VOYAGES ET DÉCOUVERTES | REISIMPRESSIES EN ONTDEKKING
Er op uit: Gent © Tekst en foto’s: Karel Meuleman
Echte kenners weten het al lang: Gent steekt Brugge als toeristische trekpleister naar de kroon. Zeker na de fameuze ‘Knip’, het autovrij maken van de binnenstad, is het heerlijk om er rond te kuieren. De haast sepia gekleurde foto van de Sint-Michielsbrug toont twee dingen: zo ongeveer moet Gent er in de middeleeuwen uitgezien hebben (denk de fiets weg!) en ook toont hij dat deze stad zelfs bij minder goed weer fotogeniek kan zijn. Het andere beeld is een staalkaart van het weer afgelopen zomer. Daal je ter hoogte van het postgebouw links de trapjes af, kom je op de Graslei, volgens sommigen de mooiste straat van Europa met z’n prachtige oude huizen; de meeste herinneren aan de vroegere havenactiviteiten. Schepen van buiten Gent mochten niet door Gent varen; de goederen werden dan gelost en met een klein schip over de Lieve naar de andere kant van Gent gebracht en terug op schepen geladen; uiteraard tegen een vergoeding en dat bracht veel op.
Ganda is de oude benaming van Gent; het komt uit het Keltisch en betekent monding, de samenvloeiing van Leie en Schelde. Gent was in de 13de eeuw met z’n 56.000 inwoners na Parijs de grootste stad ten noorden van de Alpen en dit dank zij de lakennijverheid. Het 91 meter hoge Belfort aan het Sint-Baafsplein symboliseert de macht die de Gentse gilden in de middeleeuwen hadden. Het dateert uit de 13de en 14de eeuw en herbergt een beiaard met 52 klokken. De oorspronkelijke Klokke Roeland dateert van 1341 en woog 12 ton. Later is deze vervangen door een exemplaar dat ‘slechts’ 6 ton weegt. Net als de torenwachters die brand moesten detecteren, kun je vanaf de bovenste galerij genieten van een prachtig panorama.
JUIN 2020 | TRAVELLING NEWS | JUNI 2020 15
