REIZEN
Posada del Faro in Jose Ignacio
Boven: ontdekkingstocht te paard door het binnenland van Uruguay. Midden: Playa Brava/Jose Ignacio. Onder: Garzón, het Toscane van Uruguay.
De kleine buur van Brazilië en Argentinië zit in de lift. In Uruguay proef je immers nog de authentieke Zuid-Amerikaanse sfeer. Wie het land wil ontdekken, kan maar beter niet te lang wachten. DO O R DAV I D D ’ H O NDT . FOTO ’ S: E R I C WO L FI NGE R E .A.
P
URU GUAY HET BE ST B E WAA R D E G E H E I M VA N ZU ID -A M ERIKA
164 |
lannen voor een exotische reis? Dan denk je waarschijnlijk niet spontaan aan Uruguay. Vaak gaan grote broers Argentinië en Brazilië met alle aandacht lopen. Maar het tij is aan het keren: het ‘kleine’ land wordt door internatio nale media opgevoerd als een van dé top 10-bestemmingen voor 2016. Uruguay is klein genoeg om ver plaatsingen kort te houden en groot genoeg om je reisschema te vullen met interessante bezoeken. Er heerst een ambiance die doet denken aan het Portugal, Italië en Spanje van enkele decennia gele den. Het land verrast met zijn ori ginele (jetset)stranden. Zuid-Ameri kaanse en Europese bon vivants ko men graag flaneren langs de Ram blas van Punta del Este. De streek rond het pittoreske vissersdorp Jose Ignacio lonkt met boetiekhotels en eindeloze, witte zandstranden. Rij je even het binnenland in, dan krijg je uitgestrekte velden en weiden te zien, romantische haciënda’s, wilde paarden en lokale cowboys. De wijnstreek rond Garzón is een must voor foodies op doortocht in Zuid-Amerika.
PUNTA DEL ESTE, HET SAINT-TROPEZ VAN URUGUAY De rit vanuit Montevideo naar Zuid-Amerika’s op een na beroemd ste badplaats duurt een kleine twee uur en is van een onaardse schoon heid. Tussen de moderne hoog bouw duiken villa’s op met stro daken langs stille, schilderachtige laantjes, omringd door groen. Punta del Este (inclusief de vuurtoren) ligt diep in de zee, op een schierei land ten oosten van Río de la Plata. Aan weerszijden zijn er stran den: Playa Brava voor ’s ochtends en Playa Mansa voor ’s middags. Je kunt er genieten van een prachtige zonsondergang in de Atlantische Oceaan. De perfecte bestemming voor een tripje per zeiljacht, met lunch aan boord, is het eilandje Isla Gorriti, maar je kunt er ook met de ferry naartoe. De prachtige stranden en de stevige golven no digen uit tot surfen, zeilen, waterskiën, snorkelen en parasailing. In de duinen kun je zelfs zandboar den! Maar bezoek ook zeker de haven, waar de vers gevangen vis wordt schoongemaakt en verkocht. In Mia Bistro & Sushi, een strand restaurantje met houten vloer en rie ten fauteuils, is het heerlijk nippen van een glas koele wijn. Je geniet
| 165
Jose Ignacio, Uruguays meest populaire vissersdorpje, staat bekend om zijn lange stranden.
LOGEREN IN STIJL Wie bij Casa Pueblo aankomt, merkt meteen waar de Uruguayaanse kunste naar Carlos Páez Vilaró de mosterd haalde. In zijn sculpturale architectuur zitten invloeden van Gaudí en van Hundertwasser. Het witte gebouw is inmiddels uitgebouwd tot een geheel van 70 kamers die een schitterend uitzicht bieden over de baai. Je kunt hier ook genieten van een prachtige zonsondergang. Hoewel er in de buurt inmiddels wat huizen zijn bij gekomen, heeft het bouwwerk niets aan charme ingeboet. KAMER VANAF € 180 VOOR 2 PERSONEN, CLUBHOTELCASAPUEBLO.COM
Het verfijnde, met antieke meubels ingerichte vijfsterrenhotel L’Auberge, vlak naast het golfterrein, is de plek waar locals rond 17 u hun afternoon -tea drinken met een huisgemaakte wafel met dulce de leche (karamel pasta) erbij. KAMERS VANAF € 230 VOOR 2 PERSONEN, LAUBERGEHOTEL.COM
In Playa Vik hotel bieden schuiframen van bijna 20 m breed een magnifiek uitzicht op de Atlantische Oceaan en de infinity pool, die boven het strand zweeft. Uitbaters Alex en Carrie Vik streefden naar een kunstige architec tuur voor hun art hotel, met 4 suites en 6 casas verspreid over het domein. Elk
met een eigen collectie hedendaagse kunst. De vloeren zijn handgeschil derd, de badkuipen van hout en aan de muren hangen fresco’s van natio nale artiesten. Eclectisch, bohemien en modernistisch.
