente.

Los informes de la NASA de 1988 informaron que la capa de ozono en el hemisferio norte se estaba agotando tres veces más rápido de lo posible.

En el 2003, después de acumular informes de una misteriosa enfermedad respiratoria que afectaba a pacientes y personal sanitario de China, Vietnam, Hong Kong, Singapur y Canadá, la OMS activó la alerta mundial. La enfermedad se conoció bajo el acrónimo de SARS (Síndrome respiratorio agudo severa).

Y para terminar, lo que para muchos será una auténtica desgracia o bendición (yo prefiero no pensarlo). El 14 de marzo del 2004 se realizaron las elecciones generales, y el 16, José Luis Rodríguez Zapatero fue investido como presidente del gobierno. Así que entre esos dos días estuvo el fatídico 15 de marzo.

Fuente:Smithsonianmag

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Frederic Tudor, el rey hielo

El ruido de 100 irlandeses rompió la soledad de Henry David Thoreau en su santuario de Walden Pond durante el duro invierno de 1856. El excéntrico trascendentalista miró por la ventana de su rústica cabaña donde había ido a "chupar la vida hasta la médula" y observó como los trabajadores inmigrantes de la Compañía de Hielo Tudor empezaban a sacar 10.000 toneladas de hielo de Walden Pond.

El hielo obtenido durante tres semanas fue embarcado para los ávidos consumidores de lugares tan lejanos como Carolina del Sur, Louisiana e incluso la India. "Los sofocantes habitantes de Charleston y Nueva Orleans, de Madras y Bombai y Calcuta, beben en mi pozo", escribió Thoreau en "Walden". Por supuesto, quienes usaban el hielo en sus bebidas no sabían que también se estaban tomando el agua de la bañera de Thoreau, pero a las masas tampoco le importaba. Hasta la mitad del siglo XIX, el hielo fue un bien de lujo disfrutado tan solo por los ricos, pero todo eso cambió gracias a Frederic Tudor, el emprendedor de Boston conocido como el "Rey Hielo".

Réplica de la cabaña de Henry David Thoreau y su estatua Tudor fue un visionario de 22 años cuando soñó la manera de cosechar el hielo invernal de los estanques y ríos de Nueva Inglaterra y exportarlos a la colonia francesa de Martinica donde podían ser usados para enfriar las bebidas, conservar la comida y calmar a los pacientes que sufrían de fiebre amarilla. Según Tudor, su aventura "provocó las risas de toda la ciudad al considerarlo un proyecto de locos". Incluso su padre pensó que era 76

"salvaje y ruinoso". El modelo de negocio del comercio de hielo se basaba en la oferta y la demanda, pero llevar el producto al mercado sin que se derritiera era un desafío. Cuando Tudor no pudo encontrar ningún mercader que deseara transportar agua - incluso si era congelada - dentro de su barco, compró el suyo propio por $4.750 y zarpó en 1806 con 130 toneladas de hielo de un estanque familiar a las afueras de Boston. "No es broma. Un barco lleno de hielo ha dejado este puerto hacia Martinica. Esperemos que esto no resulte ser una especulación sospechosa," bromeaba la Boston Gazette. Embalados en heno, la mayor parte del hielo sobrevivía al viaje de tres semanas, pero sin lugar donde almacenarlos en Martinica, Tudor vio como sus beneficios se fundían rápidamente.

Perdió $4.000 en el viaje.

Sin inmutarse, embarcó 240 toneladas de hielo a la Habana el año siguiente, pero siguió sin obtener beneficios. El embargo de 1807 y la guerra de 1812 dañaron el mercado naval americano y pusieron el negocio de Tudor pendiente de un hilo. Con sus pérdidas acumulándose, Tudor acabó dos veces en la prisión de deudores, sin embargo siguió adelante. Aprendiendo de sus errores, se aseguró de que se construyeran recintos donde conservar el hielo en los puertos donde llegaba y sus lugares de abastecimiento. A base de ensayo y error, descubrió que el serrín evitaba el derretimiento mejor que el heno. El bostoniano ganó el monopolio en la Habana y Jamaica y encontró un éxito doméstico en Charleston, Savannah y Nueva Orleans. Tudor promocionaba incansablemente los beneficios de sus productos - incluso ofreciendo a los camareros hielo gratis para enfriar las bebidas de los clientes para tenerlos enganchados - pero la carga de trabajo le llevó a la ansiedad, el cansancio y un ataque de depresión en 1821.

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Flickr:Wystan

Después de recuperarse en Cuba, el tráfico de hielo de Tudor despegó cuando se unió a Nathaniel Wyeth, uno de sus proveedores, quien inventó el cortador de hielo de doble hoja tirado por caballos. El dispositivo cortaba el hielo como una cuadrícula del tablero de ajedrez que podían ser extraídos fácilmente con palancas de hierro. La innovación de Wyeth reemplazó el laborioso proceso de obtención de hielo con picos, cinceles y sierras, permitiendo la producción en masa. Además, los bloques uniformes, básicamente cubos de hielo gigantes, podían ser almacenados más pegados entre sí para minimizar la fusión.

La revolucionaria tecnología fue puesta a prueba cuando Tudor embarcó hielo en un viaje de 26.000 km de Boston a Calcuta en 1833. A pesar de pasar cuatro meses en el mar, prácticamente las 180 toneladas llegaron a la India intactas. El hielo cristalino de Nueva Inglaterra causó tal sensación en Calcuta, que en tres días los residentes encargaron la construcción de un depósito de hielo.

Finalmente, Tudor había probado que era posible producir en masa un suministro de hielo natural y entregarlo con éxito a cualquier parte del mundo donde existiera una demanda. Hubo una explosión en el comercio de hielo y Tudor se convirtió en un magnate del negocio. Medidos en peso, el algodón era la única "cosecha" embarcada en mayor cantidad por los barcos americanos años antes de la guerra civil. La India era el reino más rentable del Rey Hielo, un mercado tan rentable que permitió a Tudor pagar más de $200.000 en deudas por sus desastrosas especulaciones en café y cumplir sus ansias de riqueza. El comercio de hielo se convirtió en una piedra angular del comercio de la Nueva Inglaterra del siglo XIX. En 1856, cerca de 150.000 toneladas de hielo al año dejaban sus barcos de Boston a 43 países extranjeros, incluyendo China, Australia y Japón. Con la ayuda del ferrocarril, el consumo doméstico fue aún mayor.

Cuando Tudor murió a los 80 años en 1864, era millonario. En ciudades de todo el globo, el Rey Hielo había transformado el agua congelada de un lujo a una necesidad. El hielo 78

natural era tan común que cuando los inviernos cálidos y los problemas en las embarcaciones causaban "hambrunas de hielo", las ciudades se volvían locas. (Durante la escaseces de hielo en Calcuta, era necesaria una receta médica para comprar una cantidad mayor a la asignada de hielo.) El comercio americano de hielo floreció en el siglo XX, hasta que los frigoríficos y congeladores eléctricos llegaron en la década de los 30.

Así que este verano, cuando escuches el tintineo de un cubito de hielo, levante la copa helada y brinde por el Rey Hielo.

Fuente: history

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Cómo el agua regia salvó dos premios Nobel de los nazis Era una bonita mañana de abril en 1940, cuando George se metió en un lío. En sus manos había dos Premios Nobel que había conseguido ilegalmente de Alemania, mientras fuera del laboratorio los nazis invadían las calles de Copenhague. Dinamarca estaba ahora ocupada por los alemanes, y era solo cuestión de tiempo que entraran en el Instituto de Física Teórica y registraran el edificio.

Las medallas pertenecieron a Max von Laue y James Franck, alemanes que habían ganado el Premio Nobel en Física hacía unos años. Sus nombres estaban en las medallas, y sacar oro de Alemania era una ofensa capital, con un castigo nada desdeñable. George no estaba enfermo, pero las palmas de sus manos sudaban como si tuviera fiebre y su corazón latía como un tambor. Los nazis encontrarían las medallas y si eso pasaba sabía que su condena no sería agradable. ¿Qué hacer? ¿Guardarlo en un libro hueco igual que los niños esconden los caramelos? No, no había ninguna garantía que asegurara que los libros se quedasen intactos, se los podrían llevar o quemar. ¿Enterrarlos? No había tiempo, la tierra removida atraería la atención. No, tenía que cambiarlos, hacedlo irreconocibles, ocultos a plena vista. De cualquier manera. Piensa George, piensa. Para cualquier problema debe de haber una solución. Sigue intentándolo hasta que aparezca una. ¡Una solución! ¡Por supuesto! ¡El oro debe ser ocultado en una solución! Para esperar el fin de la guerra en una botella corriente de un estante. Lo peor que podría pasar es que alguien la lanzara, y en ese caso no habría ninguna prueba que lo delatara.

George miró a su alrededor para crear un potente coctel. Solo una cosa podría disolver el oro. El agua regia, una mezcla de tres partes de ácido clorhídrico con una parte de ácido nítrico. Por sí solos, ninguno de estos ácidos podrían cambiar el oro, pocas cosas pueden hacerlo. El oro era considerado un metal tan bello y poco común exactamente por esa razón, porque era inmutable y muy estable. No se oxidaría como el hierro o se volvería verde como el cobre. Estos concentrados ácidos fuertes no harían un agujero en el oro como en otros metales,. A menos que ese ácido sea el agua regia, el agua real.

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En un frasco grande, George combinó rápidamente los dos ácidos, ahora concentrado y con sus manos secas. El resultado de mezcla era, por un momento, incoloro para volverse de color melocotón y después naranja brillante. Con la respiración contenida, dejó caer las dos medallas de oro.

La química siempre había atraído a George de Hevesy desde que trabajó por primera vez con isótopos radiactivos hacía treinta años. Había descubierto muchos misterios de la biología, como que parte de las plantas absorbe el plomo para proteger al resto de la planta (las raíces). Aún era una persona influyente en su campo, que estaba creciendo rápidamente con la experimentación con seres humanos. Si un humano se inyectaba un isótopo radiactivo, ¿dónde iría?, ¿cuánto tiempo permanecería en su cuerpo y como se excretaría?

Fue, en ciertos círculos, bastante famoso. Quizás en el futuro podría estar sosteniendo un Premio Nobel propio.

Pero por ahora, esos dos premios era todo lo que tenía, y se estaban volviendo más pequeños. La magia del agua regia estaba en la manera en la que esos ácidos trabajan juntos.

El ácido nítrico tiene el poder de tomar pequeñas cantidades de oro y ponerlas en la solución. Por si solo no haría nada, porque solo permitiría una pequeña cantidad de oro en la solución, con el oro en equilibro entre la forma sólida y soluble.

El ácido clorhídrico, por otra parte, puede suministrar átomos de cloro para convertir al oro en cloruro áurico (AuCl3). Pero por si mismo tampoco haría nada porque no podría tomar pequeñas partes de oro, como hace el ácido nítrico, y comenzar la reacción.

En el agua regia, el oro se pone en una solución con el ácido nítrico y luego se convierte el cloruro áurico por el ácido clorhídrico. De esta forma se crea un equilibro para que el ácido nítrico siga tomando más oro para ser rápidamente transformado. El oro se devolvió a la Real Academia de las Ciencias de Suecia y la Fundación Nobel entregó nuevas medallas a von Laue y a Franck.

En 1943, ganó su propio Nobel por sus trabajos sobre los isótopos como trazadores en el estudio de las propiedades químicas de las sustancias.

Fuente: Aschoonerofscience

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El primer coche eléctrico inventado en 1894 El 31 de agosto de 1894, dos jóvenes llevaron su nuevo coche eléctrico sobre la carretera en Filadelfia. Habría sido un día caluroso y sofocante, un viernes del final de un largo verano que había visto una intensa ola de calor que asfixió la ciudad durante todo julio.

Montones de estiércol llenarían el pavimento.

Mientras los dos hombres comenzaban su lenta andadura, la gente se detenía a mirar.

Era indudablemente el único coche de la ciudad. La fama por construir el primer coche americano eléctrico se la suele llevar Philip W. Pratt de Boston por su pequeño triciclo de 300 libras (136 kg), pero este era uno de los primeros automóviles del mundo. Incluso 11 años después, solo se registraron 500 coches en la ciudad. Pedro Salom, un químico, y Henry Morris, inventor, construyeron este vehículo en solo dos meses. Tanto el tanque como el propio coche, el Electrobat, como lo llamaban, pesaba unas dos toneladas y era propulsado por motor de barco adaptado. Sus diseñadores admitieron que el vehículo no estaba diseñado para "ser atractivo al ojo del constructor". En vez de eso, construyeron el vehículo más tosco para soportar las accidentadas carreteras de ciudad - que no eran tan llanas como las actuales - y que necesitaba un lugar para poner la batería de plomo y ácido de 726 kg.

La primera versión del Electrobat, que se deslizaba por las calles de Filadelfia ese otoño e invierno, parecía como un vagón cubierto, con ruedas con radios (grandes en las traseras y pequeños en las delanteras). Dos personas se podían sentar cómodamente sobre la batería, pero era capaz de llevar a una docena de personas. Daba la impresión de que era una diligencia a la que le faltaban los caballos y el chófer. Tenía un alcance máximo de 80 a 160 kilómetros, y viajó cientos de kilómetros en sus meses de prueba. Su sucesor, el Electrobat 2, pesaba unos 800 kg y tenía una batería de unos 90 kg. Parecía como una caja con ruedas con el conductor sentado en el medio, con el palo de dirección delante.

La competición entre coches eléctricos, a gasolina y a vapor era real. Al principio del siglo cada uno tenía como un tercio del mercado. Podemos asegurar que los componentes de cada método de propulsión - por no mencionar a "los amantes de la carne de caballo" - tenían fans incondicionales que hubieran llenado Internet de comentarios desagradables si hubiera existido en esa época.

Muchos pesos pesados del siglo XIX están de acuerdo que el coche eléctrico tenía las de ganar, y el dúo de Filadelfia se volvió parte de un esfuerzo más ambicioso de crear un sistema de transporte eléctrico a nivel nacional nunca visto. El segundo Electrobat se volvió la base tecnológica de la Compañía de Vehículos Eléctricos, la primera empresa de coches del mundo, la primera compañía de taxis en Nueva York, y, en palabras del historiador automotriz John B. McRae, el "Monopolio que perdió".

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La creación de la compañía de coches eléctricos En abril de 1899, William C. Whitney, un financiero de Nueva York, salió de su casa en la 5ª avenida con destino a Hartford, con un millón de dólares destinados a la creación de una empresa de vehículos eléctricos en todo el país.

Whitney era un barón ladrón, playboy, amante de los buenos caballos, ex-secretario de la marina y constructor sindicado. Se casó; su mansión parece una habitación de María Antonieta. Los esbirros de Whitney se hicieron con techos, paredes y chimeneas de las viejas mansiones europeas y las volvieron a montar en su casa.

El millón de dólares fue un aliciente para el Coronel Albert Pope, que fue el mayor fabricante de bicicletas del país, para unirse con la Electric Storage Battery Company (ESB). La ESB había comprado la compañía eléctrica de Morris y Salom y la Wagon Company, que había abierto con éxito un servicio de taxis en Manhattan con 30 Electrobats modificados. Durante abril de 1897 el primer mes en Broadway y West 39º, Morris y Salom informaron felizmente a la Society of Western Engineers que ellos habían servido a mil pasajeros y que la pequeña flota había viajado colectivamente 2000 millas a través de la ciudad.

Sus vehículos solo tenían un problema: no tenían el rango de sus competidores de gasolina. Las baterías, incluso con las modernas de ión litio, no almacenan tanta energía por libra o volumen cúbico como lo hace la gasolina.

Esta desventaja podía ser mitigada con una estación central eficiente que permitiera cambiar rápidamente la batería. Durante ese año, Isaac Rice y el ESB se hicieron cargo de una gestión más activa en la empresa.

En particular, pidieron a George Herbert Condict que diseñara una nueva manera de intercambiar baterías de los taxis rápidamente. Condict respondió con un ingenioso sistema que se basaba en su experiencia supervisando la línea de tranvía de Manhattan que usaba baterías intercambiables. La ESB la construyó en una pista de patinaje en 1684 Broadway para el servicio de su flota que crecía rápidamente.

Cuando un taxi conducía a la estación, los técnicos lo aseguraban y lo centraban con gatos hidráulicos. Entonces enganchaban la batería de 600 kg, que salía por debajo del vehículo, a un cilindro hidráulico que tiraba de ella y la colocaba en la mesa, donde "una grúa suspendida la quitaba de la mesa y la depositaba en la sala de carga". Ellos encajaban la batería nueva y quitaban los seguros al taxi que iba de nuevo a las calles de Manhattan. Conceptualmente, no tiene diferencias con el Project Better Place de Shai Agassi.

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El sistema de transporte totalmente eléctrico que no fue La empresa llamó la atención al ojo de Whitney.

Su banda de barones habría hecho mucho dinero electrificando las rutas de tranvía de Nueva York, y mirando al vehículo eléctrico, empezó a imaginar un sindicato que pudiera controlar todos los tipos de vehículos eléctricos dentro y fuera de las ciudades. Los trenes eléctricos llamados interurbanos circularían entre ciudades locales, los tranvías proporcionarían un servicio en rutas más principales, y los vehículos eléctricos servirían para cualquier otro desplazamiento interurbano. Los ciudadanos no comprarían un coche. Podrían ir a donde fuera en un transporte eléctrico.

Entonces Whitney reunió a sus socios -A.B.Widener, Charles F. Ryan, y otra serie de nombres que ahora adornan grandes edificios en Nueva York- y convencidos de que había dinero que hacer desplazaron al carruaje de caballos con los limpios y silenciosos coches eléctricos. Ellos harían miles de vehículos eléctricos, mandándolos a las grandes ciudades del mundo -Nueva York, Chicago, Ciudad de México, París - donde pareciese que podía funcionar como una red de transporte que recorriera todo el mundo. Al final se habría obrado el milagro de la electricidad, representado por la central de energía de Edison Electric y el calor, la luz y el poder, que Whitney y sus socios también controlaban.

Lo que cinco años antes había sido el proyecto de dos hombres en Filadelfia se había transformado en un juego para unificar la infraestructura de transportes de la América urbana en un gran sindicato. Lo que necesitaban era la escala, y eso era lo que Pope podía proporcionar. Él era el mayor fabricante del producto de moda en Estados Unidos: la bicicleta.

En 1898, la recientemente consolidada American Bicycle Company de Pope vendió 800.000 bicicletas. Ellos hacían sus propios neumáticos y tubos de aceros, y las ensamblaban en grandes cantidades. La compañía de Pope también había estado considerando la idea de un coche eléctrico, así que no lo tenían muy complicado para trabajar con el equipo de Whitney.

Pope y Whitney sellaron el acuerdo y cada compañía se quedó con una mitad de Electric Vehicle Company. Como una empresa de construcción y explotación de vehículos eléctricos, parecían tener las partes adecuadas: la Electric Storage Battery company y su patente para la batería de plomo y ácido, el aparato de fabricación de Pope, las conexiones financieras de Whitney y la estación central de servicio desarrollada por Condict.

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A medida que la Electric Vehicle Company (ECV) iba tomando forma, hubo un momento en el que parecía que podían alcanzar el éxito. La estación de Nueva York estaban funcionando bien y las nuevas oficinas empezaron a operar alrededor de Boston, Nueva Jersey, Chicago y Newport.

Pero decir que la EVC fue una gran decepción sería demasiado. Después de aproximadamente un año comenzaron a surgir los problemas. En Nueva York, el servicio siguió siendo rentable, pero en otras ciudades sufrió de mala gestión. Las baterías no eran tratadas correctamente y los conductores tampoco habían sido entrenados bien.

Liderado por la revista de negocios Horseless Age y su "autoelectrófobo" editor, E. B. Ingersoll, el público empezó a llamar a la compañía "The Lead Cab Trust" (La fundación de taxi de plomo). Las empresas operadoras regionales se cerraron en febrero de 1901.

La gente empezó a sospechar que Whitney y sus financieros simplemente estaban intentando cometer una estafa. Esta idea ganó fuerza cuando la EVC se volvió en una trol de las patentes y comenzó a blandir la patente Selden, que abarcaba a todos los automóviles. Los historiadores de automóviles de la década de los 50 han tendido a ver el problema como simplemente una muerte esperada de la industria de los vehículos eléctricos siendo tomada por los insurgentes del coche de gasolina; ellos veían la muerte de la ECV como la demostración de la imposibilidad tecnológica de los vehículos eléctricos. Pero los historiadores contemporáneos como Gijs Mom y David Kirsch han tomado la compañía más seriamente. Kirsch ve el esquema, si no la empresa actual, como "la semilla de un sistema de transporte alternativo para el desplazamiento motorizado por carretera".

Fuente:TheAtlantic

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Segunda Guerra Mundial: La amenaza fantasma En 1944, pocas semanas después del Día-D llegó a Francia una unidad militar poco común: la 23ª unidad de las Fuerzas Especiales o, como sería conocida, el ejercito fantasma.

Era una unidad dirigida por George Patton Jr. y formada por más de 1000 personas, entre las que había artistas, arquitectos, diseñadores, ingenieros de sonido, agentes de prensa, maquilladores y fotógrafos profesionales. Además, el CI promedio era de 119.

Si bien, su objetivo era muy diferente al del resto de las tropas. Como bien dijo Sun Tzu en "El arte de la guerra": "Toda guerra se basa en el engaño", frase que esta unidad cumplió al pie de la letra. Para ello usaron tiendas de campaña vacías, comunicaciones de radio ficticias, jeeps, aviones y tanques hinchables para hacer creer a los alemanes que suponían una amenaza.

De Normandía al Rhin, el ejercito fantasma actuó en 20 ocasiones, a veces cerca de las líneas enemigas, aunque siempre lejos de las fuerzas aliadas. Llevaban uniformes e insignias distintos a las demás tropas para llamar la atención de la inteligencia alemana. También contaban con alta tecnología, como unos grandes altavoces que llevaban en unos camiones que reproducían grabaciones del movimiento de tropas o tanques o la construcción de un puente.

Sus esfuerzos obtuvieron su recompensa. Por ejemplo, la 23ª unidad creó un falso puerto Mulberry (un tipo de puerto artificial usado para desembarcar tropas y cargas en la costa, como en Normandía pocas semanas después del Día-D) desviando la atención alemana de las auténticos lugares de desembarco. ¿Pero el mayor éxito? El Washington Post señaló que en ocasiones, el ejercito fantasma convenció a los alemanes de que contaban con tropas de 30.000 soldados, incluso haciendo que algunas unidades enemigas se rindieran ante el miedo a ser superados.

La misión se mantuvo en secreto hasta 1996, aunque hay elementos que aún permanecen clasificados. Algunos de los componentes del ejercito fantasma eran el diseñador de moda Bill Blass, el escultor y pintor abstracto Ellsworth Kelly o el fotógrafo Art Kane.

Fuentes: Historiasdelahistoria , Now I Know, Wikipedia, GhostArmy 86

Carta de Aldous Huxley a George Orwell En octubre de 1949, pocos meses después de la obra maestra distópica de George Orwell, 1984, este recibió una fascinante carta de su compañero escritor Aldous Huxley (quien, 17 años antes, había publicado su propia visión terrorífica de la sociedad como "Un mundo feliz"). Lo que empieza tiendo una carta de alabanza, pronto se convierte en una breve comparación de las dos novelas, y su explicación de por qué Huxley prefiere la suya por ser una predicción más realista.

Wrightwood. Cal. 21 de Octubre, 1949 Querido Sr. Orwell, Fue muy amable por su parte pedir a sus editores que me enviaran una copia de su libro.

Llegó mientras estaba en medio de un trabajo que requería mucha lectura y consulta de referencias; y dado que mi pobre visión ha hecho necesario que racione mis lecturas, he tenido que esperar mucho tiempo antes de poder embarcarme en 1984.

Estando de acuerdo con todas las críticas que se han escrito sobre él, no tengo que decirle, una vez más, cuán fina y profundamente importante es el libro. En vez de ello podría hablar de las cosas de las que trata el libro. ¿La revolución definitiva? Los primeros indicios de una filosofía de la revolución definitiva - la revolución que va más allá de la política y la economía, y que tiene como objetivo la subversión total de la psicología y fisiología individual - se encuentran en el Marqués de Sade, que se consideraba a sí mismo como el continuador, el consumador, de Robespierre y Babeuf.

La filosofía de la minoría dominante de 1984 es el sadismo que ha sido llevado a su conclusión lógica, yendo más allá del sexo y negándolo. Parece dudosa que la realidad de la política del "pisotón en la cara" pueda durar indefinidamente. Mi propia creencia es que la oligarquía gobernante encontrará maneras menso arduas y derrochadoras de gobernar y satisfacer su ansia de poder, y esas maneras se parecerán a las que describí en Un mundo feliz. Recientemente he tenido ocasión de ver la historia del magnetismo animal e hipnotismo, y me ha sorprendido bastante la manera en la que, durante ciento cincuenta años, el mundo ha rechazado tomar conocimiento serio de los descubrimientos de Mesner, Braid, Esdaile, y el resto.

Por una parte por el materialismo imperante y por otra por la respetabilidad prevaleciente, los filósofos y hombres de ciencia del siglo XIX no estaban dispuestos a investigar los hechos más extraños de psicología para hombres prácticos, como políticos, soldados y policías, para aplicar en el ámbito del gobierno. Gracias a la ignorancia voluntaria de nuestros padres, la llegada de la revolución definitiva se retrasó cinco o seis generaciones. Otro golpe de suerte fue la incapacidad de Freud para hipnotizar con éxito y el consecuente desprestigio del hipnotismo. Esto retrasó la aplicación general del hipnotismo en psiquiatría en al menos cuarenta años. Pero ahora el psicoanálisis está 87

siendo combinado con la hipnosis; y la hipnosis se ha simplificado y hecho indefinidamente extensible a través del uso de barbitúricos, que inducen un estado hipnótico y sugestionable incluso en los sujetos más recalcitrantes.

En el curso de la próxima generación creo que los amos del mundo descubrirán que el condicionamiento infantil y la narcohipnosis son más eficaces como instrumentos de gobierno que los garrotes y los calabozos, y que el ansia de poder puede satisfacerse completamente sugiriendo a la gente a amar su servidumbre como si a latigazos y puntapiés se le impusiera la obediencia. En otras palabras, en mi opinión la pesadilla de 1984 está destinada a modularse, llegando a ser así la pesadilla de un mundo que se asemejará más al que imaginé en Un mundo feliz. El cambio de se producirá como resultado de una sentida necesidad de mayor eficacia . Mientras tanto, por supuesto, puede desarrollarse una guerra biológica y atómica a gran escala, en cuyo caso tendremos que soportar pesadillas de otro género, apenas imaginables Gracias de nuevo por el libro Le saluda atentamente, Aldous Huxley Fuente: Letters of note

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Las momias de sal de Irán En el invierno de 1993, unos mineros descubrieron un cuerpo enterrado en la mina de sal de Chehrabad, cerca de Zanjan en el noroeste de Irán.

Se trataba de un hombre de 35 años, que vivió en la era Sasánida, en el 300 d.C. Se caracteriza por su pelo y su barba blanca. Y aunque solo se conserva su cabeza y su pierna izquierda, su ropa de cuero y su pantalón de lana permanecían intactos. A estos le acompañaban algunos utensilios, como una piedra de moler, una aguja de plata, telas, huesos rotos, tres cuchillos y objetos de cerámica.

Durante 11 años, fue el único hombre de sal, hasta que en noviembre de 2004, a 46 metros, se encontró otro, peor preservado, pero que conservaba pelo y uñas. Al igual que la primera momia, tenía también ropas de lana.

El año siguiente se descubrieron 3 momias más. El primero estaba bajo una roca de 2 toneladas. Debido a que llevaba un saco de cuero lleno de sal, se dedujo que fue aplastado por la roca cuando transportaba la sal. La siguiente parece ser la que podría ser la única componente femenina. gracias a las radiografías y a la tomografía axial computarizada, se determinó que tenía unos 15 o 16 años. Murió hace 2000 años. Al igual que otras momias, llevaba navajas y vasijas con aceite para iluminar la mina. Sobre la quinta momia, se conoce bastante poco de ella.

En junio de 2007, se encontró una última momia que podría datar de la época romana y que quedó sepultada por un terremoto. Sin embargo, se dejó en la mina ya que las demás ya corrían riesgo de deteriorarse.

Recientes estudios determinan que tres de las momias son del imperio Parto (250 a. C-226 d.C.) y Sasánida (226-651 d.C.), mientras que el resto, exceptuando quizás la sexta, es del periodo Aqueménida (550 a. C.-331 a. C.).

4ª Momia En un intento de conocer el origen de cada uno, el 89

departamento de ciencias ambientales de la Università Ca’ Foscari de Italia comparó muestras osteológicas de distintos lugares de Irán con los de las momias de la mina. Fue posible para ellos suponer que dos de las momias provenían de la región de las llanuras de Teherán o Qazvin (Cerca de la mina), otros dos del noreste de Irán o las estepas de Turmekistán. El quinto parece haber venido de más lejos.

En febrero de 2009, una serie de medios de comunicación iraníes informaron que los 4 primeros hombres de sal en el Museo Zolfaqari, estaban en condiciones críticas debido a la perdida de las vitrinas de plexiglás que habían sido diseñadas para contener esas momias.

Las vitrinas no estaban selladas herméticamente, por lo que los cambios de la presión y temperatura del aire los había agrietado, permitiendo a las bacterias e insectos entrar y dañar las momias. Afortunadamente, en junio del 2010 se solucionó el problema Fuente: Mummytombs, Irandefence, Pasthorizons

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El condenado a muerte que sobrevivió a la erupción del monte Pelée Imagínate que eres un criminal al que le gusta beber y luchar. Tu celda está parcialmente enterrada en el suelo y no es más que un cobertizo para la roca fundida. A pesar de tu carrera como criminal, la suerte está de tu parte. Has sobrevivido al peor desastre volcánico del siglo XX, que ha matado a 30.000 personas en cuestión de minutos.

El monte Pelée es un estratovolcán muy activo situado en el Caribe.

Durante el inicio del siglo XX, Saint Pierre era la ciudad más grande de la isla de Martinica, con una población de 30.000 habitantes. Era un lugar encantador y animado, habiendo quienes la llamaban "París de las Indias orientales". Sin embargo, ignorado por sus habitantes, el volcán había despertado.

Torre de Pelée en octubre de 1902

El volcán comenzó su camino de destrucción el 23 de abril de 1902. Los vapores de azufre habían estado saliendo de las fumarolas cercanas a la cumbre de la montaña, pero no parecía preocupar a los expertos y a los que vivían cerca. La montaña era conocida por las amenazas que se quedaban en nada. En los siguientes días y semanas se oyeron más señales de advertencia, pero la gente se negó a tomárselo en serio. Finalmente, el 8 de mayo de 1902, a las 7:52 de la mañana, hubo una erupción mortal. Las 30.000 personas que vivían en Saint Pierre murieron instantáneamente.

La porción superior de la montaña se hizo pedazos y un empezó a descender un flujo piroclástico por la montaña, engullendo a todo ser viviente en llamas sulfúricas.

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Posiblemente, la nube de humo que se produjo simultáneamente nunca fue vista por las víctimas del desastre. La lava estaba por encima de los 1000ºC, mientras que la nube ondulante había viajado a la sorprendente velocidad de 670 km/h.

La ciudad ardió durante días. no quedó nada, aparte de los restos carbonizados de la gente y los edificios. Los cuerpos quemados fueron descritos como personas que habían muerto de repente y sin dolor. El miedo y el reproche se dibujaba en alguna de sus caras.

Sin embargo, no corrieron o se escondieron de su devastador destino. De hecho, murieron en unas posiciones que indicaban que estaban haciendo en ese momento. Sin embargo, unos pocos se muestran agonizantes, con la cara contraída por la magnitud de la fuerza del volcán.

Nube de cenizas sobre el cementerio

Los edificios habían sido aplastados, convertidos en simple ceniza, y muchos cuerpos nunca fueron recuperados. Incluso para quienes conocían la ciudad, ahora esta les resultaba extraña.

Un calor súbito de más de 1000 grados atravesó la celda de un hombre llamado LouisAuguste Cyparis, quien había sido encarcelado un día antes por meterse en una pelea.

Cuando vio un destello por la rendija de la puerta, orinó en su ropa y la tapó, para impedir que el calor entrara en su celda. Pero sus esfuerzos fueron infructuosos. Sin embargo, a pesar de sus quemaduras de tercer grado cubriendo gran parte de su cuerpo, sus pulmones no se quemaron como en otras víctimas, ya que cubrió su cara con la ropa húmeda. Afortunadamente, un equipo de rescate escuchó su llanto 4 días después.

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Celda en la que se encontraba Cyparis

El futuro de Cyparis cambió drásticamente tras la erupción. Aunque había otros supervivientes, murieron por las heridas. Solo Cyparis, un zapatero del pueblo y una niña lograron sobrevivir a la erupción.

Por ello, a Cyparis le perdonaron sus crímenes y fue recibido en el circo Barnum & Bailey debido su fama por haber sobrevivido a tan increíble suceso, conociéndosele como Ludger Sylbaris, "El hombre que sobrevivió al Juicio Final" o "El hombre más maravilloso del mundo. Con 27 años, se convirtió en la primera persona negra en convertirse en una estrella del espectáculo. Murió de causas naturales en 1929, con 54 años.

Su celda aún sigue en pie y se puede visitar en Saint Pierre, aunque la ciudad, en la que viven unos pocos miles de habitantes, nunca se recuperó.

Fuente: Environmental Graffiti, Atlas Obscura

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Los 13 sistemas de escritura sin resolver más misteriosos La historia de la escritura es larga e interesante. Sin hablantes vivos y ni lenguas con las que compararlas, un arqueólogo que desentierra una nueva escritura probablemente va a pasar el resto de su vida rascándose la cabeza para intentar traducirla. Sin el equivalente a la piedra Rosetta, es prácticamente imposible reconstruir un sistema de escritura muerto. Estos 13 ejemplos han desafiado los mejores esfuerzos de criptógrafos, científicos y traductores.

Quipu La historia del sistema Quipu es un poco decepcionante. Aunque no se explica completamente, era usado por los incas y sus predecesores en los Andes, y fue usado como método de comunicación, pero no escribiendo en una superficie plana, sino con nudos en pequeños trozos de hilo. Esto sería realmente interesante, parece que Quipu no es realmente un idioma, ya que tampoco parece contener suficiente información. De hecho, probablemente es un método para contabilizar y registrar números, ya que los nudos parecen corresponder a la notación decimal. Los investigadores piensan que el color del hilo puede significar algo pero no están seguros de que se trata.

Código Rohonczi Hay una oportunidad de que el códice Rohonczi sea falso, lo que es un gran fastidio si es cierto. Es un libro húngaro de por lo menos principios del 1800 y hay algunas pruebas de que podría ser más antiguo. En general los estudiosos piensan que es un bulo de un prominente historiador y bromista de las décadas de 1830 y 1840, quien disfrutaba engañando a sus compañeros, pero hay una vaga pista de que puede ser anterior a eso. Este tomo está escrito con una escritura compleja que no parece estar relacionada a ninguna lengua conocida, viva o muerta. Un estudioso creó una traducción basada en volver el libro al revés y decir lo él pensaba que parecían las letras, pero eso no resiste ningún análisis.

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Escritura epiolmeca o escritura ístmica La escritura ístmica viene de Mesoamérica, de entre el 500 antes y el 500 después de Cristo, y no tenemos ni idea de lo que dice. Obviamente es un sistema de escritura totalmente desarrollado, y su análisis parece mostrar que es logosilábica. El sistema es de la gente post-olmeca, y está basado en dos series de caracteres: los primeros son logogramas, donde cada símbolo representa una palabra completa; las otras son para representar sílabas. Hasta ahora son solo 10 los artefactos encontrados con este idioma escritos en él, pero es obviamente un sistema completamente desarrollado. Dado que hay tan pocos ejemplos, aquellos que han afirmado haberlo traducido Piedra de Singapur La piedra Singapur es un gran pedazo de piedra de arenisca encontrada en Singapur, grabada con una escritura desconocida nativa del Sudeste de Asia.

Probablemente date de algún momento entre el siglo X y el XIII, y puede ser javanés antiguo o sánscrito. Desafortunadamente, actualmente la piedra está mayormente destruida. Han sobrevivido fragmentos, pero en 1843 la losa original fue destruida para abrir un corredor fluvial. Incluso con 175 años de investigación, aún no se sabe qué idioma es, incluso cuando se conoce bastante bien las raíces lingüísticas de esa región.

Disco de Festos El disco de Festos es un buen ejemplo de jeroglíficos cretenses del 2000 a.C. Relacionado con el lineal A y B, este disco de 15 centímetros tiene escrituras en ambos lados, y es uno de los únicos 7 ejemplos de esta escritura. El disco enciende el interés popular como pocos, y ha sido sujeto de un intenso escrutinio tanto de aficionados como de profesionales que han tratado de descifrarlo sin ningún éxito. Hay 45 letras/símbolos en el disco, y la escritura está realizada en espiral por cada cara. La gente lo llama una historia, un juego de mesa, o incluso una pieza de geometría. A pesar de su intensa atención, no sabemos aún que dice.

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Escritura tartésica La escritura del sudoccidental de la península tiene tanto debate sobre su nombre como de su traducción.

