DIAGNÓSTICO SOBRE LA SITUACION DE LA ROYA DEL CAFETO EN GUATEMALA ASOCIACIÓN NACIONAL DEL CAFÉ DE GUATEMALA –ANACAFÉ4 DE ENERO DE 2013
1. ANTECEDENTES A. SOBRE LA ENFERMEDAD Y SU POTENCIAL DE DAÑO Dentro de los eventos relevantes en la historia de enfermedades de plantas destaca la roya del cafeto (Amorin, et. al., 2011), que provocó la desaparición del cultivo del café en Ceilán, hoy Sri Lanka. En este territorio se cultivaban 200,000 hectáreas en 1870. A partir de 1869 todas las plantaciones de café de Ceilán fueron atacadas por la roya, de manera lenta al inicio, y luego muy agresivamente. No existían aun los fungicidas. En 20 años aproximadamente la producción cayó de 1.1 millones de quintales oro a casi cero, dejando en la quiebra a productores y bancos, y sin empleo a millares de trabajadores. La mayoría de las variedades de café cultivadas en el mundo proceden de pocas plantas colectadas de los centros de origen, en particular las variedades de Coffea arabica cultivadas en Latinoamérica que son muy susceptibles a las principales razas de roya incluida la raza II, que es la raza es la más difundida mundialmente, y presente en todos los países latinoamericanos. El fitopatólogo estadounidense Dr. Frederick Wellman advirtió en 1952 que al momento de llegar la roya del cafeto a Latinoamérica, sería la ruina de sus caficulturas. Transcurridas varias décadas desde su detección (Brasil, 1970; Nicaragua, 1976; El Salvador, 1979; Guatemala, 1980; Colombia, 1982; etc.) este vaticinio aún no se ha manifestado en esa magnitud. Se observaron inicialmente afecciones de roya en zonas de baja y media altitud, con restricciones para su desarrollo a mayores altitudes por condiciones climáticas. Sin embargo, en estos últimos años, paradójicamente el mismo clima y su variabilidad, parecen ser el principal factor que ha inducido los fuertes ataques de la roya en cafetales de mayor altitud en Guatemala. La misma situación ha sido reportada en Colombia, en el resto de Centroamérica, México y el Caribe.
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B. INSTITUCIONALES En 1976 se detectó la roya en Nicaragua donde se realizaron fuertes labores intentando su erradicación, sin embargo la enfermedad se extendió rápidamente en el país. En 1979 se reporta su presencia en El Salvador, y por tratarse del segundo país de la región afectado, se considera inviable cualquier actividad de erradicación. Ante la proximidad geográfica de la enfermedad para Guatemala, localmente se operan las siguientes acciones institucionales:
1977 se crea la Comisión Nacional contra la Roya del Cafeto. 1977 a 1979 instancias técnicas de La Comisión Nacional contra la Roya, ANACAFÉ, Ministerio de Agricultura y OIRSA realizan actividades de información y capacitación a los productores de café, en ausencia de la enfermedad. 1980 se suscribe el primer memorando de entendimiento que da vida a la Comisión México-Guatemala, cuyo objetivo fue la Prevención y Control de la Roya del Cafeto. Posteriormente dicho memorando fue aprobado mediante Decreto Ley 58-82 y Acuerdo Gubernativo 134-82. 1980 diciembre, se detecta el primer foco de la roya del cafeto en Guatemala en el departamento de Jutiapa. A los pocos días se identifican nuevos focos en cafetales de Retalhuleu y Suchitepéquez. La enfermedad se va reportando paulatinamente en todas las regiones cafetaleras. La Comisión contra la Roya y la ANACAFÉ realizan investigaciones de campo y capacitaciones a los productores de café bajo un enfoque de convivencia con la enfermedad, que incluía control químico preventivo, buenas prácticas agrícolas y estudios de adaptación de variedades resistentes. El 10 de abril de 1987 se suscribe el memorando de entendimiento entre el MAGA de Guatemala y la SARH de México, para constituir un organismo binacional, con sede en Guatemala, en sustitución de la citada Comisión, pasando a ser el Centro de Cooperación Internacional para la Preinversión Agrícola –CIPREDA-, con diferentes funciones. Este memorando fue aprobado mediante Acuerdo Gubernativo 1010-88 del veintitrés de noviembre de 1988. La ANACAFÉ continúa realizando investigaciones y asistencia técnica sobre el control de la roya en las zonas de prevalencia.