Rechts: hotel Casa Pueblo in Punta Ballena. Daarnaast: hotel Estancia Vik in Jose Ignacio. Midden: surfspot in Punta del Este. Onder: visrestaurant Parador La Huella behoort tot de 50 beste restaurants van Latijns-Amerika.
KAMERS VANAF € 505 VOOR 2 PERSONEN, PLAYAVIK.COM
Met minder budget, zonder al te veel aan stijl te moeten inboeten, zit je goed in Posada del Faro, op 30 m van het Playa Mansa-strand. KAMERS VANAF € 195 VOOR 2 PERSONEN, POSADADELFARO.COM
Posada Arenas de Jose Ignacio is een modern boetiekhotel. Het heeft een fantastische ligging, met prachtige zandduinen er recht tegenover. KAMERS VANAF € 230 VOOR 2 PERSONEN, WWW.POSADARENASDEJOSEIGNACIO.COM.UY
Hotel Garzón is een pareltje, met een vijftal kamers in koele en hoge vertrekken. Er is een klein zwembad en er staan een paar tafeltjes buiten, met zicht over de stoffige straatjes van Garzón waar nu en dan een gaucho voorbij komt gegaloppeerd. KAMERS ROND € 530 VOOR 2 PERSONEN INCL. ONTBIJT, LUNCH EN DINER BEREID DOOR CHEF FRANCIS MALLMANN. OPEN BAR EN GARZÓNWIJNEN, RESTAURANTEGARZON.COM
hier van de lichte (vis)keuken. Voor een cocktail achteraf moet je in Moby Dick bar zijn, een klassieker in de havenbuurt. Duik daarna van een strandfeestje de zwoele zomer nacht in. Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken. Er zijn in de omgeving verschillende natuurparken, zoals Isla de Lobos, met een kolonie van 200.000 zeeleeuwen. Het Arboretum Lussich vol bijzondere flora strekt zich uit over 200 hectare tro pisch woud. En dan is er de enorme betonnen hand Mano de Punta del Este, die iets ten oosten van het oude centrum uit het zand van Pla ya Brava steekt. Dit bigger-than-life bouwwerk van de Chileense kun stenaar Mario Irarrazabal is hét symbool geworden van de mondai ne badplaats.
VAN VISSERSDORP TOT HIPSTE PLEK VAN URUGUAY Onze roadtrip gaat verder, steeds verder weg van het drukke Pun ta del Este. De zon doet het asfalt trillen, de weg lijkt te smelten. Het graan links van ons buigt in de lich te bries, rechts schittert de oceaan. Na 40 km bereiken we Jose Ignacio. In dit charmante kustplaats je luidt de slogan Aquí solo corre el
166 |
viento: ‘Hier hoor je alleen de wind waaien’. Maar ook ontelbare beken de namen waaien regelmatig rich ting Jose Ignacio. Shakira kocht er onlangs een haciënda, Naomi Campbell flaneert er graag langs het strand, Julio Iglesias, Bruce Willis en Ralph Lauren zijn er ook geen onbekenden. Nochtans was deze nieuwe hotspot tien jaar geleden niet meer dan een minus cuul vissersdorpje. Witgekalkte huisjes, niet-geasfalteerde, stoffige weggetjes, een vuurtoren als oriën tatiepunt, lange zandstranden en de occasionele verdwaalde straathond. Dat is er nu nog allemaal, maar de vissers maakten plaats voor jetsettende vakantievierders. Zij verkiezen de anonimiteit en het lowprofilekarakter van dit bohe mien dorp. De architectuur van de designhotels versmelt mooi met het ruige platteland en het interieur is een mix van huiselijk, design en vintage. Ook windsurfers treffen el kaar in Jose Ignacio, want de klei ne binnenzee is ideaal voor kam pioenschappen. Je kunt er snorke len en zo de adembenemende on derwaterwereld van de Atlantische Oceaan ontdekken. Op elk strand zijn er restaurantjes en paradors waar je een hapje kunt eten.
| 167
VIGNET
Uruguayaanse pampa.