Aparentemente a algunas personas no les gusta que la llamen sudoccidental si no describe nada sobre ella, y aparentemente esto es lo que discuten los académicos. El sistema de escritura se encuentra en alrededor de un centenar de grandes piedras por el Sudoeste de España, que datan del 700 a.C. Muy poco se ha acordado sobre esta lengua antigua, excepto que parece haber sido usada para piedras funerarias, y que les gustaba escribir en espirales. Los propios caracteres parecen ser parte de un silabario, con cada símbolo representando una sílaba, como en el japonés, pero con un alfabeto normal donde colocaban las vocales después de la última consonante de la palabra.

Escritura Olmeca Hay solo un ejemplo de escritura que se cree que está relacionado con el imperio Olmeca, y ese es el bloque de Cascajal, datado del primer milenio antes de nuestra era, según el Carbono-14 y encontrado en una pila de escombros de una obra. El bloque tiene 62 glifos, algunos parecen ser plantas locales de una forma u otra. Desafortunadamente, para un corpus tan pequeño, es increíblemente difícil de descifrar.

Incluso para un imperio tan grande y prominente de cientos de años, esta es la única muestra de escritura que ha sido desenterrada. Los símbolos son totalmente diferentes a cualquier otro sistema de escritura de esa parte del mundo, y aparentemente no tiene ningún orden aparente entre las líneas del texto.

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Escritura del Indo Durante 600 años desde el siglo XXVI a.C., la civilización del valle del Indo floreció con un sistema de escritura complejo y detallado, que permanece intraducible debido a la falta de una escritura conocida con la que compararla.

Esencialmente necesitamos otra piedra Rosetta.

Conocemos sus escrituras desde la década de 1870, y los estudiosos piensan que tienen un origen Dravídico, pero no hay muchas pruebas de ello. Lo que conocemos viene de 3700 sellos que han sido descubiertos, creando un corpus de 417 signos/letras, la mayoría era usado en sellos de alrededor de 5 símbolos. Se piensa que va de derecha a izquierda, siendo mayormente pictórica, pero también con algunos símbolos abstractos.

Issyk Kurgan En la zona sudeste de la gloriosa Kazajstán en 1969, se descubrió un único túmulo funerario, y enterrado con una persona vestida discretamente y una copa de plata con una inscripción que se ha resistido a cualquier traducción desde entonces. Es el único ejemplo conocido de esta escritura, de la que se piensa que es una variante del dialecto escita, pero nadie está lo suficientemente seguro. La persona enterrada parece sacada de un juego de Zelda, con un gorro rojo picudo, y más de 4000 adornos de oro sobre la ropa, incluyendo lo que parece una cota de malla.

Este príncipe o princesa ahora es un tesoro nacional, pero aún están discutiendo lo que hay escrito en su copa.

Jiahu Los símbolos Jiahu representan posiblemente el sistema de escritura más antiguo jamás encontrado. Data del 6600 a.C. y solo hay 16 caracteres conocidos, todos encontrado en lugares de la edad de piedra en China. Los símbolos tienen algunas similitudes visuales a los posteriores orígenes de la escritura china, que comúnmente se cree que se desarrolló a partir de las tallas de huesos oraculares. Si los símbolos Jiahu son una forma de escritura, entonces la diferencias entre ellos y los huesos oraculares es sorprendente, un total de 5000 años. Así es, entre los dos primeros ejemplos de escritura China hay cinco milenios de diferencia. Estamos más 97

cerca de los huesos oraculares Shang que estos de Jiahu. Es el sistema de escritura más antiguo que nunca se ha encontrado, pero con tan pocas pruebas, que es posible de que técnicamente no sea una escritura, sino alguna proto-escritura o dibujos básicos. El primer sistema aceptado es probablemente el cuneiforme, del 3400 a.C. Manuscrito Voynich El manuscrito Voynich es uno de los más libros más intrigantes y desconcertantes de la historia - o es la farsa más grande que existe o nos muestra algo que nosotros no podemos entender. Según la datación por el Carbono-14, se data entre 1404 y 1438. No tenemos ni idea de quién es el autor, que es lo que dice o que idioma utiliza - empeorado por el hecho de que faltan páginas. Los análisis estadísticos muestran algunas similitudes en la forma con el inglés y el latín, pero incluso durante décadas los criptógrafos han intentado averiguar cómo estaba codificada la información y como funciona su alfabeto, pero no se ha avanzado nada. El Voynich es algo como el Santo Grial para gente obsesionada con el idioma y los puzles, es una de esas cosas que esperamos desesperadamente desentrañar.

Lineal A A principios del siglo XX, el mundo académico y clásico se sorprendió cuando los científicos consiguieron descifrar uno de los antiguos idiomas de Creta: lineal B. En 1951, no solo se habían explicado los símbolos, sino que se había creado una guía para pronunciarlos, y se mostró que era una forma antigua de griego, a pesar de que el consenso académico era el opuesto. Este avance impulsó una nueva generación de interés en desentrañar sistemas de escritura muertos, y dos de los candidatos más obvios eran los predecesores de lineal B: lineal A y los jeroglíficos cretenses. Aún, un siglo después, no tenemos ni idea de cómo traducir esos antiguas escrituras, que se usaban en el 2000 a.C. A diferencias de otros ejemplos en esta lista, no hay escasez de ejemplos, sino docenas de inscripciones, e incluso hay algunos símbolos intercambiados entre lineal A y lineal B, aunque los científicos aún no han conseguido descubrir que es lo que dicen.

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Rongo Rongo La gente o Rapa Nui dejó atrás uno de los misterios más profundos y entrañables a los historiadores modernos. Los Moai de la isla de Pascua han entrado en la conciencia pública como sorprendentes artefactos antiguos que representan los peligros del exceso de celo y la ignorancia del medio ambiente. Cortaron todos sus bosques y mataron a todos sus animales para hacer más estatuas religiosas. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que parece haber una escritura asociada también con la sociedad. Llamada Rongo rongo, esta serie de inscripciones permanecen completamente intraducibles a pesar de ser por lo menos un tipo de proto-escritura. Están tallados sobre tablas de madera, pero se conservan unas pocas que además están en malas condiciones.

Según las historias orales de la gente de la zona, solo a unos pocos de la élite se les enseñaba a leer, de los cuales ninguno sobrevivía. Si es un lenguaje escrito, representa una invención completamente independiente de una de las características fundamentales de la humanidad. Ninguna otra cultura del Pacífico tenía nada como esto.

Puede que no sea un sistema de escritura real, sino algún tipo de proto-escritura, o también un sistema mnemotécnico para recordar la genealogía o la navegación - como verás en los tallados Maoríes en Nueva Zelanda. Es increíblemente intrigante, pero probablemente nunca sea descifrado.

Fuente:Brainz

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El escuadrón 731: los horrores del Auschwitz asiático Establecido como una instalación de armas biológicas y químicas durante la Segunda Guerra Sino-japonesa y la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón 731 ha sido referido como el Auschwitz asiático. A través de la práctica de experimentos letales en humanos, se cree que la unidad ha sido responsable de la muerte de 200.000 civiles y de personal militar - la mayoría ciudadanos chinos y coreanos, pero también del sureste de Asia, de las islas del pacífico y prisioneros de guerra aliados. En un extenso complejo de 6 kilómetros cuadrado en la ciudad de Harbin (ahora parte del noreste de China) aquellos que llevaron a cabo esta repugnante "investigación" desarrollaron algunos de los experimentos más crueles y sádicos en algunas de sus víctimas. Entre ellas se incluye la vivisección, amputaciones, pruebas de guerra bacteriológica, pruebas de explosivos, y muchos más.

Sheldon H. Harris, uno de los historiadores más destacados del Escuadrón 731, explicó en un documental del Canal Historia como la gente torturada y asesinada eran tratados como objetos: "Estos científicos tenían un extraño sentido del humor," reveló Harris.

"Ellos se refieren a las víctimas como "maduras"", que, vagamente traducido, son troncos, y eso era lo que pensaban de ellos, que eran trozos de madera, no humanos. Podían cortarlos, quemarlos en la chimenea...si se quedaban sin candidatos, la policía secreta barrería las calles de la ciudad y detendría suficientes candidatos para el laboratorio."

Se realizaron muchos experimentos horribles en esas piezas de madera viviente bajo la dirección de Shiro Ishii, el comandante de la unidad. Los experimentos podían habérsele ocurrido fácilmente a Josef Mengele, el médico nazi conocido como el ángel de la muerte, famoso por sus experimentos con prisioneros en Auschwitz.

Uno de los investigadores médicos involucrados con el Escuadrón 731 explicó cómo se realizaba la vivisección en la gente: "Se me ordenó lavar el cuerpo de la persona con un cepillo antes de llevarla desnuda a la sala de disección por un miembro especial del escuadrón," recordó. "La primera vez, me estremecí.

Un miembro del equipo estaba escuchando las pulsaciones del corazón con el estetoscopio. Otro sujetaba un bisturí. En el momento en el que se quitó el estetoscopio de sus oídos, un bisturí se clavó en su cuerpo. No lo sabía, pero según los médicos, este momento era muy importante, ya que si algo salía mal, la sangre caería 100

sobre nosotros, y entonces podríamos infectarnos."

Algunas de las pruebas más violentas consistían en tratar de encontrar la mejor manera de tratar las lesiones de metralla producida durante las peleas. Los prisioneros eran atados a estacas de madera colocándose bombas a su alrededor a varias distancias antes de ser detonadas. A aquellos que sobrevivían se les aplicaba la cirugía; el resto iba para las autopsias. Otros prisioneros se convirtieron en objetivos humanos para probar otras armas como lanzallamas, sin mencionar las bombas que liberaban gérmenes o las armas químicas.

La experimentación de dispositivos tales como bombas en seres humanos era solo una de las brutales actividades por las que se conoce al Escuadrón 731. Las vivisecciones eran realizadas en hombres, mujeres y niños - que habían sido infectados sin anestesia. Se extraían los órganos a los sujetos de pruebas mientras seguían vivos para que la descomposición no alterase los resultados como temían que sucediera.

Como se ha sugerido, la guerra bacteriológica era una preocupación importante para los miembros del escuadrón. Esos hombres llevaron a cabo experimentos en prisioneros usando un amplio abanico de enfermedades. Su objetivo era encontrar una manera de distribuir esos patógenos de forma que tuvieran provocaran un mayor contagio y mortalidad, y muchos fueron desarrollados - entre ellos una bomba con bacilos que acababa con la vegetación y la bomba de pulgas. Las pulgas transmitían la peste bubónica, que junto con el ántrax, el tifus y gérmenes que provocaban disentería, fueron contenidas en esas bombas, algunas de ellas diseñadas con carcasas de porcelana (aparentemente una idea del propio Shiro Ishii).

Cuando se usaban las armas biológicas, los elementos infectados se dejaban caer sobre zonas de China no ocupadas por Japón, donde contaminaba la agricultura y los suministros de agua. Lo que es más, a los niños los infectaban con caramelos. Para probar los efectos de su trabajo, los científicos vestían trajes especiales para inspeccionar las víctimas muertas.

Sheldon H. Harris habla más sobre los asentamientos humanos fuera del Escuadrón 731: "No solo trabajaban con humanos en laboratorios," reveló. "Cuando desarrollaron lo que se cree que eran prototipos o armas del futuro, lo probaban en ciudades y pueblos de China. Cientos de miles de personas se vieron afectadas por esas pruebas. Muchas 101

decenas de miles murieron en esas pruebas."

No había escasez de sujetos de prueba, ya sea fuera o en el interior del complejo. Shoichi Matsumoto, piloto de bombardero del Escuadrón 731 dijo "Hay siempre 2000 o 3000 troncos (personas) preparados. Hay dos sitios de quema y siempre hay cadáveres ardiendo."

Los prisioneros también eran infectados con ETS como la gonorrea o sífilis para ver como se extendían por el cuerpo sin tratamiento. Mientras, las pulgas necesarias para los ataques biológicos que involucraban la peste bubónica eran criadas en un contenedor completo, como si fueran químicos o agentes biológicos.

Mientras algunos prisioneros infectados fueron abiertos para realizar una cirugía invasiva mientras estaban vivos, a otros se le amputaban miembros para estudiar la pérdida de sangre, además de por qué seguían con vida. Se sabe que los investigadores del escuadrón han vuelto a unir miembros amputados al cuerpo de las víctimas, y han congelado y descongelado algunos miembros para estudiar los efectos de la putrefacción y la gangrena.

Sheldon H. Harris añade: "No tenían cámaras de refrigeración, y además, en Manchuria (noreste de China), los inviernos eran muy duros, con -40 a 45ºC, y exponían a los prisioneros -varias partes de sus cuerpos - a esas temperaturas, las congelaban y entonces intentaban varias técnicas para literalmente deshidratarlas, para ver cuál era el método más efectivo para hacer frente la congelación, por lo que podría ser usado también en la guerra - tanto para proteger a las tropas japonesas, como para usarlo contra el enemigo."

Había muchos otros macabros experimentos realizados sobre los prisioneros encarcelados en el Escuadrón 731. Incluían pruebas de armas químicas en gente atrapada en cámaras de gas; hacer girar a las víctimas en centrífugas gigantes hasta que morían; colgar a la persona boca abajo para probar su resistencia hasta morir; inyectar aire en las arterias y orina de caballo en los riñones.

A fin de cuentas, estos experimentos rivalizaban con 102

aquellos soñados por el médico nazi, Josef Mengele, en términos de pura maldad, y es increíble como muchos de los científicos implicados fueron honrados por sus servicios a la patria.

Uno de los cerebros detrás de la unidad, Shiro Ishii, vivió en paz y tranquilidad hasta los 67 años, cuando murió de cáncer de laringe. Los Estados Unidos sintieron que la investigaciones en guerra bacteriológica era demasiado valiosa para perderlas y por lo tanto hicieron un acuerdo con los japoneses.

Otorgándole inmunidad a Ishii y a los otros científicos subordinados, los Estados Unidos querían asegurarse que ningún otro país pondría sus manos sobre sus investigaciones sobre guerra bacteriológica. Sin embargo, los soviéticos consiguieron cierta cantidad de información después de procesar a 12 líderes y científicos del escuadrón 731 por crímenes de guerra en unos juicios celebrados en 1949. Aquellos encontrados culpables fueron sentenciados a entre 2 y 25 años en un campo de trabajo, y los científicos construyeron instalaciones de armas biológicas en Sverdlovsk usando los datos recogidos. Mientras, el propio Shiro Ishii se desplazó a Maryland donde trabajó como investigador de armas biológicas. Sí, has leído bien: Ishii recibió un trabajo en los Estados Unidos a pesar de ser juzgado como criminal de guerra.

Fuente: Environmental graffiti

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Locos métodos para encontrar la inspiración Cuando te bloqueas y no se te ocurre ninguna idea sobre la que escribir, puedes usar muchos métodos para que broten las palabras con más fluidez, pero nada se parecerá a los "rituales" de los escritores mencionados a continuación.

Seguir las órdenes de un perro A veces la única cosa que se interpone entre un artista y la verdadera grandeza es la falta de una buena mascota. El compositor alemán Richard Wagner confió en su cavalier king Charles spaniel, Peps, para guiarlo a través de la creación de Tannhäuser, una épica ópera sobre la lucha entre el amor sagrado y profano. Peps tenía su propio taburete junto al piano de Wagner, y en cualquier momento que este tuviera alguna dificultad con la composición, seguía las órdenes del perro. Si a este no le gustaba lo que escuchaba, empezaría a ladrar y Wagner modificaba la obra para complacerlo Convertir el odio en motivación Descritos como los gigantes del teatro de nuestro tiempo, el dramaturgo noruego Henrik Ibsen y el sueco August Strindberg se despreciaban mutuamente, pero no podrían haber escrito ninguna de las mejores obras del teatro moderno solos. Strindberg acusaba a Ibsen de copiar su trabajo, afirmando que Hedda Gabler de Ibsen era un plagio de su La señorita Julia; Ibsen respondió que Strindberg tenía psicosis. E Ibsen podía tener razón. Strindberg era dado a los hechizos catatónicos y a veces peleaba con un cuchillo contra enemigos invisibles que le acechaban por la espalda.

Ibsen odiaba a Strindberg con tanta fuerza que tenía un retrato de su némesis sobre su escritorio como una manera masoquista de inspiración. Ibsen contaría a menudo a las visitas que "Yo no puedo escribir una línea sin ese loco de pie y mirándome con esos dementes ojos". Por su parte, Strindberg atacó la "pocilga" de Casa de muñecas y afirmó en 1892 que su guerra de una década contra Ibsen "me costó mi esposa, hijos, fortuna y carrera".

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Oler el éxito El escritor alemán Friedrich von Schiller compuso el poema "Oda a la alegría" en 1785, al que Beethoven puso música para su Novena Sinfonía. ¿Qué inspiró la pasión de Schiller por la felicidad? Manzanas podridas. Según Goethe, el poeta insistió que necesitaba el olor de la fruta putrefacta en el aire para escribir, así que mantenía bien surtido su escritorio. Pero hay una parte extraña: puede que Schiller no estuviera (completamente) loco.

En 1985, investigadores de la Universidad de Yale, liderados por Gary E. Schwartz, descubrieron que el aroma de las manzanas frescas pueden bajar la tensión arterial, mejorar significativamente el ánimo y evitar ataques de pánico.

Hacerse la muerta Cuando la poetisa Dame Edith Sitwell era una niña pequeña en la Inglaterra victoriana, sus padres le pondrían un corsé de hierro para rectificar su columna. Sitwell les odiaba por ello, y desde entonces les habló poco, incluso cuando se hizo famosa por sus poemas sobre el bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Las incontables horas que pasó en su corsé de hierro pudieron haber tenido un peculiar efecto en su mente.

Como adulta, para cultivar un estado de tranquilidad, Sitwell se despertaría cada mañana y se acostaría en un ataúd. Después de unas horas, se sentía lo suficientemente tranquila para escribir.

Hazte un nuevo peinado En sus primeras etapas de su carrera, al orador griego Demóstenes le costaba mantener la concentración mientras estudiaba o escribía. Pero encontró una manera inteligente de mantenerse en el trabajo: cuando sentía pasión por viajar, se afeitaba la mitad de la cabeza. Sabiendo que parecería demasiado ridículo para salir de su casa, demóstenes sería capaz de concentrarse en su escritura durante un par de meses, o al menos hasta que su pelo volviera a crecer.

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Estar completamente desnudo La ropa puede ser una gran distracción. Víctor Hugo, célebre autor de novelas realistas que se convertirían en sentimentales musicales (Los miserables, El jorobado de Notre Dame), se inspiraba encerrándose en una habitación completamente desnudo con solo un escritorio, una pluma y un papel. Ordenaba a sus criados que no le dieran ropas hasta que terminara de trabajar.

Para escribir su última novela, Noventa y tres, Hugo llevó su desnudez al exterior. Cada mañana, subía al tejado de su casa y se vertía un cubo de agua. Tras eso, continuaba escribiendo desnudo.

Pero no era el único con esta manía. Benjamín Franklin permanecía desnudo, escribiendo durante horas mientras que D.H. Lawrence, antes de escribir, saltaba desnudo de árbol en árbol.

Escribir con una buena dosis de cafeína Honoré de Balzac tenía la costumbre de escribir 15 horas diarias durante la noche. Su secreto era tomar litros de café. Tal era su afición, que podía tomar unas 50 tazas diarias y siendo esta la causa de su muerte.

"Mi muerte es un asesinato, y el asesino han sido las cien mil tazas de café que he tomado en los últimos diez años de mi vida" - Honoré de Balzac El poeta y ensayista Wystan Hugh Auden disfrutaba más de una taza de té, ya que tomaba unas 25 mientras escribía.

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Alejar al silencio Hart Crane organizaba fiestas ruidosas, bebiendo copiosamente y desapareciendo sin avisar, para ir a escribir a su habitación donde pondría un disco de Bolero de Ravel mezclado con una rumba cubana en su gramófono. Lo escuchaba docenas de veces, mientras aporreaba su máquina de escribir, repitiendo en varias ocasiones en voz alta cada uno de los versos que escribía o mostrando a los invitados todo lo que escribía como un trofeo. En ningún momento aceptó cambiar sus costumbres o hacerlo a la luz del día. Es más, obligaba al resto a acostumbrarse. Lo conocían por sus excentricidades, como lanzar máquinas de escribir por la ventana o pelearse con los taxistas.

Fuente: Neatorama, The Guardian, El país, Semana, Project Muse,

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Conciertos que se alargan durante siglos

Foto: John Cage Organ Foundation, Halberstadt, Alemania. ABC News Online Si el 5 de septiembre de 2001 hubieras ido a la antigua iglesia de San Burchard de Halberstadt, en Alemania, oirías el comienzo de un concierto que, tras un inicio de dos años de pausa, duraría los siguientes 639 años. La composición titulada As slow as possible (Tan lento como sea posible), creada por John Cage en 1985, no tiene una duración determinada.

Los organizadores del evento decidieron hacer los cálculos pertinentes para que durara tantos años como hacía que Nicolaus Faber (no confundir con Juan Nicolás Böhl de Faber, padre de Fernán Caballero) construyó el primer órgano de la iglesia.

El órgano cambia de nota automáticamente, pudiendo tardar meses o años en hacerlo, siendo una atracción para miles de turistas. La última vez que se cambió la nota fue en el 2008 y la siguiente será en julio del 2012.

Hay que destacar que el órgano no estaba completo hasta el 2008, cuando se le añadieron las tuberías, que mantienen constante la música gracias a una maquinaria que proporciona un flujo continuo de aire. Las bolsas de arena que cuelgan también ayudan a mantener la nota durante meses.

La composición consta de 8 partes que durarán 71 años cada una, más una parte que se repite. En 1987, Gerd Zacher la tocó durante 29 minutos, lo que significaría que 2 segundos de esa versión, duraría ahora un mes.

"No es necesario que las cosas pasen tan rápido. Si algo necesita un poco más, entonces nos puede dar la serenidad interior que escasea en la vida normal." ¿Insuperable?

No, pues desde el 31 de diciembre de 1999 se está tocando Longplayer, que durará hasta el 2999. Pero no acabará con el milenio, sino que volverá a empezar. Puede ser 108

escuchado en el faro Trinity Buoy Wharf, en Londres, aunque también existe la posibilidad de oírlo por internet.

En vez de un órgano, Longplayer es tocado con cuencos cantores, un tipo de campana, que puede ser tocado por humanos o máquinas y cuya resonancia puede ser fielmente reproducida tras ser grabada. Está diseñado para perdurar a través de los cambios sociales y tecnológicos.

Actualmente es controlado por ordenadores, aunque siendo consciente de la posibilidad de que estas queden obsoletas. Pueden participar de 6 a 12 personas, que por razones obvias solo tocarían un fragmento de la composición completa.

Los 234 cuencos cantores se disponen en 6 círculos concéntricos de hasta 20 metros de diámetro. La composición está basada en la partitura que hizo Jem Finer en el 2002.

Fuentes: john-cage.halberstadt, washington post, letras libres, euronews, longplayer

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De Zambia a Marte con ayuda de una catapulta

El texto de la imagen tampoco tiene desperdicio (clic en la imagen para aumentar)

El 30 de octubre de 1964, se celebraba la independencia de Zambia, antiguamente Rhodesia del norte, con su nuevo presidente, Kenneth Kaunda.

Pero entre las celebraciones, un hombre se quejó de que estas estaban interfiriendo con su "programa espacial". Edward Makuka Nkoloso dijo que sus "astronautas" vencerían a Estados Unidos y a la URSS en la carrera espacial, yendo primero a la Luna y luego a Marte.

Era un alarde inusual, al menos. Por entonces, la población de Zambia era de 3,6 millones, con casi 1500 africanos de nacimiento graduados en la escuela superior y menos de 100 graduados en la universidad. Nkoloso era un profesor de estos últimos, y auto nombrado director (no oficial) de la Academia Nacional de Ciencia, Investigación Espacial y Filosofía.

Pero tenía grandes sueños, es decir, usando un sistema de propulsión inspirado en una catapulta para enviar un cohete de cobre y aluminio, donde había 10 zambianos, una niña africana de 17 años y 10 gatos, a Marte. Pensó que podía llegar a la Luna por 1965. Todo lo que necesitaba eran 700 millones de dólares de la UNESCO para financiar su proyecto. El cohete despegaría el día de la Independencia desde el Estadio Independencia.

En la editorial de un periódico, Nkoloso afirmó haber estudiado Marte desde hace un tiempo con telescopios en su "cuartel general secreto" fuera de Lusaka, y anunció que el planeta estaba poblado por primitivos nativos. Añadió que los 110

misioneros no podrían obligar a los nativos marcianos a convertirse al cristianismo. De hecho, dijo, podría realizar la conquista de Marte unos días después de la independencia de Zambia, siempre que la UNESCO financiara el proyecto. también pidió la detención de los espías rusos y americanos para evitar que robaran sus "secretos espaciales" y sus gatos.

Para simular la sensación de correr en el espacio, hizo a un pequeño grupo de alumnos hacer rodar colina abajo un barril de petróleo de 44 galones. Para simular la gravedad cero, los colgaba de una cuerda y cuando llegaban al punto más alto, la cortaba. También enseñó a andar con las manos, ya que según él, era la única manera que tendrían los humanos de andar en la Luna. Además llevaban un uniforme formado por un mono y un casco del ejército británico. ¿Ingenuo o ignorante? "No se concentrarán en el vuelo espacial; hay muchas ganas de hacer el amor cuando deberían estar estudiando la Luna," se quejó. De hecho, la chica, Matha Mwambwa, se quedó embarazada y sus padres se la llevaron de vuelta a su aldea.

Los astronautas de Nkoloso nunca pisaron la Luna ni Marte. Ni siquiera salieron de Lusaka. El gobierno de Zambia se distanció cuidadosamente del proyecto, pero Nkoloso dejó claro que los viajes espaciales iban a ser un gran reto y que Zambia quería ser parte de él.

Fuente:Discovery

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El proyecto Habakkuk: el portaaviones de hielo Imagínate que estás en plena Segunda Guerra Mundial y que cada uno de los barcos que surcan el Atlántico norte sucumben ante los submarinos alemanes. Puedes contrarrestarlo con aviones, pero su combustible es limitado y no pueden alejarse demasiado de las pistas de aterrizaje. Tampoco andan muy sobrados de acero, así que de momento construir un portaaviones no es una buena opción. Pero, ¿y si los portaaviones fueran de hielo en vez de acero?

En 1942, Geoffrey Pyke, asesor de Louis Mountbatten, jefe de Operaciones Combinadas, tuvo una idea. Si se cortara un gran trozo de iceberg del ártico o un tempano de hielo, los aviones podrían aterrizar sobre él. Su gran tamaño les permitiría durar varios meses sin derretirse, aunque para evitarlo necesitaría de un buen sistema de refrigeración.

Además, no podía ser hundido puesto que podría repararse congelando el agua que entrara por las fisuras.

En diciembre de 1942, Mountbatten vendió la idea a Winston Churchill, quien la apoyó de forma entusiasta. El nombre del proyecto, dado por Pyke, viene del libro de la Biblia Habacuc 1:5 "Mirad en las naciones, y ved, y maravillaos y asombraos; porque haré una obra en vuestros días, que aun cuando se os contare, no la creeréis."

El barco tendría 600 metros de largo y 90 metros de ancho.

Estaría hueco, con paredes de 12 metros de ancho. Sería 2 veces más pesado (1.800.000 toneladas de peso muerto) que los portaaviones de la época, pero también más lento (alcanzaba 6 nudos) y con menos maniobrabilidad. Tendría una capacidad de 200 combatientes Spitfire o 100 bombarderos Mosquito. Su motor diesel-eléctrico consumiría 120 toneladas por día, teniendo una capacidad de 5000, dándoles un ratio de acción de 11.265 km.

La compresión que genera por su propio peso y su fragilidad lo hacía vulnerable a las grietas y a las mareas turbulentas. Debía construirse en Canadá o en Rusia, donde se congelaría de forma natural.

En verano, un grupo de trabajadores de Canadá creó un prototipo de 18 metros de largo y 9 de ancho en el lago Patricia en Alberta, Canadá. Era una barco de madera llena de trozos de hielo y recubierta con aislante. Tenía un aire acondicionado que mantenía la

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temperatura por debajo de los 0ºC.

A principios de 1943, dos investigadores del Instituto Politécnico de Brooklyn, Nueva York, hicieron un descubrimiento fortuito: mezclando pulpa de madera, serrín o algodón con agua y congelándolo, se podría crear una sustancia que flotara como el hielo, pero siendo mucho más fuerte y menos frágil. Lo llamaron pykrete (o Pykecrete) en honor a Pyke. Es resistente a la compresión, a las balas y además se derretía más lentamente que el hielo. También podía ser trabajado con herramientas de carpintería. Fue como un rayo de esperanza para el proyecto Habakkuk, que parecía no tener futuro con las pruebas en el lago Patricia.

Según una popular historia, Mountbatten le enseñó a Churchill un bloque de pykrete tirándoselo al agua caliente mientras se bañaba. Churchill se convenció de que era el material que necesitaba el proyecto.

El primer portaaviones Habakkuk costó 100 millones de dólares y el sistema de refrigeración era insostenible para la economía de los Aliados. Aunque había más pulpa de madera que acero, tampoco era abundante. Por otra parte, el rango aéreo estaba mejorando y los portaaviones convencionales aumentaron en número. Finalmente, a principios de 1944 se detuvo la investigación antes incluso de que se construyera.

El modelo del lago Patricia se hundió al quitarle la maquinaria que la mantenía. En 1970 se encontraron sus restos y en 1989 se colocó una placa para conmemorar el inusual barco.

Fuente: itotd, Royal naval museum, Secret projects

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El barco lleno de animales que se precipitó por las cataratas del Niágara En 1827, William Forsyth, del hotel Pavillion, John Brown, del hotel Ontario House Tavern, y el general Parkhust Whitney, del hotel American Eagle, crearon el primer truco publicitario para atraer a turistas y patrocinadores de ambos lados de las cataratas del Niágara.

Su brillante idea consistía en llenar un barco de animales y dejar que cayeran por las cataratas. Para ello, compraron la goleta Michigan, de 4,87 metros de la quilla a la cubierta, y la decoraron como si fuera un barco pirata, incluyendo a muñecos que representaban a los piratas. Entonces repartieron folletos por el oeste de Nueva York y Alto Canadá anunciando el evento. Lo anunciaban diciendo: "El barco pirata Michigan con un cargamento de feroces animales salvajes pasará por los rápidos y cataratas del Niágara - 8 de Septiembre de 1827 a las 6:00".

Prometían que el barco tendría panteras, gatos salvajes y lobos, pero en su lugar había un búfalo, dos pequeños osos, dos mapaches, un perro y un ganso. También se dice que había dos zorros, quince gansos y un águila. Cuando se celebró el evento, acudieron entre 10.000 y 30.000 personas. Una parte pudo entrar al barco y ver a sus desafortunados tripulantes.

A las 6, se dejó al barco a la deriva, dañándose en los rápidos. Cuando empezó a llenarse de agua, los dos osos escaparon llegando a la Goat Island que divide las cataratas del Niágara en Shoshone Falls y Horseshoe Falls. Aunque pensaban que el barco y los animales quedarían intactos una vez terminara la travesía, cuando el barco se precipitó por Horseshoe Falls, solo sobrevivió la oca, cuyos muslos se convirtieron en el premio de un sorteo.

En 1931 intentaron repetirlo pero sin animales, con el barco de vapor Superior. Sin embargo, se quedó encallado en una isla de rocas y no fue hasta horas después, cuando ya se habían ido los turistas, cuando se precipitó por las cataratas.

Fuente: Elisa Taylor, Niagara falls info, nyfalls, Cooking ideas

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Berdaches: los desaparecidos chamanes homosexuales de las tribus amerindias En la actualidad, debido a los fanáticos cristianos, ser homosexual en EEUU es para muchos un pecado grave. Sin embargo, en el pasado, la situación para los amerindios era totalmente opuesta. Aunque había tribus homofóbicas, para gran parte de las tribus amerindia ser homosexual era una bendición, ya que se le consideraba que era de "fuera de este mundo".

En la cultura amerindia, los hombres tenían que ser guerreros. Sin embargo, los gays eran considerados de "fuera de este mundo". Se les asignaba tanto el rol masculino como el femenino, por lo que se les llama "dos espíritus" o berdache, aunque este es inapropiado ya que viene del persa bardaj que significa "prostituto". Eran los chamanes de las tribus, otorgando tanto asistencia médica como espiritual.

Para ellos, el poder espiritual era algo inherente a ser gay y significaba que preferían un rol femenino, y especialmente el sexo anal. Cualquier hombre heterosexual podía tener sexo con el chamán sin que se cuestionase su hombría. Es más, tener una "esposa" o amante gay era un gran honor que aumentaba tu estatus social en la tribu. Todos debían llevar un traje con elementos masculinos y femeninos para denotar su condición.

A pesar de que lo normal es que el "dos espíritus" fuera un hombre, también había mujeres homosexuales. La diferencia es que los hombres solían tener relaciones con ambos sexos, mientras que las mujeres solo con otras mujeres. Por lo demás, también podían ejercer como guerreras.

No se les consideraba homosexuales, sino como un tercer o cuarto género más intuitivo, sabio y habilidoso. A los niños homosexuales se les enseñaba los trabajos de los "dos espíritus", como ser curandero, artesano o narrador así como el dominio de los poderes místicos y psíquicos.

Con la llegada de los europeos a América, los berdaches fueron desapareciendo junto con las tribus amerindias al tiempo que se extendía la homofobia.

Fuente: Spirit alembic, 115

Las armas que todo genio malvado desearía tener

Cualquier villano que se precie, aparte de un buen puñado de secuaces dispuestos a morir patéticamente y una base secreta con un gran botón rojo de autodestrucción (con una sugerente voz femenina que anuncie la cuenta atrás, por supuesto), necesita de armas de lo más inusuales para sembrar el miedo en el mundo.

No basta con actos de terrorismo como comer langosta con kétchup, un genio de tal calibre debe tener a su disposición un arsenal que refleje su personalidad única. Así que si eres un genio loco que planea conquistar el mundo o simplemente quieres ganarte el corazón de uno, esta será una lista de lo que necesitas.

Submarino volador Como muchos archienemigos, el proyecto tiene su origen en Rusia. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ingeniero Boris Ushakov del Instituto de ingeniería Naval diseñó un submarino volador o avión sumergible, como lo prefieran, que podía volar a 150 nudos (unos 278 km/h) y desplazarse bajo el agua a 3 nudos (5,56 km/h).

Como suele pasar en estos proyectos, terminan cancelándose. En 1939 se suspende y clasifica, pero en 1943, fue reanudado por Lavrenti Beria, jefe del NKVD, realizando una prueba de vuelo en 1947. 6 años después, Nikita Khrushchev cancela en proyecto.

En 1961, los estadounidenses tomaron el relevo y Donald Reid construyó el vehículo monoplaza Reid Flying Submarine 1 (RFS-1), con un motor de 65 caballos para volar y otro de 1 caballo para propulsarse bajo el agua. El 9 de junio de 1964 se hizo la primera prueba, volando a 10 metros de altura y 2 de profundidad, para lo que el piloto necesitaba una escafandra.

De este proyecto no se volvió a hablar hasta que DARPA mostró su interés en el 2008 por construir un submarino volador con capacidad de 8 ocupantes, 1 tonelada de carga y 2000 km de autonomía, recorriendo 20 km sumergido.

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Tanque láser Otro ingenio ruso fue el 1K17 Szhatie (1К17 Сжатие — "Compresión"), que utilizaba en chasis de un T-80 y un proyector láser en la torreta. Desarrollado en las décadas de los 70 y 80, su objetivo era atacar a los vehículos terrestres y freír sus dispositivos electrónicos.

La Unión Soviética intentó mantener el proyecto en secreto, pero el Pentágono descubrió los diseños, dándole el nombre en clave de Stiletto. Con el fin de la Unión Soviética, se abandonó su desarrollo, ya que algunos elementos, como los 30 kg de rubíes necesarios para concentrar la luz, lo encarecían mucho.

Se llegaron a probar dos tanques. Uno acabó en el desguace y otro en el Museo de Tecnología Militar cerca de Moscú, pero sin torreta.

Avión láser Como el anterior, solo que vuela y es estadounidense. El láser aerotransportado Boeing YAL-1 se trata de un Boeing 747-400F con un láser que le permite destruir misiles soviéticos Scud y similares, como las versiones iraquíes cuando se encuentran en fase de propulsión.

En teoría, podría derribar otras aeronaves, misiles de crucero e incluso satélites de órbita baja terrestre. Sin embargo, como no se ha probado, no se sabe su capacidad contra estos objetivos.

Inicialmente, en los 80 ya se realizó este experimento con un Boeing NKC-135A, pero en 1996, se comenzó de nuevo el programa del láser aerotransportado. El 18 de julio de 2002 se hizo la primera prueba en Wichita, Kansas. Aunque se siguieron haciendo pruebas los siguientes 8 años, actualmente el programa está cancelado.

El secretario de defensa Robert Gates afirmó que sería necesario un láser 20 o 30 veces más potente, ya que si tuviera que atacar un misil en Irán, debería hacerlo dentro de sus fronteras. Además, el coste de construcción y mantenimiento sería demasiado elevado.

