C alentamiento
global
Antecedentes
Actualidad
Durante miles de años, los humanos han estado jugando un papel cada vez más importante en la deforestación. A través de la historia, un imperio tras otro han cortado bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una vez que han sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil años o más, y algunos nunca se recuperarán como en partes del Mediterráneo, el Medio Oriente y Gran Bretaña.
La deforestación global se ha acelerado dramáticamente en décadas recientes. Los bosques tropicales de América del Sur y del Sudeste de Asia están siendo cortados y quemados a una tasa alarmante para usos agrícolas, tanto en pequeña como en gran escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera (Elaeis guineensis - Arecaceae) hasta la agricultura de subsistencia de “tumba y quema”. Los fuegos que se inician para estos propósitos frecuentemente arden fuera de control.
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La llamada “Bruma” en el Sudeste de Asia durante 1997 y otros años fue el resultado de extensos incendios forestales que ardían sin control en los bosques afectados por la sequía.
B osques del M añana los
Deforestación La idea de deforestación crea imágenes de áreas desnudas. Por esto, cuando alguien ve una fotografía de áreas “altamente deforestadas” en partes de los trópicos, ellas se sorprenden al ver que todavía quedan muchos árboles ahí. De hecho, no parecen estar deforestadas. La razón de ello es que por lo menos el 10 por ciento del terreno esta cubierto por las copas de los árboles; si el porcentaje de bosque cae por debajo del 10 por ciento, las áreas tropicales son consideradas deforestadas.
Repercusiones Pero que existan algunos árboles no significa que el bosque no haya sufrido daños. Cualquier reducción del bosque es un problema para su ecosistema. La deforestación ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para alimentos o cultivos comerciales o usadas para criar ganado. También la tala de árboles para uso comercial o para combustible lleva a la destrucción de los bosques.
La deforestación tiene un gran impacto sobre el ambiente. Muchas criaturas vivientes dependen de los árboles por lo que, cuando desaparecen los árboles, igualmente desaparecen los animales (biodiversidad disminuida), medicinas y materiales potencialmente valiosos, lo mismo que el agua y el aire limpios. Sufren las personas indígenas y, eventualmente, también las economías nacionales. El futuro de las personas y de los bosques están interconectados.
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Los suburbios han crecido a expensas de los bosques, y ahora los árboles están confinados a pequeños parches entre los campos de cultivo, los caminos y las edificaciones.
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Más
que oxigeno
Los árboles son capaces de conservar agua y luego liberarla hacia la atmósfera (transpiración). Este ciclo del agua es parte importante del ecosistema ya que muchas plantas y animales dependen del agua que los árboles ayudan a almacenar. Cuando se cortan los árboles, nada puede retener el agua, lo que conduce a un clima más seco. La pérdida de árboles también causa erosión debido a que no hay raíces que retengan el suelo, y las partículas de suelo entonces son
arrastradas hacia los lagos y ríos, matando los animales en el agua. Las zonas ribereñas (hábitats que rodean ríos, lagunas y otros cuerpos de agua) son especialmente sensibles. Los caminos y las áreas limpias interceptan o desvían el flujo natural del agua, y pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra. Esto conduce a una pérdida en la calidad de agua y una pérdida de hábitat para los peces y áreas de reproducción.
O bra del la
H ombre Dióxido
de carbono
La deforestación lleva a un incremento del dióxido de carbono (CO2) en el aire debido a que los árboles vivos almacenan dicho compuesto químico en sus fibras, pero cuando son cortados, el carbono es liberado de nuevo hacia la atmósfera. El CO2 es uno de los principales gases “invernadero”, por lo que el corte de árboles contribuye al peligro del cambio climático. Quizás la mayor causa potencial de deforestación se encuentre en
el cambio climático. Si el efecto invernadero eleva la temperatura del planeta, los bosques no podrán seguir sobreviviendo en sus localidades presentes. Algunos tendrán que subir las laderas montañosas o migrar hacia ambientes más frescos o más húmedos. Pero, a diferencia de las condiciones que siguieron a la última Edad de Hielo, el calentamiento global probablemente suceda demasiado rápido para que los bosques puedan adaptarse.
Muchas ciudades han sido construidas alrededor de ríos, destruyendo la cubier ta forestal alrededor de fuentes de agua.
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Tiempo toma Cprecer ara D estruir cuanto
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Tala
excesiva
Una de las causas principales de la deforestación es la tala excesiva. Casi en todos los lugares donde se cortan árboles, hay casos donde demasiados son cortados al mismo tiempo, lo que hace casi imposible la restauración del bosque a su estado natural. La sobre explotación que genera tala inmoderada afecta dramáticamente la densidad de los bosques y su desarrollo. La demanda por productos forestales para la construcción, la fabricación de papel, la extracción de resinas, aromá-
ticos y medicamentos, supone la tala de grandes extensiones. La introducción de carreteras y transportes, así como de herramientas sofisticadas, eleva la tala a proporciones que quedan fuera de control. Por otra parte, la mala vigilancia permite la sobre explotación y en muchos casos el desperdicio del recurso; se ha visto que en grandes zonas es mucho lo que se corta y poco lo que se procesa.
Los
En la actualidad solo se conser va el 20% de los bosques primarios originarios, cubren un 10% de la super ficie terrestre. Pero se estima que cada año se modifican unas 6 millones de hectáreas, por lo que dejan de ser bosques vírgenes.
incendios
Ocasionados o accidentales, tienen el efecto de destruir en unas cuantas horas amplias extensiones de bosque, eliminando prácticamente cualquier forma de vida. Si estas zonas son demasiado amplias o quedan permanentemente expuestas a la acción de otros factores de deterioro, en donde se encontraba un enorme y hermoso bosque, se puede instalar ahora una zona árida de matorral o el principio de un desierto.
