d e z ev e n l ev e n s va n
rome Een cultuurgeschiedenis van de Eeuwige Stad
Uitgeverij Balans | Zomeraanbieding 2009
De zeven levens van Rome is het allesomvattende relaas van het fascinerende en betoverende Rome. Het is het turbulente levensverhaal van zevenentwintig eeuwen, van een stad met zeven levens, gebouwd op zeven heuvels. Robert Hughes schreef een meesterlijk boek, dat zijn bouwstenen vindt in de cultuur van het oude, maar ook van het moderne Rome. Rome wordt niet ten onrechte ‘de Eeuwige Stad’ genoemd. In de klassieke oudheid was het de superieure hoofdstad van het Romeinse Rijk. Sinds de kerstening werd Rome het centrum van de christelijke wereld – de stad der pausen –, en vanaf het einde van de negentiende eeuw hoofdstad van een eindelijk weer verenigd Italië. Door de eeuwen heen was deze zinderende metropool een civiel, politiek en religieus centrum als geen ander. Robert Hughes heeft heden en verleden, de geschiedschrijving en het drama van deze wereldstad verweven tot een magistraal boek waarin kunst, architectuur, politiek en religie, intrige, roem, geld en macht elkaar in evenwicht houden. ‘Een onuitputtelijke bron van informatie en kennis (…) Hughes is een eersteklas chroniqueur en historicus (…) geschreven in een elegante stijl, geestig en nimmer saai of al te wetenschappelijk.’ The New York Times
PROMOTIE Auteursbezoek (ov) Interviews Advertenties Affiches Leesexemplaren voor de boekhandel
R o b e r t H ug hes
d e z ev e n l ev e n s va n
rome Een cultuurgeschiedenis van de Eeuwige Stad
Balans
De ontstaansgeschiedenis van Rome is in nevelen gehuld, al zijn er de nodige legenden met betrekking tot de oorsprong van de stad. Het verhaal wil dat Aeneas samen met zijn zoon Ascanius uit het brandende Troje naar Latium kwam. Ascanius zou daar in 1176 v. Chr. de stad Alba Longa gesticht hebben. Uiteindelijk waren het Romulus en Remus, de door wolven grootgebrachte tweelingzonen van de god Mars en de koningsdochter van Alba Longa, die de stad Rome stichtten. Het stichtingsjaar werd vastgesteld op 752 v. Chr.
Robert Hughes (1938) groeide op in Australië en studeerde rechten en architectuur in Sydney. Op 23-jarige leeftijd publiceerde hij zijn eerste boek, over de geschiedenis van de Australische kunst. In het midden van de jaren zestig verliet hij Australië en belandde na een verblijf in Italië in Londen, waar hij onder meer voor de BBC werkte. In 1970 trok het blad Time hem aan als kunstredacteur. Hij verhuisde naar New York en ontwikkelde zich tot een van de belangrijkste kunstcritici van de Verenigde Staten.
Tot zover de legenden; de werkelijkheid is prozaïscher. Volgens recent archeologisch onderzoek is de stad ontstaan uit een aantal boerennederzettingen in het stroomgebied van de Tiber, die in de loop van de achtste eeuw v. Chr. samensmolten tot een stad. De groei van deze stad leidde uiteindelijk tot het Romeinse rijk. De ongeëvenaarde successen van stad en rijk waren het gevolg van militaire overwinningen en commerciële overheersing. Bijna duizend jaar lang was Rome de politiek belangrijkste, verreweg de rijkste en de grootste stad in de westelijke wereld, en dat bleef zo, ook toen het grote Romeinse rijk in verval raakte, en uiteindelijk werd opgedeeld.
Het idee voor zijn grootste succes De fatale kust kreeg Hughes al in 1974, toen hij werkte aan een documentaireserie over Australische kunst. Na vele jaren van onderzoek en schrijven verscheen The fatal shore in 1986 (bij Uitgeverij Balans als De fatale kust, meer dan 100.000 exemplaren verkocht). Het boek werd een internationaal succes en wordt beschouwd als een standaardwerk.