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Submarino portaaviones Los más famosos son los japoneses de la clase I-400. Estos submarinos eran mucho más grandes que los de su época. Necesitaban una pista lo suficientemente grande para que los hidroaviones pudieran despegar pero también debía ser los suficientemente ancho para que no terminara dándose la vuelta. Para ello, lo solucionaron dándole una estructura que recordaba a dos submarinos unidos lateralmente.

Los tres hidroaviones de ataque Aichi M6A Seiran estaban alojados con las alas plegadas en un hángar tubular. Un problema con el que se encontraron es que pasaba mucho tiempo desde que encendían los motores y empezaban a volar. En la guerra, el tiempo es oro, y el enemigo puede aprovecharlo para destruir los aviones antes de que despeguen.

Iniciar el motor dentro del hangar sería un suicidio, ya que morirían todos intoxicados por los gases producidos. La solución fue tener un depósito donde se calentaba el combustible, para que el vuelo se iniciara lo antes posible. A la hora de aterrizar, lo hacían en el agua, siendo recogidos por una grúa que los devolvía al hangar.

Se construyeron varios modelos de submarinos I-400. Su objetivo era sembrar el miedo en ambas costas de los Estados Unidos atacando directamente a sus ciudades más importantes. Entre las formas de atacar las ciudades se encontraba las bombas bacteriológicas, que ya habían sido utilizadas por el Escuadrón 731.

Tanque volador Llegados a este punto, tenemos un tanque láser y un avión láser. Así que, ¿por qué no quitarle el láser a ambos, unirlos y que salga lo que tenga que salir? Si no fuera porque ambos son posteriores al Antonov A-40 Krylya Tanka, eso es lo que tuvo que pensar Oleg Antonov.

Este tanque venía a solucionar el problema que tenía lanzar vehículos con paracaídas, que era que sus tripulantes tenían que ir por separado. A principios de los años 30, Walter Christie ya había experimentado con tanques voladores, pero para los rusos, solucionar este problema era un asunto aún más urgente. Hasta entonces, la seda usada en los paracaídas era poco común en la Unión Soviética. Por eso, se dejaban caer a los soldados sobre la nieve, aunque siempre habría alguno que caería sobre una roca afilada al grito de "ублюдок!".

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Se fueron probando alternativas, como el tanque anfibio T-40, hasta que en 1942 el gobierno soviético ordenó a Oleg Antonov hacer un planeador para tanques. Antonov utilizó un T-60 al que le puso alas y cola y que sería transportado por un bombardero, como el Petlyakov Pe-8 o el Tupolev TB-3.

La idea es que una vez lanzado desde el aire, el tanque fuera planeando hasta el campo de batalla. Como imaginareis, un tanque era demasiado pesado, por lo que se aligeró su peso, se disminuyó su munición, se eliminaron los faros y llevaba el combustible justo.

Tras las pruebas, el proyecto se canceló, ya que no poseían un avión lo suficientemente potente para transportarlo a los 160 km/h necesarios para que pudiera planear.

Tiburón láser Como villano, necesitarás una trampilla con agua habitada por bestias salvajes. Estas pueden ser pirañas, cocodrilos, anguilas eléctricas, sanguijuelas...pero si de verdad quieres ser el amo, lo que necesitas son tiburones con láser. En el vídeo se ve un tranquilo tiburón limón (Negaprion brevirostris) con un láser de baja potencia que no tiene más propósito que el de probar la pinza y hacer publicidad al láser. Por supuesto, en tu futura conquista mundial, podrás elegir tiburones más fieros y láseres mucho más potentes.

Erizo de fuego Esta arma rusa de la Segunda Guerra Mundial consistía en 88 subfusiles PPSh en el compartimiento de bombas de un avión Tupolev Tu-2. Dado que los subfusiles no disparaban muy lejos, el avión debía descender para disparar, pero una vez hecho esto podía abatir a los soldados nazis con 79.200 balas por minuto.

Arma de plasma Es el arma perfecta para el uso personal. ¿Qué mejor que volatilizar a tus enemigos con un solo disparo? Incluso podrías disparar a la basura para no tener que sacarla. Este arma de la que se tienen pocos datos se llama MARAUDER. Se sabe que las primeras fases del proyecto datan de 1993 y que concluyeron con éxito, pero tras eso, el proyecto se clasificó y no se supo nada de él. Se trataba de un arma capaz de disparar anillos de plasma y bolas de electricidad que explotaban al entrar en contacto con su objetivo. Casi nada.

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Pistola que solo puede ser usada por su dueño Podría darse la situación en la que en terrorista de turno y enemigo de EEUU perdiera su arma ante el héroe amante de la libertad y del dólar. El terrorista sufriría un intenso estrés con terribles consecuencias para la salud, especialmente tras ser acribillado a balazos. Si considera que puede vivir la misma situación, lo más inteligente es optar por una pistola inteligente Armatix IP1. El usuario puede activar o desactivar el arma a su antojo. De esta manera, el héroe que intente arruinar tus maléficos planes tiene la pistola, solo podrá optar por usarla como porra, algo que podrías llegar a imitar si se te llega a gastar la batería en mal momento.

Bola-tanque Para ir a la guerra hacen falta pelotas, y si disparan y están recubiertas de acero, mejor. Este arma fue diseñada por A. J. Richardson y consiste en una bola hueca de acero formada por dos mitades que giran para desplazarse. El pesado motor en la base impedía que rodara hacia los lados. El tanque ofrecía una gran protección contra los ataques de gas venenosos y su forma desviaba casi todos los disparos. Sin embargo, los soldados que estaban en su interior no veían nada, por lo que se movían y disparaban a ciegas. Los alemanes copiaron y mejoraron la idea, llamándolo Kugelpanzer (tanque bola). Solo uno sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, capturado en Manchuria en 1945.

KV-VI Behemoth Creado quizás en la mente de algún ruso borracho, el KV-IV Behemoth es un tanque de gran longitud con siete torres. Esto implica un gran poder destructivo, pero que solo puede ser utilizado cuando se dispara a los laterales, ya que de otra forma se daría a sí mismo. Supuestamente medía 15 metros, pesaba nada más que 138 toneladas y podía contar con una tripulación de 15 hombres. Aunque realmente resulte una invención de internet, con sus lanzallamas, lanzacohetes, ametralladoras y cañones, manejar este tanque de maniobrabilidad nula es el sueño de cualquier supervillano.

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Baylè 1879 A veces nuestras víctimas se cansan de esperar a que le disparemos 6 veces y se mueren sin dejarnos gastar todas las balas. Para acabar con esta descortesía, esta pistola permite disparar 6 balas de forma simultánea.

Cucharón pistola Es verdad que no impondrás mucho, pero seguro que con ella consigues el factor sorpresa. Eso sí, solo dispara una bala de calibre .36. Después de eso solo podrías usarlo de porra.

Katar pistola Es cierto que cualquier objeto es susceptible de ser convertido en espada, en pistola o en ambos. El katar no iba a ser menos y no se va a conformar con un cañón, sino con dos. .950 JDJ Si te sobra el dinero y te da igual perder los hombros, esta arma está hecha para ti. Este rifle dispara balas de 40 dólares, 10 cm de longitud y 230 g de peso a 670 m/s, atravesando a todos los incautos que se pongan delante. Aunque quizás es tan letal para la víctima como para el tirador.

Fuente: Military history, Wired, English Russia, 2Aircraft, Military photos, Wikipedia, Neoteo, Wikipedia, Wikipedia, Taringa (Original de "Historias con historia"), World of armor, Horstheld , Collector ebooks 1 y 2

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La batalla de las chicas del radio En 1922, una cajera de banco llamada Grace Fryer comenzó a preocuparse cuando sus dientes empezaron a caerse sin razón aparente. Sus problemas empeoraron cuando su mandíbula se hinchó y se inflamó, teniendo que solicitar ayuda médica para diagnosticar estos síntomas inexplicables. Usando una primitiva máquina de rayos X, el médico descubrió una degradación ósea nunca vista. Su mandíbula parecía un panal de abeja , con pequeños agujeros en un patrón aleatorio.

Conforme una serie de médicos intentaron resolver el misterioso problema de Grace, empezaron a aparecer casos similares a través de su ciudad natal en Nueva Jersey. Un dentista percibió el inusual incremento de mandíbulas deterioradas entre las mujeres locales, y realizó una pequeña investigación para descubrir la amenaza común; todas las mujeres habían trabajado alguna vez en la misma fábrica pintando relojes.

En 1902, 20 años antes al problema de Grace, el inventor Willian J. Hammer dejó parís con un curioso recuerdo. Los famosos científicos Pierre y Marie Curie le habían proporcionado algunas muestras de sus sales de radio. La radioactividad era algo nuevo para la ciencia, por lo que sus propiedades y peligros no se entendían; pero era el brillo verdeazulado y su calor natural lo que indicaba que era un material fascinante. Hammer lo combinó con pegamento y con sulfuro de cinq, que brillaba en presencia de radiación.

Su resultado fue una pintura que brillaba en la oscuridad.

La receta de Hammer se usó en la US Radium Corporation durante la Primera Guerra Mundial para producir Undark, una pintura de alta tecnología que permitía a la infantería americana leer sus relojes de pulsera y sus paneles de instrumentos por la noche. También comercializaron su producto para uso no militar como números de casas, puntos de mira de las pistolas, en interruptores de la luz, y en ojos que brillaban para las muñecas. En este tiempo se entendían mejor los peligros del radio, pero US Radium aseguró al publicó que "la concentración usada era tan baja que eran absolutamente inofensivas". Mientras que esto era cierto para los propios productos, la cantidad de radio presente en la fábrica era mucho más peligrosa, aunque los trabajadores lo ignoraban.

Cientos de mujeres trabajaron en la fábrica de US Radium en Orange, Nueva Jersey, incluyendo a Grace Fryer. Pocas compañías en ese tiempo querían contratar a mujeres, y la paga era mucho más alta que en sus alternativas, por lo que tenía pocos problemas para encontrar empleados para ocupar las filas y filas de mesas. Se necesitaba que pintaran delicadas líneas con pinceles de punta fina, aplicando Undark a los pequeños números de los relojes de pulsera. Después de varias pinceladas, el pincel perdía su forma, por lo que los encargados animaban a las mujeres a usar sus labios y lenguas para mantenerlos limpios y afilados. La pintura brillante no tenía sabor, y los supervisores les 122

indicaron que el único síntoma físico de tragar el pigmento de radio eran las mejillas rosadas. El motivo de preocupación se redujo cuando el radio se comercializaba como elixir médico para tratar todo tipo de dolencias.

Los propietarios y científicos de US Radium, familiares con el riesgo real de la radiactividad, tomaron todas las precauciones para protegerse a sí mismos. Sabían que el ingrediente principal del Undark era un millón de veces más activo que el uranio, por lo que los químicos de la compañía usaban a menudo pantallas de plomo, máscaras y pinzas cuando trabajaban con la pintura. US Radium incluso distribuyó literatura a la comunidad médica describiendo los "efectos perjudiciales" del radio. Pero aunque dentro de la fábrica, casi todas las superficies estaban salpicadas de radio luminiscencia, estos peligros se desconocían. Como una broma, algunas mujeres se pintaban las uñas y dientes con pintura de radio para sorprender a sus novios cuando apagaban las luces.

En 1925, tres años después de que empezaran los problemas de Grace, un médico sugirió que sus problemas de mandíbula pueden tener que ver con su antiguo empleo en US Radium.

Conforme empezó a explorar la posibilidad, un especialista de la Universidad de Columbia llamado Frederick Flynn le pidió examinarla.

Flynn declaró que estaba en perfecto estado.

Sería un tiempo después cuando descubrió que Flynn no era médico, sino un toxicólogo de US Radium. Un "colega" que había estado presente durante la exanimación - y que había confirmado el diagnóstico de salud - terminó siendo uno de los vicepresidentes de US Radium. Muchos de los pintores de Undark habían desarrollado serios problemas óseos, particularmente en la mandíbula, y la compañía empezó una campaña para ocultar la causa de la enfermedad. Las misteriosas muertes a veces se atribuían al sífilis para minar la reputación de las mujeres, y muchos médicos y dentistas cooperaron inexplicablemente con la poderosa campaña de desinformación de la compañía.

A principio de la década de 1920, US Radium contrató a un profesor de fisiología de Harvard, Cecil Drinker, para estudiar las condiciones de trabajo en la fábrica. El informe de Drinker era grave, indicando una fuerza de trabajo altamente contaminada, condiciones sanguíneas poco comunes en prácticamente todos los que habían trabajado allí. El informe que la compañía proporcionó al Departamento de trabajo de Nueva Jersey ponía a Cecil Drinker como autor, aunque las ominosas descripciones de condiciones insalubres fueron reemplazadas con brillantes elogios, afirmando que "todas las chicas están en perfectas condiciones". Lo peor es que el presidente de US Radium hizo caso omiso a todos los consejos del informe original de Drinker, ignorando todas las recomendaciones para proteger a los trabajadores.

El informe fraudulento fue descubierto por una compañera de Drinker llamada Alice Hamilton en 1925. En su carta le pide a Driker que publique el informe original en una 123

revista científica. Los ejecutivos de US Radium estaban furiosos, y amenazaron con acciones legales, sin embargo, Drinker publicó sus hallazgos. Entre otras cosas, dice: "Todas las muestras de polvo recogidas en las salas de trabajo en varias localizaciones y de las sillas no usadas por los trabajadores brillaban en una habitación oscura. Su pelo, caras, manos, brazos, cuellos, los vestidos, su ropa interior, incluso los corsés de las pintoras eran luminosos. Una chica mostró puntos luminosos en sus piernas y muslos. La espalda de otra brillaba hasta casi la cintura."

US Radium era un contratista de defensa con mucho dinero y contactos influyentes, por lo que a Grace Fryer le costó dos años encontrar a un abogado dispuesto a enfrentarse a su antiguo empleador. Un joven abogado de Newark llamado Raymond Berry presentó la demanda en 1927, y otros cuatro trabajadores se le unieron pronto. Cada uno pedía $250,000 en daños y perjuicios.

A medida que se desarrollaba la batalla legal, el dentista neoyorquino Joseph P. Knef examinó la mandíbula de una de las pintoras muertas llamada Amelia Maggia. En sus últimos meses de su vida, su mandíbula se degradó tanto que el Dr. Knef se vio obligado a extirparla. Oficialmente, había muerto de sífilis, pero Knef sospechaba de otra causa.

Expuso el hueso a una película dental por un tiempo, y entonces la reveló. Los patrones en la película indicaban unos niveles absurdos de radiación y confirmó los descubrimientos con un electroscopio.

Conforme el lento sistema judicial consumía semanas y meses, la salud de la mujer se deterioraba rápidamente. En su primera aparición en el juzgado en enero de 1928, dos estaban postradas en la cama, y ninguna podía levantar sus brazos para realizar el juramento. Grace Fryer, aún descrita por los reporteros como "bonita", era incapaz de andar, necesitando un corsé ortopédico para sentarse, y había perdido todos los dientes.

Las "Radium Girls" (Chicas del Radio) empezaron a aparecer en los titulares de todo el país y las macabras descripciones de sus desesperanzadoras condiciones llegaron a Marie Curie en París. "Estaría muy feliz de dar cualquier ayuda que necesitara" dijo, añadiendo "no hay absolutamente ninguna manera de destruir la sustancia una vez entra en el cuerpo humano".

Las mujeres se mostraron demasiado enfermas para acudir a la siguiente audiencia, que ocurrió en Abril. A pesar de las enérgicas objeciones del abogado de la mujer, el juez aplazó el caso hasta septiembre, ya que varios testigos de US Radium estaban veraneando en Europa, y no estarían disponibles. Walter Lippmann, editor del influyente diario New York World, escribió sobre la decisión del juez, llamándola una "condenable parodia de justicia...no hay excusa posible para tal retraso. Las mujeres se están muriendo. Si alguna vez un caso ha llamado a la adjudicación del sistema, es el caso de cinco mujeres tullidas que están luchando por unos pocos miserables dólares con los que aliviar sus últimos días en la Tierra". En una editorial posterior escribió, "Este es un procedimiento descorazonador. Es inhumano, injusto y cruel. Este es un caso que no 124

llama a un litigio bien hilado, sino a una justicia simple, rápida y directa".

La indignación nacional por la demora llevó a los tribunales a reprogramar la audiencia a principios de Junio, pero pocos días antes del juicio, Raymond Berry y US Radium acordó permitir al juez del distrito William Clark mediar en un acuerdo fuera del tribunal. Berry y las Chicas del Radio aceptaron la oferta de su oponente de mala gana, a pesar de descubrir que su mediador era un accionista de US Radium Corporation. Su situación era demasiado desesperada para rechazarla; no se esperaba que esas mujeres vivieran mucho más. Cada mujer recibiría $10,000– equivalente hoy en día a $100,000– y tendrían todos los gastos médicos y legales pagados. También recibirían $600 anuales durante toda su vida. Como era de esperar, se realizaron pocos pagos anuales.

La última de las Chicas del Radio murió en la década de 1930, y muchos otros trabajadores murieron de envenenamiento por radio sin encontrar la justicia.

Investigaciones médicas posteriores determinaron que el radio se comporta casi como el calcio dentro del cuerpo, concentrándose en dientes y hueso. Al chupar los pinceles con sus labios como les indicaban el inteligente supervisor, las pintoras ingerían de unos cientos a unos miles de micro curios de radio por año. Una décima de micro curio se considera actualmente la máxima exposición segura. La propia Marie Curie murió de problemas relacionados con la radiación en 1934. Dado que el radio tiene una vida media de 1600 años, sus anotaciones están demasiado contaminadas para ser manipuladas hoy. El radio se siguió usando para iluminar relojes hasta 1968, pero bajo condiciones mucho más seguras.

No está claro cuanta gente enfermó o murió por Undark y pigmentos radiactivos similares con los años, pero US Radium empleó unos 4000 pintores. Aunque no era el único negocio de pintura radiactiva en los Estados Unidos, era sin duda el peor. Sin embargo, surgió algo bueno del juicio de las mujeres y su atención mediática; En 1949, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley por lo que todas las enfermedades laborales eran indemnizables, y extendió el tiempo en el que los trabajadores podían descubrir la enfermedad y hacer la reclamación. Gracias a las Chicas del Radio y su éxito al atraer la atención a las deplorables condiciones de las fábricas estadounidenses, se reforzaron significativamente en los siguientes años las normas de seguridad industrial en el país, una mejora que sin duda salvó incontables destinos similares.

Fuente: Damninteresting 125

Los duelos judiciales de la Edad Media entre un hombre y una mujer Los juicios por combate o duelos judiciales eran cada vez menos comunes a finales de la edad media pero aún eran aceptados como parte de la teoría y práctica legal en el renacimiento. Podían ser usados en casos de traición (ya que los jueces eran agentes del rey, y el rey era la parte ofendida, siendo una manera de conservar la imparcialidad) y otro tipo de casos criminales y civiles donde no había pruebas contundentes que apoyaran a uno o a otro. Solo había unas pocas personas exentas, como los clérigos, pero las mujeres no estaban entre ellas. Por eso, algunas veces ellas también tenían que luchar.

En 1467, Hans Talhoffer escribió su Fechtbuch (manual de combate) aportando instrucciones ilustradas de cómo debían lucharse los duelos con una gran variedad de armas. Una sección trata los combates entre un hombre y una mujer. R. Coltman Clephan, siguiendo a R.L Pearsall, informa que, aunque estas eran poco comunes en Alemania el año 1200, varias ilustraciones se refieren a ellas. El contexto mostrado por Talhoffer es común, pero no universal. Aparentemente, eran más comunes entre marido y esposa. Talhoffer presenta sus instrucciones sin ningún comentario especial, y sus consejos se aplican a ambos participantes. Da dos versiones diferentes de la pelea, una con el hombre victorioso y otra con la mujer.

Las imágenes reproducidas aquí están escaneadas a partir de las fotocopias de un facsímil de el manuscrito editado por Gustav Hersgsell en 1887.

La transcripción del alemán original es del facsímil. Dado que se consideraba a la mujer menos habilidosa que el hombre, este debía permanecer en un agujero hasta la cintura con un garrote mientras que la mujer llevaba una honda con una piedra de 4 ó 5 libras (unos 2 kg).

Esta sección se encuentra al final, sin comentarios, por lo que pudo ser un tipo de lucha poco frecuente. Sin embargo, atendiendo a los consejos que daba Talhoffer, se puede ver que no lo ve como algo exótico, sino que se lo toma en serio. El hombre ganaba cuando conseguía hacer caer a la mujer en el agujero. Para que ganara ella, debía ser capaz de inmovilizarlo mientras lo saca del agujero.

Fuente: Aemma 126

El festival de Miyamoto Musashi - Duelo en Ganryujima En el sur de la isla principal de Japón, Honshu, se encuentra una pequeña ciudad llamada Shimonoseki. Aunque físicamente es pequeño, históricamente contiene grandes eventos históricos. Durante la Semana Dorada (3-5 Mayo) se celebran un par de festivales en honor a esos eventos. Un festival es un gran espectáculo que celebra una gran batalla luchada hace 800 años entre clanes rivales de samurais. El otro festival es mucho más pequeño, pero tiene la misma fama.

Este festival se celebra en honor al famoso duelo entre dos espadachines legendarios, de una habilidad que no se volverá a ver. Uno de los duelistas era Miyamoto Musashi, uno del os espadachines más famosos que han existido. Su oponente era Sasaki Kojiro, conocido como "El demonio del Oeste" por su temida habilidad con la espada. Casi todos en Japón conocen este duelo así como muchos de los que practican artes marciales o estudian historia japonesa en el exterior.

Es, literalmente, algo legendario.

El duelo se realizó en 1612 en una pequeña isla del estrecho de Shimonoseki. La isla se llamaría posteriormente Ganryujima y es por ese nombre por el que se recuerda el duelo.

Hay incontables descripciones de esta pelea en pinturas, en el cine y la televisión. De todos los duelos de samurái, Ganryujima es probablemente el más famoso. Hace unos años, una compañía de medicina para resfriados usó la icónica imagen de dos espadachines entre las olas, con la puesta de Sol, frente a frente entre sí para promocionar su producto. Kojiro, aparentemente al no haber usado su producto que sí ha utilizado Musashi, estornuda, terminando con la espada de Musashi balanceándose sobre el desafortunado Kojiro.

Lo que pasó exactamente en Ganryujima no es sujeto de poco debate. El mito se ha mezclado con la verdad, por lo que es difícil separarlos. La versión más popular es la que Musashi llegó tarde para el duelo. Supuestamente lo hizo a posta para amilanar a Kojiro y aprovecharse de que el Sol se encontraría detrás suya.

Estaba sucio y su pelo despeinado estaba envuelto con una toalla. Para empeorar la situación, Musashi no tenía una espada, sino una tallada en tallada burdamente en madera que había hecho con el remo con el que había llegado a la isla.

Se dice que Kojiro lanzó su vaina lejos con ira. Musashi se burló de él diciendo que había perdido y que un guerrero como él no haría algo así. Kojiro dijo que después de matar a 127

Musashi no volvería a usar su espada. También se burló de la lamentable espada de Musashi.

Quizás Kojiro confiaba demasiado en su habilidad con la espada que era única en su época. No usaba una katana como la mayoría de los samurais. Él destacó en el uso de la nodachi, una espada especialmente larga de 150 cm. Una katana medía generalmente 70 cm y a pesar su incómodo peso y longitud, Kojiro la sujetaba con facilitad. El estilo de lucha con la nodachi se llamó Ganryu.

Kojiro había perfeccionado su estilo de corte, que llamó "Tsubame Gaeshi" o "Corte de la golondrina giradora" que era como la cola de una golondrina volando. Era un corte rápido hacia abajo seguido de una cuchillada hacía arriba. La longitud de la espada y su habilidad le daba a Kojiro la ventaja frente a sus oponentes.

El estilo más famoso de Musashi es el Niten Ichi-Ryu, el uso de dos espadas en combate.

Sin embargo, para este duelo con Kojiro, según algunas fuentes, solo usó una espada tallada por él mismo con su espada corta a partir del remo de su barca. La espada de madera era más largo que una katana, una longitud a la que Kojiro no estaba acostumbrado.

A pesar de la aparente apariencia desaliñada y su actitud indiferente hacia el duelo, Musashi había estudiado a este hombre y usado sus debilidades contra él. "Confunde al enemigo atacándole con técnicas variadas" es una de las máximas de "El libro de los Cinco Anillos" y así lo hizo en Ganryujima. Kojiro esperaba un duelo normal con armas convencionales con las que siempre destacaba, pero Musashi se lo estaba tomando en serio.

Kojiro atacó primero, ya sea por convicción o incitado por la apariencia y comportamiento de Musashi.

"Cuando el enemigo ataca, permanece tranquilo pero fingiendo debilidad. Cuando el enemigo te alcance, muévete rápidamente para indicar que intentas saltar a un lado, entonces precipítate y ataca con fuerza."

-El Libro del Fuego Quizás fue esto lo que hizo Musashi, esquivar el ataque de Kojiro que solo cortó la cinta de su pelo antes de saltar y golpear la cabeza de Kojiro con su espada de madera.

En el cine y la televisión, este es el momento icónico del duelo. Ambos han hecho sus golpes y ahora se miran desafiantes. Normalmente la cinta del pelo de Musashi se cae primero y 128

Kojiro sonríe pensando que ha tenido lo mejor de Musashi cuando de repente surge un hilo de sangre de la frente de Kojiro y cae muerto en la playa con el cráneo destrozado.

Otras versiones del duelo dicen que Kojiro se levantó e intentó atacar a Musashi con una cuchillada ascendente pero solo cortó su kimono. Entonces Musashi lo remata con un golpe en las costillas.

Algunos detractores afirman que Musashi luchó injustamente y un estudioso, Harada Mukashi, llega a sugerir que Musashi y sus estudiantes mataron a Kojiro. Los partidarios afirman que en el duelo se mantuvieron los preceptos de la filosofía de Musashi.

Se puede ver que Kojiro no era exactamente un ejemplo de justicia. Sus oponentes habituales no estarían acostumbrados a la longitud de su espada y probablemente calcularían erróneamente la velocidad y destreza que pensaban que tendría Kojiro con un arma tan pesada. Esos errores de cálculo podían costarles el duelo y sus vidas.

Musashi cambió la situación presentando un arma a la que Kojiro no estaría acostumbrado.

A pesar de los detalles exactos o la equidad de la pelea, Kojiro murió al final. Musashi, temiendo a los estudiantes de Kojiro, volvió a la barca y se fue. El famoso duelo terminó mientras el Sol se hundía por el oeste.

Este sería el último duelo real de Musashi y con él, su mayor desafío. Musashi vivió algo más de 60 años. En sus últimos años, escribió su filosofía en sus libros seminales "El Libro de los Cinco Anillos". Este libro y las leyendas de sus duelos asegurarían el legado de uno de los mayores espadachines que han existido.

Fuente: The roving ronin report

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El tanque más grande de la historia Es conocido como durante el Tercer Reich, el régimen nazi creó y planeó construir armas de características extraordinarias. Estas recibieron el nombre de wunderwaffe, que significa "armas milagrosas/maravillosas". En este blog ya he mostrado proyectos, tanto nazis como de otras naciones, principalmente rusos y estadounidenses. En el 2008, escribí una pequeña entrada sobre el cañón más grande del mundo.

Se trataba de un cañón de 47 metros de largo y 80 cm de ancho producido por la empresa alemana Krupp en 1942. Cada proyectil pesaba más de 7 toneladas y podía, una vez disparados, alcanzar los 37 km de distancia. Esta poderosa arma recibía el nombre de cañón Dora o Schwerer Gustav.

A diferencia de lo que suele pasar con este tipo de armas, llegó a ser utilizado, aunque solo durante 16 días. Uno de los problemas que tenía radicaba en que solo podía desplazarse a través de raíles. En diciembre de 1942, Krupp diseñó el Landkreuzer P. 1500 Monster. Un tanque de 1500 toneladas movido por 4 motores de submarino y una tripulación de unos 100 hombres. Es por esto que se le llamaba "crucero terrestre". El arma principal sería el cañón Dora antes mencionado, pero le acompañarían 15 cañones automáticos MG 151/15 de 15 mm y dos obuses sFH 18/1 L/30 de 150 mm. Su armadura llegaría a los 250 mm de grosor.

Sin embargo no es oro todo lo que reluce. Era incapaz de defenderse de ataques aéreos, su tamaño y peso no solo le impedían huir a gran velocidad o llegar a tiempo a la batalla, sino que tampoco le permitían cruzar puentes, túneles y pueblos. Además, si cruzaba una carretera la destrozaría, pero por el terreno irregular iría más lento. Por otra parte, es posible que consumiera gran cantidad de combustible. Por eso en 1943 el ministro de armamento, Albert Speer, canceló el Landkreuzer P. 1500 Monster y el Landkreuzer P. 1000 Ratte, un tanque de dos cañones con "solo" 1000 toneladas.

Fuente: Wikipedia, Fingolfen, Provehicles 130

Antiguos proyectos para derretir el Ártico Aunque en la actualidad el calentamiento global se ha convertido en un problema muy serio, en el pasado soñaban con aumentar las temperaturas para poder disfrutar de inviernos menos duros y aumentar la extensión de las tierras fértiles.

Ya en la década de 1870, el geólogo de Harvard Nathaniel Shaler sugirió canalizar la corriente Kuroshio hacia el estrecho de Bering. Afirmaba que al fundirse el hielo de las regiones circumpolares, las plantas llegarían a regiones localizadas más al norte, aumentando la capacidad de estas tierras para sustentar la vida.

Varias décadas después, en 1912, Carroll Livingston Riker, ingeniero, inventor y magnate buscaba cambiar el clima de las regiones polares. Para conseguirlo, debería evitar que la fría corriente del Labrador entrara en contacto con la del Golfo, por lo que debería construir una calzada elevada de 322 km de longitud en la costa de Terranova.

En teoría, se podría haber construido suspendiendo un largo cable u "obstructor" en el océano que frenaría el flujo hacia el sur de la corriente del Labrador, provocando un depósito de sedimentos. Los beneficios potenciales de desplazar hacia el oeste la corriente del Golfo incluían menos nieblas y un calentamiento general de los climas del norte. La propuesta de Riker fue inspirada por el proyecto recientemente completado del puente del ferrocarril de Henry Flagler de Key West, Florida, hacia la parte continental y la excavación del canal de Panamá. El trágico hundimiento del Titanic también otorgó urgencia a su propuesta, dado que su calzada podría ayudar a eliminar los icebergs de las rutas de navegación. Riker fue apoyado en el congreso por el diputado William Musgrave Calder, quien propuso la creación de la Comisión de la Corriente del Labrador y Corriente del Golfo. El Secretario de la Marina Josephus Daniels no estaba convencido del todo por su propuesta, pero pensaba que podría ser útil un estudio general de las corrientes de los Grandes Bancos.

Este fue uno de los proyectos de ingeniería climática más grandes de su tiempo, aunque la idea de un océano Ártico sin hielo fue ampliamente discutida. La novela de Julio Verne "El secreto de Maston" pudo estar inspirada en esta idea.

En 1957, el académico soviético Petr Mikhaĭlovich Borisov, aludiendo al desafío centenario de los rusos de sobreponerse a las frías tierras del norte, propuso construir una presa a través del estrecho 131

de Bering para fundir el hielo del océano Ártico. En numerosos artículos, y después en su libro "¿Puede un hombre cambiar el clima? (1973)", Borisov detallaba su visión de una presa de 80 km de longitud y 61 m de alto con estaciones de bombeo y esclusas que uniría Siberia con Alaska.

Propuso que la presa se construyera en secciones de 250 m fabricadas con ferrocemento resistente a las bajas temperaturas, que pudiera llevarse al lugar de construcción y anclarse al fondo marino con pilotes. Además sugirió que la zona más alta tuviera la forma necesaria para que los témpanos de hielo pasaran por encima y se rompieran en el lado sur. Un diseño alternativo incluía una autopista y una vía ferroviaria intercontinental. Según Borisov, "Lo que la humanidad necesita es una guerra contra el frío, más que una "guerra fría"."

Para acabar con el hielo ártico, Borisov quería bombear el agua del océano Ártico a través de la presa al mar de Bering y el Pacífico Norte. Este desplazamiento permitiría un flujo de aguas más calientes del Atlántico Norte para, en varios años, eliminar la capa de agua dulce, evitando así la formación de hielo en la cuenca del Ártico, creando condiciones climáticas más templadas.

Su objetivo era eliminar una capa de 61 m de fría agua superficial, que sería reemplazada por aguas más saladas y calientes que no se congelarían.

Inspirado por el libro popular de Markin "Poder Eléctrico Soviético", Borisov asumió que pronto estarían disponibles grandes cantidades de energía para hacer funcionar el bombeo, quizás de generadores eléctricos o reactores nucleares.

En Japón, los ingenieros imaginaron que podían calentar el helado mar de Ojotsk desviando la corriente Kuroshio con una presa o una válvula unidireccional de agua en el estrecho de Tartaria, entre la isla de Sajalín y Siberia. Esto permitiría calentar 1,6ºC las cuatro islas principales de Japón, Corea y la costa de Siberia.

En un experimento de geo-ingeniería de 1970 pensado solo para ser probado en un modelo computarizado, el geo-científico y especulador japonés Keiji Higuichi se preguntó que le pasaría a la circulación atmosférica y oceánica global y, por lo tanto, al clima mundial, si el pasaje de Drake, entre Sudamérica y la Antártida, fuera bloqueado por una presa. Una posibilidad era el inicio de una nueva edad de hielo.

Científicos rusos advirtieron de la posible alteración climática por tales mega-proyectos.

Borisov admitió que los efectos climáticos y ecológicos a gran escala de su presa en el 132

estrecho de Bering no se podían predecir completamente, ni se podían confinar a las fronteras de un estado; más bien, implicarían directamente los intereses nacionales de la Unión Soviética, Canadá, Dinamarca y los Estados Unidos, e indirectamente a muchos países en otras zonas que podrían experimentar un cambio climático causado por el proyecto.

Con una presa de tal calibre, los inviernos en las latitudes medias serían más suaves debido al calentamiento de las masas de aire polar y ártico. Pensaba que zonas como el Sáhara estarían mejor irrigadas y quizás se convertirían en estepas o sabanas. Los beneficios directos de un océano Ártico sin hielo incluirían rutas marítimas más directas entre Asia Oriental y Europa, mientras, con cálculos muy optimistas, el aumento del nivel del mar sería modesto, incluso contando con que se derritiese el hielo de Groenlandia.

Larisa R. Rakipova señaló que un calentamiento sustancial en el ártico podía enfriar los inviernos en África en 5ºC, "llevando a una alteración completa de las condiciones de vida de la gente, animales y plantas" y Oleg A. Drozdov avisó que el calentamiento del Ártico llevaría a un colapso total en el intercambio de humedad entre los océanos y los continentes, con un exceso de lluvias en el Lejano Oriente y una gran aridez en Europa. Los drásticos cambios resultantes en los suelos, vegetación, régimen hídrico y otras condiciones naturales tendrían amplias consecuencias negativas tanto ecológicas como económicas y sociales.

Científicos de los EEUU afirmaban que la presa podría construirse a un alto precio, pero no sería practicable.

Además del hielo marino, los soviéticos también estaban luchando contra la "maldición de los siberianos": el permafrost de 490 m de ancho. Un sugerencia para eliminarlos consistía en aplicar hollín a los campos nevados para que absorbieran más luz solar; o quizás materiales más baratos como la ceniza o la turba pudieran hacer el trabajo.

Fuente: Popular Mechanics, January 1954 - Ocean dams would thaw north - Pág. 135 Gizmodo

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El reloj floral de Linneo El primero en observar y dejar testimonio de que algunas plantas, en su caso un tamarindo (Tamarindus indica), abren sus hojas durante el día y las cierran durante la noche fue Andróstenes, un oficial que acompañó a Alejandro Magno. En el siglo I, Plinio el viejo hizo una observación similar, repetida en el siglo XIII por Alberto Magno.

En 1729, Jean Jacque d'Ortous de Mairan, un astrónomo, no un botánico, informó en un experimento - considerado el primer experimento cronobiológico verdadero de la historia - en el que observó la espontánea apertura diurna y cierre nocturno de las hojas de la Mimosa pudica guardada en un armario en la oscuridad. El experimento fue repetido con algunas mejoras por Duhamel de Monceau y por Zinn, ambos en 1759.

Otro sueco, Arrhenius, discutió que un misterioso factor X cósmico provocaba los movimientos. Charles Darwin publicó un libro completo de los Movimientos de las Plantas, argumentando que la propia planta genera sus propios ritmos diarios. El botánico más famoso del siglo XIX, Pfeffer, empezó favoreciendo una "hipótesis externa", pero los experimentos de Darwin le forzaron a cambiar posteriormente de idea y aceptar la fuente "interna" de tales movimientos rítmicos. A principios del siglo XX, Erwin Bunning fue el primero en realizar un exhaustivo estudio de los ritmos circadianos en las plantas. Durante el resto del siglo, la se llevaron a cabo investigaciones en animales y aunque ha habido algún progreso recientemente, el estudio del reloj de las plantas aún va por detrás de la Drosophila y el ratón.

Pero fue Carlos Linneo en el siglo XVIII quien, aficionado a personificar plantas, llamó a este fenómeno el "sueño" de las plantas. Pronto, dirigió su atención a los movimientos diarios de los pétalos de las flores y realizó un amplio estudio de las horas del día en el que cada especie de flor se abría y cerraba.

