EN TREVISTA AMET ACUIRRE VARGAS
JULIO VALDIVIA SILVA MÉDICO ESPACIAL HUGO PÉREZ
ablar de la profesión de sup ervivencia en el espacio. y el trabajo que está Me interesé porque el futuro de la humanidad está en tener una desarrollando el doctor Julio Valdivia Silva colonia fu era del planeta. M ar es como meterse en unate película es uno de los lugares adonde de Stanley Kubrick, Chrlstopher p rob ab lem ente vayam os para sobrevivir. Nolan o Ceorge Lucas, pero sin que sea ficción. Él es un médico ¿Cuando era u n escolar y a te espacial, experto en Astrobiolo n ía el su eñ o de tra b a ja r con gía, líder de u n proyecto científico desarrolladocon la NASAyel Cen ciencias espaciales? tro Internacional de la Papa para Hubo un m om ento en mi vida sembrar papas peruanasen Mar que me gustaba la física nuclear (ríe), que no tiene nada que ver. te. Es decir, Julio tam bién es una suerte de campesino espacial. Cuando salí del colegio, en Cusco, Con su investigación, ha logra ya megustaba la Medicina,quería investigar. Eran los años 97 o 98, do identificar cuatro variedades cuando hubo picosde la enfermede papa que podrían prosperaren daddelVIHSidayesoera bastante suelo marciano ante una eventual desde el punto de vista biológico. migración de los humanos hacia Con el tiempo fui profundizando el planeta rojo. Si bien aún hay en otros tem as. Lo im portante es m uchos aspectos que resolver interesarse en tem as específicos, para un escenario de este tipo, algodiferencialy alim entar loque m ientras tanto, los hallazgos de susestudiosseestán usando para “(...) estamos viendo sem brar papas en clim as e xtre mos déla IndiayChina,con locual, que los desiertos es hay una extraordinaria contribu ción ante la crisis alimentaria que tán creciendo, lugares sufren varias partes del mundo como China e India es debido al cam bio clim á tic o y la desertificación que nos acecha tán sufriendo procesos cada vez más como humanidad.
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¿Qué se estu d ia para conver tirse en u n m édico espacial? Yo soy médico cirujano, me dedi qué a la investigación e hice un doctorado en Ciencias Biológicas en la Universidad Nacional A u tónoma de México, allá también trabajé en el Instituto de Investi gaciones Biomédicas. Luego hice mis posdoctorados en Estados Unidos en un área que se llama Astrobiología.
¿Qué in v estiga esa área? Lo que busca es d eterm in ar la supervivencia de organismos vi vos o la Biología en el espacio. Es b astante im portante para una agencia espacial. Term iné m is posdoctorados en el NASA Ames Research Center, en la base de C alifo rnia, Estados Unidos. Así es como empiezo a trabajar con ingenierosya evaluar el tem a de la medicina espacial.
donde los suelos se ha cen cada vez más in fértiles” a uno le gusta, no esperar a salir déla universidad.
¿En qué consiste su in v estiga ción sobre las papas en Marte? Fue en el año 2017, con una serie de experim entos cuyo objetivo m ásim portante.en uninicio,era tener cultivos de algún vegetal que pueda resistir a am bientes extrem o s, debido a que desde hace m uchos años se habla del calentam iento global y la desertíflcació n en el planeta. Este es untem a bastante fuerte porque estam osviendoquelosdesiertos están creciendo, lugares como Chinae India están sufriendo pro cesos donde los suelos se hacen cada vez más infértiles.
¿Ya trabajaba con la NASA? ¿Cómo fu e su acercam ien to a esta especialidad? En M éxico me llamó la atención la Astrobiología y llevé un curso
En ese momento la NASA se aco pló a la investigación con una visió n m ás grande. ¿Oué a m biente más inhóspitoy extrem o
El objetivo con la NASA es sembrar papa en Marte”
https://peru21.pe/
LIDERA UN PROYECTO OUE ANALIZA LAS DIVERSAS VARIEDADES DE PAPA OUE PODRÍAN SER CULTIVADAS EN SUELO MAR cTa NO
AUTOFICHA ■"SoyJulio Ernesto Valdivia Silva, nací en la ciudad de Cusco, pero también soy 50%arequ¡peño porque toda mifamilia es de allá. Estudié en el Colegio Salesiano de Cuscoy cuando ter miné m efui a Arequipa a la Uni versidad de San Agustín porque quería estudiar Medicina" ■“Regresé al Perú en 2015, por un programa de repatriación de investigadores de Innóvate Perú. Llegué por un proyecto queteníaquevercon un satélite que estaban construyendo con los rusos. Ahora trabajo en la UTEC, en la dirección del depar tamento de Bioingeniería". ■"Uno de mis maestrosfue Rafael Navarro González, que trabajab a-y digotrabajaba porque falleció de COVID-19en la UNAM. Están conocido que la NASA ha nombrado uno de los montes en Marte con su nombre, porque es uno de los pioneros latinoamericanos en la Astrobiología”.
que Marte? Para eso, junto con el Centro Internacional de la Papay la NASAseconstruyóun biorreactor (sistema con condiciones am bientales controladas).
¿Por qué escogieron la papa? En el Perú hay más de cuatro mil variedades de papa. Los investi gadores del Centro Internacional de la Papa identificaron más de 60 va rie d a d e s que podíam os evaluar, de las cuales cuatro resis tían a sobrevivir con poca agua, alturas, heladas. El suelode Marte está congelado, hay agua líquida muy salada en ciertas épocas del año. Lo que encontramos fueron cuatro m aravillosas papas que pueden crecer en ese escenario.
¿En dónde se encuentran esas papas? Dos de ellas están creciendo ac tu alm en te en dos zonas donde sabíamos que ya no crecía nada: el su rd e C h in ay B a n g la d e sh .e n India. Están ayudandoa la alimen tación mundial y esa, considero, ha sido una de las contribuciones
"Estamos trabajan do con biotecnología para darle un escala miento a esta inves tigación que ayude a mucha más gente para la mejora del ali mento". más importantes.
¿Los primeros ensayos fueron en el desierto de La Joya, en Arequipa? Con suelode La Joya. Lo ideal sería llevar una plantación al desierto, pero para eso necesitam os fo n dos económ icos. Hay m uchos problem as que debem os resol ver si querem os hacerlas crecer en Marte.
¿Cuáles son esas cuatro varie dades de papa? Tienen números, porejemplo,CIP 392797.22. Solo hay una variedad que tiene nombre, es la variedad de papa Tacna. No son m uy co mercializadas, son papas perua nas nativas.
En suma, ¿qué hallazgos con sidera los más importantes de su investigación? Si bien nuestro objetivo es m an dar a M arte una misión robótica con una bandera llamada La Papa, hay una serie de aspectos im portantesenelcam inodeesta investigación. Porejemplo, prime ro, trab ajam o s con suelos m uy salin o sy hasta tóxicos, para ello se ha hecho uso de una serie de nanotecnología para mejorarlos con hidrogeles. Segundo, el uso de la tecnología para mejorar las papas, que es una técnica incaica practicada en los laboratorios de Cusco en forma de espiral en Mo ray. También estamostrabajando con biotecnología para darle un escalamientoa esta investigación que ayude a m ucha m ás gente para la mejora del alimento, que haya procesos estan darizad os como lo que pasa con la soya en Brasil. El objetivo común es ayu dar a mejorar la alimentación del planeta no solo con la papa, sino con otros vegetales.