Met de opkomst van het christendom groeide het aanzien van de bisschop van Rome als religieus, maar ook als politiek leider. Hij kreeg de eretitel paus en met die naam werden hij en de stad Rome synoniem voor het centrum van de katholieke kerk: de kerkelijke staat werd een feit. Dat de paus meer en meer macht naar zich toe wist te trekken, leidde tot een machtsstrijd en uiteindelijk zelfs tot een schisma in de kerk van Rome. In de vijftiende eeuw begon de herbouw en sanering van de in de middeleeuwen sterk verwaarloosde stad. Meegesleept in de nationalistische oproeren van de negentiende eeuw, ontwikkelde de stad zich tot het brandpunt van de hoop op de vorming van een Italiaanse eenheid, en werd Rome
in 1871 uitgeroepen tot de hoofdstad van het koninkrijk Italië. Nadat Italië als ‘overwinnaar’ uit de Eerste Wereldoorlog was gekomen, was Rome getuige van de opkomst van het Italiaanse fascisme onder leiding van Benito Mussolini. Zijn mars op Rome in 1922 maakte de stad tot middelpunt van een fascistisch rijk dat de trouwe bondgenoot zou worden van nazi-Duitsland. Na de executie van Mussolini en het einde van de oorlog, groeide de stad aanzienlijk, en werd een van de drijvende krachten achter het wonder van de naoorlogse Italiaanse economische wederopbouw. Rome groeide uit tot het trendy en modieuze centrum van het Europa van de jaren vijftig en de vroege jaren zestig, de jaren van ‘la Dolce Vita’; de eeuwige, prachtige stad had nieuwe luister en elan verworven. Een zevende leven nam een aanvang.
‘Robert Hughes op z’n best (…) vooral in zijn liefdesbetuigingen aan cultuur en architectuur en in zijn zorg voor restauratie en behoud.’ Publishers Weekly
De langverwachte herdruk van de meesterlijke klassieker De fatale kust. ‘Een briljant boek waarvoor ik menige roman graag inruil.’ NRC Handelsblad De fatale kust is de fascinerende geschiedenis van de geboorte van Australië. Het is het epos van het nog altijd onbekende continent, dat van een immense strafkolonie opbloeide tot een welvarende natie. In 1788 landde het eerste gevangenentransport uit Engeland. Tachtig jaar later kwamen de laatste criminelen uit Europa aan. Tachtig turbulente jaren waaruit een nieuwe cultuur zou ontstaan. Robert Hughes tekent het desperate bestaan van mannen, vrouwen en kinderen, de terreur, de onvoorstelbare moed, wreedheid en schoonheid in een even meeslepend als allesomvattend drama. De fatale kust is een historisch en literair meesterwerk, gebaseerd op honderden unieke documenten, dagboeken en brieven. ‘Robert Hughes’ epos is onontkoombaar.’ Elsevier ‘Een briljant boek. Het beeld dat van Australië geschapen wordt, heeft de hallucinerende hitte van wondkoorts.’ NRC Handelsblad Robert Hughes De fatale kust elfde druk paperback 15 x 23 cm 740 pagina’s met illustraties € 17,50 oorspronkelijke titel The fatal shore vertaald door J. Verheydt omslag Studio Jan de Boer NUR 680 ISBN 978 90 5018 782 4 juni 2009
R obert Hug hes
d e z ev e n l ev e n s va n
rome Een cultuurgeschiedenis van de Eeuwige Stad
Balans
Robert Hughes De zeven levens van Rome paperback 15 x 23 cm 448 pagina’s met illustraties ₏ 27,50 oorspronkelijke titel Rome. A cultural history omslag Studio Jan de Boer NUR 680 ISBN 978 94 600 3184 7