Linneo observó durante un número de años que ciertas plantas se abrían y cerraban constantemente a una hora particular del día, esas horas variaban de una especie a otra.

Por lo que uno puede deducir la hora aproximada del día según que especies abrian o cerraban sus flores. Dispuestas en secuencia de floración durante el día, constituyeron una especie de reloj floral o horologium florae, como lo llamaba Linneo en su Philosophia Botanica (1751, páginas 274-276). Existe un detallado y extenso informe de esto en inglés en la traducción de F.W.Oliver de The Natural History of Plants, 1895, vol.2, páginas 215-218 de Antno Kerner. Como muchas de las plantas indicadas son flores salvajes y las horas de apertura/cierre dependen de la latitud, las complejidades de plantar un reloj floral lo hacen una proposición impráctica.

Aunque no es sencillo, se ha logrado hacer. En Uppsala, por ejemplo, se ha realizado (pdf) y uno puede encontrar una útil lista de plantas locales para intentar construir uno.

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Linneo; en sus escrituras tituladas Philosophia Botanica escribió sobre 3 tipos de flores: 1.

Meteorici: una categoría que cambia su hora de apertura y cierre de los pétalos según el tiempo atmosférico.

2. Tropici: flores que cambian su hora de apertura y cierre según la longitud del día.

3. Aequinoctales: las más importantes aquí, teniendo horas fijas para abrir y cerrar los pétalos, sin importar el tiempo o la estación.

Solo las últimas pueden ser usadas para construir relojes florales, mientras que las primeras fueron importantes para los estudios de la vernalización y fotoperiodicidad en las plantas a principios del siglo XX. Puedes encontrar más detalles de la historia aquí. La idea de un reloj de flores también inspiró a artistas de varios tipos.

Fuente: A Blog Around The Clock

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La historia tras el museo más antiguo del mundo En 1925, el arqueólogo Leonard Woolley descubrió una curiosa colección de artefactos mientras excavaba un palacio babilonio.

Eran de muchas épocas y lugares diferentes, y aún así estaban cuidadosamente organizada e incluso etiquetadas. Wooley había descubierto el primer museo de la historia.

Es fácil olvidar que los habitantes del mundo antiguo también estudiaban historia - los babilonios que vivieron hace 2500 años fueron capaces de mirar hacia milenios previos de experiencia humana. Esa es la parte que hace el museo de la princesa Ennigaldi tan singular. Su colección poseía maravillas y artefactos tan antiguos para ellas como la caída del imperio romano para nosotros. Pero también es un símbolo siniestro de una civilización moribunda consumida por su vasta historia.

El arqueólogo El museo de Ennigaldi era solo uno de los muchos descubrimientos notables de Leonard Woolley, considerado generalmente como uno de los primeros arqueólogos modernos.

Nacido en Londres en 1880, Wooley estudió en Oxford antes de convertirse en el auxiliar del conservador en el Museo Ashmolean del colegio. Fue allí donde Arthur Evans reconocido arqueólogo por sus trabajos con la civilización minoica en la isla griega de Creta - decidió que Woolley sería más útil en el campo de trabajo, por lo que Evans lo mandó a Roma para empezar su carrera de excavación.

Aunque Woolley tenía interés en la excavación desde hacía mucho tiempo, tenía poco o ningún entrenamiento formal en ello. Le dejaron para que aprendiera solo el trabajo, y muchas de las técnicas y enfoques que se le ocurrieron serían muy influyentes para futuros arqueólogos. Justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, excavó en la antigua ciudad hitita de Karkemish junto con su joven ayudante T.E. Lawrence, que no tardaría en dejar su carrera arqueológica por su papel más famoso como...Lawrence de Arabia. Podéis verlos en la foto.

Pero fueron los trabajos de Woolley en la antigua ciudad mesopotámica de Ur las que cimentarían su legado. Empezando en 1922, Woolley excavó grandes hileras de una antigua ciudad-estado que había existido durante miles de años, desde la antigua civilización sumeria en el 3000 a.C. al imperio neo babilónico en el 500 a.C. Uno de los mayores descubrimientos - al que se puede llamar el equivalente sumerio de la tumba 136

del faraón Tutankamón -fue la tumba de Shubad, una mujer de gran importancia en el siglo XXVII a.C. cuya tumba ha permanecido inalterada en los siguientes 4.600 años.

Sin embargo, fue el descubrimiento de algo de los últimos tiempos de la existencia de Ur lo que nos interesa en este caso particular. Y para ello, podríamos ir directos a las palabras del propio Leonard Woolley.

El descubrimiento

En su libro Ur de los Caldeos, Woolley relata sus excavaciones en el complejo de palacio de Ur. Este particular palacio data del final de la larga historia de la ciudad-estado, justo antes de la absorción de sus territorios en el imperio persa y el abandono de la ciudad en torno al 500 a.C. Esta era la época del imperio neo babilónico, y mientras que Babilonia era la capital del imperio, la ahora antigua ciudad de Ur era importante tanto por su localización estratégica cerca del golfo Pérsico como por su legado.

Como Woolley explica en su libro, él y su equipo estaban bastante seguros de estar excavando en Ur, en el último periodo, que es por lo que encontrar todos los artefactos en una cámara particular tenía tan poco sentido: De repente los trabajadores descubrieron gran óvalo con tapa de piedra negra, cuya tapa estaba cubierta con tallas en relieve y lados con inscripciones; era un hito que marcaba la posición y el contorno de una propiedad territorial, con una declaración de cómo llegó a las manos del dueño y una terrible maldición dirigida a cualquiera que retirara la marca del terreno del vecino o estropeara o destruyera el registro.

Ahora, esa piedra perteneció al periodo Casita en torno al 1400 a.C. Casi tocándola estaba el fragmento de una estatua, un trozo de brazo de una figura humana en la que había una inscripción, y el fragmento había sido cuidadosamente recortado para darle un aspecto limpio y preservar la escritura; y el nombre de la estatua era el de Dungi, quien fue rey de Ur en el 2058 a.C. Entonces vino un cono de arcilla del rey Larsa de aproximadamente el año 1700 a.C., después unas cuantas tablillas de arcillas de la misma época, y una gran cabeza de maza votiva de piedra que no tenía inscripciones pero que bien podría ser 5000 años más antigua. ¿Qué pensábamos? Aquí había media docena de diversos objetos encontrados yaciendo en el pavimento intacto de ladrillo del siglo VI a.C., y el más moderno tenía 700 años más que el pavimento y el más antiguo quizás 1.600.

En una sola habitación, Woolley había descubierto 1.500 años de historia mezclados entre sí, como si encontraras aleatoriamente una estatua romana y una pieza de mampostería medieval mientras limpias tu armario. Por sus propios medios, estos objetos nunca se habrían encontrado de esta manera. Alguien había perdido el tiempo 137

con estos artefactos - tan solo no podían imaginarse hace cuanto y con qué propósito se llevó a cabo.

El museo Woolley se dio cuenta rápidamente de que podía ser un antiguo museo, el equivalente del siglo VI a.C. al tipo de instituciones que ahora le patrocinaban. De hecho, una pieza clave fue la distribución de los artefactos mientras que todos estaban mezclados desde una perspectiva temporal, quienquiera que haya traído esos objetos lo había hecho con un cuidado y atención considerable.

Lo más concluyente fue la etiqueta del museo más antiguo del mundo. En su libro, Woolley describe haber encontrado cilindros de arcilla en la cámara, cada una escrita con esto en tres idiomas distintos, incluyendo el semítico tardío. Cita una de esas descripciones, junto con una valoración más bien irónica de lo que decía: “Estos”, dijo, “son copias de ladrillos encontrados en las ruinas de Ur, obra del rey Bur-Sin de Ur, que mientras buscaba el plano original [del templo] el gobernador de Ur encontró, y yo vi y escribí para la maravilla de futuros espectadores. “ El escriba, ¡ay! no era tan sabio como creía, por sus copias llenas de errores y casi ininteligibles, pero sin duda lo hizo lo mejor que pudo, y de hecho nos ha dado la explicación que queríamos. La habitación fue un museo de antigüedades locales...y la colección era este tambor de barro, la etiqueta de museo más antigua conocida, realizada 100 años antes y mantenida, presuntamente junto con los ladrillos originales, como un registro de la primera excavación científica de Ur. Seguramente, Woolley no pensó mucho en la atención al detalle del escriba. Pero era suficientemente hombre para admitir cuando se equivocaba y admitió rápidamente que la arqueología de Ur había estado desarrollándose durante 2.500 antes de que pusiera un pie allí. E, incluso más notablemente, este museo más antiguo superaba a los primeros museos modernos en dos milenios.

El conservador y el rey Así que, ¿quién era el responsable de esta antigua maravilla llena de maravillas incluso más antiguas? Ese honor lo tiene la princesa Ennigaldi, la hija del Rey Nabonido, el último rey del Imperio Neo-Babilonio. Como era costumbre para las hijas de los reyes mesopotámicos, sus obligaciones principales eran religiosas por naturaleza, tanto como la suma sacerdotisa de la diosa de la Luna Nanna como administradora del colegio de 138

jóvenes sacerdotisas. Fue durante el 530 a.C. que Ennigaldi creó este museo. Esto se acerca peligrosamente a todo lo que sabemos sobre la mujer tras el primer museo de la historia.

Ahora sabemos que el museo fue construido con el apoyo y estímulo de su padre el rey, quien era a su vez un anticuario entusiasta y un coleccionista de artefactos antiguos. Es difícil saber de dónde vino su interés por el pasado, pero pudo tener que ver con el hecho de que, según se describía a sí mismo, venía de orígenes humildes y que solo se sentó en el trono porque había destronado a su predecesor. Sin una rica historia real que aprovechar, es posible que encontrara una sustituta en la antigua ciudad de Ur. Con ese fin, el rey llevó a cabo el que sería su última contribución a la arqueología, y esa fue la restauración del Gran Zigurat de Ur. Mientras que no sabemos con total seguridad que propósito tuvo esta gran estructura - la mejor suposición es que él y los otros zigurates eran algún tipo de templo - sabemos que el zigurat sumerio original se había derrumbado en tiempos de Nabonido, por lo que decidió restaurar el zigurat para que recuperara su antigua gloria. El descubrimiento de los restos de este segundo zigurat en el siglo XIX serían la clave para identificar el lugar como la antigua ciudad de Ur, y a su vez a establecer las excavaciones de Leonard Woolley en la década de 1920.

Mundo agonizante Dado que no tenemos registros directos de Ennigaldi o Nabonido sobre este museo, solo podemos suponer por qué decidieron situarlo en Ur. Pero en sus informes de resultados, "Excavaciones en Ur: Periodos Neo babilónico y Persa", Leonard Woolley sospecha que era el resultado natural de una era que se había obsesionado con su pasado: Que esta debe haber sido una colección totalmente congruente con la devoción al pasado de la época y especialmente del gobernante Nabonido ya que este edificio está probablemente asociado a su hija. Que el museo debiera estar conectado con un colegio no sería una sorpresa. Los colegios normalmente estaban organizados en templos, y algunas enseñanzas eran del tipo que pudieran ilustrarse con antigüedades.

En los colegios de Larsa encontramos copias de una vieja inscripción histórica existentes en la ciudad que fueron objeto regular de estudio.

Como tal vez es solo apropiado para una ciudad que está llegando a su fin tras 2.000 años de historia, el reinado del rey de Ur Nabonido fue uno gobernado con un aparente sentimiento sobrecogedor de nostalgia, una fascinación por los tiempos pasados. No es tan sorprendente - incluso la escuela de sacerdotisas de Ennigaldi tenía 800 años cuando se hizo cargo de ella, haciéndola tan antigua como lo son ahora Oxford y Cambridge. Ur se convirtió en un vasto museo conmemorando épocas que hace tiempo que se fueron.

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De hecho, Ur era tan solo el ejemplo más extremo de un imperio completo que funcionaba a base de nostalgia. El Imperio Neo babilónico era muy consciente de su pasado, ya que representaba el primer periodo de gobernantes propios tras siglos de dominación de sus vecinos del norte. Podemos verlo en las inscripciones imperiales, en las que expresiones de hacía 1.500 años aparecían de repente en inscripciones así como selecciones de texto en lenguaje sumerio, muerto desde hacía mucho. Incluso el sistema de escritura fue alterado para parecerse al que se hacía miles de años antes.

En ese contexto, la invención del museo en el 530 a.C. no parece particularmente nueva o revolucionaria. En vez de eso, parece una prueba más de una civilización consumida por su propia historia y asustada de avanzar en el futuro. En retrospectiva, tenían una buena razón de ser, considerando sus vecinos del este en Persia que pronto conquistarían el imperio y la propia Ur que quedaría abandonada, como una víctima de una grave sequía y los caprichos del Éufrates.

Y aún con todo ese estancamiento cultural, la princesa Ennigaldi y su padre tuvieron una idea que sigue siendo relevante 25 siglos después. Si conservar y organizar un pasado que mereció la pena celebrar conlleva la muerte del futuro de tu civilización...bueno, he visto peores trade-offs.

Fuente: Io9

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La historia de Jesucristo en Japón

Cruz de Isukiri y Jesús En la cima de una empinada colina, en un distante rincón del norte de Japón yace la tumba de un pastor itinerante que, hace dos milenios, se asentó allí para cultivar ajos. Se enamoró de la hija de un granjero llamada Miyuko, que le dio tres hijos, y murió a los 106 años. En la aldea de montaña de Shingo, él es recordado por el nombre de Kaitenku Taro Jurai. En el resto del mundo se le conoce como Jesucristo.

Resulta que Jesús de Nazaret - el Mesías, hacedor de milagros y líder espiritual de una de las religiones más extendidas del mundo - no murió en la cruz en el Gólgota, como se suele creer. Según la cultura local, ese fue su hermano pequeño Isukiri, cuya oreja cortada fue enterrada en un túmulo funerario adyacente en Japón.

Un remanso bucólico con solo un residente cristiano (Toshiko Sato, quien el año pasado tenía 77 años) y ninguna iglesia en 50 km. Aún así, Shingo se considera Kirisuto no Sato (Ciudad de residencia de Jesús) . Cada año 20.000 peregrinos y paganos, aproximadamente, visitan el lugar, que es mantenido por una fábrica cercana de yogures. Algunos visitantes pagan una entrada de 100 yenes en el Museo Leyenda de Cristo, una valiosa colección de reliquias religiosas que vende de todo, desde posavasos de Jesús a tazas de café. Algunos participan en el festival primaveral de Cristo, una mezcla de múltiples ritos confesionales en la que mujeres con kimono bailan alrededor de las tumbas gemelas y cantan una letanía de tres líneas en un idioma desconocido. La ceremonia, diseñada para consolar al espíritu de Jesús, ha sido organizada por la oficina de turismo local desde 1964.

Naniyaa dorayayo (ナニヤアドラヤヨ) Naniyaa donasare inokie (ナニヤアドナサレイノキエ) Naniyaa doyarayo (ナニヤアドラヤヨ) Letanía para calmar el espíritu de Jesús

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Flick: Vera46 Los japoneses son en su mayoría budistas o sintoístas, y, en una nación con 127,8 millones de habitantes, solo un 1% se considera cristiano. El país alberga una población variable de religiosos populares encantados con lo misterioso, lo extraño y lo contra intuitivo. "Encuentran la plenitud espiritual en ser ecléctico," dice Richard Fox Young, profesor de historia religiosa en el Seminario Teológico de Princeton. "Eso es, puedes tenerlo todo: un sentimiento de proximidad - De Jesús y buda y muchas, muchas otras figuras divinas - sin ninguna de las obligaciones que vienen de una orientación religiosa más singular."

En Shingo, la Mayor Historia Jamás Contada es relatada así: Jesús vino primero a Japón a los 21 años para estudiar teología. Esto fue durante los llamados "años perdidos," un vacío de 12 años no contado en el Nuevo Testamento. Llegó al puerto de la costa este de Amanohashidate, una lengua de tierra que se adentra en la bahía Miyazu, y se convirtió en un discípulo de un gran maestro cerca del Monte Fuji, aprendiendo el japonés y la cultura oriental. A los 33 años, volvió a Judea - ¡a través de Marruecos! - para hablar de la "tierra sagrada" que había visitado.

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Después de haber entrado en conflicto con las autoridades romanas, Jesús fue arrestado y condenado a la crucifixión por herejía. Pero engañó a los verdugos cambiando su lugar con su hermano olvidado Isukiri. Para escapar de la persecución, Jesús volvió a la tierra prometida de Japón con dos recuerdos: la oreja de su hermano y un mechón de pelo de la Virgen María. Cruzó las heladas tierras salvajes de Siberia a Alaska en un viaje de 4 años, 9.650 kilómetros e innumerables privaciones. Esta segunda llegada alternativa terminó cuando zarpó a Hachinohe, próxima a Shingo.

Cuando llegó a la villa, Jesús se retiró a la vida en el exilio, adoptó una nueva identidad y formó una familia. Se dice que vivió una vida natural atendiendo a los necesitados.

Tenía una calva en la coronilla, un abrigo de muchos pliegues y una nariz distintiva, que, como indica el museo, le dio reputación como "duende narigudo".

Cuando murió, su cuerpo se mantuvo expuesto en la cima de la colina durante cuatro años. De acuerdo a la costumbre, sus huesos fueron agrupados y enterrados juntos - el mismo montículo de tierra que ahora está coronado por una cruz de madera y rodeada por vallas.

Todo esto se parece más a la Vida de Brian que a la de Jesús. Aún así, el caso del Salvador de Shingo es discutido vigorosamente en el museo y animado por el folklore.

En los tiempos antiguos, se creía que los aldeanos mantenían tradiciones ajenas al resto de Japón. Los hombres vestían ropas que recordaban a las túnicas de la Palestina bíblica, las mujeres llevaban velos, y los bebés se cargaban en cestas tejidas como las de la Tierra Santa. No solo los recién nacidos eran envueltos en ropas bordadas con el diseño de la Estrella de David, sino que, como talismanes, sus frentes eran marcadas con cruces de carbón vegetal.

El museo sostiene que el dialecto local contiene palabras como aba o gaga (madre) y aya o dada (padre) que se parecen más al hebreo que al japonés, y que el antiguo nombre de la villa, Heraimura, se puede remontar a la palabra "Hebrai". El estudioso religioso Arimasa Kubo, un pastor de Tokio retirado, piensa que Shingo pudo ser fundada por "los descendientes de las diez tribus perdidas de Israel."

Para alimentar esta improbable explicación, en el 2004, el embajador israelí Eli Cohen visitó las tumbas y dedicó una placa, en hebreo, para honrar los lazos entre Shingo y la ciudad de Jerusalén. El portavoz de la embajada, Gil Haskel explicó que aunque las tribus hebreas podrían haber viajado a Japón, la placa era simplemente "un símbolo de amistad más que una aprobación de las afirmaciones de Jesús."

Otra teoría plantea la posibilidad de que las tumbas contengan los cuerpos de misioneros del siglo XVI. Los evangelistas cristianos llegaron a Japón por primera vez 143

en 1549, pero la amarga lucha interna por la influencia y los conversos japoneses llevaron a una prohibición nacional de la religión en 1614.

Estas imágenes recibían el nombre de fumie Los creyentes pasaron a la clandestinidad, y estos Cristianos Ocultos (Kakure Kirishitan, 隠れキリシタン), como se les llamaba, se encontraron con una feroz persecución religiosa. Para erradicarlos, los oficiales realizaron pruebas de lealtad en las que los sacerdotes y otros practicantes tenían que pisotear la imagen de María y el niño Jesús. Aquellos que se negaban a renunciar a sus creencias, fueron crucificados, decapitados, quemados en la pira, torturados a muerte o colgados boca abajo sobre cloacas para aumentar su sufrimiento. Durante más de 200 años, hasta que Japón abrió sus puertas a occidente en 1868, la cristiandad sobrevivió en comunidades dispersas, lo que explica por qué las llamadas tradiciones cristianas de Shingo no se practican en el resto de la región.

La clave del culto a Cristo de Shingo yace en un pergamino que dice ser la última voluntad y testamento de Cristo, dictada mientras moría en el pueblo. Un equipo al que el panfleto del museo llama "arqueólogos de una sociedad internacional para la investigación de la literatura antigua" descubrió el texto en 1936. El manuscrito, junto 144

con otros supuestamente desenterrados por un sacerdote sintoísta en la misma época, mostraban las últimas aventuras de Cristo entre Judea y Japón, y apuntaba a Shingo como su lugar de reposo final (La suerte quiso que las tumbas de Adán y Eva estuvieran a 24 km al oeste de la ciudad).

Curiosamente, estos documentos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial, según dice el museo, permitiendo albergar solo transcripciones modernas - Firmadas por "Jesucristo, padre de la Navidad" - dentro de una caja de cristal. Lo que es más curioso, es que Jesús vivió durante el periodo Yayoi, una época de civilización rudimentaria sin lenguaje escrito.

Los pergaminos originales fueron llevados a Shingo por un grupo formado por un sacerdote sintoísta, un historiador y un carismático misionero cristiano que predicaron que el emperador japonés fue el Mesías Judío. A ellos se le unió el alcalde de Shingo, Denjiro Sasaki, quien buscaba que la ciudad se convirtiera en un destino turístico.

Sasaki los llevó a través del valle de campos de arroz y subió una pendiente hacia un matorral de bambú que ocultaba los túmulos funerarios. Durante generaciones, la tierra había pertenecido a los Sawaguchis, que cultivaban ajo.

Uno de los miembros del clan, un joven llamado Sanjiro, conocido por sus ojos azules, algo raro en Japón y, como insistió el historiador nacionalista Banzan Toya, prueba de que los Sawaguchis eran la progenie de Jesús y Miyuko, quien, para complicar más las cosas, era conocida como Yumiko, Miyo y Mariko. Otra de los extravagantes descubrimientos del grupo fueron siete antiguas pirámides, todas ellas anteriores 10.000 años anteriores a las egipcias y mayas. El cúmulo de piedras generosamente llamado Gran Pirámide de Piedra de Dios está justo bajo el camino de la tumba de Cristo.

Milagrosamente, el historiador y el sacerdote se encontraron con la pirámide un día después de encontrar las tumbas. Una señal junto al santuario sintoísta explica que la pirámide se derrumbó en el siglo XIX por un terremoto.

El sintoísmo es una religión de la naturaleza, y durante el fervor imperialista que dominó Japón antes de la Segunda Guerra Mundial, su mensaje de singularidad japonesa fue explotada para incitar la unidad nacional. "Las organizaciones religiosas solo podían operar libremente si tenían el reconocimiento del gobierno," dice Richard Fox Young.

De estas restricciones vino el "sintoísmo estatal" - el uso de la fe, con sus lugares sagrados y deidades, para la propaganda, el culto al emperador y la celebración del patriotismo. Se concentraron una cantidad considerable de recursos para probar la 145

superioridad del país sobre otras razas y culturas. Un ejemplo de esto es el descubrimiento de la tumba de Moisés en el monte Houdatsu en la prefectura Ishikawa.

Los registros de prensa de la época detallaban como el profeta había recibido el idioma hebreo, los diez Mandamientos y la primera Estrella de David directamente del emperador divino japonés.

Tal condescendencia divina implica que el culto a Cristo de Shingo tiene poco que ver con la cristiandad. "Al contrario," dice Young. "Es más una religión popular japonesa y su esponjosidad - su capacidad de absorber cualquier influencia, aunque no tenga coherencia ni siquiera internamente".

Donde más clara se ve esta esponjosidad es durante la Fiesta de Yule, una temporada que, disfrazada como de relevancia cristiana, ha conseguido un significado por sí misma. Incluso se dice que una vez unos grandes almacenes japoneses mostraron inocentemente a Santa Claus clavado a un crucifijo. Apócrifa o no, la historia tiene relevancia cultural.

Shingo es moderadamente festiva con abetos nevados y luces parpadeantes, serpentinas brillantes y guirnaldas rojas y verdes, velas y escenas de la natividad. En Japón, la Nochebuena es un tipo de noche para quedar, en la que muchos jóvenes ignoran el casto ejemplo de María y en vez de eso pierden su virginidad. "Es la festividad más romántica de Japón, sobrepasando el Día de San Valentín," dice Chris Carlsen, un nativo de Oregon que enseña inglés en la ciudad. "En Navidad, todos vuelven al trabajo y todos los adornos se retiran".

Junichiro Sawaguchi, el miembro más anciano de la familia de Shingo considerada como descendiente directo de Cristo, celebra esta festividad como el ciudadano japonés promedio, de manera secular con adornos y Kentucky Fried Chicken. Burócrata del ayuntamiento, nunca ha ido a una iglesia ni leído la Biblia. "Soy budista", responde.

Cuando le preguntaron si creía en la historia de Jesús en Japón, Sawaguchi negó con la cabeza, y dijo tímidamente: "No lo sé". Entonces de nuevo, destaca Carlsen, los 146

japoneses son muy discretos en cuanto a dar a conocer sus opiniones, especialmente en temas polémicos. "La tumba de Cristo ha dado a Shingo un sentimiento de identidad," dice. "Si una figura central como el Sr. Sawaguchi desmintiera la historia, sentiría que ha traicionado a la ciudad." ¿Pero cree posible Sawaguchi que Jesús fuera su ancestro? Tras un momento de silencio, encoge los hombros y muestra las palmas de las manos, como diciendo "No te creas todo lo que te dicen".

Fuente: Smithsonian Mag, Le Cercle zetetique

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Los cinco hombres que acordaron situarse bajo una explosión nuclear No estaban locos ni estaban siendo castigados.

Todos menos uno estaban allí voluntariamente.

El 19 de julio de 1957, cinco oficiales de las fuerzas aéreas y un fotógrafo permanecieron en un parche en el suelo a unos 100 km al noroeste de Las Vegas. Marcaron el punto como "Zona Cero. Población 5" en una señal escrita a mano y lo clavaron en el suelo junto a ellos. Sobre sus cabezas, sonaba el estruendo de dos cazas F-89, siendo uno de ellos el que disparaba un misil con una ojiva nuclear.

Esperaron. Hay una cuenta atrás; sobre ellos, a 5600 metros de altura, el misil explota.

Lo que significa que se situaron intencionadamente bajo una bomba de 2 kilotones. Uno de ellos, con sus gafas protectoras, mira hacia arriba. Tienes que verlo para creerlo. ¿Quiénes son estos tipos? ¿Y por qué el narrador grita alegremente "¡Ha pasado! Los montículos están vibrando. ¡Es tremendo! ¡Directamente sobre nuestras cabezas! ¡Aaah!"?

El vídeo viene de los archivos del gobierno. Fue grabado por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (a instancias del coronel Arthur B. "Barney" Oldfield, oficial de información pública para el Mando Continental de Defensa Aérea en Colorado Springs) para demostrar la relativa seguridad de una batalla nuclear de poca potencia en la atmósfera. Dos coroneles, dos comandantes y un quinto oficial que acordó permanecer justo debajo de la explosión. George Yoshitake, el cámara, era el único que no era un voluntario.

Los Estados Unidos estaban empezando a preocuparse sobre la lluvia radiactiva, y las Fuerzas Aéreas querían tranquilizar a la población mostrando que estaba bien usar armas atómicas para combatir armas similares que se estaban desarrollando en Rusia.

El silencio Viendo el vídeo, hay muchas cosas que preguntarse (y por la que preocuparse), pero uno de los momentos extraños es como la bomba explota en completo silencio. Vemos un repentino destello blanco. Provoca que los soldados se encojan. Entonces hay una pausa, una calma que dura un segundo, y luego otro. Entonces hay un estruendo. El cielo parece volverse negro y el aire se vuelve fuego.

La física básica explica la pausa. Como la luz viaja más rápido que el sonido, primero ves la luz y luego oyes el sonido. En la mayoría de las películas, incluso en las películas gubernamentales que muestran pruebas atómicas, el sonido está artificialmente adelantado para que sea simultáneo al destello.

Fuente:NPR 148

El ascenso de un parásito durante la decadencia de la Unión Soviética

Repúblicas administrativas de la antigua Unión Soviética en 1989, antes de la independencia de las repúblicas soviéticas tras la caída del muro de Berlín. Imagen: Perry-Castañeda Library (PCL) of the University of Texas at Austin.

Pregúntele a cualquier politólogo: un cambio de régimen tiene consecuencias impredecibles. El vacío dejado tras el fin del liderazgo y la desorganización que le sigue, ya sea con alegría en el caso de una liberación o de miedo cuando es una tiranía, provoca un cambio inesperado. Para los estados de Asia central de la antigua Unión Soviética al principio de la década de 1990, entre esas secuelas estaba la aparición de un pequeño y terrorífico gusano que vio, en el colapso del monolítico centro neurálgico político, una gran oportunidad.

Poco después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, los servicios médicos fueron engullidos en medio de una atmósfera de graves dificultades económicas. El derrumbe político y socioeconómico precipitó, entre otros muchos cambios, el cese de los programas de control de infección canina y los servicios públicos de salud veterinaria.

Los programas de control para desparasitar perros se disolvieron junto a la antigua república soviética, mientras la población de perros aumentó.

Pocas veces se considera el estado de la salud veterinario como un componente integral de la salud pública humana, pero los dos estás íntimamente ligados: lo que infecta a los animales de granja, mascotas domésticas y aves de corral nos afecta también a nosotros, como nos han enseñado repetidamente los brotes de SARS, gripe porcina y virus del Nilo occidental.

El céstodo parasitario Echinococcus, que infecta a depredadores caninos, también sigue esta norma y se basa en la ancestral relación entre humanos y los perros pastores. Infecta a los cánidos, como los zorros, lobos y perros domésticos que se alimentan de los cadáveres de los herbívoros, como las ovejas o las vacas. Estos huéspedes intermediarios portan al gusano en su forma de larva, que ha sido ingerido como huevos que han sido excretados previamente por otros cánidos, en un uróboro interminable, si lo desea, que traza el ciclo vital del céstodo.

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Ciclo vital del parasito Echinococcus. Fuente: Human echinococcosis, also known as hydatidosis or hydatid disease, is caused by the larval stages of the tapeworm. Imagen: CDC. Claramente los canidos hacen el trabajo sucio para estos céstodos, jugando un papel indispensable en su transmisión no solo a ovejas y otros animales, sino también a los humanos. Los humanos son infectados accidentalmente al consumir sus huevos, a veces por las verduras y el agua contaminadas por las heces. El parásito se deposita en los pulmones, hígado, y en definitiva, en cualquier órgano visceral del cuerpo humano.

Según la especie pueden presentarse distintas formas de la enfermedad. El E. granulosus provoca quistes y formas menos graves de equinococcosis, con un quiste que crece lentamente en los pulmones y el hígado. El E. multiloculares, normalmente asociado con animales salvajes y cazadores, es el más peligroso ya que causa equinococcosis alveolar: los quistes se forman por todo el cuerpo, con una metástasis agresiva, formando tumores parasitarios en en cuerpo. Es mucho menos común y mucho más letal. Esta es la especie que se está abriendo camino a través de Asia Central. La equinococosis es una enfermedad asociada a una alta morbilidad debido a la colonización de órganos vitales; la ruptura del quiste puede provocar un inmenso shock anafiláctico y la muerte.

Ciclo vital del Echinococcus.

Fuente: Parasite.org.au

La epidemiología de la transmisión de la equinococosis es igual al ciclo vital del céstodo.

La prevención de su transmisión a los humanos comienza tratando a los perros, y los 150

programas de desparasitamiento son cruciales para mantener la buena salud pública, tanto para nosotros, desgarbados primates, como para nuestros fieles compañeros. El colapso de los programas de salud veterinaria en la antiguas repúblicas soviéticas en los 90 hizo estallar una ardiente tendencia de infecciones caninas tanto con E. granulosus como con E. multicolaris.

La prevalencia de infecciones en el ganado y los cánidos "es paralelo al aumento de la incidencia de la enfermedad humana". Cerca del 60% de las ovejas en Uzbekistan alojan el parásito y se informa de un aumento de la prevalencia en Kazajistan, Kirguistán y Tayikistán. De los humanos a las cabras, cerdos e incluso camellos, cualquier cosa con patas y sangre caliente corriendo por sus venas parece ser susceptible a este céstodo.

Distribución mundial aproximada de E. granulosus (en el 2002). La identificación exacta de las áreas con endemicidad alta o normal es difícil por la falta o insuficiencia de datos.

Fuente: Johannes Eckert y Peter Deplazes.

Biological, Epidemiological, and Clinical Aspects of Echinococcosis, a Zoonosis of Increasing Concern.

Clin. Microbiol. Rev. January 2004 vol. 17 no. 1 107-135 doi: 10.1128/CMR.17.1.107-135.2004 Tan solo una década después de la caída del régimen soviético, la incidencia de la equinococosis cística se ha cuadriplicado en Asia central. En Kazajistán, han pasado de 200 casos a mediados de los 90 a mil casos anuales; el aspecto más negativo de la epidemia es el aumento proporcional de casos pediátricos del 20 al 32%. Se han registrado epidemias similares en Lituania, Tayikistán, Turmekistán y Uzbekistán.

La aumentada prevalencia de echinococcus en Kirguistán sirve como conmovedor ejemplo de cómo un parásito se incrustó en la estela de la caída soviética. Tanto allí como en China, los primeros casos de la forma pulmonar de E. multilocularis aparecieron en 1996 y han ido incrementándose desde entonces. El 65% de los zorros lo porta con algunos especímenes llevando miles de parásitos.

La población de perros se ha disparado y se informa de un gran número de ellos que se alimentan libremente de roedores, aumentando la probabilidad de transmitir la 151

enfermedad a los humanos y otros animales. Un examen reciente evaluó el brote de equinococosis en Asia central destacando que "con el mayor número de perros y la pobreza rural generalizada, el E. multilocularis colonizó perros que eran forzados a cazas o buscar comida". La pobreza también puede ser una carga para nuestros amigos caninos.

Tomografía computarizada (A) y resonancia magnética (B) de un hombre con una equinococosis poliquística en el hígado. Fuente: Jenny Knapp et al. Journal of Emerging Infectious Diseases. Diciembre 2009 Aunque el número de infecciones humanas en Kirguistán parece bajo - el número total de casos desde 1995 a 2011 está en torno a los 300 - un informe publicado el verano pasado por el las unidades de epidemiología gubernamentales llama a la situación como una epidemia emergente. Considerando la seria morbilidad causada por la enfermedad, cualquier número de infecciones es causa de preocupación.

La situación de la equinococosis en Kirguistán y sus países vecinos está intrínsecamente unida a la desintegración de la Unión Soviética y la consiguientes graves dificultades económicas y cambios socioeconómicos. El colapso de la Unión Soviética provocó cambios sorprendentes en su sistema de servicios sanitarios centralizado: un bajada súbita en la financiación, descentralización y fragmentación, la introducción de relaciones de mercado y las emergentes desigualdades económicas.

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Apariencia de la membrana del quiste de pulmón. Fuente: wikimedia commons Varias tendencias de salud produjeron: disminución de la esperanza de vida y natalidad, aumento de incidencia de enfermedades infecciosas, enfermedad cardiovascular, así como mortalidad infantil y maternal. Los programas sanitarios para animales domesticados también se perdieron por el camino.

Cuando la salud pública funciona, sus efectos están camuflados o son invisibles. La aparición de una enfermedad o desastre se materializa en su ausencia o defecto.

La equinococosis es un feo indicador de las secuelas persistentes de la disolución de la Unión Soviética. El efecto dominó empezó con una de las sacudidas socioeconómicas y políticas más grandes de la historia moderna, cuyos efectos aún resuenan como un lento desastre sanitario, y manifestándose como unos parásitos asentándose en los órganos del ganado, perros y humanos.

N. B. Los cambios en las técnicas de cría también han dado forma a esta epidemia postsoviética. La propagación de la equinococosis ha sido indudablemente influenciada por "la reorganización de la ganadería con la privatización de las grandes unidades pecuarias que han llevado al cierre de grandes unidades de procesamiento de carne y reducido la supervisión del procesamiento de carne por los servicios de salud públicos veterinarios". Con el cambio a la ganadería privatizada, el número de perros pastores ha aumentado, una situación propicia para el parásito en este nuevo paisaje social.

Fuente: Body horrors

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La masacre de No Gun Ri en 1950

Los círculos señalan los impactos de bala

Una breve historia de uno de los mayores asesinatos en masa de civiles a manos de las tropas de tierra de los Estados Unidos, la masacre de No Gun RI, que tuvo lugar en la guerra de Corea entre el 26 y el 29 de julio de 1950.

La Guerra de Corea no se conmemora públicamente como la Guerra Civil o la Segunda Guerra Mundial, por lo que no es de extrañar que la masacre se encuentre olvidada. El suceso es uno de los actos más mortíferos cometidos por las tropas terrestres de los Estados Unidos en el siglo XX. Si los informes que hablan de más de 300 civiles asesinados son correctos, entonces es comparable al eventos como la masacre de Mỹ Lai en 1968. ¿Qué pasó?

El 26 de julio de 1950, el octavo ejército de los Estados Unidos, el nivel de mando más alto en Corea del Sur, ordenó que todos los civiles coreanos viajando y desplazándose a través del país debían ser detenidos. Se declaró que "no se permitirían refugiados a través de las líneas de batalla en ningún momento. Los desplazamientos de todos los coreanos cesarán inmediatamente." El ejército afirmó que temía que los guerrilleros norcoreanos se disfrazaran de campesinos.

