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La mine de Schieferstollen (Recht), patrimoine belge de la pierre bleue ©Textes et photos : Roland G. Stern
C’est dans la région germanophone de Belgique, à 175 km de Bruxelles, que l’on trouve ce joyau remis en état de visite par une équipe de bénévoles depuis 1998. Jeunes comme adultes y reçoivent un cours d’histoire et de gemmologie sur le site qui remonte à 450 millions d’années mais dont l’exploitation connue commence avec les Romains et les Celtes pour se terminer par l’ouverture du musée souterrain interactif de plus de 800 mètres de longueur. L’ARDOISIERE DE RECHT
DIFFERENTES RICHESSES
Située à côté de St Vith, l’ardoisière a été réouverte en 2007 après d’importants travaux, étant principalement sous eau depuis des décennies alors que son exploitation était terminée après la Première Guerre mondiale. Durant la Seconde Guerre, ses galeries servirent de lieu de refuge pour les habitants. Si au départ l’exploitation se faisait à ciel ouvert, c’est au cours du xixe siècle que deux tunnels superposés y furent creusés dans des conditions difficiles et très lentes, à raison de 30 cm par jour alors que de nombreux ouvriers y travaillaient. La température ambiante n’y est que de 7° en permanence.
De tout temps, les hommes ont recherché la fortune dans cette région et quelques traces d’or ont permis à certains de rêver. Il en subsiste mais en quantité trop faible pour envisager son extraction. Ce qui n’est pas le cas du schiste qui servira comme matériau dans divers domaines repris dans le nouveau musée qui lui est dédié : articles religieux, domestiques et pour la construction. Chacun connait l’utilisation de la pierre bleue comme recouvrement de façade ou de pavement. Dans les campagnes il est cependant assez courant de la retrouver sous forme de mangeoire, voire – nous sommes dans les cantons de l’Est – de réserve pour la choucroute où
MARS 2021 | TRAVELLING NEWS | MAART 2021 9
