Safety Deal: "Element veiligheid is bepalend geworden"

A.S. Watson, het moederbedrijf van Kruidvat, is één van de voortrekkers van de Safety Deal. Manager warehouse operations Marcel Evers hoopt dat de hele transport sector het voorbeeld volgt.

Wie voor de eerste maal een kijkje neemt in het enorme distributiecentrum in het Gelderse Heteren van A.S. Watson, het internationale moederbedrijf achter grote merken als Kruidvat en Trekpleister, weet niet wat hij ziet. Het is een wereld op zich waarin vrachtwagens af en aan rijden – zo’n 130 per dag - om ruim 1300 winkels in de Benelux en Frankrijk te bevoorraden.

Een nauwkeurige planning is in dat proces cruciaal. Maar niet van levensbelang. De Safety Deal kan dat wel zijn. Marcel Evers, manager warehouse operations bij A.S. Watson, noemt iedere discussie over veiligheid een non-issue. “Veiligheid moet je namelijk altijd en overal nastreven”, zegt hij.

Voor hem was het in die zin een vanzelfsprekendheid om in 2016 het initiatief van de Safety Deal ‘Vertrouwen op Veiligheid’ als een van de eersten te omarmen. De Safety Deal is een convenant met bindende afspraken van ketenpartijen (opdrachtgevers, vervoerders, chauffeurs) met betrekking tot strikte naleving van wet- en regelgeving (onder andere rij- en rusttijden), maar bevat daarnaast een gedragscode die eveneens moet bijdragen aan meer veiligheid in retailtransport.

Een voorbeeld uit de praktijk: wanneer een chauffeur aangeeft dat het bij extreem weer, zoals begin dit jaar bij code rood, onverantwoord is om de weg op te gaan, moet dat door transportondernemers en verladers geaccepteerd en gesteund worden.

“Iedere vorm van aandacht voor het thema veiligheid is belangrijk en draagt bij aan bewustwording en gedragsverandering. Op dat vlak bestaat altijd ruimte voor verbetering”, stelt Evers. A.S. Watson geldt samen met transportondernemingen Cornelissen, St. van den Brink en Peter Appel, logistiek adviesbureau Bricklog en TVM als de ‘founding fathers’ van de Safety Deal. Inmiddels is ook Tielbeke Logistiek aangehaakt.

Strak gepland

In de praktijk heeft de Safety Deal wel degelijk een tastbaar positief effect, zo heeft Evers gemerkt. “In het verleden zag je nog wel eens dat ritten erg strak gepland werden. Dan werd, zogezegd, nog weleens tussen de vingers door gekeken en telden louter de platte kosten. Misschien wel de grootste verandering die we intern hebben bewerkstelligd, betreft een cultuuromslag bij de transportplanners. Van louter kijken naar platte kosten is het element veiligheid ineens bepalend geworden.”

Begin januari kwam de Safety Deal nadrukkelijk in het nieuws. Met dank aan de code rood. En een grote hoeveelheid gekantelde vrachtwagens... “Maar niet van ons”, merkt Evers op. “Uiteraard niet, zou ik er bijna aan toevoegen. Er hebben echt auto’s van ons langs de kant stilgestaan. Ook op eigen initiatief van de chauffeurs. Dergelijke beslissingen zorgen hier in het distributiecentrum voor logistieke issues, maar dat hebben we er wel voor over. Veiligheid boven alles.”

Evers vindt het belangrijk dat nieuwe chauffeurs in zijn organisatie goed ingewerkt worden en dat hen meegegeven wordt dat veilig rijden het allerbelangrijkste is. “Het moet niet zo zijn dat, als je de laadtijden niet dreigt te halen, je als chauffeur door rood gaat rijden of een eenrichtingsweg ingaat om tijd te winnen. Want dat soort stoere verhalen hoor je wel eens op de werkvloer. In de trant van: ‘Ik heb het gered hoor...’ Nee, we hebben liever dat een chauffeur te laat aankomt dan niet aankomt.”

Tekenen bij het kruisje

De Safety Deal begon als een initiatief van een paar partijen. Ook Evers hoopt op navolging. “Ik vind het prima als we straks op een lijstje staan dat we een van de eersten waren, maar hopelijk niet een van de laatsten. Dit moet zich als een olievlek verspreiden. Sectorbreed. Om die reden zou het mooi zijn als meer ondernemingen of retailers, maar ook brancheorganisatie TLN, zouden aanhaken. De Safety Deal is echter veel meer dan een term of een kwestie van tekenen bij het kruisje. Er gaat een heel traject aan vooraf met bijbehorende kosten. De Safety Deal draait om bewustwording en moet gedragen en uitgevoerd worden binnen alle geledingen van een bedrijf.” Veel ondernemingen menen dat ze ook zonder Safety Deal veilig rijden. Dat kan, benadrukt Evers. “Er gaat immers ook een signaalfunctie vanuit. Het is belangrijk om collectief te zorgen voor een beter imago van het wegtransport. Al is en blijft het zo dat de Safety Deal in eerste instantie is bedoeld als een soort waarborg voor veilig transport. Voor de chauffeur zelf, maar zeker ook voor de omgeving.”