Un día antes, los soldados americanos hicieron salir bruscamente a cientos de civiles de los pueblos cercanos a Yongdong en el centro de Corea del Sur y se les ordenó que fueran al sur por la carretera principal, conforme la invasión norcoreana avanzaba hacia la zona.

El 26 de julio, esos civiles refugiados se acercaron a un puente ferroviario próximo al 154

pueblo de No Gun Ri. Los miembros del 7º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos se atrincheraron cerca de No Gun Ri y abrieron fuego a los civiles. Un veterano recuerda haber sido ordenado "disparar a todo, matarlos a todos". Durante los tres días de disparos y ataques aéreos, murieron cientos de civiles surcoreanos. Los supervivientes recuerdan un arroyo de sangre corriendo bajo el puente y los veteranos de la 7ª Caballería los gritos constantes de mujeres y niños. Las estimaciones oscilan entre los 100 hasta los 300 muertos.

Descubriendo la historia cinco décadas después No se informó de este trágico incidente fuera de la península coreana hasta 1999, cuando tres periodistas de Associated Press, Sang-Hun Choe, Charles J. Hanley y Martha Mendoza, dieron a conocer la historia al público internacional. Choe había estado al tanto de las alegaciones cuando uno de los supervivientes escribió un libro en 1994 sobre el suceso. Inicialmente AP no permitió la historia, pero en 1998 fue capaz de hacerlo con Hanley y Mendoza. Realizaron una extensa investigación, incluyendo cientos de entrevistas con veteranos y supervivientes coreanos y una revisión de miles de documentos militares. Sin embargo, tuvieron que luchar casi un año para que se publicara la historia.

Su historia original, que incluyó el testimonio de numerosos soldados estadounidenses y supervivientes coreanos, inició una investigación inmediata por el ejército americano y ganaron un premio Pulitzer por su trabajo. El último informe del ejército americano, que dejó o ignoró numerosas pruebas, descubrió que las muertes en No Gun Ri fueron una "desafortunada tragedia" y "no un asesinato intencionado".

Charles Hanley señaló que "la historia de No Gun Ri era espantosa cuando emergió en 1999, pero en la década subsiguiente quedó claro que este tipo de hechos era bastante común durante la Guerra de Corea, y en algunas maneras es en lo que se basa la guerra".

Los periodistas aún sufren una inmensa presión para impedir que informen de historias similares. La masacre de No Gun Ri sirve para ilustrar una vez más los horrores de la guerra y el desafío de informar con exactitud de ella.

Fuente: libcom

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10 civilizaciones antiguas poco conocidas Los típicos libros de textos dedican muy pocas páginas a todo lo ocurrido antes de Jesús.

Para muchos, eso significa que la historia antigua estaba representada solo por tres actores: Roma, Grecia y Egipto. Por esa razón es normal pensar que el resto del mapa de la época estaba en blanco. Pero nada más lejos de la realidad. Todos esos huecos en los mapas estaban ocupados por distintas culturas, algunas de ellas mostradas en esta entrada.

Reino de Aksum El reino de Aksum (o Axum) ha sido protagonista de innumerables leyendas. Ya sea como el hogar el mítico Prester John, el reino perdido de la Reina de Saba, o el lugar donde descansa el Arca de la Alianza, Aksum siempre ha estado en la vanguardia de las imaginaciones occidentales.

EL reino Etíope de verdad, no el mito, fue una potencia comercial internacional. Gracias al acceso tanto a las rutas de comercio del Nilo y del Mar Rojo. El comercio Aksumito prosperó y, en el inicio de la era común, la mayoría de los etíopes estaban bajo el dominio aksumita. El poder y prosperidad de Askum le permitió expandirse a Arabia. En el siglo III a.e.c., un filósofo persa escribió que Aksum era uno de los cuatro grandes reinos junto con Roma, China y Persia.

Aksum adoptó el cristianismo poco después que el Imperio Romano y continuó prosperando al inicio de la Edad Media. Si no fuera por la expansión del Islam, Aksum podía haber continuado dominando África Oriental. Tras la conquista árabe de la costa del mar rojo, Aksum perdió su primera ventaja comercial frente a sus vecinos. Por supuesto, toda la culpa la tenía la propia Aksum. Pocas décadas antes, el rey aksumita había dado asilo a los primeros seguidores de Mahoma, asegurando la expansión de la religión que terminaría con su imperio.

Reino de Kush En las fuentes del antiguo Egipto se le conocía por su abundancia de oro y otros recursos naturales valiosos. Kush fue conquistada y explotado por sus vecinos del norte durante medio milenio (circa 1500-1000 a.e.c.) Pero los orígenes de Kush se extienden más allá en el pasado - en la zona de su capital se han descubierto artefactos de cerámica del 8000 a.e.c, Kerma, hasta el 2400 a.e.c. Kush se jactó de una sociedad urbana altamente compleja y estratificada soportada por la agricultura a gran escala.

En el siglo IX a.e.c., la inestabilidad en Egipto permitió a los kushitas recuperar su independencia. Y, en uno de los mayores giros históricos, Kush conquistó Egipto en el 750 a.e.c. Durante el siguiente siglo gobernaron una serie de faraones kushitas que 156

superó a sus predecesores egipcios. Fueron los gobernantes kushitas quienes revivieron la construcción de pirámides y promovieron su construcción por Sudán. Fueron finalmente derrocados por los invasores asirios, terminando siglos de intercambio cultural entre egipcios y kushitas.

Los kushitas huyeron al sur y se reestablecieron en Meroe en el banco más meridional del Nilo. En Meroe, los kushitas perdieron su influencia egipcia y desarrollaron su propia escritura llamada meroítica. Los textos siguen siendo un misterio y aún no se han descifrado, ocultando gran parte de su historia. El último rey Kush murió en el 300 e.C., aunque la caída de su reino y sus razones exactas siguen siendo un misterio.

Reino de Yam El reino de Yam existió como compañero comercial y rival del antiguo reino egipcio, aunque su localización precisa es tan elusiva como la de la mítica Atlántida.

Basada en las inscripciones funerarias del explorador egipcio Harkhuf, parece que Yam era una tierra de "incienso, ébano, pieles de leopardo, colmillos de elefante y búmeranes".

A pesar de las afirmaciones de Harkhuf de viajes por tierra de más de siete meses, los egiptólogos hace tiempo que situaron la tierra de los búmeranes a solo unos cientos de millas del Nilo. La sabiduría popular decía que no había manera que los antiguos egipcios pudieran haber cruzado el inhóspito desierto del Sáhara. También está la pregunta de qué habrían encontrado al otro lado del Sáhara. Sin embargo parece que hemos subestimado a los comerciantes egipcios, porque unos jeroglíficos descubiertos recientemente a 700 kilómetros al sudoeste del Nilo confirma la existencia de comercio entre Yam y Egipto y apunta la ubicación de Yam en las tierras septentrionales de Chad.

Cómo cruzaron cientos de kilómetros de desierto antes de la introducción de la rueda y con solo burros como animales de carga sigue siendo desconcertante. Pero al menos, su destino no sigue cubierto de misterio.

Imperio Xiongnu El imperio Xiongnu era una confederación de grupos nómadas que dominó el norte de China del siglo III a.e.c. hasta el primer siglo antes de nuestra era. Imagina el ejército mongol de Genghis Khan pero un milenio antes...y con carros. Existen muchas teorías para explicar sus orígenes y a la vez algunos expertos postulan que sean los ancestros de los hunos. Desgraciadamente, los Xiongnu dejaron pocos registros a sus espaldas.

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Lo que sabemos es que los ataques Xiongnu en China eran tan devastadores que el emperador Qin ordenó la construcción inicial de la Gran Muralla. Casi medio siglo después, los persistentes ataques Xiongnu y peticiones de tributos obligaron a los chinos, ahora bajo la dinastía Han, a refortificar y expandir la Gran Muralla aún más lejos. En el 166 a.e.c., unos 100.000 jinetes Xiongnu recorrieron unos 160 kilómetros a la capital china antes de ser expulsados. Hicieron falta disputas internas, de sucesión y conflictos mutuos con otros grupos nómadas para debilitar lo suficiente a los Xiongnu para que los chinos pudieran demostrar su control sobre sus vecinos del norte. Aún así, los Xiongnu fueron los primeros, y los más duraderos, de los imperios nómadas asiáticos de las estepas.

Reino Grecobactriano Con frecuencia, al recordar la vida y conquistas de Alejandro Magno nos olvidamos de hacer lo mismos con los hombres que le siguieron. El destino de Alejandro está bien documentado, pero ¿qué pasó con los hombres que sangraron por sus conquistas?

Cuando Alejandro murió inesperadamente, los macedonios no se fueron de vuelta a casa.

En vez de eso, sus generales lucharon entre sí por la supremacía antes de repartirse el imperio entre los que quedaban. Seléuco I Nicátor lo hizo bastante bien, llevándose para él casi todo del Mediterráneo a un lado hasta lo que es Pakistán por el otro. Sin embargo, el imperio seleúcida es bastante bien conocido en comparación con el estado escindido grecobactriano.

En el siglo III a.e.C, la provincia de Bactria (en lo que ahora es Afganistán y Tayikistán) se volvió tan poderosa que declaró su independencia. Fuentes describen una rica tierra "de un millar de ciudades" y la gran cantidad de monedas que han sobrevivido atestiguan una sucesión continua de reyes griegos durante siglos. La ubicación grecobactriana la convirtió en el centro de fusión para la letanía de culturas: persas, indios, escitas y una serie de grupos nómadas contribuyeron al desarrollo de un reino único. Por supuesto, su ubicación y riqueza también atrajo atenciones no deseadas y, a principios del siglo II a.e.c., la presión de los nómadas del norte obligó a los griegos a ir al sur hacia la India.

En la Alejandría de Oxiana, o Ai Khanoum como se le conoce ahora, había pruebas fascinantes de la combinación radical de culturas griegas y orientales antes de ser destruidas en 1978 en la guerra ruso-afgana. Durante el periodo de excavación se encontraron en las ruinas indudablemente griegas monedas indias, altares iraníes, estatuas budistas, que compartían espacio con columnas corintias, un gimnasio, un anfiteatro, y un templo combinando elementos griegos y zoroástricos.

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Yuezhi Los yuezhi son notables por haber luchado prácticamente con todos. Imagínate a los Yuezhi como los Forrest Gump de la historia antigua, porque durante varios siglos aparecieron de fondo de un número inverosímil de sucesos en Eurasia.

Los yuezhi se originaron como una confederación de varias tribus nómadas en las estepas del norte de China. Los comerciantes Yuezhi recorrieron grandes distancias para intercambiar jade, seda y caballos. Su comercio floreciente les metió en conflicto con los Xiongnu, quienes le impidieron comerciar con china.

Entonces se dirigieron al oeste, donde se encontraron y derrotaron a los grecobactrianos, obligándolos a reagruparse en la India. La migración a Bactria también desplazó a los Saka, quienes respondieron invadiendo partes del Imperio Partia. Las tribus de escitas y sakas se establecieron finalmente por Afganistán. En los dos primeros siglos de nuestra era, los Yuezhi estaban luchando a esos mismos escitas además de sus guerras ocasionales en Pakistán y en la china Han. Durante este periodo, las tribus Yuezhi se consolidaron y establecieron una economía sedentaria y agrícola. Este imperio Kushán sobrevivió durante tres siglos, hasta que las fuerzas de Persia, Pakistán e India reconquistaron sus antiguos territorios.

Reino Mitani El estado Mitani existió del 1500 a.e.c. hasta el 1200 a.e.c., y se extendió en lo que ahora es Siria y el norte de Irak. Hay posibilidades de que hayas oído hablar de al menos uno de sus habitantes, ya que hay pruebas que sugieren que la famosa reina Nefertiti de Egipto era princesa en este estado mesopotámico.

Posiblemente se casara con el faraón para mejorar las relaciones entre los dos reinos.

Se cree que tienen origen indo-ário y su cultura demuestra hasta donde se extendió la influencia india en la civilizaciones de oriente medio. Tenían creencias hindúes como el karma, la reencarnación y la cremación, lo que hace la unión de Mitani y Egipto, con Nefertiti y Amenhotep IV, más intrigante y el inicio de una fugaz revolución religiosa en Egipto. Aunque Nefertiti es conocida por haber sido una gran influencia y haber sido mostrada golpeando a un enemigo, algo que estaba reservado para el faraón.

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Aunque todo lo anterior entra dentro de la especulación, los estudiosos esperan que las futuras excavaciones descubran la capital de Washukanni y desvelen más de este reino antiguo.

Tuwana Cuando el imperio hitita cayó, Tuwana era una de las muchas ciudades-estado que ayudaron a llenar el hueco de poder que es Turquía.

Durante el siglo IX y VIII a.e.c., Tuwana saltó a la fama bajo una serie de reyes, de los cuales solo unos pocos son conocidos gracia a inscripciones.

Tuwana afirmó su posición entre los imperios frigios y asirios para facilitar el comercio a través de Anatolia. Como resultado amasó una fortuna significante.

Además de su fuerte economía comercial, Tuwana parece haber poseído gran riqueza cultural. El reino usó un lenguaje jeroglífico llamado luvita, aunque después adoptó la escritura fenicia. Resultó que esto pudo ser bastante importante, ya que la posición de Tuwana como unión entre el este y el oeste los puso en contacto con elementos de la antigua cultura griega. Es posible que la interación con Tuwana fuera el origen del alfabeto griego. No está mal para un reino del que nunca habías oído hablar.

Parece que la ubicación céntrica y la división entre las ciudades-estado de Anatolia preparó al reino para su conquista en el 700 a.e.c. Conforme el imperio asirio se expandía a occidente, absorbió cada una de las ciudades-estado pos-hititas en su camino hasta controlar la mayor parte de Oriente Medio.

Si todo suena bastante especulativo, es porque hasta 2012 todo lo que se conocía sobre Tuwana estaba basado en un puñado de inscripciones y unas pocas menciones en algunos documentos asirios. El reciente descubrimiento de una gran ciudad que se cree que era el centro del poder de Tuwana podría cambiar todo eso.

Con un descubrimiento tan grande y bien conservado, los arqueólogos han empezado a reconstruir la historia de un reino poderoso y rico, que controló el comercio entre las Puertas Cilicias. Y considerando que el paso Cilicio era como una ruta de la seda en miniatura, el potencial arqueológico de Tuwana es tremendo.

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Imperio Maurya Chandragupta Maurya era esencialmente el Alejandro Magno indio. Así que es lógico que pudieran encontrarse. Chandragupta buscó la ayuda de Macedonia en su intento de controlar el subcontinente, pero las tropas de Alejandro estaban muy ocupadas con un motín.

Sin desanimarse, Chandragupta unió India bajo su reinado. Hizo todo esto con 20 años.

Tras la muerte de Alejandro, era el imperio Maurya el que impidió que sus sucesores se expandieran más allá de la India. Chandragupta personalmente derrotó a varios generales macedonios en batalla, ante lo que lo que prefirieron un acuerdo antes que otra guerra abierta.

A diferencia que Alejandro, Chandragupta dejó una burocracia y gobierno cuidadosamente planificado para asegurar la duración de su legado. Y podría haber durado más si no fuera por un golpe de estado en el 185 a.e.c. que dejó a la India dividida, débil y abierta a la invasión de los griegos del norte.

Indo-griegos Hay una razón por la que no puedes hablar del mundo antiguo sin mencionar a los griegos: esos helenos estaban en todas partes. Como mencioné antes, las presiones externas acabaron con los grecobactrianos, pero el reino indogriego llevó la antorcha de la cultura helenística durante otros dos siglos al noroeste de la India.

El más famoso de los reyes indogriegos, Menandro, supuestamente convertido al budismo tras un largo debate con el filósofo Nagasena, quien registró la conversación en "Las preguntas del rey Menandro". La influencia griega puede verse claramente en la fusión de estilos artísticos.

Mientras que pocos santuarios sobreviven, algunos descubrimientos muestran monjes budistas y devotos esculpidos en estilo griego, con túnicas griegas.

Según algunas monedas indogriegas hechas con un proceso metalúrgico único conocido en China, se cree que existió un extenso intercambio cultural entre los dos estados. Los registros del explorador chino, Zhang Qian, dan fe de este intercambio tanto a principios como a finales del siglo II a.e.c. La caída del reino Indogriego parece haber sido una combinación de la invasión Yuezhi en el norte y la expansión de nativos indios por el sur.

Fuente:Listverse

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La máquina del suicidio del Sr. Moon En la serie Futurama, uno de los primeros inventos revolucionarios que vemos son las cabinas de suicidio. Por fuera parecía un retrete portátil, pero por dentro tenía múltiples herramientas para matar. Cualquiera que la vea se desilusionará al pensar que morirá sin tener la oportunidad de probarla. Pero al igual que muchos descubrimientos surgieron con el objetivo de matar a los demás, a veces se produjo un avance para facilitar el suicidio.

En el siglo XIX, James A. Moon quería dejar su huella en la historia. Desde los 15 años, trabajó con su padre en problemas imposibles, como las máquinas de movimiento perpetuo. Moon quería crear algo que eclipsara todo lo que se había inventado para matar, e incluso afirmó haber visitado Europa para estudiar la guillotina y mejorarla. Su máquina, karikari, sería el resultado de años de estudio, aunque él sería el único que la probaría.

Por una parte, heredó el apasionado genio mecánico de su padre, pero por otra, las ideas suicidas de su madre, Su madre y dos o tres miembros de su familia ya se habían suicidado, y Moon ya lo había intentado dos veces. El tercer intento sería a los 35 años, cuando se alojó en la habitación más aislada de Lahr House de Lafayette. Allí iría un viernes con un pesado equipaje y se encerraría en su habitación hasta que empezó a preocupar al personal del hotel.

La máquina estaba perfectamente estudiada. El viernes anterior había comprado los materiales y unas 3 onzas (85 gramos) de Cloroformo. Este impregnaría el algodón de la caja donde introduciría la cabeza. El resto parecía una máquina de Rube Goldberg. Ató dos barras de hierro a un hacha, que al pivotar sobre un fulcro, realizaría un movimiento descendente con más fuerza. El hacha estaría sujeta por una cuerda con un gancho, que sería quemada por una vela depositada en un estante. Al quemarse la cuerda, el hacha caería sobre el cuello del usuario anestesiado produciendo un corte limpio. La caja entonces serviría como recipiente de la cabeza mientras el resto del cuerpo permanecía atado por correas sujetas con grapas al suelo.

Aunque a veces la máquina es llamada "Hari-kari/kiri", que significa "corte en el vientre" (aunque el término correcto es "Harakiri"), no tiene sentido ya que no es donde se produce el corte. Otras veces se la llama karikari, que según el autor de la entrada que enlazo al final, significa "corte puro" (Aunque, según lo poco que se de japonés, corte es kiri). El libro Amazin tales from Indiana de Fred D. Cavinder, la llama kari-kan. No 162

puedo asegurar cual es su nombre verdadero, aunque cabe la posibilidad de que el Sr. Moon tampoco fuera un experto en japonés y cometiera errores al darle un nombre a su máquina.

Moon tenía la idea de ganar notoriedad con la patente de la máquina, pero debido a que el suicidio era ilegal y que, según la Oficina de Patentes de los Estados Unidos, "los artículos contrarios al bien público no son patentables", no pudo cumplir su sueño. Al igual que con su esposa y cuatro hijos, fue algo en lo que nunca pensó.

Fuente:Haunted Ohio Books

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Personas

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De sin hogar a Harvard Nació en el Bronx, Nueva York, en una familia pobre, adicta a las drogas y cuyos padres tenían el VIH. Cuando tenía 15 años, su madre murió de SIDA, quedándose en la calle. Su padre se mudó a un albergue. La vida de Murray cambió cuando entró en la Academia preparatoria de humanidades en Chelsea, Manhattan, en la ciudad de Nueva York.

A pesar de que Liz empezó la escuela más tarde que sus compañeros y que se había quedado sin hogar, Murray se graduó en dos años y recibió la beca del New York Times para los estudiantes pobres y necesitados, siendo aceptada en Harvard en el año 2000.Liz dejó Harvard en 2003 para atender a su padre enfermo; ella reanudó sus estudios en la Universidad de Columbia para estar más cerca de su padre. Después, tras un corto periodo en Columbia, regresó a Harvard donde terminó su licenciatura.

La vida de Murray era realmente fascinante y de hecho, su historia sirvió para una película de Lifetime TV que fue nominada al Emmy en el 2003.

Elizabeth Murray era una insólita estudiante de la clase del 2003. Nacida de padres drogadictos, Murray pasó mucho tiempo de su infancia en las calles de Nueva York, quedándose en las casas de sus amigos y albergues para niños.

Cuando su madre murió de SIDA, se tomó la educación más en serio. Murray entró en la academia preparatoria de humanidades, un pequeño instituto en la baja Manhattan.

Cuando no estaba en el instituto, Murray dormía en el metro o en la calle, separada de su familia.

Con el ánimo del director de instituto, Murray decidió ir a la universidad y ganó la beca escolar del New York Times. Después de un año de aprendizaje en The Times, Murray se matriculó en la universidad de Harvard en otoño del 2000.

Vivió en Canaday Hall, pero lo dejó después de un semestre difícil. Cuando volvió a Harvard, Murray vivió en la casa Currier pero nunca se acostumbró a Harvard, dejándolo otra vez en invierno.

A pesar de que sus amigos decían que eran claramente inteligente, ella decía que tenía problemas con esa nueva cultura y la administración. La misma Murray decía que los problemas le impidieron alcanzar el nivel y le hicieron su estancia en Harvard más difícil.

Ella también publicó un libro y filmó una película autobiográfica, Homeless to Harvard, que fue estrenada en abril.

Murray dejó Harvard y siguió en Columbia para poder cuidar a su padre que tenía SIDA. Tras morir en el 2006, volvió a Harvard en Mayo de 2008, terminando su licenciatura de psicología en junio del 2009.

Fuente (Inglés): Wikipedia, nggablog 165

El hombre copo de nieve "Bajo el microscopio encontré que los copos de nieve eran milagros de belleza; y me pareció una pena que esa belleza no fuera vista y apreciada por otros. Cada cristal era una obra maestra de diseño y ningún diseño jamás se repetía. Cuando un copo de nieve se fundía, el diseño se perdía para siempre. Toda esa belleza se fue, sin dejar ningún recuerdo". - Wilson Bentley, el "hombre copo de nieve", 1925 En estas fechas, entre temporales y gélidas temperaturas, hay lugares donde tienen la suerte de disfrutar, o padecer, según el caso, la nieve. Un claro signo de la llegada del invierno, igual que la caída de Los que tienen el número más pequeño las hojas de los árboles lo es del otoño. Todo se pinta son más antiguos. de blanco, aunque los esquimales nos digan que hay 30 tonos distintos y nos llamen a la nieve de 40 maneras diferentes. Todo esto es algo que simplemente aceptamos al llegar esta época.

Pero 1885, un hombre cambió nuestra manera de ver la nieve. Se trataba de Wilson Alwyn Bentley (1865-1931). Wilson era un joven granjero de Nashville, una parte de Jericho, Vermont. Su padre también lo era, mientras que su madre había sido profesora, por lo que se dedicó a enseñar a Wilson y a su hermano. Tenía un gran interés por la naturaleza y el tiempo, especialmente por la nieve. Por eso, su madre le regaló un microscopio a los 15 años. Por aquel entonces, comenzó a observar copos de nieve al microscopio, aunque se fundían rápidamente y no le daba tiempo a dibujarlos.

Cansado de no poder reproducir la complejidad de los copos de nieve pidió una cámara de fotos, pero su padre se negaba a comprársela porque era demasiado cara. No obstante, su madre lo convenció y a los 17 años ya pudo disfrutar de su cámara.

Aparte de retratar a su familiares y vecinos, se las ingenió para adaptar la cámara al microscopio a base de concienzudo ensayo y error. Por muy baja que fuera la temperatura, los copos siempre se derretían. No fue hasta los 19 años cuando por fin pudo hacer una foto de un solo copo de nieve, convirtiéndose en un pionero de la microfotografía. Los describió como "pequeños milagros de la naturaleza" o como "flores de hielo". Por si lo habíais estado pensando, también es suya la famosa frase de "no hay dos copos de nieve iguales".

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Tras el hallazgo, decidió compartir sus fotos con fotógrafos y científicos, pero estos dudaban de su autenticidad.

Afortunadamente, en los últimos años del siglo XIX, el museo Mineralógico de Harvard adquirió algunas de sus microfotografías.

También publicó, en colaboración con el profesor de historia natural de la Universidad de Vermont, Henry Perkins, un artículo que discutía la causa de porque la estructura de los copos de nieve no se repite.

Bentley no se limitó a estudiar la nieve, sino que observó otros fenómenos meteorológicos como la escarcha, el rocío o las gotas de lluvia. Esto le llevó a escribir más de 50 artículos y añadir la entrada "nieve" en la 14ª edición de la Enciclopedia Británica.

Además, a pesar de que durante gran parte de su vida, su trabajo fue ignorado, en 1920, fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Meteorología.

En 1931, ya había fotografiado un total de 5.381 copos de nieve, publicándose unos 2.400 en su libro "Snow Crystals" Murió de neumonía el 23 de diciembre de 1931, cuando volvía a su casa en medio de una ventisca. Sus fotos confirmaron lo que ya habían formulado otros científicos siglos atrás, como Kepler (1611), que se interesó en su forma hexagonal, el filósofo y matemático Dibujos realizados por Robert Hooke Descartes (1635), que se maravilló con su perfección, o Robert Hooke (1665), que hizo esbozos de la estructura de los copos en su libro "Micrographia".

Posteriormente, Ukichiro Nakaya estudió de forma sistemática los copos de nieve, observando todos los tipos, no solo los más bellos o simétricos. Sin embargo, lo más destacable fue su estudio en nieve artificial, comprendiendo mejor las condiciones físicas para su formación. Su trabajo se publicó en 1954 con el título de "Snow Crystal: Natural and Artificial", que ofrece un completo estudio sobre su formación.

Recomiendo visitar las fuentes, especialmente la del Museo de Ciencia de Buffalo que contiene 1600 microfotografías realizadas por Bentley y SnowCrystal que es una web dedicada exclusivamente a este tema.

Fuentes: SnowflakeBentley , Bentley Snow Crystal Colletion del Museo de Ciencia de Buffalo, Universidad de Vermont, SnowCrystal, Wikipedia (Inglés)

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Las células inmortales de Henrietta Lacks Los investigadores médicos usan cultivos de células humanas en el laboratorio para aprender los entresijos del funcionamiento de las células y el tratamiento de enfermedades. Las líneas celulares que necesitan son "inmortales" - pueden crecer indefinidamente, ser congeladas durante décadas, divididos en diferentes partes y compartidas entre los científicos. Sin embargo, las células tienen un periodo de vida limitado y por lo tanto, no se podía hacer un cultivo permanente. Hasta que se encontraron unas células que podían superar el límite de Hayflick y evitar la apoptosis. En 1951, un científico del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, creó las primeras células humanas inmortales con una muestra de tejido tomada de una joven negra con cáncer de cérvix.

Esas células, llamadas células HeLa, se convirtieron rápidamente en una investigación médica insuperable aunque sus donantes siguen siendo un misterio durante décadas.

Henrietta Lacks fue una agricultora de tabaco del sur de Virginia que contrajo cáncer de cérvix, debido al virus del papiloma humano 18, cuando tenía 30 años. Tras notar sangre en su ropa interior se dirigió al ala para negros del hospital Johns Hopkins, donde le diagnosticaron cáncer. Le dieron 8 meses de vida. Tras varios tratamientos fallidos, su ginecólogo le pidió a su marido la autorización para recoger una muestra. Pero ante la negativa de este, le convenció diciéndole que era para una investigación, y que mediante su estudio podrían ayudar a futuras generaciones, incluidos sus hijos. El tejido llegó a George Gay, un investigador que buscaba una manera de vencer al cáncer.

Nadie sabe cómo, pero las células nunca murieron. No solo se reproducían y ejercían todas sus funciones, sino que además, ni siquiera envejecían. Se observó que una sola célula bastaba para contaminar cualquier muestra. Esto proporcionó bastantes problemas, ya que aunque ya lo anunció Walter Nelson-Rees, podían contaminar todas las muestras y alterar los resultados de las pruebas. A pesar de que en principio le ignoraron, 30 años después descubrieron que tenían razón y habían desperdiciado millones de dólares.

El mismo día de su muerte, fue cuando el investigador George Gey apareció en la televisión nacional con las células HeLa, las enseñó a la cámara y dijo: "Es posible que, de un estudio fundamental como este, nos sea posible encontrar una manera por la que el cáncer sea completamente erradicado". La familia desconocía que esas células eran las de Henrietta.

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En tan solo tres años, las células HeLa ya se producían en masa y se distribuían gratuitamente a todo el mundo.

Las células de Henrietta fueron las primeras células inmortales que crecieron en un cultivo.

Doblaban su número cada día. Podían ser estudiadas sin que se debilitaran y murieran.

Fueron esenciales en el desarrollo de la vacuna del polio, y estuvo implicada en futuras investigaciones. Acompañaron a las primeras misiones espaciales para ver que le pasaría a las células en gravedad cero. Muchas áreas científicas han usado sus células, incluido la clonación, identificación de genes y fertilización in vitro.

Células HeLa realizando la mitosis

Cuando se tomaron las células, se les dio el nombre en clave de HeLa, por las dos primeras letras de Henrietta y Lacks. Actualmente, las muestras anónimas son una parte muy importante para la investigación en células. Pero eso no era algo que preocupara a los médicos de los 50, por lo que no eran muy cuidadosos con su identidad. Cuando algunos miembros de la prensa intentaban encontrar a la familia de Henrietta, los investigadores que hicieron crecer las células daban un pseudónimo - Helen Lane - para evitarlos. Se presentaron también otros pseudónimos como Helen Larsen. Su nombre real no se filtró hasta 1975, cuando en una cena familiar, el marido de una de sus hijas, que era científico, habló de lo que le sonaba el apellido Lacks, preguntándole a la esposa del hijo mayor. Cuando le preguntó si conocía a Henrietta Lacks, a quien pertenecía las células HeLa en las que estudiaba, esta respondió que era su suegra. La noticia corrió como la pólvora entre los Lacks.

Fuentes: Smithsonianmag, John Hopkins Magazine , Neoteo , Público , Anfrix , CityPaper

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Norton I, primer y único emperador de los Estados Unidos Desde su adopción en los Estados Unidos en 1859 hasta la actualidad, California ha sido siempre un lugar donde son aceptadas las excentricidades con los brazos abiertos.

Cualquiera que pase mucho tiempo en West Hollywood o San Francisco puede dar fe de ello. Hoy en día, vamos a echar un vistazo a uno de los más amados e importantes excéntricos de California.

Era un aristócrata autoproclamado, incluso yendo tan lejos que se declaró a sí mismo Emperador de los Estados Unidos y Protector de México, dando rienda suelta al tipo de monarquía sin sentido que había provocado un derramamiento de sangre en el país menos de 100 años antes. A pesar de ello, cuando el Emperador murió en 1880, casi 30.000 personas llenaron las calles de San Francisco para asistir a su funeral. Y en 1880, esa cantidad representaba el 30% de la población.

El día de nacimiento de Joshua Abrahan Norton es un tema controvertido. Varios testimonios datan su fecha de nacimiento en algún lugar entre 1814 y 1819, y en su obituario citaba su edad como "sobre sesenta y cinco." A pesar de que Norton nació en Londres, pasó la mayor parte de sus primeros años en Sudáfrica.

Como muchos hombres de su tiempo, Norton hizo las maletas y viajó hacia San Francisco en 1849. Financió el traslado con una herencia de 40.000 dólares de su padre, y en pocos años, logró acumular una buena suma en el mercado de bienes inmuebles de California.

También, como otros hombres de su tiempo, una inversión fallida se llevó gran parte de la fortuna de Norton. No fue la fiebre del oro quien lo provocó, ni sus escarceos con el sector inmobiliario, sino una apuesta por un cargamento de arroz peruano. Desde que China había prohibido la exportación de arroz debido a la hambruna, Norton pensó que podía comprar un cargamento de arroz desde Perú y vendérselo a los Californianos por un precio desorbitado. Desafortunadamente, para cuando llegó el barco, ya habían llegado otros con el mismo cargamento, y el precio del arroz bajó de 36 a 3 centavos por libra. Norton, luchó duro para mantener sus bienes, pero su banco ejecutó la hipoteca de sus propiedades con el fin de cubrir la enorme deuda por el arroz.

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En 1858, Norton deja San Francisco por un tiempo indeterminado, sin dejar constancia de donde estuvo en ese periodo. Todo lo que se sabe es que volvió a la ciudad como otro hombre. Perder su fortuna lo hizo "algo raro", como se oyó decir a un conocido.

Norton se convirtió en el centro de atención de San Francisco en septiembre de 1859, cuando distribuyó espontáneamente cartas a los periodos de la ciudad declarándose a sí mismo el Emperador de los Estados Unidos.. Expresó su frustración con el país en su conjunto, una actitud probablemente originada por su experiencia con el tribunal supremo después del debacle del arroz.

Norton I, Emperador de los Estados Unidos Este fue el primero de los muchos decretos oficiales y proclamaciones hechas por Norton, y aunque uno podría pensar que sus escritos podían haber sido rechazados, el San Francisco Bulletin y después otros periódicos continuaron publicando sus edictos en tono humorístico.

El mes siguiente, el 12 de octubre de 1859, Norton proclamó que el congreso de EE.U. se declararía disuelto. Después de todo, el país tenía ahora un emperador, así que para que molestarse con una legislatura. Cuando vio que el proceso legislativo continuaba sin cesar, Norton publicó un decreto llamando al ejército a entrar a la acción, ordenándoles a "limpiar los pasillos del congreso".

Billete de $10

"...Es necesario para el reposo de nuestro imperio que dicho decreto debe ser cumplido estrictamente;

Ahora, por lo tanto, que por la presente orden y dirección del General mayor Scott, el comandante y jefe de nuestro ejército, en cuanto reciba este, nuestro decreto, a proceder con la fuerza adecuada a limpiar los pasillos del congreso."

Como era de esperar, el ejercito hizo la vista gorda a Norton, al igual que otras muchas organizaciones que se convirtieron en el blanco de sus decretos. Dichas organizaciones incluyen el grupo republicano, el demócrata, y la iglesia católica romana entre otras.

Pero si la nación en su conjunto lo ignora, ¿por qué Norton seguía con su fachada imperial? Puede no ser una gran sorpresa, pero mientras era ignorado en Washington y Roma, Norton estaba reuniendo un gran número de seguidores en San Francisco. Desde 171

que se declaró a si mismo Emperador, Norton ha desarrollado bastante su reputación como filósofo, excéntrico y fashionista.

Norton se pavoneaba por la ciudad con su elaborado uniforme azul y dorado acentuado con plumas de pavo real y numerosos sombreros festivos. Era parte de la escena social de San Francisco, siendo regularmente invitado a cenar con famosos, o incluso yendo tan lejos como presentar un negocio local con su sello de aprobación en una placa de bronce.

Era un participante frecuente en los teatros de San Francisco y emitió sus propias y extrañas monedas locales.

Mientras todo esto sucedía, él estaba totalmente en la ruina y desempleado. Había rumores sobre su pobreza era una actuación, y muchos especulaban en San Francisco que Norton era rico. Estaban equivocados.

Al parecer, Norton incluso participó en uno o dos actos de diplomacia "real". Él es históricamente acreditado por la disolución de al menos un motín. En el momento de sus payasadas, San Francisco estaba sufriendo un combate después de una feroz manifestación anti-china. Norton se enteró y se introdujo entre los manifestantes y las víctimas chinas. Al parecer, inclinó la cabeza y procedió a repetir el Padre nuestro una y otra vez hasta que ambos bandos se dispersaron por su propia voluntad.

La broma imperial de Norton continuó por cerca de una década antes de que su mando fuera oficialmente cuestionado. En 1867, policía recién llegado a San Francisco arrestó a Norton e intentó llevarlo involuntariamente a una institución psiquiátrica. El oficial insistió que Norton necesitaba tratamiento para su "desorden mental", y probablemente tenía razón. Desafortunadamente para el oficial Armand Barbier, el público no estuvo de acuerdo.

Montones de cartas en varios periódicos de San Francisco, y el público en general, se mostraron indignados. El jefe de policía de la ciudad se apresuró en revocar la detención, incluso declarando públicamente "que él (Norton) no había derramado sangre; no había robado a nadie, ni despojado a ningún país, que es más de lo que se puede decir de sus compañeros."

Norton ni se inmutó por el arresto y concedió el perdón imperial al joven oficial Barbier.

Supuestamente, a partir de entonces Norton saludaba al policía de San Francisco cada vez que lo veía.

El único incidente en el que Norton era una celebridad, y llevaba la alegría a donde fuera.

Los edictos emitidos, los billetes escritos a mano con su retrato fueron concedidos a aquellos a quienes favorecía, y en 1870, la Oficina del Censo de los Estados Unidos le permitió anotar su ocupación como "Emperador".

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Por extraño que parezca, muchas de las entonces inauditas ideas que Norton han sido formalmente adoptadas por muchas naciones de todo el mundo.

