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Bienvenue en Crète ©Texte et photos : José Burgeon

La Crète est baignée par les flots couleur de vin, écrivait Homère dans l’Odysée, au viiie siècle avant J-C. La plus grande des îles grecques représente la Grèce en miniature, avec tous les types de paysages.

C’est une île montagneuse dont la structure est constituée de calcaire fortement entamé par une érosion.

Palais du roi Minos à Knossos

L’ÎLE DES DIEUX La Crète est le berceau de cette civilisation minoenne qui, 2 000 ans avant J-C, marqua la Méditerranée orientale. A 5 kilomètres de Heraklion, la capitale crétoise, se trouve le célèbre Palais de Knossos, du roi Minos, découvert seulement au début du siècle dernier. Le terrain fut vendu à Evans en 1900 pour 10 000 livres sterling et les fouilles ont duré 4 ans.

La structure du Palais de 23,000 m2 et 1 400 pièces comporte 6 étages. Le palais appartient à la dynastie de la plus ancienne civilisation d’Europe. Les Minoens commerçaient avec l’Egypte et l’Asie mineure. Les couloirs sont faits de pierre verte de schiste et de pierre blanche d’albâtre. Il n’y a pas de mosaïques mais des fresques, avec les femmes en blanc et les hommes en rouge. Une des pièces les plus connues est la salle du trône, avec le trône le plus ancien d’Europe, dont une copie se trouve au tribunal de justice de La Haye. Les griffons qui couvrent le mur de la salle ont la tête d’aigle, le corps du lion et la queue du serpent. Les Minoens, où la femme jouait un rôle important, étaient végétariens. Ils ont construit un système de canalisations sur 50 kilomètres. Le plus vieux chemin d’Europe et le second au monde après Sakkarah en Egypte, se trouve à Knossos. Le sanctuaire montagnard de Zeus, dieu suprême et dieu de l’hospitalité dans la mythologie grecque, se situe sur la colline de Jouktas, à quelques kilomètres de Heraklion.

LA LEGENDE DU MINOTAURE Le serpent et le taureau étaient sacrés. La légende du minotaure relève de la mythologie grecque.

La femme du roi Minos, la reine Pasiphaé, mit au monde une créature mi-homme mi-taureau, le Minotaure, fruit de son union avec un taureau sacré. Minos demanda à son architecte -Dédalede construire un labyrinthe (labrys signifie double hâche en préhellénique), destiné à loger cet être monstrueux. Le roi ordonna aussi que, tous les 9 ans, de jeunes Athéniens soient sacrifiés au Minotaure. Ce qui fut fait, jusqu’au jour où Thésée, le fils du roi d’Athènes Egée, faisant partie du groupe des victimes, fut remarqué par Ariane, la fille de Minos.

Celle-ci tomba amoureuse de Thésée et lui remit un peloton de fil qu’il déroula dans le labyrinthe, permettant d’en retrouver l’issue, après avoir tué le Minotaure. Il avait promis à son père de hisser un drapeau à son retour mais il se trompa de couleur et le roi Egée se jeta dans la mer, qui porta ensuite son nom. Un cataclysme aurait mis fin à la civilisation minoenne.

MARS 2022 | TRAVELLING NEWS | MAART 2022

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