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Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson de la NASA

Veterano, con tres vuelos espaciales, primer descendiente de hispanos en ocupar este cargo

La NASA avanza con éxito en la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre baja, con la mira puesta en la Luna y luego en Marte. Y al frente de parte de su preparación estará Joel Acabá, el primer descendiente de hispanos en llegar a este cargo en la historia.

“Joe desempeñará un papel fundamental a la hora de garantizar que nuestros astronautas de la NASA estén preparados para los retos que les aguardan”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA.

Acabá nació en Inglewood (California), será responsable de gestionar los recursos y las operaciones de los astronautas. También ayudará a desarrollar conceptos operativos para las tripulaciones de vuelo de los astronautas.

Acabá, de origen puertorriqueño también asignará las tripulaciones para futuras misiones de vuelos espaciales, incluyendo a los astronautas asignados para volar en las misiones Artemis.

Se licenció en Geología por la Universidad de California en Santa Bárbara, obtuvo el máster en la Universidad de Arizona y otro en Educación, Currículo e Instrucción por la Universidad Tecnológica de Texas, Lubbock. Acabá ha pasado 306 días en el espacio, sirviendo como especialista de misión en la misión STS-119 del transbordador espacial Discovery y como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional en cuatro ocasiones. siete vuelos espaciales (19862002). Logró más de 1,500 horas en el espacio, 19 en caminatas espaciales. Licenciatura en ingeniería mecánica (Universidad de Connecticut, 1973) y doctorado en física de plasma aplicada del Instituto de Tecnología de Massachusetts (1977).

Participó en tres caminatas espaciales para construir y mejorar la estación espacial, y ayudó con la llegada de la nave espacial de reabastecimiento comercial Dragon de SpaceX en 2012.

Doce astronautas hispanos o descendientes de hispanos han sido llamados por la NASA para vincularse como astronautas en los últimos 43 años. Entre ellos, dos mujeres. Son muchos más hispanos los vinculados a la NASA en trabajo de tierra, sin haber sido astronautas.

Fernando “Franco” Caldeiro. Nació en 1958 en Buenos Aires, Argentina. Entró como astronauta a la NASA en 1996. En 2006, se unió al Programa de Investigación de Gran Altitud WB-57 de la Agencia en Ellington Field, y llevó a cabo experimentos de investigación atmosférica a bordo del avión WB-57. Caldeiro falleció el 3 de octubre de 2009, después de una batalla de dos años contra el cáncer cerebral.

Sidney M. Gutiérrez. Coronel jubilado de la Fuerza Aérea. Nació en 1951 en Albuquerque, NM. La NASA lo seleccionó como astronauta en 1984. Es un veterano de dos vuelos espaciales. Fue piloto en STS40 en 1991 y comandante en STS-59 en 1994. Licenciado en ingeniería aeronáutica de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (1973) y recibió una maestría en administración de Webster College (1977).

Franklin R. Chang Diaz (Ph.D.) Nació en 1950 en San José, Costa Rica. Primer astronauta hispano de la NASA (1980). Veterano de

José M. Hernández. Nació el 7 de agosto de 1962 en French Camp, CA. Entró a la NASA como astronauta en 2004. Es-