Norton solicitó en repetidas ocasiones un puente o túnel que conectara San Francisco con Oakland, y aunque nunca vivió para verlo, ambos existen en la actualidad. Norton despreció el racismo y alentó la libertad de religión, formalmente prohibiendo todos los conflictos religiosos de San Francisco. También habló en más de una ocasión de su intento de formar una "Liga de Naciones", un plan que nunca vería la luz durante su reinado.

El 8 de enero de 1880, Norton se desplomó de repente en una esquina de camino a una lectura en la Academia de Ciencias Naturales de California debido a una apoplejía. Aunque la policía fue testigo del incidente, el moriría antes de que un coche se lo pudiera llevar.

Dada la incapacidad de los mexicanos de regir sus propios asuntos, yo, Norton I, asumo el papel de Protector de México”

La muerte de Norton fue la portada de los periódicos de toda la ciudad, y era el destinatario de muchos brillantes y respetuosos elogios. El San Francisco Chronicle declaró en la cabecera, "Le Roi est Mort!" (El rey ha muerto), llegando a decir "...en el pavimento humeante, en la oscuridad de una noche sin luna bajo la húmeda lluvia..., Norton I, por la gracia de dios, Emperador de los Estados Unidos y Protector de México, dejó esta vida."

Desde su muerte, los rumores de la riqueza fantasma de Norton desaparecieron, cuando una búsqueda en su persona y su vivienda recuperaron menos de 10 dólares.

Su posesión de más valor se decía que eran sus bastones y sus amados sombreros.

Fue enterrado en el cementerio Masónico, pero en 1934 fue situado, a expensas de la ciudadanía al cementerio Woodlawn

La ciudad no sabía cómo financiar un funeral justo para un emperador, hasta un club local de hombres de negocios acordó financiar convenientemente el servicio real. Norton fue enterrado el 10 de enero, y como ya se dijo antes, sobre el 10 por ciento de la población de San Francisco acudieron a su despedida.

La moneda emitida por el propio Norton se convirtió rápidamente en un objeto de coleccionista, adquiriendo el doble o el triple de su valor. Las empresas que tenían su sello imperial se beneficiaron de un aumento del tráfico. Hasta ahora, la lápida de Norton reza: "Norton I, Emperador de los Estados Unidos y Protector de México."

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La presencia de Norton sigue vigente actualmente, y no solo en San Francisco. Ha aparecido en videojuegos, comics, y ha sido escrito por algunas personas que posiblemente hayas oído, como Neil Gaiman, L. Neil Smith, y Mark Twain. Posiblemente el tributo reciente más famoso fue el realizado por el dibujante de San Francisco Phil Frank para tener un arco en el puente de la bahía de San Francisco-Oakland llamado Norton's honor. Lamentablemente, aunque tal vez era de esperar, la propuesta aún no ha sido ratificada.

Por encima de sus "aproximadamente sesenta y cinco" años, Norton fue muchas cosas: un inmigrante, hombre de negocios, filósofos, y a los ojos de algunos, jefe de estado.

Muchos trozos y piezas de la parafernalia del Emperador Norton pueden ser vistas aún en los museos de California, y muchos lugares celebran el 8 de enero como el Día del Emperador Norton.

No es un periódico quien tiene el honor de escribir las que son la palabras más sinceras escritas sobre Norton. Ese mérito es de una mujer llamada Isobel Field, hijastra del famoso escritor Robert Louis Stevenson. Después de que Stevenson escribiera sobre Norton en la novela The Wrecker, la señorita Field destaca a Norton en su autobiografía.

"Era un hombre amable y bondadoso, y afortunadamente se encontró en la ciudad más sentimental y amistosa del mundo, la idea de "dejar que sea emperador si quiere. San Francisco jugará al juego con él."

Algunos dirían que aún hay personas que siguen jugando.

Fuente:Dailyrevelry (Inglés)

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Hadji Ali y los regurgitadores A principios del siglo XX, había un hombre con un insólito talento conocido como el Gran Regurgitador. Su verdadero nombre era Hadji Ali, y nació en Egipto en 1892. En su tiempo, fue una sensación como artista vodevil americano. Su actuación consistía en tragar una serie de objetos -como monedas, semillas de sandía, joyas falsas y huesos de melocotón - y después regurgitar objetos específicos en el orden que le pedía su público.

De vez en cuando, lo hacía con peces de colores.

Pero la actuación no terminaba ahí. Su número final era hacer que su ayudante trajera un pequeño castillo de metal al escenario mientras Ali bebía un galón de agua seguido de medio litro de queroseno. Acompañado de un redoble de tambores, Ali escupe con precisión el queroseno y envuelve en llamas el pequeño castillo. Finalmente, tras aumentar las llamas, las apaga con un chorro de agua. Ali repetía esta actuación 22 veces por semanas, algunas veces más. Era posible por el hecho de que el queroseno flota en el agua, incluso en las tripas de un egipcio.

La actuación de Ali fue inmortalizado en una película de Laurel y Hardy (El gordo y el flaco) que solo se hizo en español. También apareció en un documental contemporáneo llamado Gizmo. Murió en 1937. Ali pertenecía a un grupo de artistas conocidos como los "escupidores de agua". Otro famoso escupidor de agua es Harry Morton "la boca de riego humana". La actuación de Morton consistía en beber 300 jarras de cervezas en el escenario y regurgitarlas antes de emborracharse. Su popularidad alcanzó la cima en la década de 1920.

Harry Morgan y Hadji fueron los últimos escupidores de agua, pero ya existían a mediados del siglo XVII cuando unos pocos fueron perseguidos por brujería. Un escupidor famoso de esa época era Jean Royer de Francia, a quien le preocupaba más la duración que la cantidad del chorro y que lo continuaría "el tiempo que se tardaría en recitar el 51º salmo o andar 200 pasos". Otro era Blaise Manfre, quien bebía agua y escupía vino. Harry Houdini manifestó que Manfre se tomaba extracto de madera de Brasil, un colorante natural rojo, antes de salir al escenario. El extracto le daría un intenso color rojo al agua regurgitada.

Houdini no era fan de los escupidores de agua y dio la razón en su libro Miracle Mongers and Their Methods. Era simplemente que las actuaciones eran demasiado desagradables para los estómagos sensibles. Algunos de los productos desagradables de la actuación eran el mar olor de los fluidos digestivos amarillentos que se quedaban en el escenario después de la actuación. Houdini dijo "que no podía dejar de dar asco a un público moderno". Los historiadores vodeviles afirman que los regurgitadores casi siempre tenían el efecto de terminar los espectáculos para la cena.

En la década de 1950 aparecieron unos pocos regurgitadores, que preferían trabajar en "seco" con objetos como monedas, anillos, y una vez más, un pez de colores. Un artista lo hizo con renacuajos. Pero todos se han ido ya excepto Stevie Starr, quien apareció en The 175

Tonight Show with Jay Leno y The Late Show with David Letterman. Él regurgitó una bola de billar y un terrón de azúcar totalmente seco.

El truco está simplemente en controlar el vómito, aprender a controlar los músculos del estómago y tragar a voluntad, concretamente con los esfínteres esofágicos. Sin embargo, se sabe que algunos artistas utilizaban sustancias para inducir violentos espasmos estomacales mientras mantenían los labios cerrados. Y por supuesto, no puedes clasificar los vómitos como entretenimiento a menos que lo ejecutes con gran talento y estilo.

Por ahora, toda esta gente con un talento único se ha ido, pero quizás, algún día los regurgitadores volverán de nuevo. Parece casi inevitable.

Fuente: Damninteresting

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Julia Pastrana, la historia real de la mujer oso Julia Pastrana nació en 1834. Llegó, cubierta de misterio, y su vida fue tan extraña y triste como su nacimiento. Se cree que nació en una pequeña tribu de nativos americanos en las laderas occidentales de México. No se sabe mucho sobre su infancia, pero su primera aparición en público fue cuando, en 1854, la llevaron y la exhibieron en la Gothic hall en Broadway. El nombre con el que se anunciaba era un insulto cruel y triste a su condición. Conocida como "la maravillosa híbrida" o la "mujer oso", también llamada como "La mujer más fea del mundo". Su propietario fue llamado Mr M. Rates y vio su potencial en el mismo momento en el que la encontró, trabajando como criada del gobernador de Sinaloa, México. Dándose cuenta de que podía ganar mucho dinero, decidió empezar mostrándola al público como "El gran fenómeno de la naturaleza". Los periódicos del día dijeron que era horrible, pero elogiaron su buena voz para cantar.

A la vista del público, tenía un aspecto muy extraño. Su cuerpo estaba cubierto de pelo, sobretodo su cara. A esto le añadimos una mandíbula prominente. Con 1,4 metros, se decía que se parecía mucho a un mono. Pero ella tenía dignidad. De pie, frente a miles de personas, Julia miró al público y cantó con su mejor voz. Tenía un gran aplomo. Era consciente de que era diferente, pero lo compensaba con su pequeño cuerpo y su gran personalidad.

Los científicos de su época pensaban que era un híbrido entre humano y orangután, y creían que habían encontrado el eslabón perdido.

Después de moverse a Cleveland con otro promotor, J.W. Beach, Julia comenzó a cambiar su rumbo y, encantando al público con su gracia, empezó a adquirir fama, siendo invitada a grandes bailes y galas militares. En una, tuvo el honor de bailar con los soldados, que hicieron filas para tener la oportunidad de bailar con este ser humano único.

No tardó en viajar por toda América, y cuando llegó a Boston la calificaron como la "mujer híbrida" o la "mujer oso". Otros la llamaron la mujer barbuda. En ese momento, la curiosidad se transformó en admiración y la invitaron a la Sociedad de Horticultura y la Sociedad de Historia de Boston.

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Inglaterra se volvió consciente de ella y afirmó en los periódicos de la época que ella es una rareza increíble, y pronto la empezaron a llamar "la indescriptible", lo que es parecido a lo que actualmente nos referimos como inexplicable. Los periódicos no se cansaban de ella y cuando se dieron cuenta de que no solo era buena cantante sino que podía hablar diferentes idiomas, incluyendo inglés y español, se quedaron asombrados.

Tenía una gran sed de conocimiento y se entregó voluntariamente a un examen médico.

El dinero no le interesaba tanto.

Por entonces, estaba siendo "mostrada" por un Mr. Theodore Lent quien se convirtió en su mánager, ayudándola con el baile y las canciones en el escenario. Pronto dejó de ser conocida solo por ser un "freak", como solía llamar a la gente como ella. Pero ella era de todo menos un monstruo, podía cocinar y coser, cantar canciones románticas, e incluso mejor, mantener una conversación inteligente que impresionó a la nobleza, en un tiempo en el que las mujeres no eran tratadas como seres inteligentes.

Después de la adulación en Londres, Julia empezó su viaje en Berlín, Alemania, cambiando su apariencia de fenómeno de circo a actriz de teatro. Apareció en una obra llamada Der Curierte Meyer, que era una mezcla entre historia de amor y comedia. Por entonces, había recibido muchas propuestas de matrimonio y cuando le preguntaron porque no se había casado, respondió que no eran lo suficientemente ricos. Esta idea la tuvo Lent, quien súbitamente se dio cuenta de que si no quería perderla, debía casarse con ella. En 1857 se casaron, y a pesar de que Julia le tenía cariño, él la trató terriblemente. Llevándola con científicos y médicos, que la examinaron sin ninguna dignidad. Cuando llegaron a Viena, ella no tenía permitido salir de día, porque Lent se avergonzaba de que lo vieran con ella. Lent se volvió más y más agresivo, y cuando estaban de viaje por Polonia y Rusia, Julia descubrió que estaba embarazada. Esto era un desastre. No solo porque necesitara tiempo libre y perdiera dinero, sino porque Lent tenía pánico porque pensaba que podía morir. ¿Y eso donde lo dejaría a él? La llevó a muchos médicos diferentes quienes temían que no pudiera tener a su hijo de manera natural porque creían que sus caderas estaban malformadas.

El 20 de marzo de 1860, Julia dio a luz a un niño. Estaba cubierto de pelo. Todo lo que Julia podía pensar es que por favor estuviera sano y no tuviera una personalidad como la de su padre. Tristemente el niño murió tras 35 horas.

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Julia estaba llegando a su fin. Las complicaciones durante el parto la dejaron agotada.

Solo 5 días más tarde, Julia estaba muerta.

Podrías pensar que una vez muerta, Julia tendría un entierro digno y tratada como la mujer que era. Pero no fue así. Su marido no dejaría ir tan fácilmente a su fuente de ingresos.

Lent vendió su cuerpo y el del bebé a un profesor de la universidad de Moscú. Los disecaron y momificaron para poder exhibirlos. Después de unos cuantos meses perfeccionando el proceso, se puso en el Museo de la Universidad, donde atrajo a grandes multitudes.

Pero aquí no acabó todo. Lent se dio cuenta de lo que había pasado y llevó el caso a los tribunales para traerla de vuelta.

Tuvo éxito. En 1862, Julia volvió a Inglaterra. Mostrada y humillada, estaba vestida con uno de sus traje de baile.

Su hijo fue colocado en un pedestal y mostrado con un traje de marinero. La gente se contaba por miles, pagando hasta un chelín para ver a la pobre mujer y a su bebé.

De la universidad al museo, del stand de curiosidades a espectáculos de monstruos, Julia fue de un sitio a otro.

Lent terminó hartándose de ella y se la entregó a la persona que pagara más por ella.

Pero esto no termina aquí. Lent se casó con otra mujer que se parecía a Julia, y después de un tiempo afirmó que su nueva esposa era la hermana de Julia. Su nombre era Zenora Pastrana. Por si no fuera suficiente, volvió al museo donde estaba exhibida Julia, y se la llevó de gira con él y su nueva esposa. Una gran familia feliz.

Con el tiempo, Lent y su nueva esposa se retiraron a San Petersburgo, y abrió una tienda en un pequeño museo de cera.

Hipertricosis: excesivo bello corporal

Entonces, sin ningún aviso, Lent tuvo una crisis nerviosa y terminó en el sanatorio mental de la ciudad. Su riqueza no significaba nada. Nunca iba a disfrutar de nada. Poco después, murió...

Zenora, su esposa, realizó una gira con las momias, y luego se casó con un hombre mucho más joven.

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La momia de Julia desapareció en las siguientes décadas. Apareció de nuevo en la Alemania de Hitler donde se exhibió en los territorios ocupados.

En los 50 y 60, se mostraron las momias, principalmente como curiosidad. No muchas personas creían que esas momias fueran reales.

Julia y su bebé pasaron de una persona a otra, de un país a otro, hasta un día de 1976, destrozaron el almacén donde estaba. El bebé se rompió en pedazos y Julia fue trasladada, desapareciendo de nuevo.

Luego, en 1990, encontraron a Julia en el sótano del Instituto de Medicina legal en Oslo, Noruega. Aún sigue allí.

Fuente: Hubpages.

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Jean Thurel, el soldado centenario

Jean Thurel a los 88 años En septiembre de 1699, es decir, un par de años antes de que en España se iniciase la guerra de sucesión, nació en Orain un niño llamado Jean Thurel (o Theurel). No se trataba de ningún rey ni emperador cuyo nacimiento fuera a quedar grabado en los libros de historia. No obstante, hay algo en lo que nadie le ha igualado. Este fusilero francés, se alistó en el ejercito a los 17 años y allí permaneció durante el reinado de Luis XV, Luis XVI, la república y el imperio.

Para ello, necesitó de 107 años, 90 de los cuales estuvo sirviendo a su país, sin importar quien lo gobernara. Sus hermanos también desempeñaban la misma labor, pero murieron en la batalla de Fontenoy (1745). Su hijo, cabo* y veterano, sobrevivió a esa batalla, muriendo 37 años más tarde en la batalla naval de Saintes (1782).

Esto no quiere decir que Jean no recibiera heridas graves. Con 34 años, durante el asedio de Kehl, una bala de mosquete impactó en su pecho. Con 60, durante la batalla de Minden, 6 heridas de espada, 5 de ellas en la cabeza, hicieron peligrar su vida.

En 1787, con 88 años, ordenaron al regimiento ir a la costa para embarcar en los navíos de la marina francesa. A él se le dio la oportunidad de subir a un carro debido a su avanzada edad, pero lo rechazó y recorrió el trayecto a pie reiterando que nunca había viajado en carro y no tenía ninguna intención de hacerlo.

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Medalla de las Dos Espadas Rechazó todas las promociones, quedándose en un fusilero de bajo rango durante toda la carrera militar. En 1771, recibió dos medallas de las Dos Espadas. Una medalla creada ese año para aquellos que habían realizado 24 años de servicio. En su caso se le reconocían los periodos de 1716–1740 y 1740–1764. Seis años más tarde, fue presentado en la corte real del Palacio de Versalles. El rey, dirigiéndose a él como "padre", le preguntó si prefería la Orden Real y Militar de San Luís o un tercer medallón de las Dos Espadas por su periodo de 1764-1788.

Era algo poco común, ya que los suboficiales y reclutas no tenían muchas opciones de recibir la primera y porque para la segunda, le faltaban cuatro meses de servicio. Thurel optó por la tercera medalla de las Dos Espadas, que propio rey colocó en su uniforme.

Entonces, el conde de Artois le ofreció su espada y las damas de la corte ponen a su disposición un coche durante su estancia en la zona de París. El rey además le otorgó una pensión anual de 300 libras. Esto ya es un logro por sí mismo, ya que aunque no era raro que algunas personas consiguieran dos medallas de las Dos Espadas, si era el único que tenía tres.

Tras sobrevivir a otro siglo más, el 26 de octubre de 1804, contando con 105 años, fue de los primeros en recibir la Legión de Honor, la mayor condecoración de Francia. Napoleón lo recompensó con 1200 francos.

Más tarde, fue nombrado el "soldado más viejo de Europa".

Tres años después, el 10 de marzo de 1807, con 107 años, muere tras una corta enfermedad y con él se va una vida que se ha prolongado por tres siglos, durante el reinado de tres reyes y el fin de su monarquía. *Desconozco si entonces en Francia el rango recibía el mismo nombre.

Fuente: Wikipedia, Lesapn,omsa 182

William Buckland, saboreando el corazón del rey de Francia

William sosteniendo lo que parece ser un Ammonite A veces da la impresión que entre los hombres de ciencia se encuentran los mayores locos. Solo hay que nombrar a Newton y como se metió una aguja entre el hueso y el ojo para ver qué pasaba. O también cuando se quedó mirando al Sol, quedándose posteriormente varios días en una habitación a oscuras. Otro que podría competir con Newton es Henry Cavendish, quien medía la intensidad de la corriente eléctrica aplicándosela a sí mismo. Sin embargo, sus trabajos no fueron descubiertos hasta después de su muerte. La ley de la Conservación de la Energía, la Ley de Ohm, la Ley de Dalton del gas ideal, la Ley de Richter de Proporciones Recíprocas, la Ley de Gases de Charles y los principios de la conductividad eléctrica llevarían su nombre si hubiera publicado sus investigaciones.

No obstante, entre los locos, como en todo, siempre hay uno que sobresale, y no porque los demás se lo dejen fácil. William Buckland, geólogo y paleontólogo, fue conocido por sus gustos culinarios. Era una persona que comía de todo. Y cuando digo de todo, no me refiero solo a que no despreciara a las verduras y otros alimentos, a veces, poco apreciados. Aunque eso no quiere decir que todo le gustase por igual, ya que asado de topo y guiso de moscardones no eran de su agrado.

Sus exquisitos gustos le ayudaron a identificar el origen de la supuesta sangre de un santo en un iglesia de Italia, que se renovaba diariamente. Para ello, como haría cualquiera, se arrodilló y chupó la mancha de sabor inconfundible. Tras ello, cual Ace Ventura, identificó la mancha como orina de murciélago. De ahí que volviera aparecer todos los días.

Pero llegados a este punto, te preguntarás a cuento de qué viene el título de la entrada, aunque de cualquier manera, ya supongo que te lo puedes imaginar. Durante la 183

revolución francesa, el corazón del Luis XIV quedó en manos de unos saqueadores, quienes se lo vendieron a Lord Harcourt. Este se encontraba en un cofre de plata.

Harcour mostró el corazón, ya del tamaño de una nuez pequeña, en una cena donde se encontraba William. El corazón fue pasando por la mesa para que lo vieran todos.

Cuando llegó el turno de William, dijo "He comido muchas cosas extrañas, pero nunca antes el corazón de un rey" y sin pensarlo dos veces, se lo tragó.

Hay también quien dice que quien se lo comió fue su hijo, Francis Buckland, quien lo encontró delicioso. Tampoco es algo descabellado, ya que al parecer heredó el gusto por las comidas exóticas y tenía un acuerdo con el zoológico para que le entregaran los cadáveres de los animales que murieran. Otras fuentes afirman que tenía un acuerdo con el personal de un hospital para que le entregaran partes anatómicas humanas.

Fuentes: Strange history, Denunciando, Terra magazine, e-ciencia

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Gloria Ramírez, la dama tóxica Todo empezó en la noche de 19 de febrero de 1994 cuando Gloria Ramírez comenzó a sufrir problemas respiratorios en su casa de Riverside, California. Los paramédicos la llevaron al Hospital General de Riverside, administrándole oxígeno durante el trayecto. Poco después de llegar a urgencias, se desmayó.

El personal médico le administró unos sedantes y lidocaina. Cuando parecía que estaba respondiendo bien al tratamiento, usaron el desfibrilador. Entonces varias personas notaron un brillo aceitoso cubriendo el cuerpo con un característico olor a ajo que pensaron que provenía de su boca. Más tarde, una enfermera llamada Susan Kane le sacó sangre y notó un olor a amoniaco saliendo del tubo.

Le pasó la jeringa a Julie Gorchynski, una médico residente que observó unas partículas amarillentas flotando en la sangre. Para entonces, Susan Kane se había desmayado y se la habían llevado de la habitación. Poco después, la doctora Gorchynski comenzó a sentir náuseas. Por eso salió mareado de la sala, dejando la sala de traumatología. Le preguntaron si estaba bien, pero antes de que pudiera responder se desmayó y sufrió convulsiones. Mauren Welch, un terapeuta respitarorio que estaba asistiendo en la sala de trauma fue el tercero en caer. El personal ordenó entonces que salieran todos los pacientes de la sala de emergencia al aparcamiento del hospital. Después de 45 minutos de reanimación cardiorespiratoria y desfibrilación, se declaró la muerte de Gloria Ramírez por fallo renal relacionado con el cáncer de útero que padecía. Los expertos limpiaron la habitación y el cuerpo fue sellado en un ataúd hermético.

Durante la autopsia, los forenses, que llevaban trajes herméticos, revelaron que Ramírez estaba sufriendo una obstrucción renal, entre otras cosas. No obstante, no se encontraron sustancias químicas tóxicas. Se inspeccionó las tuberías y ventilación de la sala de urgencias y tampoco se encontró nada. La hipótesis más aceptada es que Gloria había estado tomando sulfóxido de dimetilo (DMSO), un remedio casero para el dolor.

Quienes lo consumen dicen que tiene un sabor a ajo. Según los científicos del laboratorio Livermore, debido a la obstrucción renal, el DMSO se habría acumulado en su organismo. Cuando en la ambulancia le administraron oxígeno, se convirtió en dimetilsulfona (DMSO2). Cuando la dimetilsulfona cristaliza a temperatura ambiente, por lo que pudo ser lo que vio Gorchynski en la sangre. La dimetilsulfona pasó de alguna forma, quizás por el desfibrilador, a sulfato de dimetilo. El sulfóxido de metilo y la dimetilsulfona no son peligrosas por sí solas, pero el sulfato de metilo es un gas tóxico que causa muchos de los síntomas que sufrieron los sanitarios.

Aunque pueda parecer una buena explicación, si realmente fue así, no se sabe cómo pudo pasar la dimetilsulfona a sulfato de metilo. Además, este último debió de dejar 185

algún rastro. Existen otras hipótesis, como una en la que decía que el hospital tenía un laboratorio secreto para producir ilegalmente metanfetamina, pero la verdad sobre la intoxicación del personal hospitalario seguirá siendo un misterio.

Fuente: The Straight Dope, Wikipedia

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El último maestro vivo de un arte marcial 44 años, padre de cuatro hijos, trabaja envasando alimentos en British Midlands en Wolverhampton y es el ultimo maestro del arte del shastar vidya. Esta es la presentación de Nidar Singh, quien está decidido a encontrar un joven sucesor, aunque no es una tarea fácil, ya que quien acepte la tarea deberá dedicarse exclusivamente a este arte.

El shastar vidya o "ciencia de las armas" es un arte marcial basado en cinco movimientos: avanzar hacia el oponente, golpear en el flanco, esquivar los ataques, tomar una posición ventajosa y atacar.

Fue desarrollado en el siglo XVII por los sijes, seguidores del sijismo, una religión monoteísta con influencias hindúes y musulmanes. Lo utilizaban con los musulmanes e hindúes hostiles, siendo muy popular hasta que llegaron los ingleses en el siglo XIX. Nidar Singh empezó a aprenderlo a los 17 años. Hasta entonces era un chico normal, que vivía con una familia no religiosa, tenía el pelo corto y vestía como cualquier joven británico. A pesar de ser un fuerte luchador, no tenía ni idea de artes marciales. Pasó su infancia entre Wolverhampton y Panyab . En unos de los viajes para ir a ver a su tía en la India conoció a quien sería su maestro, Baba Mohinder Singh.

Baba Mohinder Singh había dejado su vida como ermitaño a principios de los 80 con el fin de encontrar a un aprendiz a quien transmitirle sus conocimientos.

"Cuando vio mi físico me miró, a pesar de que estaba bien afeitado y me preguntó: "quieres aprender cómo luchar"," recuerda Nidar Singh. "No podía decir que no."

En su primer día, el anciano le pidió que le golpeara con un palo. Cuando lo intentó, lo lanzó como si fuera una muñeca de trapo.

"Era un anciano frágil y no podía tocarlo," afirma. "Eso me impresionó".

Pasó 11 años entrenando todas las tardes en la granja de su tía. En 1995, volvió a Gran Bretaña para casarse y trabajar. Empezó a enseñar shastar vidya y a investigar sobre la historia militar sij. Con el tiempo empezó a enseñar a tiempo completo y a viajar a por todo el Reino Unido, Canadá y Alemania para dar clases. En ellas participan tanto musulmanes como cristianos y sijes.

No obstante, ni sus alumnos más aventajados pueden evitar hacer daño. Y es que el shastar vidya se confunde a veces con el Gatka, una técnica de lucha que se utilizó 187

durante la ocupación británica de Panyab y que era ampliamente usada por los soldados sijs en el ejército británico. El shastar vidya se utiliza más para exhibición que para combate mortal, por lo que es más fácil de practicar en público.

Por revivir una cultura que desapareció hace más de 200 años, Singh ha tenido una gran oposición de la comunidad sij. En sus primeros dos años como profesor, recibió 84 amenazas de muerte provenientes de grupos sij que se oponen a la ideología del shastar vidya y a las creencias de la secta Nihang, con la que se identifica.

La secta Nihang tiene más influencia del hinduismo que otras ramas del sijismo. Por ejemplo, tienen tres libros en vez de uno. Dos de esos libros son los que contienen las influencias del hinduismo. Otra diferencia con los demás sijes son el consumo de carne y alcohol, además de bhang, una infusión de cannabis para estar más cerca de Dios.

A pesar de comenzar como un grupo poderoso en el siglo XVII, primero los Nihang perdieron poder tras ser sustituidos por los oficiales ex-napoleónicos para entrenar a los soldados del maharajá Ranjit Singh, y después cuando los británicos comenzaron a disparar a todo aquel con un turbante azul y un arma de fuego.

Nidar Singh pasa mucho tiempo viajando por la India y Pakistán, investigando el arte, buscando descendientes de Akali Nihang y aumentando su gran colección de armas. Solo ha conocido a cuatro personas auto-proclamadas maestros y Ram Singh, el último de ellos a quien conoció en 1998, murió cuatro años después.

Dada la situación, esta es la razón por la que busca alguien que pueda perpetuar el arte del shastar vidya, sucediéndole como maestro.

Fuente: BBC News

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13 científicos que fueron sus propios conejillos de indias ¿Te inyectarías 50 gusanos bajo tu piel como parte de tu trabajo? ¿o permanecer unas cuantas horas un baño lleno de vómito?

Afortunadamente los no científicos no tendremos que responder nunca a esas preguntas. Pero para estos 13 valientes, experimentar en sí mismos era el pan de cada día.

Benjamin Franklin Posiblemente, si conocemos alguna historia de Benjamin Franklin sea esta. Para probar que los rayos son electricidad estática a gran escala, Franklin voló una cometa con esqueleto metálico con una llave metálica atada en el extremo opuesto en medio de una tormenta eléctrica. Entonces la cometa fue golpeada por un rayo, notando posteriormente que la llave estaba cargada de electricidad. Gracias a esto, pudo inventar el pararrayos.

Pierre Curie En junio de 1903, el físico Pierre Curie se arremangó y mostró una quemadura en el brazo al público de la Royal Institution de reino Unido. La herida había sido causada por una muestra de sales de radio, que él mismo había dejado pegadas a su brazo más de 10 horas, 50 días antes. Después dejó unas muestras de radio en un escritorio, que 50 años después aún mostraba los efectos de la contaminación.

Curie y su esposa esperaban que la quemadura provocada por el radio sirviera para tratar el cáncer. Pero como todos sabemos, el efecto más bien es el opuesto.

Jonas Salk Durante su investigación en la Escuela Médica de la Universidad de Pittsburg, el Dr. Jonas Salk descubrió una vacuna potencial para la polio. Como necesitaba humanos sanos para las pruebas, se ofreció voluntario, así como toda su familia, diciendo "no se debería querer para los demás lo que no se quiere para uno mismo". Rechazó patentar la vacuna y nunca recibió ninguna compensación por su vacuna.

Cuando Edward R. Murrow preguntó a Salk quien tenía la patente de la vacuna, Salk respondió con una de sus citas más famosas: "Bien, la gente diría. No hay patente. ¿Podrías patentar el Sol?" 189

Antes que Salk, en 1936, Maurice Brodie y sus asistentes hicieron lo mismo, aunque ninguno desarrolló inmunidad.

David Pritchard En el 2004, después de años de investigación en Papúa Nueva Guinea, el inmunólogo y biólogo David Pritchard quería evaluar sus descubrimientos, específicamente ciertos parásitos que pueden mejorar la defensa del sistema inmune contra alergias y posiblemente contra enfermedades autoinmunes más serias. Saltándose años de trámites, Pritchard se usó como primer sujeto de pruebas, inyectándose 50 Ancylostoma duodenale bajo su piel. Fue capaz de deducir que en los siguientes sujetos de pruebas bastaría con solo 10 Barry Marshall El médico Barry Marshall estaba seguro de que la comunidad médica estaba equivocada sobre la causa de las úlceras de estómago. Se creía que era por el estilo de vida, pero Marshall y el patólogo Robin Warren estaban seguro que la culpa era del Helicobacter pylori.

Para probar su hipótesis, necesitaban examinar como afectaba la bacteria a un voluntario humano sano, pero como él mismo dijo en una entrevista, "Yo era la única persona lo suficientemente informada para dar mi consentimiento" Marshall no le dijo nada al comité ético del hospital por miedo a que lo rechazaran, o incluso a su propia esposa, hasta después de haber ingerido la bacteria.

Estuvo bien durante tres días, pero después empezó a vomitar; su esposa se quejó de su "aliento pútrido". Una biopsia tomada 10 días después confirmó que la bacteria había infectado el estómago y que tenía gastritis, que puede llevar a una úlcera.

La teoría de Marshall y Warren tardó 8 años en ser ampliamente aceptada, pero su trabajo les llevó a ganar el premio Nobel de Medicina del 2005.

John Paul Stapp El oficial de la fuerza aérea y cirujano John Paul Stapp hizo que se ganara el nombre del "hombre más rápido del mundo". Para ello, se ató a un trineo con cohetes llamado "Gee Whiz", propulsándose a velocidades cercanas a la del sonido. Entonces frenaría 190

bruscamente para determinar la capacidad del cuerpo humano para soportar esa desaceleración. Después de muchos huesos rotos y el desprendimiento de la retina, Stapp determinó que el cuerpo humano puede soportar 45G en un movimiento horizontal y hacia delante, siempre y cuando lleve un arnés adecuado.

August Bier August Bier descubrió la anestesia espinal. Su método consistía en inyectar cocaína en el líquido cefalorraquídeo. Llegados a este punto, no creo que haga falta decir con quién probó su eficacia. El problema es que una confusión dejó a Bier con un agujero por donde le salía líquido cefalorraquídeo. Su ayudante intervino.

Cuando su ayudante estaba adormecido, Bier pateó sus espinillas, lo golpeó y lo quemó, le arrancó vello púbico y estrujó sus genitales. No notó nada. Un éxito que celebraron por la noche con una borrachera.

Werner Forssmann En 1929, en el sótano del hospital Eberswaled en Alemania, un residente de cirugía, Werner Forssmann insertó un catéter uretral en su codo, llegando a través de una vena hasta su corazón.

Para ayudarse, usó un espejo. Después fue al departamento de radiología y mediante una radiografía de tórax determinó que el catéter había llegado a la aurícula derecha. Aunque fue despedido por esto, ganó el premio Nobel de Medicina en 1956.

Nathaniel Kleitman En 1938, el investigador del sueño Nathaniel Kleitman y su ayudante fueron a la Cueva del Mamut en Kentucky. Intentaron modificar los ciclos del sueño para adaptarse a un día de 28 horas. Con una temperatura diaria y sin luz natural, las condiciones parecían perfectas. Tras 32 días, el ayudante de Kleitman se había adaptado con éxito, pero Kleitman no. Sin embargo, los resultados sirvieron para ayudar en el avance del estudio de los ritmos circadianos.

Sir Humphry Davy Mientras estaba en el Instituto médico neumático de Bristol, Humphry Davy estudiaba los gases. A través de una serie de auto-experimentos con óxidos de nitrógeno, Davy creó lo que se conoce como gas de la risa. Iniciallmente quería reproducir los efectos placenteros del opio y el alcohol, pero Davy lo recomendaría definitivamente como 191

anestésico.

Su petición no fue escuchada hasta mucho tiempo después, pero el gas fue un éxito en las fiestas.

Kevin Warwick Durante finales de los 90, Kevin Warwick tenía un chip de silicio en su antebrazo para el experimento conocido como Proyecto Cyborg. A través de este implante, el sistema nervioso de Warwick era monitorizado por un sistema informático. De acuerdo a su web, la interfaz neuronal le permitía controlar puertas, luces, calentadores y otros ordenadores sin mover un dedo.

Albert Hoffman El químico suizo Albert hoffman estaba investigando el hongo del cornezuelo para una compañía farmacéutica cuando descubrió el ácido lisérgico. Sus primeras pruebas no eran concluyentes, pero Hoffman intentó probar con una versión sintetizada del ácido. En abril de 1943, ingirió 25 mg de una sustancia que llamó LSD-25. Cuenta la leyenda, que de camino a casa, sus ojos s abrieron a un feliz nuevo mundo alucinógeno.

A día de hoy, los entusiastas del LSD ven el 19 de abril como el "día de la bicicleta".

Hoffman continuaría con sus experimentos con el LCD hasta su muerte con 102 años Stubbins Ffirth Después de presenciar una devastadora epidemia de fiebre amarilla, Ffirth pensó que la enfermedad hemorrágica podía no ser contagiosa. Para probar su teoría, degustó su característico vómito negro en una copa. Como esto le sabía a poco, impregnó sus heridas y sus ojos, se metió hasta la cintura en un baño de vómito, lo calentó y aspiró su humo. Más tarde, se frotaría sangre, saliva y orina en su cuerpo, para así evitar la infección. En su libro de 1804, "Un tratamiento para la fiebre maligna declaró que la fiebre amarilla no era contagiosa. Actualmente se sabe que sí lo es, pero solo a través de la picadura de mosquito.

Fuente: Mentalfloss , Newscientist

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Esref Armagan, el pintor ciego Si te pregunto de quién es este cuadro, posiblemente nunca responderías que se trata de una obra de un artista ciego.

Eşref Armağan es un pintor turco que es capaz de pintar cuadros sin haber recibido ninguna educación formal o entrenamiento.

Trabaja pintando con sus manos en un absoluto silencio, después de hacer un esbozo con un lápiz óptico Braille. A veces necesita sentirse inmerso en su cuadro con objetos como un salvavidas si está pintando el mar. Como pinta con las manos, no utiliza varios colores simultáneamente para que no se mezclen. Además ha aprendido a usar la perspectiva.

También ha desarrollado sus métodos para hacer retratos. Pide a una persona vidente que dibuje alrededor de una fotografía, entonces se vuelve al papel y siente con su mano izquierda, transfiriendo lo que siente a otra hoja de papel, añadiéndole después el color.

Con esta técnica hizo un retrato de la ex-primera dama de Turquía.

En el 2008 dos investigadores de Harvard, Dr. Amir Amedi and Dr. Alvaro Pascual-Leone estudiaron su plasticidad neuronal. Encontraron evidencias de que su corteza visual actuaba de manera distinta a la de alguien que ve. Pascual-Leone descubrió que los lectores de Braille usan esta área para el tacto. Amedi. junto con Ehud Zohary, en la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrió que esa zona se activa en las actividades de memoria verbal.

