Interview Ben Reel

Ben Reel Singer songwriter

Ben Reel is een moderne Ierse singer songwriter met pakkende, soulful gezongen songs. Hij deed succesvolle showcases in Nashville en New York en werkte daar o.a. samen met David Olney en Tommy Womack. In Europa speelt hij al jaren met een paar van Neerlands beste muzikanten. UITMAG.NL sprak hem over zijn aanstaande tour door Nederland en zijn liefde voor Haarlem.

Je bent eerder in Haarlem geweest. Vertel ons wat je toen deed en wat je ervan vond?

Ik wilde altijd al in Nederland komen spelen omdat ik wist dat Ierse acts als Rory

Gallagher hier zeer succesvol waren en ik hield van de

Nederlandse vrijdenkende manier van leven. Ik ontmoette de in Haarlem geboren Ronald de Jong in 2006 in Dublin toen hij op tournee was door

Ierland met Arthur Ebling en dankzij Ronald werd mijn eerste Nederlandse tour in 2007 geboekt waarbij ik mijn

Ierse band mee overbracht en bijna vermoordde door aan de verkeerde kant van de weg te rijden. Dat was de eerste keer dat ik Haarlem bezocht, we speelden toen in Cafe Stiel’s.

Ik was meteen verliefd op

Haarlem en mijn liefdesrelatie duurt tot op de dag van vandaag voort. Ik besloot om met Haarlemse muzikanten te gaan spelen, en zo werd mijn Nederlandse band The

Haarlem Boys gevormd die vandaag nog steeds bestaat uit mede-oprichter Ronald De Jong op contrabas, Paul Van Schaik op drums & Glenn Schwarzer op elektrische gitaar. Door de jaren heen is Haarlem als een tweede thuis geworden en ik heb er nu veel dierbare vrienden die als familie voor mij zijn. Sinds 2007 kom ik 2 of 3 keer per jaar naar Nederland voor tours en festivals. Het is grappig omdat veel mensen denken dat ik in Haarlem woon, wat niet waar is, ik woon nog steeds in Ierland.

Is er veel veranderd ten opzichte van die periode? Wat is er met je muziekcarrière gebeurd?

Ja, de zaken zijn in de loop der jaren veranderd, vooral door de Covid-periode, waarbij veel van de locaties waar we speelden zijn gesloten of gestopt met het maken van muziek. De muzieksmaak is ook veranderd, vooral bij de jongere generatie die niet zo van Rock ‘N Roll houdt, maar ik denk dat deze trends in cycli bewegen. Ik zie het als mijn taak om - vergeef me de woordspeling - Keep it Real en om te proberen ze aan te zetten tot het bespelen van echte instrumenten. Dat is waar het allemaal om draait: het creëren van een verbinding, sfeer en gevoel van samen muziek spelen. Dat krijg je niet met een DJ, AI-computer of machine. Dus hopelijk tunen de kinderen weer in. Ik denk dat ze dat in Nederland al meer doen dan in Ierland, dus ik heb vertrouwen in de Nederlandse muziek en zeker in Haarlem met haar gezonde muziekscene. Ik heb vaak geweldige jonge muzikanten zien spelen tijdens de jamsessies van Stiel’s op maandagavond en petje af voor Joost van Rijmenam die al zoveel jaren een podium biedt aan livemuziek. Afgezien van de twee pandemiejaren die mijn carrière stopzetten, heb ik veel geluk gehad en heb ik door de jaren heen een fulltime carrière met mijn muziek kunnen volhouden.

Wat kunnen we verwachten van je nieuwe album?

Locked In & Live legt de afgelopen twee jaren vast. Het is een mix van live- en studio-opnames. Het album bevat achttien nummers - acht live nummers opgenomen tijdens de lockdown in The Iontas theater in Castleblayney, Ierland. Het was de eerste keer dat de Ierse band achttien maanden samen speelde, dus het album legt deze vreugdevolle gelegenheid vast, ook al was er geen publiek vanwege beperkingen. Het bevat ook zeven in de studio opgenomen nummers waaraan ik heb gewerkt tijdens de lockdown en drie live akoestische nummers die te zien waren op mijn live gestreamde concerten op Facebook in het eerste jaar van de covid-pandemie. Twee hiervan zijn covers van Bob Dylan’s - Oh Sister en Bruce Springsteen’s - Drive All Night waarin ikzelf op piano speel.

Hoe ziet je komende tour eruit en wanneer en hoe lang blijf je deze keer in Haarlem en omgeving?

Ik ben er met mijn Ierse band van 13 tot 16 oktober. Ik speel dan onder andere een eenmalige show in Stiel’s op donderdag 13 oktober. Daarna keer ik terug om een langere tour te doen van 2 - 20 november, die zal bestaan uit band-, duo- en solo-shows door heel Nederland en 1 show in België. Ik kijk erg uit naar deze komende Nederlandse tour, vooral naar mijn CD-presentatieshow in De Waag op zondag 6 november 17.00 uur met The Haarlem Boys. Ik doe in totaal twintig shows waarvan vijf in Haarlem, dus kom vooral luisteren!