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2. ESTATUS DE LA ROYA DEL CAFETO EN GUATEMALA A. CIFRAS DE LA CAFICULTURA NACIONAL El área cultivada con café es de 276,000 hectáreas, distribuida en 204 municipios de un total de 334 (61% de los municipios con café). Dicha actividad la realizan 90,000 productores, donde el aporte a la producción por tipo de productor es la siguiente: pequeños 45%, medianos 47% y grandes 8%. En la cosecha 2010/2011 se exportaron 4.8 millones de quintales oro y se destinaron 0.4 millones para consumo interno, actividad que generó 72.8 millones de jornales y US$ 761 millones en divisas. B. SITUACIÓN DE LA ROYA Los primeros indicios de un cambio en el patrón de comportamiento de la roya provino de Colombia, donde la enfermedad presentó en los años 2009-2010 altos niveles de severidad, incluso en cafetales situados a 2,000 m.s.n.m. (6,560 pies). En Guatemala en 2010 también se empezaron a observar algunos ataques esporádicos de roya en zonas altas (4,500 y 5,000 pies), pero fue más intenso en el período 2011-2012, donde regiones más amplias tuvieron altas infecciones de roya con reducciones significativas en la producción del café. Este fue el caso de Acatenango, Yepocapa, Palín, Alotenango y Barberena (fotos 1 y 2).
Foto 1. Defoliación provocada por la roya, finca de Acatenango, enero 2012. 3
Foto 2. Defoliación y pérdida de cosecha por la roya. Parcela de pequeño productor, Yepocapa, febrero 2012. La situación del año 2012 ha sido más crítica por el incremento del área afectada por la roya, estimada en 193,200 hectáreas (70% de la caficultura nacional). Durante las dos últimas semanas de noviembre 2012 se realizó una evaluación del estatus de la enfermedad, y sus implicaciones en la cosecha en curso 2012/2013, y también una proyección para la siguiente 2013/2014. Para la evaluación de la roya se realizó un muestreo en 1608 Unidades Productivas (UP) o fincas, distribuidas en todo el país, determinando el impacto de la enfermedad a través de la escala de severidad siguiente: Categoría Nivel daño 1 2 3 4
Sin daño Bajo Intermedio Alto
Descripción Aunque presente, no afecta producción y vigor de las plantas Defoliación leve, pérdida cosecha menor o igual a 5% Defoliación ±50%, pérdida cosecha menor o igual a 20% Defoliación >50%, pérdida cosecha mayor a 20%
Los datos se migraron a un mapa por medio de GIS (figura 1), donde se observa una concentración de los resultados en las categorías 2 y 3 de la escala, con variaciones entre regiones. 4
Por la dinámica de la enfermedad y fenología del cultivo, la tendencia es observar en las fincas muestreadas un corrimiento paulatino hacia las categorías superiores (mayor categoría daño), a medida que se inicia o avanza la cosecha.
Figura 1. Mapa de estimación de severidad de la roya, 30 noviembre 2012. C. PÉRDIDAS ACTUALES Y PROYECTADAS Para la cosecha en curso 2012/2013, se tenía pronóstico inicial de 4.8 millones de quintales oro exportables, reestimado a una baja de 10% debido a la roya da una nueva proyección de 4.32 millones de quintales oro exportables. 5
Las pérdidas integrando el café de exportación y consumo interno representan aproximadamente 500,000 quintales oro. Un segundo escenario altamente factible considerando la agresividad manifestada por la roya, nos indica una baja de 15%, situando la producción exportable en 4.1 millones de quintales oro. La disminución proyectada para la actual cosecha 2012/2013 evidentemente tendrá impactos en la producción y exportación, traduciéndose en pérdidas económicas para los productores, disminución de ingreso de divisas y reducción de la mano de obra empleada en la cosecha. Sin embargo el panorama más crítico se avizora para la siguiente cosecha 2013/2014 donde se manejan tres escenarios, relacionados con la cosecha 2011/2012, de baja porcentual por efecto de la roya.
Escenario pérdidas 2013-2014
Se sabe técnicamente que la roya puede controlarse por medio de la aplicación oportuna de fungicidas, lo cual implica gastos aproximados de Q250 por manzana para una aplicación (no incluye el valor de las aspersoras), recomendándose 3 aplicaciones en el año. El control químico debe considerarse complementario a la realización de buenas prácticas agrícolas.
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Transcurridos 140 años de la quiebra de la caficultura de Ceilán por la roya del cafeto, y luego de 60 años de la advertencia científica del Dr. Wellman, las caficulturas de la región enfrentan ahora un desafío de gran magnitud. En el caso de Guatemala será indispensable aunar los esfuerzos y capacidades institucionales y gremiales que puedan facilitar los mecanismos de apoyo financiero y técnico para los productores de café, permitiendo así la sostenibilidad de este cultivo, pilar fundamental de la economía guatemalteca.
Francisco Anzueto, D.Sc. Coordinador Centro de Investigaciones en Café ANACAFE – Guatemala
04-01-2013
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