Sin embargo, cuando Amedi analizó los resultados descubrió que la corteza visual de Armagan se activaba durante el dibujo, pero casi nada en la memoria verbal, lo que significa que algunas áreas visuales no usadas pueden ser utilizadas en colaboración con otras que necesita el cerebro. En los escáneres, un espectador ingenuo podría pensar que Armagan podía ver.

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Nicolae Midovici, el doctor que se ahorcó en nombre de la ciencia Aunque la imagen popular del científico loco sea la de un malvado psicópata que usa sus conocimientos para exterminar o dominar la humanidad, los verdaderos científicos locos son aquellos que se utilizan como ratas de laboratorio, normalmente con buena intención. Un ejemplo es el ganador del premio Nobel Barry Marshall, quien se bebió un cultivo de H. Pylori, causante de las úlceras de estómago.

Décadas antes, en los años 20, Nicolae Minovici (1868-1941), profesor de ciencia forense del Colegio Estatal de Ciencia de Bucarest decidió estudiar la muerte por ahorcamiento. Para ello, construyó un dispositivo que le permitiera ahorcarse poniendo la soga colgada del techo. Se acostó en una camilla, se puso la cuerda alrededor del cuello y tiró desde el otro extremo. La soga se apretó, su cara se volvió entre roja y púrpura, su visión se volvió borrosa y escuchaba un silbido. Solo tardó 6 segundos en empezar a perder la conciencia, obligándolo a parar.

En la siguiente fase participaron sus ayudantes. El proceso era el mismo: levantarse varios metros del suelo mediante la soga y tirando del otro extremo, solo que eran los ayudantes quienes tiraban y él continuaba siendo el sujeto de experimentación. Al alzarlo, cerró inmediatamente los ojos mientras se cerraban las vías respiratorias y hacía señas para que lo bajaran.

Al principio, solo duraba unos segundos, pero la práctica le permitió durar 25 segundos balanceando la cabeza En el último experimento, se ató la soga más fuerte alrededor de su cuello.

En el mismo instante en el que lo subieron, notó un dolor ardiente en el cuello que le obligó frenéticamente a sus ayudantes a detenerse. Solo duró 4 segundos y ni siquiera levantó sus pies del suelo, pero el suceso impidió a Nicolae tragar bien durante un mes.

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Su carrera posterior no fue tan masoquista. Desarrolló interés por el arte popular rumano y fundó un museo que se conserva en la actualidad. Era partidario de las organizaciones médicas de beneficencia. Estableció servicios médicos y la primera ambulancia en los Balcanes, financiándolo durante años con su dinero.

Fuente: Mad science museum

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3 hombres responsables de histeria colectiva que quizás no conozcas Franz Litz Franz Litz quizás es el mayor pianista que haya vivido, golpeando las teclas en el siglo XIX. El húngaro Franz empezó a tocar el piano a los 7 años y sería el instrumento que le llevaría al éxito. Franz Liszt vivió hasta los 64, y aunque fue muy exitoso, su vida personal tuvo muchas tragedias, romances fallidos y la muerte de sus hijos. Sin embargo, Franz llamaba la atención de todo el que le escuchara tocar. Franz Liszt fue conocido en su tiempo por un talento que pocas personas tenían. Era amado, adorado con frenesí hasta el punto de la aparición del fenómeno conocido como Lisztomanía. La virtuosa habilidad tocando de Franz Litszt azotaba a sus adoradores fans en estado de frenesí. Corrían a su alrededor y le agarraban la ropa. Un guante o un objeto de su ropa era un tesoro en la época Las mujeres agarraban su cabello para obtener un mechón, a veces se le pedía como un favor una cuerda rota de piano de sus contundentes y frenéticas interpretaciones. Franz Liszt no solo cautivaba a todos, sino que los llevaba a una "auténtica locura". Las fans chillonas actuales no tenían comparación, aunque la Beatlemanía o Elvis son fenómenos similares más modernos.

Rodolfo Guglielmi Rodolfo Guglielmi llegó a los Estados Unidos a los 18 años buscando trabajo. Se convirtió en "taxi dancer", una persona contratada para bailar con alguien que probablemente no sabe cómo hacerlo, esencialmente un acompañante con el que bailar en un salón de baile cuyo único trabajo es guiarte a cambio de dinero. Finalmente Rodolfo acabó en Los Ángeles, donde comenzó a actuar en películas.

Rodolfo empezó desde abajo, pero cambiando de compañías de películas y costa (de nuevo), se convirtió en una estrella. Rodolfo se convirtió en el sueño de la mujer americana, un seductor, un sex symbol, el hombre que toda mujer quería. Se convirtió en inmortal a través de la película The Sheik. Probablemente conozcas a Rodolfo Guglielmi como Rodolfo Valentino, una icónica estrella de los felices años veinte. Valentino era diferente a cualquier hombre de la época, 196

usaba un reloj de pulsera, que entonces era afeminado, cuando bailaba llevaba un corsé para parecer más delgado, y estaba muy preocupado por su apariencia, vistiendo grandes cantidades de maquillaje para las películas y vistiéndose constantemente de forma remilgada y correcta. Rodolfo Valentino era la definición de un dandi, y las mujeres lo amaban tanto como los hombres lo odiaban. Rodolfo era moderadamente exitoso con su imagen seductora, pero la histeria que provocó no fue nada comparado con su muerte súbita a los 31 años. Su funeral con el ataúd abierto atraería a un público de unas 100.000 personas (que considerando que era 1926, era mucha gente), la mayoría compuesto por mujeres histéricas, rompiendo en llanto. Algunas se suicidaron. Muchas tuvieron que ser contenidas por la policía montada. En la actualidad, Rodolfo Valentino sigue siento referido como un símbolo sexual por sus aparentes encantos femeninos, aún intensamente debatidos y discutidos.

Amitabh Bachchan Finalmente, ¡alguien que aún está vivo! Amitabh Bachchan es un actor de cine veterano de la India, cuya industria de cine es conocida como Bollywood. Indudablemente, es uno de los actores más legendarios de la India, donde ha alcanzado un estado cercano a la divinidad. Su escalada empezó en los 70 y no ha parado. Sus apariciones atraen a miles. Su casa está rodeada por muros y guardias para evitar que alguien se le acerque, no para que no le hagan daño, es solo que todos quieren estar cerca suya. En su 60º cumpleaños, millones acordonaron su casa para desearle el bien con regalos y amor. Incluso la boda de su hijo se llamó "la boda del siglo" (Su hijo se casó con la supuesta "mujer más bella del mundo"), donde el país prácticamente se paró para verla. En 1999, fue votado como "La mayor estrella del escenario o pantalla del milenio" por una encuesta online realizada por la BBC. Su película más legendaria fue mostrada en el 2004 en la televisión pública por primera vez. Todas las calles estaban vacías. Amitabh Bachchan es diferente a cualquier hombre sobre la Tierra. Su nombre inicia conversaciones sobre sus películas, su voz, su influencia. Él es respetado, él es amado. Amitabh Bachchan es simplemente una máquina andante de histeria colectiva.

También, es parte de la Legión de Honor y portador del mayor galardón civil francés por ninguna otra razón que ser fascinante.

Fuente: Skyakes

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Adam Worth, la inspiración de Moriarty Su nombre es Adam Worth, surgió en las calles de Cambridge, Massachusetts, y se convirtió en exitoso ladrón de cajas fuertes y bancos en Nueva York. En 1865 ya contaba con 53.000 crímenes con violencia. Insatisfecho con una mera notoriedad local y buscando escapar de la atención de los detectives Pinkerton, en 1869 junto con Charles Bullard adoptaron una nueva identidad y se embarcaron a Inglaterra. Él robó el nombre de Henry J. Raymond, fallecido editor del New York Times, mientras se transformaba en un caballero inglés, con un piso en Piccadilly, un yate a vapor, caballos de carreras y un sindicato internacional de ladrones y falsificadores, mientras que Charles Bullard. usó el de Charles H. Wells, un petrolero texano. Durante años, distrajeron la atención de la policía de todo el mundo con crímenes bien planeados y sin derramamiento de sangre hasta Port Elizabeth en Sudáfrica, donde robó $500.000 en diamantes en bruto, sin dejar ninguna prueba incriminatoria.

Juntos empezaron a competir por los favores de la camarera Kitty Flynn, a quien le revelaron sus identidades. Aunque se convirtió en la esposa de Bullard, tampoco le hacía ascos a Worth. Años después tendrían dos hijas, aunque no se supo nunca exactamente quién de los dos era el padre de ambas. Mientras el matrimonio estaba de Luna de miel, Worth robó casas de empeños, repartiendo el botín con la pareja a su vuelta y trasladándose a París.

Después de la Comuna Francesa, la policía de París se encontraba muy desorganizada.

Allí fundaron el American Bar, que sería un bar en la planta baja y un cuarto de apuestas en el piso superior. Las mesas podían plegarse en la pared y el suelo cuando el timbre del piso inferior avisara de una incursión policial. Dos años después, el fundador de la agencia Pinkerton llegaría a París y decidieron cerrar el local por el número de incursiones policiales, volviendo a Londres.

De nuevo en Londres, adquirió una mansión georgiana y un apartamento en Mayfair, a la vez que formaba su red criminal. De esta manera, organizaba robos, insistiendo en la norma de no usar la violencia y controlando a personas que no sabían su nombre.

Scotland Yard estaba al tanto de la red criminal, pero no tenía ninguna prueba.

Las cosas empeoraron cuando su hermano John fue enviado a cobrar un cheque falso en París, por el que fue arrestado y extraditado a Inglaterra. Worth consiguió exonerarlo y devolverlo a los Estados Unidos. Cuatro de sus asociados fueron arrestados en Estambul por difundir billetes falsos y tuvo que usar grandes cantidades de dinero para comprar a los jueces y a la policía. Bullard se volvió cada vez más violento y su alcoholismo empeoró, volviendo a Nueva York, seguida poco después por Kitty.

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En la noche del 25 de mayo de 1876, robó el Retrato de Georgiana, duquesa de Devonshire, del pintor Gainsborough del Agnew and Sons, una galería de Londres, sin dejar ninguna prueba. Era un glorioso retrato, realizado por un pintor en la cumbre, de una joven y seductora condesa que ocupaba la misma posición en la sociedad y cotilleos de Londres en 1787 que la que mantenía dos siglos después su descendiente colateral, Diana, princesa de Gales, hasta su trágica muerte.

Previo al robo, el retrato había desaparecido durante 50 años, para terminar en la casa de la señora Maginnis, quien había cortado las piernas para que cupiera en la repisa. Fue descubierta en 1841 por un tal John Bentley, marchante de arte de Londres, quien, después de algún regateo, lo compró por 56 libras y posteriormente se lo vendió a un coleccionista llamado Wynn Ellis. A su muerte, el marchante de arte William Agnew lo compró en una subasta al extraordinario precio de 10.000 guineas. Entonces Agnew acordó vendérselo a Junius Morgan, quien quería un regalo "principesco" para su hijo J. Pierpont, por $50.000, el precio más alto que se había pagado por un cuadro. Pero antes de que el señor Morgan pudiera tomar posesión de él, fue cortado de su marco por Adam Worth.

Durante los siguientes 25 años, Worth se aferraría a la duquesa, como si se hubiera enamorado de ella, como lo hizo una vez con Kitty Flynn. Cuando viajó, enrolló el retrato en el doble fondo de su maleta. En Londres, durmió con el cuadro tendido entre dos placas planas debajo de su colchón.

Finalmente Worth fue capturado, quizás por su arrogancia que le llevó a creer que podía hacer cualquier cosa, incluyendo un robo de dinero a la luz del día de una furgoneta exprés en Lieja. Fue capturado por la policía, abandonado por sus cómplices, traicionado por un viejo rival, y pasó cinco miserables años en una cárcel belga. Para colmo de males, uno de sus antiguos cómplices aprovechó su ausencia para seducir a su esposa y robarle todo lo que ella poseía en su camino de joyas y caballos de carreras.

Esto acabó con el espíritu y salud de Worth. En sus últimos y alcohólicos años, forjó una amistad con William Pinkerton, con quien había jugado al gato y al ratón durante casi medio siglo. En 1901, trabajaron en un plan un tanto cuestionable para devolverle a la galería Agnew el retrato por $425.000. Worth volvió a Londres con sus hijos, con quien pasó sus últimos años. Su hijo se aprovechó de un acuerdo entre Allan Pinkerton y su padre y trabajó en la agencia como detective.

En cuanto a la duquesa, fue vendida a J. Pierpont Morgan por un precio que, según el libro de Ben MarcIntyre sobre Adam Worth, son 30.000 libras en una parte y dólares en otra. En 1991, fue adquirida en la subasta en Sotheby's por un apoderado para regalárselo al duque de Devonshire. Ahora, más de 200 años después, cuelga en la sede ducal de Chatsworth House.

Fuente: Smithsonianmag, Wikipedia 199

Mary Bell, la asesina de 10 años "Brian Howe no tenía madre, por lo que no le echarán de menos" Mary Bell

"¿Estás buscando a Brian?" preguntó Mary Bell. Pat, la hermana de Brian, estaba preocupada sobre su hermanito perdido, que ya debía estar en casa. Brian Howe, un pequeño niño de tres años con pelo rubio, normalmente jugaba cerca de su casa. Mary y su mejor amiga, Norma, se ofrecieron ansiosas a buscarlo. Llevaron a Pat por el vecindario, mirando de un sitio a otro, mientras conocían el paradero de Brian.

Cruzaron la vía a la zona industrial, donde los niños de Scotswood solían jugar entre materiales de construcción, coches viejos, y ruinas peligrosas. Pat estaba preocupada, ya que hace solo unas pocas semanas se había encontrado muerto al pequeño Martin Brown dentro de una casa. Mary señaló unos grandes bloques de hormigón: "Puede estar jugando detrás de los bloques, o entre ellos,". "Oh no, él nunca va allí," insistió Norma.

De hecho, Brian yacía muerto entre los bloques. Mary quería que Pat descubriera el cadáver de su hermano, ya que según dijo Norma más tarde "quería que Pat Howe entrara en shock". Pero Pat decidió irse. La policía de Newcastle encontró su cuerpo esa noche a las 11:10.

Encontraron a Brian cubierto de hierba y maleza púrpura. Había sido estrangulado.

Cerca, en la hierba, había unas tijeras rotas. Había marcas de pinchazos en sus muslos y sus genitales habían sido parcialmente desgarrados. Le habían cortado mechones de pelo. Las heridas eran extrañas: "Había una terrible alegría, una terrible dulzura si lo prefieres así, y de alguna manera, la alegría lo hacía más, y no menos, aterrador," dijo el inspector James Dobson. En el vientre de Brian había una "M" firmada con una hoja de afeitar. El corte no se haría visible hasta días después. Parecía que alguien había escrito una "N" y se había añadido una cuarta marca (¿por una mano diferente?) para cambiar la 200

"N" por una "M".

En el verano de 1968, Scotswood, una comunidad económicamente deprimida a 443 km al norte de Londres, estaba en estado de pánico. La policía inundó la comunidad, entrevistando niños de entre tres y quince años. Los adultos se preguntaban si el "accidente" de Martin Brown fue también un asesinato. "Estábamos realmente nerviosos" dijo el tío de Martin, "pero los niños también lo sentían".

Entre los niños señalados como sospechosos por los investigadores estaban Mary Bell de 11 años y Norma Bell de 13 (sin parentesco). Mary era evasiva y actuaba de manera extraña. Norma estaba emocionada por el asesinato, recuerda un policía. "Estaba constantemente sonriendo, como si fuera una gran broma."

Conforme la investigación se enfocaba en Mary, esta "recordó" de repente ver a un niño de ocho años con Brian el día que murió. Afirmó que el chico golpeó a Brian sin razón.

También había visto al mismo chico jugando con tijeras rotas. Pero ese chico había estado en el aeropuerto la tarde que murió Brian. Al revelar que conocía las tijeras, que era una prueba confidencial, Mary se implicó a sí misma. Las describió con exactitud: "como plateadas con algo que no estaba bien en las tijeras, como si una de las hojas estuviera rota o doblada." Estaba quedando claro que Mary, Norma, o ambas, habían visto a Brian morir. Y una probablemente era la asesina.

Brian Howe fue enterrado el 7 de agosto. El detective Dobson estuvo allí: "Mary Bell permanecía delante de la casa de Howe cuando sacaron el ataúd. Yo estaba, por supuesto, observándola. Y fue cuando la vi que supe que no debía arriesgar otro día.

Estaba allí, riéndose. Riéndose y frotándose sus manos. Pensé, Dios mío, tengo que encerrarla, o lo hará de nuevo."

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"Todo lo que importaba era mentir bien" Mary Bell (como adulta) Antes del funeral de Brian, Dobson interrogó de nuevo a Norma. Ahora afirmaba que Mary le dijo que ella había matado a Brian, y le llevó a ver el cuerpo en los bloques. Mary contó a Norma: "Apreté su cuello y presioné sus pulmones, así es como lo matas. Mantén seca tu nariz y no se lo digas a nadie." Cuando vio a Brian, Norma sabía que estaba muerto. "Sus labios estaban violetas. Mary recorrió sus labios con sus dedos. Ella decía que le gustaba." Esa noche, llevaron a Norma a la comisaria a dar la declaración oficial.

La historia de Norma sorprendió a la policía, que no desperdiciaron el tiempo al recoger a Mary Bell a las 12:15 de esa noche. Sus intensos ojos azules estaban turbios, pero mantuvo la compostura. Dobson le contó a Gitta Sereny, quien había escrito ampliamente sobre el caso: "Parecía verse en una especie de escenario típico de una película de policías y ladrones: nada la sorprendía y no admitía nada," Dobson le dijo: "Tengo una razón para creer que cuando tú estabas cerca de los bloques con Norma,".

"Un hombre gritó a algunos niños que estaban cerca y vosotros dos corristeis a otra parte a donde Brian yacía en la hierba. Probablemente el hombre te conozca."

"Tenía que tener muy buena vista," respondió. "¿Por qué tenía que tener buena vista" dijo Dobson, a punto de cazarla en la mentira.

"Porque él estaba..." dijo Mary, tras un momento, "inteligente para verme cuando no estaba allí." Se levantó. "Me voy a casa...Esto es un lavado de cerebro." Pero Dobson no la iba a dejar irse. En un momento Mary preguntó, "¿Está este lugar pinchado (con micrófonos)?

Al final se negó a ceder. "No estoy haciendo ninguna declaración. He hecho un montón de declaraciones. Siempre vienes por mí. Norma es una mentirosa, siempre intenta 202

meterme en problemas." A las 3:30 de la madrugada, se le permitió irse. Dobson dudaba, pero después de ver el comportamiento de Mary en el funeral de Brian, y con el testimonio adicional de Norma, trajo de vuelta a Mary a la comisaría.

"Era muy nerviosa," dijo Dobson. "Me daba la impresión de que sabía que había llegado la hora de la verdad." Mary admitió haber estado presente cuando murió Brian, pero su "confesión" tomó un extraño giro.

Yo no podría matar a un pájaro por el cuello o la garganta o algo, eso es horrible.

Mary Bell En la declaración oficial, Mary acusó a Norma del asesinato. Sin embargo, su relato tenía partes que eran ciertas. Dobson acusó formalmente a Mary del asesinato de Brian Howe.

Mary respondió: "Me parece bien". Por su parte, cuando arrestaron a Norma, esta respondió con ira diciendo: "Yo nunca. Te haré pagar por esto". Fueron encarceladas en la comisaría Newcastle West End y su juicio atraería la atención de todo el país.

Ahora los investigadores pusieron su mirada en la misteriosa muerte de Martin Brown, calificándola como homicidio. De hecho, el comportamiento de Mary Bell tras la muerte de Martin fue tan evidente, que era un milagro que no la hubieran detenido antes. De esta manera, la vida de Brian Howe se habría salvado. Pero, como decía un chico local, todo el mundo sabía que Mary se enorgullecía de sí misma y sus gritos de "¡Soy una asesina!" simplemente provocaban risas.

Incluso antes de la muerte de Martin, había otros niños que habían sido heridos por Mary.

El 11 de mayo de 1968, se encontró a un niño de 3 años detrás de unos cobertizos vacíos cerca de un pub sangrando por la cabeza. Fue encontrado por Norma y Mary Bell. El chico era el primo de Mary. Se había "caído" de una cornisa, precipitándose varios pies de altura. Posteriormente Mary admitiría haberlo empujado.

El siguiente día, tres chicas que estaban jugando por la guardería fueron atacadas por Mary, con Norma cerca. Una de las chicas dijo que Mary "puso sus manos sobre su cuello y apretó con fuerza...La chica (Mary) le quitó las manos de su cuello e hizo lo mismo a Susan." Llamaron pronto a la policía. Norma declaró que "Mary fue a la otra chica y le dijo: "Qué pasa si golpeas a alguien, ¿se muere?" Entonces Mary puso ambas manos alrededor del cuello de la chica y apretó. La chica empezó a ponerse morada... me fui corriendo y dejé a Mary. Ya no soy amiga suya" Según el informe oficial del 15 de mayo, "se les advirtió a las chicas Bell sobre su futura conducta." Diez días después Martin Brown fue asesinado.

203

Martin fue visto por última vez a las 3:15 pm , y fue descubierto a las 3:30 tirado en el suelo de una casa tapiada. Tres chicos que buscaban trozos de madera encontraron al niño boca arriba junto a una ventana, con sangre y saliva corriéndole por la mejilla y barbilla. Asustados, llamaron a los obreros que estaban fuera, quienes recordaron haber dado el día anterior unas galletas a Martin. Corrieron hacia las escaleras e intentaron reanimarlo, pero Martin ya estaba muerto.

Uno de los chicos se dio cuenta que Mary Bell y una amiga se acercaban a la casa y pararon directamente bajo la ventana. Mary dijo: "¿Debemos subir?". Mary había traído a Norma para enseñarle que había matado a Martin, pero les dijeron que se fueran.

Entonces fueron a encontrar a la tía de Martin para contarles que había sucedido un accidente, que pensaba que era Martin y que estaba "todo lleno de sangre. Para distraer a la mujer, Mary le dijo: "Te enseñaré donde es".

Lo extraño es que la policía no pudo encontrar signos de violencia. Había un bote de aspirinas cerca, por lo que quizás se las comió todas. No había marcas visibles de estrangulación u otras marcas en el niño, por lo que las autoridades creyeron que su muerte era accidental. No llamaron a la policía judicial.

El comunicado oficial declaró que fue un accidente. Pero la comunidad de Scotswood no podía simplemente olvidarse de esta trágica muerte, por lo que se manifestaron y protestaron contra las condiciones peligrosas de los edificios en ruinas del vecindario.

Mientras tanto, la verdadera amenaza de Scotswood, Mary y Norma, asustaban a la tía de Martin con sus preguntas indiscretas. "Siguieron preguntándome, "¿Echas de menos a Martin?" y "¿Lloras por él?" y "¿June le echa de menos?" y siempre estaban sonriendo. Al final, no pude soportarlo más y les dije que se fueran y no volvieran."

Las chicas también molestaron a June Brown, la madre de Martin. Tras escuchar como llamaban a la puerta, June la abrió para encontrar allí a Mary. "Mary sonrió y pidió ver a Martin. Le dije: "No, cariño, Martin está muerto." Se dio la vuelta y dijo: "Oh, sabía que estaba muerto. Solo quería verle en su ataúd," y aún estaba sonriendo. Me dejó sin palabras que una niña tan joven quisiera ver a un bebé muerto y le golpeé con la puerta en las narices."

El siniestro comportamiento de Mary no era exclusivo de la familia de Martin. El domingo, tras la muerte de Martin, Mary celebró su undécimo cumpleaños tratando de estrangular a la hermana pequeña de Norma Bell. Por suerte, el padre de Norma la vio.

Pero aún no había acabado todo. La mañana siguiente el personal de la guardería Woodlands Crescent hizo un escalofriante descubrimiento.

La mañana del lunes 27 de mayo, los profesores de la guardería Woodlands Crescent, al final de la Whitehouse Road, la encontraron saqueada. El material escolar estaba 204

esparcido descuidadamente, y habían salpicado el suelo con los materiales de limpieza.

Pero el descubrimiento más inquietante fueron las notas garabateadas que decían: "Yo mato por lo que puedo volver" "Que os jodan. Nosotros asesinamos. Tengan cuidado. Fanny y Faggot" (Fanny era Norma y Faggot, Mary) "Nosotros matamos a Martin Brown. Que os jodan bastardos" La policía se llevó las notas a la comisaría y las archivaron como si fuera una broma de mal gusto. Más tarde, Mary admitiría que ella escribió las notas "por las risas". Dado que no era el primer allanamiento a la guardería, el colegio instaló un sistema de alarmas.

Esa misma mañana, Mary Bell hizo un dibujo en su cuaderno de un niño en la misma posición en la que había sido encontrado Martin Brown, con un bote cerca suya con la palabra "TABLET." Había un hombre andando hacia el niño. Se leía: "El sábado estaba en la casa, y mi mamá me mandó a preguntar ¿si Norma iría al piso de arriba conmigo? subimos y vinimos a Magrets Road y allí había varios grupos de gente al lado de una casa antigua. Le pregunté qué pasaba. Había un niño acostado y muerto." El cuaderno de Mary no le pareció extraño al profesor, aunque era la única estudiante que había escrito sobre la muerte de Martin.

El viernes de la misma semana, la nueva alarma sonó en la guardería. Mary Bell y Norma Bell fueron cazadas con las manos en la masa, pero negaron haber entrado antes. Liberadas bajo custodia de sus padres, se fijó la fecha para que acudieran al tribunal de menores.

Una semana después, Mary atacó a Norma cerca del arenero de la guardería. Un chico vio a Mary arañar a su amiga y darle una patada en el ojo, pero simplemente se rió cuando escuchó a Mary gritar "¡Soy una asesina!". Apuntó a la dirección de la casa donde habían encontrado a Martin Brown y dijo: "Esa casa de allí, esa donde maté..."

Dado que Mary era bien conocida por su bravuconería, no tomaron en serio su siniestra fanfarronería.

A finales de julio, antes del asesinato de Brian Howe, Mary visitó la casa de Howe y declaró: "Sé algo sobre Norma que hará que la abandonen de inmediato." Les contó su secreto: "Norma puso sus manos en la garganta del chico. Era Martin Brown. Presionó y él simplemente se dejó caer." Antes de irse, se agarró su propio cuello e hizo un gesto de asfixia. Sería unos días antes de que Mary estrangulara al propio hijo de los Howe.

Esa insaciable la necesidad de "mostrar y contar" sus mortales crímenes como si hubieran sido realizados por otro inocente bebé.

La primera noche en su pequeña celda en la comisaría de Newcastle West End, estaban inquietas. "Siguieron gritándose a través de las puertas", dijo uno de las policías que 205

vigilaba a las niñas. La comisaría no estaba acostumbrada a alojar a menores de edad, por lo que tuvieron que establecer las disposiciones lo mejor que pudieron. "Finalmente les dijimos que se callaran. Hubo un momento en el que escuché a Mary gritar enfadada sobre su madre." Mary siempre había mojado la cama, y tenía miedo a ir a dormir, ya que podría ensuciar la cama. En su casa, la madre de Mary la humillaba severamente cuando mojaba la cama, frotándole la cara en la orina, dijo Mary años después.

Entonces colgaba el colchón fuera para que lo viera todo el vecindario.

Durante el encarcelamiento, las guardas empezaron a conocer mejor a Mary, describiéndola como confiada, inteligente y "descarada". Algunos comentarios habituales de Mary sorprenderían a las policías, pero otras la veían como una pequeña niña asustada que no comprendía la magnitud de sus acciones.

A mitad de la noche, Mary se sentaría con la espalda muy recta. La hostilidad de Mary tenía una cualidad casi ingenua: mientras aferraba con fuerza a un gato callejero por el cuello, un guarda le dijo que no le hiciera daño. Mary respondió: "Oh, él no siente eso, y de cualquier manera, me gusta dañar cosas pequeñas que no pueden defenderse." En otro incidente, una policía contó que Mary le dijo que quería ser enfermera "porque entonces podría clavar agujas en la gente. Me gusta dañar a la gente."

Ella no diría nada sobre si sus padres eran de alguna manera responsables del comportamiento. Se le había enseñado a quedarse callada, especialmente alrededor de las figuras autoritarias. Su padre, Billy Bell, había vivido con la familia, pero a los niños (Mary y sus hermano y hermana pequeños) se les enseñó a llamarle siempre "tío" para que su madre pudiera obtener la ayuda del gobierno. Billy Bell era un ladrón y su madre, Betty Bell, una prostituta que había solía estar ausente en el "negocio" en Glasgow. Dada sus oscuras vocaciones, las autoridades de la asistencia social de Newcastle conocían muy poco sobre la familia de Mary. Un detective que visitó el hogar de Mary lo describió como si "no se sintiera un hogar, solo un caparazón. Muy peculiar...la única vida que sentía era un gran perro ladrando." ¿Esto tenía la culpa de que los psicólogos la diagnosticaran como "psicópata"? Si hubiera roto su silencio y hablara sobre su abusiva vida en su casa, ¿se habría ganado un análisis más favorecedor? "He visto muchos niños psicópatas", dice el Dr. Norton, el primero en verla durante su encarcelamiento. "Pero nunca vi a ninguno como a Mary: tan inteligente, tan manipulador, o tan peligroso." Durante el juicio por asesinato, el comportamiento de Mary no le serviría para cosechar simpatías.

Mary Bell y Norma Bell fueron llevadas a juicio por el asesinato de Martin Brown y Brian Howe en el Newcastle Assizes Moothall el 5 de diciembre de 1968. El juicio duraría nueve días. La atención mediática, aunque suave comparada con el sensacionalismo de hoy en día, fue generando un interés creciente conforme progresaba el juicio. Al final la prensa estaba en todas partes. A pesar de hacer el juicio menos amenazador para los niños, tanto Norma como Mary estaban desconcertadas. Mary parecía estar más atenta, pero después admitiría que todo estaba "borroso".

El fiscal Rudolph Lyons abrió el juicio sugiriendo que quienquiera que matara a Brian Howe también mató a Martin Brown. Lyons relató metódicamente el comportamiento sospechoso de ambas chicas en el escenario de la muerte de Martin, como azotaban a la 206

familia en luto con preguntas morbosas, y como atacaron la guardería el día siguiente, dejando notas que constituían una confesión. Para Norma, esas notas eran las que más dañaban su inocencia. El estudio grafológico verificó que Norma había escrito la nota de "Yo mato por lo que puedo volver". Si Norma era totalmente inocente, ¿por qué participaría en esos garabatos horribles?

Lyons preguntó cómo podía saber Mary que Martin había sido asfixiado. No era de conocimiento público, aún así demostró a la familia Howe como fue estrangulado Martin. Las muestras forenses también implicaban a Mary. Se descubrieron en ambos cuerpos las fibras grises de uno de los trajes de sus vestidos de lana. Las fibras granate de la falda de Norma se encontraron en los zapatos de Brian. Aunque no había dudas sobre la culpabilidad de Norma, la mayoría consideraba culpable a Mary. Según Gitta Sereny, quien estuvo en el juicio, la cuestión en juego era si Mary era una pequeña niña enferma o un monstruo, una "mala semilla".

La presencia de la familia de Mary en el juicio no ayudó. Su madre Betty Bell interrumpía constantemente con sus lloros y lamentos, incluso su larga peluca rubia se le caía de la cabeza. Como un personaje mal interpretado en una telenovela espeluznante, salió del juicio solo para aparecer dramáticamente momentos después. Su padre Billy Bell se sentaba callado, ignorando el espectáculo de su esposa. Los espectadores del tribunal, escribió Sereny, estaban "mirándola con una especie de curiosidad horrorizada." Para ser una niña pequeña tan "manipuladora" y "sagaz", Mary no sabía atraer simpatías.

Norma fue la primera en subir al estrado. Su abogado defensor, R. P. Smith, le preguntó sobre el día en que Martin Brown fue asesinado, cómo Mary sacó la cabeza a través de la valla (las chicas eran vecinas) y dijo: "Ha habido un accidente" y la llevó a la casa abandonada donde acababa de ser descubierto el cuerpo de Martin. "Mary quería contar a Rita que había habido un accidente....y algo sobre sangre por todas partes," dijo Norma emocionada.

Para la fiscalía, Norma era una testigo importante del comportamiento violento de Mary. "¿Alguna vez (Mary) te ha mostrado como pueden matarse niños o niñas pequeños? ¿Alguna vez te lo ha mostrado?" Cuando Norma respondió afirmativamente, Lyons respondió: "Bien, hacer eso estuvo muy mal, ¿no?, pensar en matar a niños y niñas pequeñas y hablar sobre ello". Norma estuvo de acuerdo.

La noche anterior a su declaración, Mary le preguntó a una policía el significado de la palabra "inmaduro". "El abogado dijo que Norma era más inmadura," dijo ella. "¿Significa que si yo fuera más inteligente me llevaría toda la culpa?". El sexto día, Mary fue llamada a declarar. La sala se inquietaba con la anticipación. Según Sereny: 207

"Las galerías para el público y la prensa estaban muy llenas, el único día en el que la atmósfera en el tribunal - a diferencia de otros días - estaba ligeramente teñida con esa fascinación morbosa que uno asocia con ciertos tipos de juicios por asesinato".

Cuando le preguntaron por qué pidió ver a Martin Brown en su ataúd, respondió: "Nos desafiábamos entre nosotras y ninguna quería ser una gallina o algo..." explicó. Sobre los dibujos del cuerpo de Martin en su cuaderno escolar dijo: "Rumores. Simplemente la gente estaba diciendo que había un bote de pastillas y que se habían salido. Era solo para que se viera mejor y eso." Contó a los Howes que Norma mató a Martin "porque tuve una pelea con Norma ese día y no se me ocurría nada más que decir". A Mary se le ocurrió que Norma lo mató estrangulándolo gracias a la televisión: "Ves eso en la televisión, en el "Apache" y todo eso".

Los grafólogos dijeron que las notas fueron escritas por ambas chicas. De hecho, cada hoja se tuvo que examinar individualmente, porque Mary y Norma se habían alternado para escribir. Norma declaró que la idea de escribir las notas surgió en la habitación de Mary, donde estaban dibujando con un bolígrafo rojo. Norma dijo: "Mary quería que se escribieran algunas notas...para metérselas en los zapatos." Mary las quería para el saqueo de la guardería.

Aunque Mary reconoció que las notas eran una "idea común", insistió que fue idea de Norma llevarlas a la guardería. "Fuimos...er...dijo Norma, "¿Vienes a la guardería?" yo dije, "sí, vamos entonces," porque ya habíamos irrumpido en ella antes." Admitió: "estábamos siendo destructivas", pero era todo por la diversión. "Pensamos que sería una gran broma." Se suponía que Mary era "Faggot" y Norma "Fanny".

Además, insistió Mary, Norma quería huir y le pidió a Mary que lo hiciera con ella. Ya habían huido antes. Cuando le preguntaron por qué Norma quería huir con ella, Mary respondió: "Porque podía matar a los pequeños, por eso," y con la voz cada vez más aguda, "y huir de la policía".

A pesar de las acusaciones mutuas, las chicas tenían una conexión insondable. Durante el juicio se miraban entre sí reforzando su vínculo, aunque sufrieron momentos de traición cuando se citaban sus acusaciones mutuas. Finalmente, el juez prohibió que las dos chicas contactaran durante el juicio.

Ambas negaban tener nada que ver con Martin Brown, pero admitían estar con Brian Howe el día que murió. Según Mary, Norma estranguló a Brian. Cuando se le preguntó si tenía miedo a que Norma la estrangulara, respondió: "No se atrevería, porque me daría la vuelta y le pegaría".

Sin embargo, la declaración de Norma era más fiel a los hechos, demostrando como Mary apretó la nariz de Brian. Dado que sus manos se estaban cansando, Mary le pidió a Norma que tomara el relevo, pero esta se fue, aunque volvió más tarde. Las tijeras eran para dejarlo calvo. Los cortes de la barriga lo hicieron con una hoja de afeitar.

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Tras las declaraciones, Mary sería la asesina u homicida. Aunque Norma tenía más simpatía, no estaba clara que gravedad debía tener su castigo. La defensa necesitaba mostrar que Mary estaba perturbada y no pudo contenerse ni comprender la gravedad de sus acciones. En su declaración, el Dr. Robert Orton afirmó que Mary debía sufrir de personalidad psicopática por su falta de sentimientos hacia otros humanos y por su impulsividad.

En el momento de los alegatos finales, la fiscalía consideraba que Mary era una desalmada y Norma una pobre víctima. Mientras tanto la defensa se preguntaba cual era la causa de su comportamiento, considerándola como una "mala semilla". El jurado, compuesto por cinco mujeres y siete hombres, tardó cuatro horas en dar su veredicto.

Norma fue declarada "no culpable", mientras Mary fue considerada culpable por homicidio debido a la responsabilidad disminuida en ambas muertes. El juez Cusack declaró la cadena perpetua mientras Mary lloraba Posteriormente, Norma tendría tres años de libertad condicional por allanar la guardería Woodlands Crescent y se le puso bajo supervisión psiquiátrica.

El problema ahora es que, por su edad, Mary no podía ir a la cárcel. Las instituciones mentales no estaban preparadas y era demasiado peligrosa para las instituciones que albergaba a niños con problemas. Por ello, fue ingresada en una instalación "All boys".

