Stort stöd till miljöekonomer

med lokaler vid Sahlgrenska Universitetssjukhuset. – Vi har tillgång till båda världarna, både forskare inom molekylärbiologi och mikrobiologi, och praktiserande kliniker. Vi kan stöta på varandra i korridoren, prata om något problem och lösa en fråga, utan att boka möten. Dessutom satsar vi långsiktigt, istället för att skrapa på ytan försöker vi förstå just de mekanismer som orsakar sjukdom.

Forskningsledarens uppgift är att fungera som coach, menar Fredrik Bäckhed.

– MAN PEKAR UT riktningen och ansvarar för att dra in pengar. Men utan ett lag går det inte att vara coach. Alla medarbetare är duktiga inom sitt område, vare sig det gäller mikrobiologi, fysiologi eller bioinformatik. Min grupp är dessutom väldigt internationell med medarbetare från 12 olika länder vilket bidrar till olika perspektiv. Vi har högt i tak och ibland också väldigt högljudda diskussioner.

Fredrik Bäckhed är också engagerad när det gäller forskningskommunikation. Nyligen lanserade hans forskargrupp webbplatsen Livet i tarmen med populärvetenskapliga fakta och svar på vanliga frågor. – Tredje uppgiften är väldigt viktig. Men någon större betydelse när det gäller forskningsanslag har den inte, där är det bra forskning och välformulerade ansökningar som gäller.

HENRIK ZETTERBERG, professor i neurokemi, forskar om neurodegenerativa sjukdomar. Hans grupp har bland annat tagit fram ett enkelt blodtest för diagnostisering av alzheimer och arbetar nu med att försöka ta fram tester även för andra kognitiva sjukdomar. – För cirka 15 år sedan var det få som brydde sig om Alzheimers sjukdom. Men på senare år har fältet verkligen dragit iväg och utvecklats väldigt snabbt. Att det händer saker är förstås intressant för anslagsgivare. Vi har fått medel från både svenska och internationella finansiärer, bland annat the Gates Foundation. Ju fler anslag vi får, desto mer kan vi göra vilket leder till ännu fler anslag; vi befinner oss helt enkelt i en uppåtgående spiral.

Även om forskningsledaren är viktig betonar Henrik Zetterberg gruppens betydelse. – När man söker ett anslag anger man vilken expertkunskap som finns i gruppen. Att ha duktiga medarbetare ökar helt enkelt chansen att få anslag.

PÅ 100-I-TOPPLISTANS femte plats finns Elisabet Carlsohn i rollen som chef för Core Facilities. – Att vi är så framgångsrika när det gäller externa medel beror dels på långsiktigt arbete, stort engagemang och bred kompetens hos våra experter, dels på vårt nära samarbete med forskargrupper som driver högkvalitativ forskning. Det resultat som syns är den samlade tilldelningen av externa medel till våra infrastrukturer och det hade inte varit möjligt utan våra fantastiska experter. Core Facilities stöder forskargrupper inom främst life science bland annat genom expertrådgivning och utbildning. Här ges tillgång till avancerad utrustning, tekniker och stöd för projekt när det gäller experimentdesign, provberedning, datainsamling och analys. Core Facilities är öppet för alla forskare, vid GU, andra lärosäten och också för industrin. På sjätte plats hamnar Lars Borin och på sjunde plats Monica Rosén.

Text: Eva Lundgren Foto: Johan Wingborg

Stora program ger bättre utdelning

Näst högst upp på listan finns Gunnar Köhlin, föreståndare för Environment for Development (EfD). – Syftet med centrumet är att utbilda miljöekonomer i utvecklingsländer samt att öka samverkan kring miljöfrågor mellan forskare och politiker så att forskning får verklig påverkan på samhället.

EFD ÄR SEDAN 2019 en egen enhet vid Handelshögskolan. Men verksamheten startade 2007 som ett internationellt nätverk av forskningscentrum, främst i Globala Syd. – Sedan dess har verksamheten breddats, nu senast genom att delar av Göteborgs centrum för hållbar utveckling (GMV) flyttar dit, berättar Gunnar Köhlin, universitetslektor i nationalekonomi.

En framgångsfaktor har varit att EfD är ett program där många parter samverkar och inte bara i ett tidsbegränsat projekt. – Ett större program gör det möjligt att skapa den infrastruktur som krävs för att dra in större medel. Att ha flera personer som kan jobba med programmet under många år ger dessutom stabilitet. EfD har också en egen forskningsfond med medel som skickas vidare ut över världen, vilket möjliggör ytterligare samarbeten.

Det vanligaste sättet att dra in externa medel vid GU är att låta individuella forskare söka anslag från exempelvis Vetenskapsrådet eller Formas, påpekar Gunnar Köhlin. – När det gäller stora program, exempelvis ansökningar till EU eller Linnésatsningarna för ett antal år sedan, är GU mindre framgångsrikt. Vi har inte riktigt den struktur som möjliggör en mer tvärvetenskaplig verksamhet. Inte ens när det gäller GU Challenges, som ju var GU:s egen satsning på stora samhällsutmaningar, finns några konkreta planer på hur centrumen ska kunna leva vidare och stöttas administrativt och ekonomiskt.

ÄVEN OM Gunnar Köhlin är ansvarig för EfD påpekar han att han absolut inte gör allt. – När jag besökte Nobelpristagaren Elinor Ostrom vid hennes center i Bllomington insåg jag att vara en världsledande forskningsledare är som att vara stjärnkock på en Michelinkrog. Det gäller att vara delaktig, hålla koll och fungera som mentor. Men det är också viktigt att skapa ett socialt sammanhang för gruppen och erkänna medlemmarnas kompetens. Det verkligt svåra är att upprätthålla momentum när gruppen växer eller förändras.

EfD finansieras främst av Sida. Men många andra har också stöttat genom åren, både på GU och runt om i världen.

Gunnar Köhlin

Text: Eva Lundgren Foto: Johan Wingborg