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Quarta St Tertuliano
go de fazer beneticios. disse lá comsigo: "Ora. que culpa me cabe na ruina da nação ? Pois que se não tivesse empenhado em guerra. Raça de vagabundos !" E resolveu deixar cair na urna um seixo. Aos olhos de todos, teria cumprido o seu dever e a sua consciência ficaria tranquilla com poupar aquelle dinheiro. No meio de tantas moedas, quem iria notar a pedrinha introduzida disfarçadamente ? E ficou esfregando as mãos. radiante com o seu engenhc.
Mathuzinos. o ultimo cidadão do reino, o mais pobre de todos. triste paria, sempre repudiado, sempre escarnecido, que disputava aos cães na sargeta a migalha da mesa dos ricos, ficou pensativo. A pátria estava em perigo e elle não poderia negar a sua contribuicão. por modesta que fosse. Mas como. si as esmolas escasseavam ? Uma moeda de cobre que depositasse na urna seria um dia *=em pão.
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Mas não fazia mal — comeria menos, passaria ainda maiores misérias, mas faria como os outros. No dia da collecta. um domingo cheio de sol. lá se agglomeravam os habitantes da cidade ao pé da urna Todos vestiam as suas melhores roupas, dando á cerimonia o aspecto de uma festa nacional. Os cidadãos, individualmente, pareciam rejubilar com o rebaixamento da pátria, que se transformara em mendiga, e faziam grande alarde da esmola com que iam remediar as asperezas da situação.
Quando Mathuzinos se aproximou da urna heuve grande alarido: insultavam-no. atiravam-lhe detnetos e houve mesmo quem pensasse em pedir ao rei prohibisse o mendigo a audácia daquelle gesto.
Mathuzinos, meio tremulo, introduziu na urna o seu obulo — uma moeda de praU.. Interpellavam-no: todos viram."Onde foste buscar esse dinheiro, ladrão ?"
Mathuzinos retirou-se tranquillo — agira como bom pátriota. Aquella moeda representava muitos dias de dores e privações. mas ficava com o seu orgulho satisfeito — era um cidadão como os outros.
Terminado o acto. foi a urna solemnemer.tc aberta. O rei e os ministros empallideceram: r. urna só continha seixos. Todos.tinham pensado como Almagaro. E. por entre as pedras com que os maus cidadãos tinham querido burlar a pátria, lá estava, isolada, brilhando com um brilho ironico, a moeda de prata de Mathuzinos. . .