En algún momento durante su encarcelación, aparentemente se "reformó. Cuando fue libre a los 23 años, siguió con su vida y tuvo una hija. Afirmaba ser una persona completamente diferente de la niña asesina que fue una vez.

Mary fue alojada en Red Bank Special Unit desde febrero de 1969 a noviembre de 1973. Red Bank era un reformatorio, siendo una parte de alta seguridad. Según la mayoría de las versiones, la institución era una instalación bien diseñada y razonablemente cómoda, con un personal de apoyo dirigido por James Dixon, un antiguo marine conocido por su fuerte influencia moral. Dixon proporcionó estructura y disciplina a Mary, consiguiendo que ella lo respetara y quisiera. El Sr. Dixon fue la figura paternal fuerte y benevolente que le hacía falta a su vida. Ella quería a Billy Bell, aunque no fuera su padre biológico, pero siendo un ladrón, no era el modelo ideal a seguir. Cuando fue condenado por robo armado en 1969, dejó de visitar a Mary.

La madre de Mary era partidaria de la disciplina, pero no de la más recomendada. Según Mary, aplicaba su disciplina con sus clientes usando látigos y bondage. Sin embargo, Betty Bell siempre escondía el látigo de los niños. Betty visitaba a menudo a Mary, y esta la esperaba impacientemente, pero después actuaba de forma perturbada y agresiva, según el personal de Red Bank. Uno de los doctores quería que Betty dejara de visitar a su hija, pero en esa época, era impensable sugerir eso a una madre. El personal de Red Bank odiaba a la manipuladora y dramática Betty. Según un profesor, "jugaba a ser madre".

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Betty Bell se aprovechó de la notoriedad de su hija, vendiendo su historia a los tabloides, y animando a su hija a escribir cartas y poemas que pudieran ser fácilmente vendidas a la prensa. Betty quería que su hija viera cuanto sufría como madre de una asesina juvenil famosa. Betty dijo: "Jesús solo fue clavado en la cruz, yo estoy siendo martilleada."

La filosofía de Red Bank se centraba en el presente en vez de mantenerse en las perjudiciales experiencias pasadas.

Un psiquiatra pensó que Mary estaba bloqueando su turbulento pasado y que estaba siendo disuadida de hacer cualquier intento de descubrir porqué mató. Pasó por muchos consejeros, aunque pocos la conocían bien. Ella era manipuladora, se peleaba con los chicos y afirmaba tener una hermana gemela llamada "Paula" (Tiempo después dijo: "Creo que me estaba inventando una gemela que pudiera haber hecho lo que hice realmente") Cuando ingresó en prisión, Mary pasó de la atmósfera mayoritariamente masculina de Red Bank a una institución llena de mujeres en Styal. Era una prisionera rebelde y era castigada frecuentemente, pero pronto se adaptó. También decidió ser "butch", actuando de manera masculina, pavoneándose, maquillándose como si tuviera barba o fingiendo tener genitales masculinos usando unas medias enrolladas. Más tarde pediría un cambio de sexo, pero le fue denegado.

Cuando fue transferida a una instalación menos segura en 1977, Mary se escapó. Tanto ella como un compañero fueron capturados por dos hombres. En el poco tiempo que estuvo fuera, Mary perdió su virginidad. El hombre con el que se acostó vendió la historia a los tabloides y afirmó que ella había escapado de la cárcel para poder quedarse embarazada.

"Conforme pasaba el tiempo, mi pesadilla era la prensa, nunca pude entender que querían de mi" - Mary Bell Antes de su puesta en libertad en 1980, fue trasladada a una residencia, donde conoció a un hombre casado de quien se quedó embarazada. "Dijo que estaba determinado a mostrarme que no era lesbiana", dijo ella. "Era difícil para mí no pensar en el sexo como algo sucio." Cuando descubrió que estaba embarazada, tuvo una crisis moral. "Pero si pienso que la primera cosa que hice tras doce años en prisión por matar a dos bebés fue matar al mío...", pero Mary sintió que no tenía elección.

Mary Bell fue liberada el 14 de Mayo de 1980 y permaneció en Suffolk. Su primer trabajo fue en una guardería local, pero los 210

agentes de la libertad vigilada temían que fuera un trabajo inapropiado para ella. Tomó trabajos como camarera y fue a la universidad, pero estaba demasiado desanimada para seguir con ella. Después de volver con su madre, conoció a un hombre y se quedó embarazada. Esto provocaba una gran preocupación, ya que no se sabía si habiendo sido capaz de matar a dos niños sería capaz de ser madre, aunque luchó por el derecho de quedarse con su hija, que nació en 1984.

Mary afirmaba que era consciente de sus crímenes desde el nacimiento de su hija. Se le permitió quedarse con la niña, que técnicamente estuvo bajo custodia del tribunal hasta 1992. Ella insistió: "Si había algún mal en mi cuando era una niña, ya no estaba. Sentí que si pudieran ver mi interior con rayos X, podrían ver que cualquier cosa rota estaba arreglada".

De alguna manera, Mary Bell había hecho una transición, sin el tratamiento psiquiátrico apropiado, desde una niña asesina a una madre cariñosa. Sus años en el reformatorio y prisión le dieron abusos sexuales y adicción a las drogas. Sin embargo, afirma tener una nueva conciencia moral y un profundo dolor por sus crímenes.

Con el tiempo, conoció a un hombre y se enamoró, asentándose en un pequeño pueblo.

Pero el agente de la libertad vigilada debía informar a las autoridades locales de su presencia, y pronto los habitantes del pueblo salieron a la calle con señales de "¡Asesino fuera!". Vivió con un miedo constante a ser descubierta.

Al intentar explicar que le pasaba por la mente cuando era una niña, especialmente durante los arrebatos de violencia, Mary solo reconocía parcialmente su comportamiento, y tenía problemas confesando su tendencia a ahogar otros niños. En vez de eso, a veces describe su violencia con golpes y tirones.

En cuanto al asesinato de Martin Brown, la versión de Mary es cambiante, siendo desde un accidente a una compulsión inexplicable. Dijo que se peleó con su madre y que, por primera vez, le devolvió el golpe. Cuando apretó el cuello de Martin, narra con una vaga inexpresividad: "No estoy enfadada No es un sentimiento...es un vacío que viene...es un abismo...está más allá de la ira, más allá del dolor, era un sumidero de sentimientos,".

"No intenté hacer daño a Martin: ¿Por qué debería? Era un niño pequeño que pertenecía a la familia de la esquina...". Aún así, Mary sigue implicando a Norma en la muerte de Brian Howe.

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Haciendo a Mary Bell

Betty Bell Generalmente se culpa a su madre Betty de su psicopatología. Nació en Glasgow en 1940, siendo descrita como una niña profundamente religiosa. Según su familia, pensaban que sería monja, ya que le gustaban las cosas religiosas y siempre dibujaba monjas, altares, tumbas y cementerios. Tampoco sufría muchos castigos o abusos, pero por alguna razón, empezó a cambiar. Cuando murió su padre, entraba en berrinches, sufrió una sobredosis por drogas y en 1957 dio a luz a Mary Flora Bell. El padre de Mary se convertiría en un misterio.

La corta infancia de Mary fue una pesadilla de abandono y sobredosis por drogas. Betty ansiaba deshacerse de su hija, ya que se la dejaba a su familia, pero siempre volvía a pesar de las súplicas de esta para quedársela. En 1960, llevó a Mary a una agencia de adopción, dándosela a una mujer perturbada que no podía adoptar ya que se iba a Australia. Isa, la hermana de Betty, quien la había seguido, encontró a la mujer, que ya le había comprado un traje a Mary.

A los 2 años, Mary se negaba a relacionarse con los demás, comportándose ya de manera fría y distante. Nunca lloró cuando le dañaban, y empezó a arremeter violentamente, rompiendo la nariz de su tío con un juguete. Los rechazos y reuniones de su madre no ayudaron.

Además, Mary fue testigo de cómo un autobús mataba a su amigo de 5 años. En 1961, fue a la guardería. Según cuenta su profesora, una vez la vio con las manos alrededor del cuello de otro niño. Cuando le dijo que no hiciera eso, respondió "¿Por qué? ¿Podría matarlo?". Ella era solitaria, y los demás niños se reían de ella. Ella golpeaba y pellizcaba a los demás niños, contando embustes todo el tiempo.

Sobredosis "accidentales" Mary sufría sobredosis por drogas, posiblemente administradas por su madre. Cuando tenía un año, casi sufrió una sobredosis tras tomar unas pastillas que estaban escondidas 212

en un rincón estrecho dentro de un gramófono. Cuando tenía tres años, los encontraron a ella y a su hermano comiendo "pequeñas pastillas azules" con los caramelos que su tía Cath le había traído. Betty dijo que debían de haberle cogido el frasco del bolso. Cath y su marido se ofrecieron a adoptar a Mary, pero Betty no lo permitió, cortando el contacto con su familia.

En la peor de las sobredosis, Mary se tragó un puñado de pastillas de "hierro" que pertenecían a su madre. Perdió la conciencia y tuvieron que extraérselas del estómago.

Como se dijo en las entradas anteriores, a Betty Bell le encantaba hacerse la mártir.

Podría haber sufrido el síndrome de Munchausen por poder, atrayendo la atención en los trágicos "accidentes" de su hija. Este síndrome, descrito por primera vez en 1977, se caracteriza por cuidadores que lesionan voluntariamente, asfixian o envenenan a su hijo por la simpatía ajena. Cuando lo sufre una madre, normalmente tienen un hijo no deseado o no está casada. Esto podría explicar por qué, a pesar del daño que le causaba, siempre quería a Mary de vuelta. Mary estaba resentida por las quejas de su madre sobre sus propios sufrimientos, molestándole más esto que los abusos sexuales.

En una ocasión, Betty le contó a su hermana que Mary había sido arrollada por un camión, lo que atrajo gran atención y simpatía. Al día siguiente, admitió que no era cierto, ya que su hija estaba con unos amigos que la habían adoptado temporalmente.

Pero lo peor, en caso de ser cierto, es el uso de Mary en la prostitución. Nadie, incluyendo su hermano pequeño, conocía este abuso.

Retrato psicológico En el juicio, el psiquiatra que la examinó testifico que exhibía los síntomas clásicos de la psicopatología (o sociopatología) por su falta de sentimientos hacia los otros. Los abusos de su madre y el daño físico por las repetitivas sobredosis contribuyeron a su sociopatología. No solo era incapaz de relacionarse con otros con afecto, sino que respondía de la misma manera en la que era tratada. Cuando una madre es la fuente del miedo, algunos le hacen frente desarrollando mecanismos protectores contra el mundo exterior, que, para el sociópata en desarrollo, es una amenaza constante. No todos los niños que crecen entre abusos se convierten en sociópatas. También influyen los factores genéticos y daño neurológico. Si un niño está sometido a esas condiciones, el pronóstico puede ser mortal.

No mostró signos de estar satisfecha tras matar a Brian. Era violenta con los animales, se orinaba en la cama hasta la edad adulta, y aunque no inició fuegos, destrozó bienes ajenos en su corta carrera como asesina. Aquellos familiarizados con la "triada" de síntomas que caracterizan a los asesinos en serie también reconocerán que probablemente no habría parado de matar si hubiera seguido libre. Mary se aprovechaba de las víctimas más débiles que ella, y tras los asesinatos, intervino en la investigación 213

policial.

Los expertos médicos no creen que la sociopatía se pueda "curar". Generalmente son resistentes a la terapia. Algunos especulan que las tendencias agresivas disminuyen con la edad. Quizás Mary sea mejor. Nunca se sabe.

Manipuladora Cuando era una niña, la describían como muy manipuladora e inteligente. Ya como adulta, exageraba su dolor, aunque se recuperaba demasiado rápido. Sin embargo, y según Gitta Sereny: "Sólo una cosa lo supera a todo, la disciplina que ha creado en su interior para dar a su hija una vida normal." Tanto Sereny como Mary demonizan rápidamente a Betty Bell como madre, y elevan a Mary al papel de madre redimida. Pero no es tan simple, ya que al igual que su madre, se muestra demasiado como una reina del drama.

Mary permitió a Betty ser parte de su vida, incluso viviendo con ella tras salir de prisión, a pesar de sus abusos continuados. Quería que su propia hija conociera as u abuela. Betty prostituyó a su hija de todas las maneras posibles. Primero la vendió a sus "johns", para después vender su triste historia a los tabloides. No podemos saber la magnitud del daño de Betty a su hija. En el libro Cried Unheard, Mary demostró que era poco fiable. Pudo mentir y exagerar los abusos maternos para ganar simpatía y justificar su comportamiento. Actualmente Betty está muerta y nadie ha corroborado la peor de sus alegaciones. Pero quizás el silencio fue el producto de una época más represiva, antes de que el abuso sexual infantil se discutiera abiertamente como hoy.

Anonimato El 21 de mayo del 2001, BBC Online informó que se le había concedido a Mary Bell y a su hija el anonimato de por vida.

Fuente: Crime library

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Robert Liston, el cirujano que consiguió una mortalidad del 300% en una operación Si te tuvieran que operar y no tuvieran anestesia, desearías que al menos fuese breve. Esa era la situación que se encontraban muchas personas antes de la invención de la anestesia. Una diferencia de minutos podía diferenciar a un cirujano mediocre de uno ejemplar. Por lo tanto, se podría considerar que el mejor cirujano era Robert Liston, quien era considerado la "el mejor bisturí de West End".

Tal era su habilidad, que consiguió extirpar un tumor escrotal de 20 kg, cuyo dueño llevaba en una carretilla, en tan solo 4 minutos. Pero no siempre tenía tanto éxito. Una vez le llegó un niño con un tumor rojo y pulsátil en el cuello. Cuando, discutiendo con su cirujano, este le dijo que podía ser un absceso o un aneurisma en la arteria carótida, Liston le respondió "¡Pooh!¿Quién ha visto un aneurisma en alguien tan joven?" Sacó el bisturí y lo punzó. El niño murió desangrado, pero la arteria vive en el museo patológico del University College Hospital, muestra nº 1256.

Si por algo era famoso Robert Liston era por amputar miembros en 2 minutos y medio.

Sin embargo, en una ocasión, con el entusiasmo, a un paciente acabó cortándole también un testículo.

Pero sin duda, su peor día lo protagonizó otra amputación. En esa época, aparte de no existir la anestesia, tampoco había medidas de higiene, por lo que el desafortunado paciente murió por gangrena, al igual que el ayudante de Liston, a quien le había amputado los dedos en la operación. Además, cortó a un espectador, quien murió del susto pensando que le había alcanzado un órgano vital. De esta manera, se convirtió en la única intervención en la historia con una mortalidad del 300%.

Pero para ser justos, también hay que destacar lo bueno. Fue el primero en Europa en realizar una operación con éter, inventó unos fórceps arteriales, una tablilla para el muslo que servía para estabilizar dislocaciones así como nuevos métodos para realizar amputaciones.

Fuente: Robert Liston, Scottish places

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Frederic Tudor, el rey hielo El ruido de 100 irlandeses rompió la soledad de Henry David Thoreau en su santuario de Walden Pond durante el duro invierno de 1856. El excéntrico trascendentalista miró por la ventana de su rústica cabaña donde había ido a "chupar la vida hasta la médula" y observó como los trabajadores inmigrantes de la Compañía de Hielo Tudor empezaban a sacar 10.000 toneladas de hielo de Walden Pond.

El hielo obtenido durante tres semanas fue embarcado para los ávidos consumidores de lugares tan lejanos como Carolina del Sur, Louisiana e incluso la India. "Los sofocantes habitantes de Charleston y Nueva Orleans, de Madras y Bombai y Calcuta, beben en mi pozo", escribió Thoreau en "Walden". Por supuesto, quienes usaban el hielo en sus bebidas no sabían que también se estaban tomando el agua de la bañera de Thoreau, pero a las masas tampoco le importaba. Hasta la mitad del siglo XIX, el hielo fue un bien de lujo disfrutado tan solo por los ricos, pero todo eso cambió gracias a Frederic Tudor, el emprendedor de Boston conocido como el "Rey Hielo".

Réplica de la cabaña de Henry David Thoreau y su estatua Tudor fue un visionario de 22 años cuando soñó la manera de cosechar el hielo invernal de los estanques y ríos de Nueva Inglaterra y exportarlos a la colonia francesa de Martinica donde podían ser usados para enfriar las bebidas, conservar la comida y calmar a los pacientes que sufrían de fiebre amarilla. Según Tudor, su aventura "provocó las risas de toda la ciudad al considerarlo un proyecto de locos". Incluso su padre pensó que era "salvaje y ruinoso". El modelo de negocio del comercio de hielo se basaba en la oferta y la demanda, pero llevar el producto al mercado sin que se derritiera era un desafío. Cuando Tudor no pudo encontrar ningún mercader que deseara transportar agua - incluso si era congelada - dentro de su barco, compró el suyo propio por $4.750 y zarpó en 1806 con 130 toneladas de hielo de un estanque familiar a las afueras de Boston. "No es broma. Un barco lleno de hielo ha dejado este puerto hacia Martinica. Esperemos que esto no resulte ser una especulación sospechosa," bromeaba la Boston Gazette. Embalados en heno, la mayor parte del hielo sobrevivía al viaje de tres semanas, pero sin lugar donde 216

almacenarlos en Martinica, Tudor vio como sus beneficios se fundían rápidamente.

Perdió $4.000 en el viaje Sin inmutarse, embarcó 240 toneladas de hielo a la Habana el año siguiente, pero siguió sin obtener beneficios. El embargo de 1807 y la guerra de 1812 dañaron el mercado naval americano y pusieron el negocio de Tudor pendiente de un hilo. Con sus pérdidas acumulándose, Tudor acabó dos veces en la prisión de deudores, sin embargo siguió adelante. Aprendiendo de sus errores, se aseguró de que se construyeran recintos donde conservar el hielo en los puertos donde llegaba y sus lugares de abastecimiento. A base de ensayo y error, descubrió que el serrín evitaba el derretimiento mejor que el heno. El bostoniano ganó el monopolio en la Habana y Jamaica y encontró un éxito doméstico en Charleston, Savannah y Nueva Orleans. Tudor promocionaba incansablemente los beneficios de sus productos - incluso ofreciendo a los camareros hielo gratis para enfriar las bebidas de los clientes para tenerlos enganchados pero la carga de trabajo le llevó a la ansiedad, el cansancio y un ataque de depresión en 1821.

Flickr:Wystan Después de recuperarse en Cuba, el tráfico de hielo de Tudor despegó cuando se unió a Nathaniel Wyeth, uno de sus proveedores, quien inventó el cortador de hielo de doble hoja tirado por caballos. El dispositivo cortaba el hielo como una cuadrícula del tablero de ajedrez que podían ser extraídos fácilmente con palancas de hierro. La innovación de Wyeth reemplazó el laborioso proceso de obtención de hielo con picos, cinceles y sierras, permitiendo la producción en masa. Además, los bloques uniformes, básicamente cubos de hielo gigantes, podían ser almacenados más pegados entre sí para minimizar la fusión.

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La revolucionaria tecnología fue puesta a prueba cuando Tudor embarcó hielo en un viaje de 26.000 km de Boston a Calcuta en 1833. A pesar de pasar cuatro meses en el mar, prácticamente las 180 toneladas llegaron a la India intactas. El hielo cristalino de Nueva Inglaterra causó tal sensación en Calcuta, que en tres días los residentes encargaron la construcción de un depósito de hielo.

Finalmente, Tudor había probado que era posible producir en masa un suministro de hielo natural y entregarlo con éxito a cualquier parte del mundo donde existiera una demanda. Hubo una explosión en el comercio de hielo y Tudor se convirtió en un magnate del negocio. Medidos en peso, el algodón era la única "cosecha" embarcada en mayor cantidad por los barcos americanos años antes de la guerra civil. La India era el reino más rentable del Rey Hielo, un mercado tan rentable que permitió a Tudor pagar más de $200.000 en deudas por sus desastrosas especulaciones en café y cumplir sus ansias de riqueza. El comercio de hielo se convirtió en una piedra angular del comercio de la Nueva Inglaterra del siglo XIX. En 1856, cerca de 150.000 toneladas de hielo al año dejaban sus barcos de Boston a 43 países extranjeros, incluyendo China, Australia y Japón. Con la ayuda del ferrocarril, el consumo doméstico fue aún mayor.

Cuando Tudor murió a los 80 años en 1864, era millonario. En ciudades de todo el globo, el Rey Hielo había transformado el agua congelada de un lujo a una necesidad. El hielo natural era tan común que cuando los inviernos cálidos y los problemas en las embarcaciones causaban "hambrunas de hielo", las ciudades se volvían locas. (Durante la escaseces de hielo en Calcuta, era necesaria una receta médica para comprar una cantidad mayor a la asignada de hielo.) El comercio americano de hielo floreció en el siglo XX, hasta que los frigoríficos y congeladores eléctricos llegaron en la década de los 30.

Así que este verano, cuando escuches el tintineo de un cubito de hielo, levante la copa helada y brinde por el Rey Hielo.

Fuente: history

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El hombre que se levantó de su tumba y viajó 230 km en busca de venganza El cine nos ha dado muchos tipos duros como Rambo, John McClane o Chuck Norris (interpretándose a sí mismo). No obstante, como se dice infinidad de veces, la realidad supera a la ficción. Sirva de ejemplo el Oeste Americano donde no solo había vaqueros, como el interpretado por el eternamente sonriente Clint Eastwood, sino también los llamados "mountain man", exploradores y tramperos que vivían en las tierras salvajes.

Uno de ellos, Hugh Glass, que convivió con los indios Pawnee y fue pirata junto con Jean Lafitte, se ganó a pulso el título de tipo duro. Como muchos otros "mountain man", se beneficiaba del lucrativo negocio de la venta de pieles. Con este mismo objetivo participó en la expedición de 1822 del general William Henry Ashley y su socio Andrew Henry, a quienes se les conocería como los "Cien de Ashley".

En la expedición, fue sorprendido en el río Grand en Dakota del Sur por una osa grizzly y su pareja de oseznos. Esta le quitó el rifle y le atacó, dejando a Hugh solo con el cuchillo para defenderse. Al final, consiguió matarla gracias a sus dos compañeros. Sin embargo, él se encontraba en tan mal estado que Henry le pidió a estos compañeros que esperaran a que muriera, lo enterraran y luego los alcanzaran. Pero a Hugh no le acompañó la suerte, ya que fueron atacados por un grupo de indios arikara y lo dejaron solo, sin armas ni comida. Estos informaron a Henry que Hugh había muerto.

Hugh defendiéndose de la osa, o bailando un tango con ella, según se interprete.

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Solo, con la pierna rota y lleno de heridas, Hugh no se rindió y salió de su tumba. Para sobrevivir, se recolocó la pierna y se la envolvió con la piel de oso con la que le cubrieron.

También se acostó sobre un tronco putrefacto para que los gusanos devoraran la carne muerta de las heridas de su espalda. De esta manera, en un territorio hostil en el que podía ser atacado tanto por los indios como por los animales salvajes, se dirigió arrastrándose hacia el punto más cercano donde hubiera civilización.

Trayecto de 320 km Para evitar a los indios, en vez de seguir el río Grand, se dirigió al río Cheyenne en un viaje de 6 semanas. En el camino, se alimentó de bayas, raíces y del cadáver de un búfalo del que previamente se habían alimentado dos lobos. Ya en el río Cheyenne, se construyó una balsa a partir de un gran árbol caído, guiándose por él gracias al Thunder Butte. Se encontró a unos nativos amistosos que le cosieron la piel de oso a la espalda para cubrir las heridas y le proporcionaron armas y comida. Finalmente, llegó a Fort Kiowa en el río Missouri, a 320 km del punto inicial.

Su única motivación para sobrevivir era cumplir su venganza, por lo que tras la larga recuperación, fue en búsqueda de sus dos compañeros. Aunque tenía la intención de matarlos, no cumplió su objetivo con el primero de ellos ya que solo tenía 17 años cuando lo abandonó y se vio influenciado por el otro compañero. Cuando fue a matar a este, descubrió que se había unido al ejercito de los EEUU y no podía hacer nada porque la pena por el asesinato de un soldado era la muerte.

10 años después de esa expedición, se embarcaría en una última con el mismo propósito, siendo asesinado por los arikaras.

Fuente: Badass o the week, Wikipedia, Cheaper than dirt

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El mago asesinado por su propia autopsia En el cementerio Green-Wood de Brooklyn, en una lápida muy gastada, puedes leer, aunque con dificultad, la inscripción "The Martyr" (El martir) sobre el nombre Washington Irving Bishop. El resto del epitafio está demasiado deteriorado para leerlo, pero Bishop fue conocido en su época como uno de los grandes mentalistas del siglo XIX. Aunque su mayor misterio fue su muerte.

Bishop nació en 1855 y, aunque empezó en el mundo espiritista - asistiendo y administrando a la famosa médium Anna Eva Fay - finalmente se volvió de lado de magos contemporáneos como Houdini para exponer el espiritismo y la superstición. En 1880, publicó el libro Second Sight Explained, en el que decía: "Hay, de hecho, muchas razones a favor de una explicación de la clarividencia, porque el conocimiento del proceso está aún lo suficientemente oculto para permitir que personas sin escrúpulos usen la influencia que le dan sus supuestos poderes para propósitos impropios. Nada puede ser más perjudicial para la moral que la prevalencia de la superstición; y casi no hay fenómeno existente que caiga tan ampliamente en el fomento de la superstición que el supuesto poder de la clarividencia."

Sus propios actos fueron considerados como "telepatía", aunque aclaró que no era nada sobrenatural sino que no era nada más que la cuidadosa interpretación de los movimientos del cuerpo humano. Conocido como "lectura muscular," aprendió sus habilidades del mentalista J. Randall Brown, ganándose su fama por su frenético estilo de actuación, que añadía drama a sus ataques catalépticos. Mantenía una nota en el bolsillo que declaraba que no estaba muerto durante su estado catatónico, aunque la presencia de la nota en la fatídica actuación de 1889 llevaría a un gran debate de que terminó con la vida del mentalista.

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Fuente: Universidad de Texas Era 12 de mayo y Bishop estaba en el Lambs Club, una sociedad teatral situada en la 70 West 36th Street en Manhattan. Se dice que Bishop cayó inconsciente al principio de la actuación y después se recuperó y continuó. Sin embargo, sufrió un segundo ataque del que no se recuperó tan rápidamente. Según la noticia, la autopsia se realizó a las 3:45 de la tarde, solo unas pocas horas de su supuesta muerte. Esta incluida la extracción de su cerebro.

Cuando la esposa de Bishop llegó al lugar y vio el corte alrededor de la cabeza, declaró: "¡Han matado a mi marido!". Una segunda autopsia realizada el 28 de mayo encontró el cerebro cosido a su pecho, y "todo parecía sano, sin presentar una causa aparente de muerte", aunque curiosamente "faltaban porciones de cerebro y otros órganos".

Fuente: Universidad de Texas La presencia de la nota de advertencia y la razón por la que le sacaron el cerebro fueron el tema de debate y litigios en los años venideros. El líder de esta cruzada fue la madre de Bishop, Eleanor Fletcher Bishop, que pasaría las siguientes tres décadas de su vida 222

denunciadno a los médicos que realizaron la autopsia y llevando su historia a través del país. Incluso publicó un libro dramáticamente llamado: "A Mother's Life Dedicated and an Appeal for Justice to All Brother Masons and the Generous Public — A Synopsis of the Butchery of the Late Sir Washington Irving Bishop (Kamilimilianalani) A Most Worthy Mason of the Thirty-Second Degree, the Mind Reader, and Philanthropist por Eleanor Fletcher Bishop (La vida de una madre dedicada y el llamamiento de justicia a todos los hermanos masones y el público generoso - Una sinopsis de la carnicería de Sir Washington Irving Bishop (Kamilimilianalani) el masón más digno de trigésimo segundo grado, telépata y filántropo por Eleanor Fletcher Bishop, su madre con el corazón roto). Incluía una fotografía de ella inclinándose sobre el ataud de tapa de cristal de su hijo, con la macabra cicatriz de la autopsia visible en su frente.

No está claro si los masones fueron en su ayuda, aunque el masón Harry Houdini le ayudó posteriormente comprando lo que quedaba del legado de Bishop. El certificado de defunción del mentalista de 33 años dice oficialmente "histerocatalepsia"; para su madre, siempre fue un asesinato. Y mientras el legado de Bishop en la historia de la magia puede haberse desvanecido, sus restos en la desgastada lápida del cementerio de Green-Wood lo declaran un "mártir" por la eternidad, o al menos mientras su nombre no se borre del mármol.

Fuente:Atlasobscura,The magic detective,

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Stainis Moraitis, el hombre que se olvidó de morir En 1943, un veterano de guerra griego llamado Stamatis Moraitis llegó a Estados Unidos para ser tratado de su brazo herido. Sobrevivió a un disparo, escapó de Turquía y cruzó el Atlántico en el Queen Elizabeth, que entonces sirvió para el transporte de tropas. Moraitis se estableció en Port Jefferson, Nueva York, un enclave de compatriotas de su isla natal, Ikaria. Rápidamente consiguió un empleo haciendo trabajos manuales. Más tarde, se trasladó a Boynton Beach, Florida. De camino se casó con una mujer greco-americana, tuvo tres hijos, compró una casa de tres dormitorios y, en 1951, se hizo con un Chevrolet.

Un día en 1976, a Moraitis le costaba respirar. Subir escaleras era un reto; tuvo que dejar de trabajar al mediodía. Viendo las radiografías, el médico concluyó que Moraitis tenía cáncer de pulmón. 9 médicos más confirmaron el diagnóstico. Le dieron 9 meses de vida.

Estaba en la sexta década de vida.

Moraitis pensó en quedarse en América y buscar un agresivo tratamiento contra el cáncer en el hospital local. Así, podría estar cerca de sus hijos. En vez de eso, decidió volver a Ikaria, donde podría ser enterrado con sus padres en un cementerio a la sombra de los pinos que miraban al mar Egeo. Se imaginó que un funeral en Estados Unidos sería muy costoso, mientras que un funeral tradicional en Ikaria costaría $200, dejándole así una porción mayor de sus ahorros a su viuda, Elpiniki. Moraitis y Elpiniki se trasladaron con sus padres a una casa blanca y pequeña en dos acres de viñedos plantados de forma escalonada cerca de Evdilos, en el norte de Ikaria. Al principio, pasó unos pocos días en la cama, mientras su madre y su esposa lo cuidaban. Reconectó con su fé. Las mañanas de los domingos, cojeaba hasta una pequeña capilla griega ortodoxa donde su abuelo fue sacerdote. Cuando sus amigos de la infancia descubrieron que había vuelto, empezaron a presentarse cada tarde. Hablaban durante horas, algo que de forma invariable incorporaba una botella o dos de vino local.

"Al menos moriré feliz", pensó.

En los meses siguientes, pasó algo extraño. Empezó a sentirse más fuerte. Un día, sintiéndose ambicioso, plantó algunas verduras en el jardín. No esperaba vivir para recolectarlas, pero disfrutaba del Sol y la brisa marina. Elpiniki podría disfrutar de las verduras frescas cuando se hubiera ido.

Pasaron seis meses y Moraitis no se murió. Por el contrario, recolectó la cosecha y, envalentonado, hizo lo mismo con el viñedo familiar. Aliviado por la rutina de la isla, despertándose cuando quería, trabajando en los viñedos hasta la mitad de la tarde, haciéndose el almuerzo y tomando una larga siesta. Por las noches, iba a la taberna local, 224

donde jugaba al dominó hasta pasada la medianoche. Pasaron los años y su salud no hizo sino mejorar. Añadió un par de habitaciones a la casa de sus padres para que pudieran visitarle sus hijos. Aumentó el viñedo hasta que produjo 1500 litros de vino al año. 25 años después de irse a Grecia, volvió a América para que los médicos que le pasó y por qué se fue el cáncer. Se encontró que los médicos que le atendieron estaban ya muertos. Él, sin embargo, murió el 3 de febrero de 2013 con 98 años, aunque él decía que tenía 102, y sin cáncer. No se trató con quimioterapia, fármacos ni ningún tipo de terapia. Lo único que hizo fue volver a Ikaria.

Fuente: Nytimes

Alexandra David-Néel: la viajera centenaria Aquellos que pasan a la historia suelen ser quienes permiten un avance a partir de un cambio significativo: líderes, descubridores, figuras religiosas, etc Aparte de ellos, hay personas que, sin moldear la historia, pasa a ser parte de ella al superar todos los límites. Un ejemplo fue Hugh Glass que, sin influir en el desarrollo del país (A gran escala), supuso un ejemplo de supervivencia extraordinario y difícil de repetir.

Como dirían en américa, un auténtico badass.

El motivo de esta entrada es presentarle a otra persona que entra en la misma categoría: Alexandra David-Néel. No mataba osos ni se arrastraba moribunda durante kilómetros, pero ni falta que le hacía. En 1886, con tan solo 18 años, ya se podía averiguar cómo sería su futuro cuando se subió a una bicicleta y recorrió los caminos de tierra desde Bruselas a España sin decirle nada a sus padres.

Ese fue el primero de sus viajes. Usó la herencia de sus padres y la fortuna de un marido que apenas veía para viajar por el mundo. De los 40 a los 80 años estuvo en Asia buscando la iluminación a través del budismo y el yoga mientras estuvo en una cueva durante tres años, casi murió de inanición en el desierto de Gobi, escapó parte de la Primera Guerra Mundial en Japón y Corea (para ser testigo de la brutalidad del Japón Imperial dos décadas después en la Segunda Guerra Mundial en China), cenó con el Dalai Lama, entre otros, y con todo ello se convirtió en uno de los principales expertos de la cultura tibetana en el mundo.

Entre sus 25 libros de la religión oriental, cultura y viaje se incluyen muchos que terminaron influenciando a los poetas "beat", como Mystiques et magiciens du Tibeto el fantástico Voyage d'une Parisienne à Lhassa.

Pero no fue lo único que hizo en la vida. A los 20 años se convirtió en una diva de la ópera, pero le aburría. Siempre quiso volver a Asia, donde pasó un año durante la universidad, pero se desvió muchas veces. A los 36 detuvo su deriva para casarse con 225

Philip Néel, un rico ejecutivo de ferrocarriles de Túnez. Pero ni el amor la detuvo; siguió casada pero aún deseosa de ir al Tíbet a estudiar el budismo. En 1911, se convirtió en discípula de un monje budista, Gomchen de Lachen, viviendo en una cueva a a 3600 metros de altura.

Por entonces, David-Néel adoptó a un chico tibetano, Lama Yongden, quien vivió con ella mientras estudiaba y permanecía a su lado el resto de su vida.

Yongden probó ser crucial, debido a la edad y las costumbres de Alexandra, que se tomaba baños diarios e insistía en tener un cocinero. A pesar del estudio que le permitió perfeccionar su tibetano y la intensa concentración que llevó a otros sacerdotes budistas a temerla (algunos pensaban que podía ser la reencarnación de una diosa), necesitaba de conocimiento local y a veces la ayuda que requería tener un compañero masculino.

Incluso los profundos lazos en el Tíbet impidieron que se quedara atada a un solo lugar. Los británicos querían el control del Tíbet e impidieron el acceso a los extranjeros.

David-Néel burló su control, reuniéndose con el Dalai Lama y la realeza nacional y viajando libremente a través del país que se suponía que estaba cerrado a extranjeros.

Finalmente, la echaron en pleno apogeo de la Primera Guerra Mundial.

Como era natural, Yongden y ella viajaron a Corea y Japón, y después en tortuosos viajes de este a oeste a través de un imperio chino que caía en una guerra civil. Fue testigo de asesinatos y batallas, y tuvo que negociar el paso con jefes militares y déspotas, cruzó Mongolia y el desierto de Gobi, enfermando gravemente, casi muriendo de hambre (Teniendo que hervir sus propios zapatos para comer) y aún así consiguiendo llegar a Kum Bum, en el Tíbet.

A partir de allí se disfrazó de mendigo, fingiendo ser sirviente de Yongden, y cruzando un paso de montaña a 6000 metros en el frío invierto para llegar a la ciudad prohibida de Lhasa. Con el paso de los días terminaron perdidos, sin más rastro que seguir que un río helado. Durante un día y una noche caminaron 19 horas seguidas hasta que fueron capaces de llegar al valle que llevaba a su meta.

Aún disfrazados, fueron capaces de mantenerse dos meses hasta que los descubrieron y fue devuelta a Francia por los británicos. David-Néel estuvo muy cabizbaja por ello, pero se puso manos a la obra con la escritura y la investigación.

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A sus 60 primaveras (!937), recuperó el ansia de aventura, volviendo a China para ver como el imperialismo japonés en su apogeo destrozaba el país. Permaneció allí inactiva por los estragos de la guerra y la pobreza y, con gran esfuerzo, consiguió viajar a la India (siendo gran parte del viaje a pie y con más de 70 años).

Su hijo adoptivo Yongden murió en 1955, cuando Alexandra tenía 87. A los 100, para sorpresa del ministerio local de su hogar en la falda de los Alpes, Alexandra David-Néel pidió un nuevo pasaporte. Quería volver al Tíbet.

Se le otorgó la petición y, aunque no vivió lo suficiente, sus cenizas y las de su hijo adoptivo Yon Lama Yongden, fueron esparcidas por las aguas del Ganges en 1973, tal y como ella quería.

Fuente: Adventure journal

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