GRONINGEN INTERNET VALLEV
TVIllGHT Maakt straatverl ichti ng slim en zu1n1g
• STRAATVERLICHTING KOST NEDERLAND JAARLIJKS 310 MILJOEN EURO. DOOR EEN UITVINDING VAN HET IN GRONINGEN GEVESTIGDE TVIllGHT BV KAN TOT 80 PROCENT BESPAARD WORDEN OP HET ENERGIEVERBRUIK VAN LANTAARNPALEN. OPRICHTER CHINTAN SHAH ZIET GRAAG MEER HIGH-TECHBEDRIJVEN IN HET NOORDEN.
z c:J -U) u
Toen Chintan Shah voor zijn werk veel in het vliegtuig zat, viel hem iets op. 'Wat me verbaasde, was dat de straatverlichting ook midden in de nacht volop brandde. Laatst hoorde ik astronaut André Kuipers nog zeggen dat je de lichtvervuiling van 'ederland en België zelfs vanuit de ruimte kunt zien.' Shah, die eerst in India en later in Delft studeerde, ging op zoek naar een oplossing. 'Ik ging in gesprek met een van mijn professoren en ontwikkelde een idee voor intelligente straatverlichting.' Door een klein kastje dat op lantaarnpalen kan worden gemonteerd, wordt het licht tot 20 procent gedi md wanneer er geen voorbijgan gers zij n. Zod ra de ingebouwde sensor verkeer signaleert, zendt het een signaal naar lantaarnpalen in de omgeving en gaat de verlichting voluit branden. Hierdoor kan tot 80 procent van de energie bespaard worden. SUBSIDIE Het klinkt als een relatief eenvoudig idee. 'Ma ny good ideas are simple', lacht Sha h. 'Maar het is nu een ideaal moment voor dit project: klimaatverandering is een hot topic en we hebben nu de technologie in handen.' Nadat hij met zijn idee de TU Delft Campus Energy Challenge won, kwam Shah in contact met een investeerder. Toen zijn vrouw vervolgens naar Groningen vertrok om als economieprofessor aan de slag te gaan aan de Rijksuniversiteit, verhuisde Shah met haar mee naar het Noorden. 'Een tweede reden om hier naartoe te komen was dat de provincie door middel van het Innovatief Actieprogramma geld in Tvilight steekt. In het zuiden heb je zulke subsidies niet.' Het bevalt Shah goed in het oorden. Hij strekt zijn armen uit: 'You fee) the space'. Die ruimte voelt hij bu iten de deur, maar ook binnen: 'We hebben hier veel meer kantoorruimte dan we in het zuiden voor dat geld zouden hebben gehad.' Een nadeel is wel dat je veel onderweg bent. 'Ik reis me helemaal suf.' HIGH-TECH IN NOORDEN Volgens de oprichter van Tvilight is het erg belangrijk om meer technologiebedrijven naar het oorden te lokken. 'Deze regio moet een beslissing maken als ze wil groeien. High- techbedrijven zouden 200 tot 300 banen kunnen creëren
en subsidiëring is een van de goede manieren om die bedrijven aan te trekken. tT-bedrijven ken nen veel problemen en valkui len en subsidies reduceren die risico's.' Maar daarnaast is er nog meer nodig. 'Stap twee is het verbeteren van de bereikbaarheid. Waarom is het bijvoorbeeld goedkoop om vanaf vliegveld Eindhoven te vliegen, maar is een vlucht vanaf Eelde vaak zo duur?' Ook snellere treinverbindingen zouden volgens Shah kunnen helpen. Tenslotte zou gewerkt moeten worden aa n wat Shah het 'ecosysteem' noemt: 'Talent trekt talent aan. We hebben bijvoorbeeld technische partners nodig. Die zijn er wel, maar er is nu nog weinig keus. We werken samen met een softwarebedrijf uit Groningen en een hardwarebedrijf uit Emmen, maar veel andere partners komen van buiten deze regio.' TOEKOMSTMUZIEK De toekomst ziet er goed uit voor Tvilight. Vanaf januari worden op een industrieterrei n in Assen 200 lantaarnpalen voorzien van de intelligente kastjes. 'Het publiek zal rond maart of april het resultaat hiervan kunnen zien.' Ook in Hoogkerk en het Braba ntse uenen zu llen dit jaar projecten van start gaan. Wie weet ka n het bedrijf zich daarna uitbreiden in andere landen . Maar dat is nog toekomstmuziek, aldus Sha h. 'We take one step at a time.'
Tekst Jan Kru•dhof I Fotografie Jan Buwalda I CONSIGNE I Januan 2013 119