2.2.1. Propiedades de los suelos y su afectación por la ganadería

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principales razones de la erosión acelerada del suelo, que tiene consecuencias importantes para los ciclos de nutrientes y carbono, la sostenibilidad de la producción de la tierra y, por ende, en todo el mundo (Panagos et al., 2020).

2.2.1.Propiedades de los suelos y su afectación por la ganadería

De acuerdo a la rigidez, aireación, facilidad a la penetración de raíces, capacidad de drenaje, fuerza de sostenimiento, compactación, plasticidad, retención de nutrientes y agua definen las propiedades físicas de un suelo. Es necesario que las personas que trabajen con el uso del suelo tengan conciencia de dichos aspectos y la manera en la que las actividades realizadas en los sustratos afectan o modifican estas propiedades ya que solo un equilibrio entre ellas propicia un sostenido desenvolvimiento de las actividades productivas (Rucks et al., 2004).

Así también las propiedades químicas del suelo como el pH, conductividad eléctrica (dada por la cantidad de materia orgánica), nitrógeno total, fósforo disponible y potasio intercambiable permiten que las actividades agrícolas en el suelo se desarrollen con eficiencia, solo las mejores condiciones permitirán aprovechar la mayor capacidad de uno u otro sustrato (Acevedo et al., 2008).

La actividad ganadera, y su consecuente uso de suelo, provoca afectaciones en propiedades del suelo como el pH, conductividad eléctrica, movimiento del agua, compactación entre otros. Es decir que tanto propiedades físicas como químicas se ven alteradas por esta actividad, lo que incurre a posterior en bajas en el rendimiento sostenido de forrajes por unidad de suelo.

El pH es una propiedad química que está dada por el grado de acidez o alcalinidad de las soluciones. Por definición se considera que el pH es el logaritmo negativo de la actividad de los protones (H+ ) en una solución acuosa. [pH = -log (H+ ) ]

Cuando se habla de suelos esta propiedad es de mucha importancia ya que define qué tan ácida o alcalina es la solución de tierra, que es el medio donde se

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desarrollan las raíces e intercambian sustancias químicas o nutrientes. Se ha definido una escala de medición del pH que va desde 0 hasta 14 donde 7 es un valor neutro, valores menores a 7 son ácidos y mayores indican alcalinidad de la solución (Osorio, 2012).

La conductividad eléctrica es una propiedad del suelo que está influenciada por una combinación de propiedades tanto físicas como químicas, como la textura, humedad, el contenido de materia orgánica, capacidad de intercambio catiónico, salinidad, pH, tipos de suelo, entre otras (Simon, Peralta, y Costa, 2013). En términos edafológicos, la conductividad eléctrica define la actividad vegetal y microbiana, se mide en decisiemens por metro (dS/m) (Cruz et al., 2004).

En cuanto al movimiento del agua en el suelo, se reconocen al menos tres movimientos del agua en el recurso suelo, a saber, infiltración, percolación y escorrentía. Posterior a un proceso de irrigación o bien un periodo lluvioso, el agua que va penetrando entre las partículas de limos, arcillas y arenas alcanza la zona en la que se encuentran las raíces de las plantas se le conoce como proceso de infiltración, cuando por características del suelo o por la cantidad de agua que se recibe el mismo, esta agua alcanza capas más profundas y la planta ya no puede aprovechar dicha agua se llama percolación, por último cuando el suelo se encuentra totalmente saturado y el agua empieza a recorrer la superficie del suelo se le llama escorrentía (GAD Provincial de Chimborazo, 2015).

Para las actividades agropecuarias, la capacidad del suelo para absorber, retener y suministrar agua definirá, entre otras, la calidad del suelo para realizar una actividad productiva. mantener el rendimiento y brindar sostenibilidad a la producción (Alonso y Aguirre, 2011).

La compactación del suelo incide sustancialmente en la productividad del mismo, dado que las plantas reducen el crecimiento de las raíces y la escasez de aire y agua plantean un reto para el normal desarrollo vegetal, esta puede ser medida en función de la resistencia a la penetración. Para ello se puede utilizar equipos