H O T S P O T S VO O R FOODIES Mia Bistro & Sushi is ideaal voor vis van de dag met groenten. MIABISTROPUNTADELESTE.COM
Lo de Charlie: avant-gardekeuken, gespecialiseerd in zeevruchten. Een gezellig decor. Een van de favorieten in Punta del Este. LODECHARLIE.COM.UY
Dineren in het ultrapopulaire Parador La Huella op het strand is een must. Het behoort tot de 50 beste eethuizen van Latijns-Amerika. PARADORLAHUELLA.COM
Een andere favoriet is Marismo, op een kwartiertje wandelen van Jose Ignacio centrum. Lamsvlees op de parilla, een groot haardvuur dat buiten op het terras knettert, en veel mooi volk. RUTA 10 KM 185
In Almazara Boutique Colinas de Garzón kun je de lokale olijfolie en wijn degusteren. De wijngaarden en bodega kun je bezoeken. WWW.COLINASDEGARZON .COM
KU N S T E N D E S I G N El Canuto: designshop met de collec ties van internationale ontwerpers. Gespecialiseerd in weefsels met de beste Uruguayaanse wol. ELCANUTO.COM.UY
Fundación Pablo Atchugarry: een park en exporuimte met beeldhouw werken van de Uruguayaanse kunste naar Pablo Atchugarry. FUNDACIONPABLOATCHUGARRY.ORG
168 |
U R U G UAY P R A KT I S C H Je vliegt het snelst naar Montevideo via Madrid met Iberia vanaf € 636 of via Parijs met Air France vanaf € 833 heen en terug. Reken op 17 uur totale reistijd. Een andere optie is vliegen naar Buenos Aires en dan de ferry ne men naar Montevideo (2u15) of Punta del Este (5u15).
Rechts: gezellig tafelen in restaurant La Huella in Jose Ignacio. Uiterst rechts: genieten van de zonsondergang op Playa Mansa in Punta del Este. Midden: heerlijke zeevruchten op de grill. Onder: wijngaarden van Bodega Garzón.
IBERIA.COM, KLM.COM, BUQUEBUS.COM, SEACATCOLONIA.COM
Reisdocumenten: je hebt een reispas nodig die geldig is gedurende de periode van je verblijf. Beste reistijd: de zomer loopt van no vember tot maart, met temperaturen tot 30°C. In maart en april is het erg aangenaam: minder heet en minder duur. Van juni tot augustus zakt de temperatuur naar 15°C. Vaccinaties tegen hepatitis A, hepa titis B en buiktyfus zijn aanbevolen. Check voor je vertrek het advies op itg.be Elektriciteit: 220 V met adapter. Tijdverschil: zomer: -5 u. Winter: -4 u. Munt: Met 1 euro koop je 33 Urugu ayaanse Peso (UYP). Het is slim om Amerikaanse dollars mee te nemen, waarmee je bijna alles kunt betalen. Meer toeristische info op www.turismo.gub.uy
WIJNSTREEK GARZÓN, STUKJE TOSCANE IN URUGUAY Als de siësta ergens voor bedoeld is, dan is het om de verzengende hit te te ontvluchten in een witgekalkt huis met gesloten luiken. Geen en kele Uruguayaan waagt zich op het heetst van een zomerdag buiten, zelfs niet in de auto. Het ideale mo ment om te lunchen, dineren en uit te buiken bij een van de bekendste chefs van Zuid-Amerika, op nog geen halfuur van de kust. Francis Mallmann is een bekend figuur in de Verenigde Staten en een celebri ty-tv-chef in Zuid-Amerika. De grij zende en rijzige chef kun je soms live ontmoeten in zijn hotel-res taurant in Garzón, een witgekalkt dorp met een honderdtal inwoners. Zijn creaties hebben allemaal met vuur te maken. Parilla, oftewel: BBQ , bakken in kleiovens, naast het vuur, over het vuur, in de as van het vuur… Vlees gaat op de grill, maar evengoed vis, groenten en zelfs fruit. Ooit gooide hij in Argentijns Patagonië, zijn geboortestreek, een complete koe op de parilla. Mall mann zweert bij aardappelen uit Peru en de Andes en creëert er heer lijke gerechten mee.
Dat alles midden in een prachtige wijnstreek. Chileense en Argentijn se wijnen zijn al populair in België, maar er ligt een derde speler op de loer: Uruguay, waar de Bodega Garzón zich ontpopt als een gamechanger. In 2008 richtte de Argentijn Alejandro Bulgheroni een wijndomein op dat de naam Bo dega Garzón meekreeg. Bulgheroni legde de lat meteen hoog: Garzón moest en zou Uruguay als wijnland op de kaart zetten. Uruguayaanse wijn stond voor rustieke cuvées die vloekten met ons moderne smaak patroon, maar de jongste jaren lijkt daarin verandering te komen. Van daag wordt er in 15 van de 19 depar tementen wijn gemaakt, goed voor 9.000 hectare wijngaard - meestal familiaal gerunde domeinen - en een jaarproductie van rond 90 mil joen liter. Bodega Garzón heeft een microklimaat dat vergelijkbaar is met Bordeaux of Galicië. Op hun domein vind je meren, olijfbomen, rotsen, palmbomen en bossen, en dat levert wijnen op met een uniek karakter: veel fruitintensiteit, een minerale toets en een zachte aci diteit. Kortom: even verrassend als het land zelf.
| 169