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Economía Países en desarrollo están tratando de mejorar sus economías a través del uso inadecuado de sus bosques. Países como Brasil y Chile han inundado miles de kilómetros cuadrados de bosque con la construcción de represas hidroeléctricas, y se planifican más. Pero también las naciones industrializadas destruyen grandes trechos de bosque para ganancias económicas a corto plazo.
a una sola vaca, podemos imaginar lo que significa para el bosque la cría de un hato de animales de tamaño suficiente como para que convenga al ganadero. Si por otra parte, todos los días aumentan las demandas de alimento de una población siempre creciente en el mundo, el uso del suelo de bosque para la producción de alimentos es algo que no se puede frenar.
Si se considera que en las regiones trópico húmedas se necesitan de 1.5 a 4 hectáreas para alimentar
Quema
de bosques
Es una práctica muy antigua y aún practicada en muchas zonas geográficas. Cuando esta quema rebasa el control de los que la provocan, puede ocasionar un incendio de grandes proporciones. En ocasiones la quema del bosque es iniciada intencionalmente para establecer un asentamiento humano irregular que invade las zonas boscosas para instalar pequeñas ciudades que no cuentan con los servicios mínimos necesarios. El desmonte para establecer zonas de cultivo o para la ganadería.
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Son tal vez una de las modificaciones más serias y frencuentes que sufren las zonas boscosas. La intromisión de ganado de diferente tipo, va reduciendo continuamente la extensión del bosque en todo el mundo. Es importante señalar que la alternativa de usar el suelo de bosque o de selva para la agricultura no ha ofrecido una buena alternativa, los suelos se agotan rápidamente y al quitar el bosque, las condiciones ambientales, antes propicias, se transforman dramáticamente reduciendo las ganancias que se creía se iban a obtener.
Mpasu e d S opo cua
nto
de
ortar
Los Arboles Como todas las plantas, absorben dióxido de carbono, con lo que contribuyen a la lucha contra el cambio climático. En general, la vegetación actúa como un "sumidero" de CO2, la vegetación es un elemento muy importante contra el cambio climático. Además no requiere de sofisticadas tecnologías y tiene una gran capacidad de desarrollo en cualquier pais. Según investigaciones realizadas ponen de relieve la existencia de grandes diferencias en cuanto a la absorción de CO2 por parte de cada especie. Así, entre las forestales
las más eficientes son el pino carrasco y el piñonero, que absorben 48.870 y 27.180 kilos de CO2 al año. En cambio, el alcornoque sólo absorbe 4.537 kilogramos. En el estudio se estima que un kilómetro cuadrado de bosque genera mil toneladas de oxígeno al año, que una hectárea arbolada urbana produce al día el oxígeno que consumen seis personas, o que un árbol de unos 20 años absorbe anualmente el CO2 emitido por un vehículo que recorre de 10.000 a 20.000 kilómetros.
Lluvia
Debemos revalorizar las masas forestales, no sólo por su función de preser vación de la naturaleza, sino por su papel de sumideros naturales de CO2.
ácida
Se forma por la contaminación atmosférica, constituye un factor que afecta seriamente a la vegetación de los bosques. El depósito de partículas que alteran el pH en la superficie de las hojas, obstruyen los estomas afectando la transpiración, generando la caída de las hojas y produciendo lesiones que debilitan a las plantas, contribuyen a que los árboles estén más expuestos a plagas, a la acción del viento y del frío, y al ataque de los parásitos. Se ha observado en muchas regiones, que amplias zonas de bosques expuestas a la lluvia ácida, han perdido su vigor y tienden a desaparecer.
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Consecuencias
Soluciones
Según conclusiones de estudios, es probable que la temperatura aumente entre 2 y 3º C durante finales del presente siglo, causando cambios a escala mundial, siendo los principales:
La Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas se propuso como objetivo principal lograr estabilizar los gases invernadero en la atmósfera promoviendo el uso eficiente de la energía, como medio para reducir emisiones de partículas contaminantes:
1. Aumento del nivel del mar, debido al derretimiento de los glaciares. 2. Endurecimiento de las sequías, sobre todo en el sur de Europa. 3. Disminución de las reservas de agua en diferentes regiones por evaporaciones. 4. Incremento de fenómenos de erosión en áreas costeras. 5. Aumento y propagación de enfermedades infecciosas. 6. Aumento en frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos, con importantes pérdidas de vidas humanas y económicas. 7. Pérdida de capacidad productiva agrícola en grandes zonas de Asia y África. 8. Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes más frías. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirán.
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1. En el hogar se debe mejorar el aislamiento térmico y la eficiencia de los aparatos domésticos a través de mejores diseños y mejor uso, sobre todo de la electricidad. 2. Fomentar la eficiencia energética en los edificios y oficinas. 3. En el transporte público, mejor mantención de los motores, cumplir los límites de velocidad y uso más discreto de la aceleración y frenado. 4. Incentivar campañas de educación e información. 5. Las empresas eléctricas deben aumentar su eficiencia y su proporción de energías renovables. 6. Las industrias consumidoras de energía deben optimizar sus procesos para aumentar su eficiencia. 7. Aumentar las superficies vegetales que absorben carbono; evitar la deforestación y aumentar las repoblaciones, especialmente de especies arbustivas.
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Nuestros Patricio Moreno Brevis Taller Editorial Carmen Landeta
hábitos
Tienen mucho que ver con el uso inmoderado de este recurso. Nuestra avidez para utilizar el papel nos lleva en ocasiones a un enorme desperdicio; nuestra afición por los objetos tallados o fabricados en madera es irracional; nuestro desdén por cuidar los bosques también parece ser un rasgo de nuestra cultura.