NAVIDAD
Nacimiento de Jesús-Cristo
Las posadas culminan con la fiesta de la Noche Buena, víspera de la fiesta en la que la Iglesia entera festeja el nacimiento de Jesús, el 25 de diciembre, que coincide con el solsticio de invierno en el hemisferio norte. En un principio la Navidad tuvo un carácter humilde y campesino, pero a partir del siglo VIII comenzó a celebrarse con la pompa litúrgica que ha llegado hasta hoy, creándose progresivamente la iluminación y la decoración de los templos, además de los cantos, lecturas y escenas piadosas que dieron lugar a representaciones al aire libre del nacimiento en un portal de Belén; el famoso Nacimiento. En Europa se acostumbra celebrar la Misa de gallo en Iglesias y catedrales. En los países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra especialmente la Nochebuena, 24 de diciembre, con una cena familiar en la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales, además de celebrar con cohetes y fuegos artificiales. Actualmente, la Navidad es una fiesta más profana que religiosa. Se ha convertido en un tiempo de gran actividad comercial y un interminable intercambio de regalos, de reuniones sociales y comidas familiares. Lo más paradójico es que pocos se acuerdan de la verdadera razón de la Navidad, el natalicio de Jesús, Dios hecho hombre, pues un personaje
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famoso se ha apropiado de esta fiesta, Santa Claus, personaje que se deriva de una figura europea, San Nicolás. ¿Cómo nació Santa Claus? El proceso de metamorfosis que llevó al obispo Nicolás de Asia Menor a convertirse en el gordinflón barbudo vestido de rojo y blanco que le trae regalos a los niños, es tan o más fantástico y apasionante que su propia leyenda. San Nicolás nació alrededor del año 280 en Patara, en el sudoeste de la actual Turquía. Era hijo de una familia adinerada y gozó de una buena educación. A la muerte de sus padres regaló todos sus bienes y se encaminó hacia la vida religiosa, ingresando en el monasterio de Sión. Fue ordenado sacerdote a los 19 años por su tío, el arzobispo de Myra, al que muy pronto sustituyó en el cargo tras su deceso. Fue un gran defensor de los dogmas católicos, falleció siendo arzobispo de Myra cerca del año 350. Por su amor a los pequeños, fue llamado obispo de los niños y se hizo muy popular por su gran generosidad y amabilidad para con los más necesitados, a quienes hizo beneficiarios de su fortuna personal.
La Tradición de san Nicolás arraigó de forma especialmente intensa en los Países Bajos a partir del siglo XIII. Se lo llegó a nombrar Santo Protector de Amsterdam. Por aquellos días se lo representaba vestido con ornamentos eclesiásticos, con barba blanca, montando en un burro y llevando un saco o cesta con regalos para los niños buenos y un manojo de varas para los desobedientes. Esta tradición familiar de san Nicolás traspasó el Atlántico, en el siglo XVII, junto a los colonos holandeses que fundaron Nueva Amsterdam, en la isla de Manhattan, que luego sería Nueva York. A fines del siglo XIX y principios del XX la costumbre del San Nicolás reinventado en Nueva York, se fue extendiendo por casi toda Europa. Fundó sus bases en Gran Bretaña como “Father Christmas” o “Padre Navidad”, y de ahí pasaría a Francia bajo el nombre de “Père Noël o Papá Noél”, como también se le conoce en España, Argentina y gran parte de América latina.
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Navidad: Celebramos a Jesús Hoy en día, la Iglesia nos invita a retomar el sentido cristiano de la Navidad; nos invita a hablar a nuestros hijos de Jesús el Niño Dios, que se encarna para salvarnos a todos. Benedicto XVI, nos dice: “La cultura moderna y consumista se orienta hacia la desaparición de los símbolos cristianos de la Navidad; en especial, la iluminación navideña de las calles debe recordarnos que esas luces representan otra Luz, invisible para los ojos, pero no para el corazón”. Es preciso abrir nuestros ojos para vivir estos días con asombro, abrirlos para descubrir la maravilla del misterio de la Navidad: Dios nos ama tanto que se vuelve uno de nosotros. Para prepararnos a penetrar en el Misterio de la Navidad, las siguientes preguntas nos ayudarán a descubrir el asombro de este acontecimiento: Preguntas para estos días: ¿Qué pasa realmente estos días? Y la respuesta es que Alguien muy importante viene a visitarnos. ¿Quién es el que viene? Nada menos que el Creador del mundo, el autor de las estrellas y de todo viviente. ¿Y cómo viene? Viene hecho carne, hecho pobreza, convertido en un bebé como los nuestros. ¿A qué viene? Viene a salvarnos, a devolvernos la alegría, a darnos nuevas razones para vivir y para esperar. ¿Para quién viene? Viene para todos, viene para el pueblo, para los más humildes, para cuantos quieran abrirle el corazón. ¿En qué lugar viene? En el más humilde y sencillo de la tierra, en aquél donde menos se le podía esperar. ¿Y por qué viene? Sólo por una razón, porque nos ama, porque quiere estar con nosotros. Y la última pregunta, que va directo a nosotros: ¿Y cuáles serán los resultados de su venida? Los que nosotros queramos. Pasará a nuestro lado si no sabemos verle, pero si le acogemos, crecerá en nuestro corazón.
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